“Kenapa Saul belum bangun juga?” Wright berjongkok di samping Saul, dengan cemas bertanya kepada Byron yang berdiri di dekatnya.

Beberapa saat yang lalu, lingkaran itu tiba-tiba gagal, dan sensor listrik berhenti bekerja.

Nick tidak punya pilihan selain melepaskan kabel dari tubuh Saul.

Byron melirik Nick, yang masih sibuk menyesuaikan sensor.

Nick, sambil merapikan sensor, berkata, “Pengukuran terakhir menunjukkan bahwa Saul hanya memiliki satu entitas emosional yang tersisa di dalam dirinya, dan itu sangat tenang. Siapa pun yang selamat, itu pasti bukan Morton.”

Byron menoleh ke Wright. “Mm.”

Wright, “Kau kehabisan kata-kata hari ini, ya?”

Wright menghela napas, menggosok-gosok tangannya. “Pada akhirnya, aku tidak banyak membantu. Apakah menurutmu Saul akan memberi tahu Kepala Menara ketika dia bangun? Apakah aku akan mati saat kita kembali?”

“Mm…” Byron ragu-ragu, tidak yakin apakah harus berbicara.

“Tidak!!!” Wright jelas salah paham dengan maksud Byron dan menundukkan kepalanya untuk menjelaskan kepada Saul yang tidak sadarkan diri, “Saul, ah! Ah! Ahhh!”

Tiba-tiba ia mulai mengeluarkan suara-suara aneh.

Byron dan Nick terkejut mendengar teriakannya dan segera mengikuti pandangannya.

Wright akhirnya berteriak, “Saul, dia meleleh!!!”

Mereka melihat tangan Saul terkulai lemas di sisi tubuhnya. Pada suatu titik, tangannya mulai meleleh seperti lilin yang terbakar, perlahan-lahan terlepas dari tulang di tengahnya dan menyebar ke luar.

Tidak hanya itu, ketika Byron dengan cemas menggulung lengan baju Saul, mereka menyadari bahwa bahkan lengannya yang normal pun mulai berubah bentuk.

Kulitnya mengendur dan melorot, seolah-olah ia telah menua seratus tahun dalam sekejap.

Lebih jauh lagi, kulit yang menua ini menyebar ke arah tubuhnya.

Jika ini terus berlanjut, akankah menutupi seluruh tubuhnya?

“Apa yang terjadi?” Ekspresi Nick berubah muram.

Byron melihat sensor di dekatnya, tiba-tiba mendapat ide.

Sebelum Byron dapat berbicara, tanah tiba-tiba bergetar, dan angin kencang bertiup dari belakang mereka.

Ketiganya berbalik serentak dan menyadari bahwa badai jiwa, yang awalnya diperkirakan akan berlangsung beberapa hari lagi, telah mulai mereda.

Banyak sekali serpihan putih mulai memudar, dan kecepatan angin yang berputar melambat.

Namun, sebagai gantinya terdengar getaran dari retakan dan batu-batu besar yang berguling dari atas.

“Pasti lingkaran kita yang mempercepat meredanya badai. Gua ini akan runtuh. Kita harus pergi sekarang,” kata Nick cepat, sambil menggenggam sensornya.

“Tapi bagaimana dengan Saul dalam keadaan seperti ini? Jika kita pergi, apakah dia akan berubah menjadi tumpukan kulit dan tulang?” tanya Wright cepat, khawatir akan keselamatan mereka.

Mendengar ini, Byron tiba-tiba meraih ke dalam mulutnya dan mengeluarkan sebuah kantung.

Itu adalah kantung yang sama yang digunakan Saul untuk menyimpan rampasan perang.

Byron menggoyangkannya perlahan, dan kantung itu langsung mengembang menjadi tas berukuran satu meter persegi.

Byron membuka kantung itu dan mengangguk ke arah Saul.

Wright segera mengerti maksud Byron. Ia dengan cepat namun hati-hati mengangkat Saul dan memasukkannya ke dalam kantung sebelum kulitnya terkelupas.

Byron tidak menutup kantung itu, tetapi hanya melemparkannya ke bahunya.

Ketiganya berlari dengan kecepatan penuh.

Getaran dari retakan tidak terlalu memengaruhi tanah. Semakin jauh mereka berlari ke atas, semakin lemah getaran susulannya.

Akhirnya, mereka mencapai pintu masuk gua.

Wright mengingatkan yang lain, “Ada cukup banyak monster berkepala di luar. Kita harus berhati-hati saat keluar. Kita perlu menemukan titik lemah dan menerobosnya. Jika kita dikepung, kita akan tamat.”

“Monster berkepala memiliki penglihatan yang buruk. Bagaimana kalau kita menunggu sampai malam tiba sebelum keluar?” Nick menyarankan dengan hati-hati.

Gunung itu dipenuhi monster berkepala, dan tidak ada yang tidak takut.

Byron menyerahkan kantung itu kepada Nick, lalu melangkah maju untuk mengamati bagian luar dengan tenang.

Tetapi segera, ia kembali dengan ekspresi terkejut.

“Hmm~” dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Apakah sudah hilang?” tanya Wright, tak percaya, dan bergegas ke tempat Byron berdiri. Dia mengintip keluar dari gua, perlahan meregangkan tubuh bagian atasnya, lalu melangkah keluar sepenuhnya.

