“Tuan, terima kasih telah menyelamatkan saya.” Saul bangkit dari lantai. Kakinya masih sedikit lemah, tetapi ia memaksakan diri untuk berdiri dan menatap mata pria berbalut perban merah muda itu.

“Murid baru, sampai kau memiliki cukup pengetahuan dan kekuatan, jangan tinggal sendirian di Menara Timur. Di malam hari, hanya asramamu yang aman.”

Suaranya rendah tetapi sangat jelas.

“Maaf, Tuan. Saya tidak tahu—”

“Jangan bilang kau melihatku.”

Saul terhenti sebelum ia bisa menyelesaikan kalimatnya.

Pria berbalut perban merah muda itu mengangkat tangan dan melambaikan tangan. Angin sepoi-sepoi menerpa Saul, membuatnya berkedip secara naluriah.

Ketika ia membuka matanya lagi, ia mendapati dirinya berdiri di luar Asrama 604.

Ia dengan cepat melirik ke kiri dan ke kanan di sepanjang koridor. Cahaya lilin yang berkedip-kedip memancarkan cahaya redup, dan semuanya sunyi.

…

Tengah malam telah berlalu.

Jam pasir biru langsung berbalik. Pasir yang baru saja mengisinya mulai jatuh lagi. Waktu kembali berjalan perlahan.

Di lantai sebelas Menara Barat, dua pintu asrama terbuka secara bersamaan.

Mark melangkah dari kamarnya yang remang-remang ke koridor yang lebih remang-remang lagi, menatap pintu yang berada di seberangnya.

“Tengah malam telah berlalu. Kesepakatan kita berakhir di sini. Aku hanya akan bertindak sekali, entah dia hidup atau mati; dia hanya juniorku mulai sekarang.”

Tidak ada ketidaksabaran di wajah Mark, bahkan tidak ada sedikit pun senyum.

Sid melangkah keluar dari asrama di seberang lorong, ekspresinya sedikit geli.

“Tentu saja, itu kesepakatannya. Tapi apakah kau tidak ingin tahu mengapa aku begitu bertekad untuk membunuh anak itu?”

“Tidak.” Mark berbalik dan membanting pintunya hingga tertutup.

“Sungguh membosankan. Orang-orang yang berkeliaran di sekitar mayat sepanjang hari semuanya seperti itu.”

Rambut pirang Sid tampak kusam dalam cahaya lilin yang redup. Dia menundukkan kepalanya, cahaya yang berkedip dan bayangan menerpa wajahnya.

Sesaat, ekspresinya berubah lalu kembali tenang.

“Buku harian itu pasti ada padanya. Buku itu hanya muncul kembali ketika pemilik sebelumnya meninggal. Dasar anak nakal, satu-satunya kesalahanmu adalah terlalu beruntung. Buku harian yang kucari selama bertahun-tahun ini tiba-tiba jatuh ke pangkuanmu.”

Tangan kanan Sid menutup dan membuka seolah mengingat kembali sensasi persis saat menggenggam buku bersampul keras itu.

Sayangnya, baru setelah ia melemparkannya, ia menyadari bahwa itu adalah benda yang selama ini dicarinya.

Saat ia menendang tubuh Saul dan dengan panik menggeledahnya, buku harian itu sudah hilang.

Kemudian, Saul mulai bernapas lagi.

Hanya ada satu penjelasan: buku harian itu telah menyelamatkannya.

Menatap wajah Saul yang kekanak-kanakan, Sid berkali-kali membayangkan membunuhnya sendiri.

Tapi ia tidak bisa.

Menurut catatan kakeknya, buku harian itu tidak akan pernah jatuh ke tangan seseorang yang membunuh pemiliknya dengan tangan mereka sendiri.

Dia harus membuat rencana lain.

Sid perlahan mundur ke asramanya dan menutup matanya rapat-rapat.

Buku Harian Penyihir yang Mati… Apa rahasiamu? Mengapa kakekku membunuh semua teman dan keluarganya hanya untuk mendapatkanmu?

Sid dipenuhi pertanyaan tetapi juga sangat bertekad.

Apa pun yang telah mendorong pria brilian itu menjadi gila, dia harus memilikinya.

…

Setelah seharian penuh kekacauan, bahaya, dan kegilaan, Saul masih harus bangun pagi untuk kuliah keesokan harinya.

Hidup bisa begitu kejam.

Sekarang sudah lewat tengah malam, dan dia memaksa dirinya untuk tidur.

Tetapi adegan mengerikan di laboratorium terus terulang di benaknya.

Apakah insiden laboratorium itu berhubungan dengan Senior Mark? Dan mengapa dia mencoba membunuhku?

Siapa pria berbalut perban merah muda itu? Mungkinkah dia salah satu dari lima mentor?

“Memanggilnya pria berbalut perban merah muda terasa agak kasar,” Saul mencoba mengalihkan perhatiannya dengan pikiran-pikiran yang tidak relevan agar tetap waspada. “Dia sangat kuat, langsung memusnahkan semua monster itu dalam sekejap. Sebut saja dia Si Merah Muda Besar.”

Rasa kantuk mulai menghampiri, dan Saul merasa dirinya mulai tertidur.

Ketuk ketuk ketuk!

Sudah pagi? Apakah Keli datang untuk membangunkanku?

