Wajah penyihir itu, yang tadinya menghadap langsung ke arahnya, tiba-tiba menoleh ke samping, memperlihatkan wajah lain di balik tudung.

Dari hidung dan dagunya, tampak seperti wajah seorang pemuda. Garis-garis wajahnya mencolok, dengan hidung lurus, dan dia mungkin cukup tampan.

Wajah pria itu berkata, “Aku bisa menukar kredit denganmu dan menjamin akan memberimu sepasang mata yang berguna.”

Setelah menjalani beberapa modifikasi tubuh, Saul tidak keberatan mengubah anggota tubuhnya. Namun, mata adalah organ yang penting dan berbahaya.

Entah pihak lain mengincar matanya atau kepompongnya, Saul tidak bisa begitu saja memberikannya.

“Aku! Mau! Mata itu!” Wajah penyihir itu tidak menyerah, bahkan bertingkah seperti anak kecil dan cemberut.

Menggunakan wajah itu untuk bertingkah imut, jujur saja, cukup tidak menyenangkan untuk dilihat.

“Diam!” Pria itu membentak, tetapi setelah penyihir itu diam, dia terus menaikkan taruhan, “Aku jamin mata yang kutawarkan akan sangat berguna. Jika kau tidak suka mata manusia, aku juga punya mata makhluk luar biasa seperti burung malam dingin atau ratu lalat.”

Saul melepaskan pegangan gerobak dan tersenyum sopan, “Maaf, aku tidak mempertimbangkan untuk mendapatkan mata baru sekarang. Jika aku membutuhkannya, aku akan datang mencarimu.”

Tepat ketika Saul mengira pria itu mungkin akan bertindak, dia tiba-tiba menurunkan tudungnya lagi.

“Namaku Haywood. Jika kau berubah pikiran, kau bisa menemukanku di gudang pertama. Sedangkan untuk tanganmu, aku juga punya pilihan modifikasi yang lebih baik.”

Setelah mengatakan itu, Haywood melanjutkan langkahnya, tetapi wajah penyihir di belakang kepalanya mulai menangis seperti bayi.

Koridor yang sunyi itu langsung dipenuhi dengan tangisan menyeramkan, yang berlangsung lama.

Saul menunggu sampai pria itu mendorong pintu logam dan menghilang dari pandangan sebelum menyeka keringat dingin dari pelipisnya dan mendorong gerobak ke depan lagi.

Ketika Haywood memperlihatkan matanya, Saul tiba-tiba merasakan sensasi aneh, seolah-olah dirinya telah sepenuhnya tertembus. Seolah-olah Haywood memiliki penglihatan sinar-X, memindai setiap rahasia tubuhnya.

Terutama ketika matanya menyapu lengan tulang Saul, Saul merasakan sihir di dalam dirinya mulai berfluktuasi tanpa terkendali.

Untungnya, buku harian itu tidak memberikan peringatan; jika tidak, Saul siap mengambil inisiatif.

“Orang itu adalah murid Tingkat Tiga yang sangat kuat. Dia saat ini berada di Menara Penyihir, jadi dia agak terkendali. Tetapi jika aku bertemu Haywood di luar Menara Penyihir, dia mungkin tidak akan repot-repot bernegosiasi denganku.”

Saul mengepalkan tinjunya, tulang-tulang lengannya menegang dengan suara retakan.

“Aku tidak bisa puas menjadi murid Tingkat Dua. Bahkan di antara mereka yang berada di peringkat yang sama, beberapa lebih kuat dariku. Aku masih perlu terus belajar!”

Saul sampai di pintu logam, menunggu sejenak, lalu dengan hati-hati mendorong pintu hingga terbuka.

Ruangan yang dipenuhi kotak-kotak itu kosong. Haywood yang bermuka dua rupanya tidak berencana untuk menyergapnya dan sudah pergi.

Ketika Saul melihat Mentor Kaz, dia berada di laboratorium membimbing para murid baru.

Ada empat murid di laboratorium, semuanya berusia sekitar sepuluh tahun, menatap Kaz, hanya untuk menerima ejekan kejamnya sebagai balasan.

Salah satu gadis bahkan matanya merah karena menahan air mata.

“Mentor, saya sudah membawa bahan-bahan yang Anda minta.” Begitu Kaz berhenti, Saul dengan cepat mendorong troli ke depan.

“Kalian semua kembali. Jika kalian bahkan tidak mengerti ini, maka jangan repot-repot menjadi penyihir!” Kaz mengusir yang lain dan bahkan tidak melirik barang-barang yang dibawa Saul, lalu mendorong troli ke samping.

“Barang-barang ini tidak terlalu penting. Bagaimana pekerjaan barumu?” Kaz, yang jarang menunjukkan kepedulian, bertanya tentang pekerjaan Saul.

“Tidak apa-apa. Ada banyak material di gudang, jadi butuh waktu untuk menemukan barang-barang. Aku sedang mengorganisirnya.”

“…Apakah itu kesanmu?” Kaz mengerutkan kening pada Saul. “Bagaimana dengan kawanan mayat?”

Kawanan mayat memang memberi Saul perasaan aneh, tetapi dibandingkan dengan pengalamannya sebelumnya di Menara Penyihir, itu tidak terlalu menakutkan.

“Mereka agak nakal,” Saul berpikir sejenak dan menyimpulkan.