Sinar matahari berada di belakangnya, menciptakan bayangan besar di seluruh lembah.

Semuanya sunyi mencekam.

Adegan brutal dan intens yang baru saja mereka saksikan tidak terlihat lagi.

“Benar-benar sudah hilang.”

Byron dan Nick mengikuti dan berjalan keluar.

Berdiri di pintu masuk gua di tebing, mereka semua memiliki perasaan kompleks yang sulit mereka ungkapkan.

Terutama Wright, yang tidak menyangka bahwa setelah hantu itu menghilang, monster-monster kepala akan pergi dengan sendirinya.

Mungkinkah monster-monster kepala sebenarnya bergantung pada keberadaan hantu itu?

Tiba-tiba, sesuatu di dalam bayangan itu bergerak.

“Siapa?” teriak Wright.

Beberapa sosok terhuyung-huyung keluar dari bawah gua.

Wright melihat ke bawah dan melihat bahwa mereka adalah murid dari Land Drifters, beberapa di antaranya tampak familiar. Mereka adalah orang-orang malang yang telah dikejar oleh hantu itu sebelumnya.

“Kau?” Salah satu dari mereka mengenali Wright dan tahu dia adalah murid peringkat ketiga.

Di antara para Pengembara Darat yang selamat, tidak ada seorang pun yang tersisa dari peringkat ketiga.

Situasinya telah berbalik, dan orang-orang di tanah segera menyerah.

“Tuan.”

“Para monster pemimpin? Apakah hanya sedikit dari kalian yang tersisa?” Wright menatap mereka dengan dingin, suaranya sedingin es.

Kelompok itu saling bertukar pandangan,dan salah seorang dari mereka melangkah maju untuk menjawab.

“Guru, setelah Anda masuk ke bawah tanah, monster-monster kepala mulai membunuh kami tanpa pandang bulu. Sebagian besar teman kami digigit sampai mati. Tapi kemudian, entah kenapa, monster-monster kepala itu mulai berteriak ketakutan dan menghilang. Kami takut ada bahaya, jadi kami bersembunyi di tempat dan tidak berani bergerak.”

Ia tampak menjawab dengan hormat, tetapi Byron memperhatikan bahwa ketika mereka bertukar pandang, salah satu murid memiliki kilatan aneh di matanya.

“Guru, bagaimana dengan hantu itu… Guru Morden, bagaimana keadaannya?” Yang lain melangkah maju, gemetar ketakutan.

Dan ketika murid itu melangkah maju, ia sebagian menghalangi orang yang memiliki tatapan aneh itu.

“Mereka memberi sinyal di luar!” Byron segera menyadari bahwa orang-orang ini tidak jujur.

“Aku merasakan sesuatu yang besar mendekat.” Wright tiba-tiba berjongkok, meletakkan tangannya di tanah. “Dengan getaran ini, ia akan tiba dalam setengah jam. Ia tidak ramah. Kita harus segera pergi.”

“Ayo pergi, langsung kembali ke Menara.”

Byron mengangguk, dan mereka bertiga segera melompat keluar dari gua, mendarat di tanah.

Melihat mereka hendak lari, salah satu murid Land Drifter maju untuk mencoba menghentikan mereka.

Namun, pada saat itu, kantung yang dipegang Nick tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Mengingat siapa yang ada di dalam kantung itu, Nick dengan cepat meletakkannya di tanah.

Kantung itu tidak tertutup rapat sehingga udara tidak bisa masuk, dan begitu Nick melepaskannya, lubangnya langsung terbuka lebar.

Sosok kecil dan kurus keluar dari kantung itu.

“Ahhhhhh!!!”

Melihat sosok itu muncul dari kantung, murid yang tadi mendekat segera mundur ketakutan. Dia sangat ketakutan sehingga tersandung setelah melangkah dua langkah dan jatuh ke tanah, merangkak mundur dengan keempat anggota tubuhnya.

Yang lain juga gemetar ketakutan.

Mereka mencoba lari, tetapi kaki mereka terpaku di tanah, tidak bisa bergerak.

Tidak seperti yang pertama jatuh, ini adalah tindakan pembangkangan terakhir mereka.

Sosok yang berdiri dari kantung itu menutupi kepalanya dengan kedua tangan, tampak sedikit kesakitan.

Tangannya terbuat dari tulang putih bersih, membuat orang bertanya-tanya berapa banyak daging yang tersisa di tubuhnya yang rapuh di bawah pakaian.

“Saul?” Byron memperhatikan bahwa meskipun ekspresi Saul tampak kesakitan, matanya jernih, dan kulitnya tampak telah pulih, tidak lagi terlihat tua.

Saul menurunkan tangannya dan melihat sekeliling. “Senior?”

Melihat sekeliling, dia menyadari bahwa dia telah meninggalkan bawah tanah.

Ketika dia melihat ke bawah lagi, dia terkejut melihat bahwa tangannya telah kembali menjadi tulang.

Di bawah kakinya, ada dua genangan lengket dan salah satu sarung tangan anti guncangannya.

“Apa…Apa yang sedang terjadi?”

Dia terbangun dan tangannya hilang?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com