Saul bergegas bangun dan menyalakan lampu, hanya untuk mendapati waktu sudah lewat pukul 1 pagi.

Ketuk ketuk ketuk!

Ketukan terus berlanjut.

Saul tidak ingin bangun. Setelah apa yang telah dialaminya, dia gelisah dan tegang.

“Tuan.”

Orang di luar pintu tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan memanggil dengan lembut. Suara itu ternyata adalah pelayan dari siang hari.

Saul pergi ke pintu dan membukanya sedikit.

Benar saja, itu dia.

Dia mengenakan jubah sutra merah muda yang tersampir di bahunya.

Hanya wajah cantiknya dan lehernya yang pucat yang terlihat, dan di bawahnya… Sepertinya dia tidak mengenakan apa pun.

Saul berdiri di balik pintu.

“Apa yang kau inginkan?”

“Tuan,” dia tersenyum, rona merah menjalar di pipinya, “Saya tahu Anda masih muda, tetapi apakah Anda tidak ingin… menyentuh saya?”

Saat berbicara, dia mengangkat tangannya. Kain sutra itu meluncur mulus dari kulit telanjangnya dan jatuh ke kakinya, memperlihatkan—

Sebuah tubuh kayu yang diukir!

Saul langsung mundur dan mencoba menutup pintu dengan keras. Tapi dia menjulurkan kepalanya, wajahnya terjepit di celah, hanya mulutnya yang terlihat.

Bibirnya terbuka lebar, berteriak—

“Tolong saya… Bunuh saya! Bunuh saya! Bunuh saya!”

…

Ketuk ketuk ketuk!

Masih mengetuk.

Mata Saul terbuka lebar saat dia terengah-engah.

Mimpi?

Dia melompat dari tempat tidur dan menyalakan lampu, memeriksa jam pasir.

12:30 pagi

Itu benar-benar mimpi.

Saul meraih bola kristal di dekat meja dan mengendap-endap menuju pintu.

“Siapa di luar sana?”

Hening.

“Aku tidak butuh layanan khusus,” kata Saul dengan lantang.

“…Ini aku. Kongsha.”

“….”

Saul ragu-ragu. Bagaimana dia bisa yakin itu benar-benar Kongsha?

Tapi dia tidak bisa terus terkunci di dalam selamanya.

Dia membuka pintu sedikit saja, cukup lebar untuk membantingnya jika perlu.

Di luar berdiri seorang wanita berjubah berkerudung, dagunya yang halus adalah satu-satunya bagian wajahnya yang terlihat, bibirnya melengkung ke bawah.

“Nyonya Kongsha.”

Dia menyingkir. Kongsha langsung masuk dan duduk di kursi Saul, menarik tudungnya ke bawah.

Kepalanya masih menakutkan, tetapi setelah apa yang baru saja dialami Saul di laboratorium, dia sekarang bisa menghadapinya dengan tenang.

“Kau telah menjalani kehidupan magang yang cukup mendebarkan. Masih muda dan seseorang sudah mencoba untuk tidur denganmu?”

Kongsha menyilangkan kakinya, menyandarkan sikunya di satu kaki dan pipinya di tangannya, sosoknya yang sensual dan anggun sepenuhnya terlihat.

Jika bukan karena separuh kepalanya itu, dia jauh lebih memikat daripada pelayan mana pun.

“Akhirnya kau datang menemuiku,” kata Saul, menutup pintu di belakangnya.

“Sekarang kau mengerti situasimu, bukan?”

“Jika maksudmu fakta bahwa, karena suatu alasan, indra elemen terkuatku berubah menjadi elemen gelap… maka ya, kurasa aku mengerti.”

“Hmph.” Kongsha mendengus dingin. “Kau pikir indra elemenmu mengesankan? Jika bukan karena bantuanku, kau mungkin bahkan tidak akan memilih elemen utama.”

Saul terdiam. Apa yang dikatakannya mungkin benar.

Dia telah merasakan semua partikel elemen selama meditasi tetapi lemah dengan masing-masingnya.

Dia berjalan mendekat ke Kongsha, melembutkan nadanya. “Senior Kongsha, apakah Anda di sini untuk membantu saya?”

“Tentu saja. Apa, kau pikir aku datang untuk menawarkan layanan khusus kepadamu?” Senyum sinisnya dingin saat dia mengulurkan tangannya, memperlihatkan sebuah botol kecil.

Itu adalah obat yang sama yang pernah dia berikan sebelumnya untuk mengobati lukanya.

“Senior, apa ini?”

“Ramuan yang untuk sementara meningkatkan kepekaanmu terhadap elemen gelap.”

“Ini ramuan yang kuminum terakhir kali?”

“Tidak persis. Yang ini berbeda. Kau minum setetes sebelum bermeditasi setiap hari. Ini akan menjaga persepsimu tetap tajam selama beberapa jam. Setelah sebulan beradaptasi, aku akan memberimu yang baru untuk membantumu mencapai 10 joule sihir di ujian pertama.”

Bagaimana dia tahu aku butuh 10 joule di ujian pertama? Siapa yang memberitahunya?

Saul menatap ramuan di depannya. Dia tergoda tetapi tidak langsung menerimanya.

“Senior, bolehkah aku bertanya… apakah ini memiliki efek samping?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com