“Heh…” Kaz pura-pura tidak mendengar, “Gudang kedua adalah tempat paling berbahaya di Menara Penyihir, tetapi juga yang paling aman. Kau cukup pandai dalam penelitian. Teknik modifikasi tubuh pertamamu bahkan membuatku terkesan. Kuharap kau terus bekerja keras, tetapi ingatlah untuk fokus pada penelitian jiwa.”

“Baiklah, aku akan terus bekerja keras.” Saul setuju.

Berapa kali mentornya menyebutkan penelitian jiwa kepadanya?

Saul bisa merasakan sedikit urgensi dalam kata-kata Kaz.

Apakah mentornya benar-benar mempercayainya sebanyak ini? Apakah dia berpikir penelitiannya dapat membantu Gorsa?

Gorsa adalah Master Menara, seorang penyihir resmi peringkat kedua tingkat puncak!

Mata Saul berkedip.

Mungkinkah kondisi Master Menara memburuk?

Apakah itu sebabnya Kaz menaruh sebagian harapannya pada Saul dalam keputusasaan?

Setelah menyebutkannya secara singkat, Kaz mengalihkan topik.

Dia memeriksa studi Saul baru-baru ini dan memberinya daftar buku sebagai bahan studi tambahan.

Namun, Kaz tidak memberikan banyak nasihat tentang pengetahuan yang ingin dipelajari Saul tentang pemisahan jiwa.

“Aku hanya bisa mengatakan bahwa karena kau belum terluka, seharusnya bukan kekuatan eksternal yang menyebabkan pemisahan itu. Kau harus memperhatikan setiap perubahan pada tubuh dan jiwamu.”

Saul merenungkan hal ini.

Setelah mengucapkan selamat tinggal kepada mentornya,Dia mendorong gerobak itu menyusuri lorong menuju Menara Barat.

Dia sudah beberapa hari tidak ke asramanya.

Asrama di lantai dua belas ini, bahkan belum pernah dia tempati sehari pun sejak pindah.

Ada beberapa kotak yang terbuka dan tertutup di kamar. Meja, lemari, dan kamar tidur semuanya berantakan.

Sekarang setelah akhirnya punya waktu, dia membuka semua kotak dan menumpuknya di sepanjang dinding.

Itulah idenya untuk merapikan.

Saul mandi di kamar mandi. Meskipun dia telah belajar cara membersihkan diri dengan cepat menggunakan mantra, tidak ada yang mengalahkan berendam di bak mandi.

Namun, tepat saat Saul keluar dari bak mandi, uap mengepul di sekelilingnya, dia memperhatikan sesuatu yang aneh di cermin.

“Apa ini?”

Saul, sambil memegang handuk setengah kering, berjalan dengan hati-hati menuju cermin.

Cermin itu berkabut, dan dia hanya bisa melihat bayangan samar yang bergerak mendekat.

Saul mengangkat tangannya dan melambaikan tangan.

Sosok di cermin juga mengangkat tangannya dan melambaikan tangan.

Frekuensi gerakannya identik, seolah-olah anomali sebelumnya hanyalah tipuan matanya.

Namun Saul adalah orang yang paling tidak mungkin percaya bahwa dia telah salah.

Dia mengangkat tangannya dan menyeka cermin dengan handuk, meninggalkan bekas.

Handuk itu menyeka kaca, tetapi masih tertutup noda air. Setidaknya sekarang Saul bisa melihat wajah di cermin.

Wajah yang terlihat di cermin adalah… wajah seorang wanita.

Saul pernah melihat wajah ini sebelumnya.

Itu adalah wajah yang sama yang pernah dilihatnya sebelum Vini pergi, di bawah bayangan.

“Vini?” tanya Saul hati-hati.

Wajah di cermin menjadi tanpa ekspresi. Di bawah tatapan Saul, bibirnya berkedut, dan segera seluruh wajahnya mulai berkedut.

Dia berulang kali membuka mulutnya, mencoba mengatakan sesuatu, tetapi terhalang oleh cermin.

Saul mendekat. “Vini, apa yang ingin kau katakan?”

Dia terus mengawasi buku hariannya, tetapi tidak menunjukkan adanya bahaya.

“Asrama umumnya aman, jadi mungkin Vini mencoba menyampaikan sesuatu kepadaku.” Saul berpikir, “Haruskah aku mendengarkan… atau tidak?”

Mentornya selalu menekankan bahwa hal yang tidak diketahui itu berbahaya, tetapi terkadang, hal yang diketahui pun bisa sama berbahayanya.

Saul meletakkan tangannya di cermin. “Jika kau ingin mengatakan sesuatu…”

Tiba-tiba, wajah di cermin membesar, dan wajah Vini yang lembut dengan cepat berubah menjadi wajah hantu yang mengerikan dan terbakar asam.

Uap air di cermin menutupi sebagian besar gambar mengerikan itu, tetapi hanya menyisakan kelopak mata bawah yang cekung dan sekilas pangkal hidung.

Setetes air menetes dari sudut matanya, dan ketika ujung jari Saul menyentuh cermin, ia menangkap air mata itu.

“Selamatkan aku… Selamatkan aku… Selamatkan aku…”

Saul segera menarik tangannya kembali.

Suara itu adalah suara yang sangat dikenalnya. Itu adalah suara boneka yang digunakan untuk menguji kekuatan mentalnya.

Apakah selama ini Vini yang menangis dari dalam boneka itu?

Atau apakah itu Lady Yura?

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com