Gorsa dengan penuh pertimbangan memberi Saul waktu sejenak untuk merenungkan pikirannya. Begitu melihat mata Saul perlahan berubah menjadi tegas, ia tersenyum dan melanjutkan penjelasannya.

“Sebagai Murid Penyihir, kalian berada di tahap awal sebelum menjadi Penyihir Sejati. Baik kalian Peringkat Pertama, Peringkat Kedua, atau Peringkat Ketiga, tidak ada perbedaan mendasar. Mungkin sihir kalian sedikit lebih kuat, mungkin kalian telah mempelajari beberapa mantra lagi, tetapi di mata seorang Penyihir Sejati, kalian masih rapuh seperti telur yang dikupas. Hanya ada selaput tipis yang menahan dunia luar, dan hembusan angin saja sudah cukup untuk memecahkannya.”

“Itulah mengapa, selama tahap magang, memiliki lingkungan belajar yang relatif stabil sangat penting untuk bertahan hidup. Kau mungkin berpikir tingkat kematian di Menara Penyihir tinggi, tetapi itu karena kau belum melihat seperti apa kehidupan para murid yang berkeliaran di luar sana. Tentu, mereka yang selamat dari berbagai bahaya maut mungkin menjadi sangat kuat, tetapi hanya sedikit yang selamat. Itulah juga mengapa penyihir berpangkat rendah selalu cenderung bersatu, membentuk berbagai macam organisasi.”

“Sebagai seorang murid, yang perlu kau lakukan adalah membangun fondasi pengetahuan yang kokoh, lalu secara bertahap memperluas wawasanmu. Dari situ, kau menentukan fokus penelitian sihirmu. Dan berdasarkan itu, pilihlah Locator-mu.”

Mendengar ini, Saul merasa tidak nyaman. Locator-nya tidak dipilih berdasarkan fokus penelitiannya—itu datang sebagai bagian dari paket awal yang dia terima setelah bertransmigrasi.

Meskipun secara kebetulan, semua yang dia teliti berputar di sekitar kematian dan jiwa.

“Selanjutnya adalah fusi lengkap Locator-mu—menjadikannya bagian dari dirimu, bukan hanya secara fisik tetapi juga jiwa. Pada titik itu, telurmu pada dasarnya telah direbus. Ketahananmu terhadap serangan meningkat secara signifikan dibandingkan masa magangmu. Tetapi bahkan saat itu, kekuatanmu sebagian besar hanya luar biasa bagi orang biasa. Ketika berhadapan dengan makhluk magis, kamu masih setara dengan tahap bayi mereka.”

“Itulah mengapa Penyihir Tingkat Pertama sering menggunakan berbagai metode untuk memperkuat diri mereka sendiri. Dan pada saat itu, tubuh dan pikiran mereka mampu menahan efek negatif yang ditimbulkan oleh peningkatan tersebut.”

Mengikuti contoh Gorsa, Saul membayangkannya—mungkin seorang Penyihir Tingkat Pertama berusaha keras untuk mengubah dirinya dari telur rebus… Menjadi telur yang diawetkan?

“Jika seorang Penyihir Tingkat Pertama lebih fokus pada memberikan pengaruh di dalam dan di sekitar tubuhnya sendiri, maka lingkup pengaruh Penyihir Tingkat Kedua jauh lebih luas. Mereka juga dapat menahan radiasi, korupsi, dan kontaminasi yang jauh lebih kuat. Izinkan saya memberi Anda contoh lain. Jika mentor Anda, Kaz, dapat membunuh sepuluh orang dengan lambaian tangannya, maka saya, dengan serangan serius, dapat memusnahkan seluruh pasukan yang terdiri dari ratusan orang. Dan jika saya berkreasi, saya dapat membunuh ribuan orang—mungkin bahkan lebih banyak lagi.”

Rahang Saul ternganga. Kesenjangan kekuatan antar Peringkat Penyihir bahkan lebih besar dari yang dia bayangkan.

Rasanya seperti Penyihir Peringkat Pertama berevolusi dari telur yang diawetkan menjadi telur besi, dan pada saat yang sama, dipersenjatai dengan senapan mesin ringan…

Lalu Penyihir Peringkat Kedua mungkin adalah pil logam… yang mengendalikan rudal jarak jauh?

“Sedangkan untuk mereka yang di atas Peringkat Kedua,” Gorsa mendecakkan bibirnya, “kau pernah ke Lembah Tangan Gantung—apakah kau tahu sejarahnya?”

Saul pernah mendengarnya dari Senior Byron.

Seorang Penyihir Peringkat Ketiga telah mengangkat seluruh gunung, menghancurkan seluruh pasukan penyihir.

Bahkan seorang Penyihir Peringkat Kedua—mantan kaisar Morden—tidak selamat. Setelah kematiannya, dia menjadi hantu, akhirnya tertipu oleh buku harian itu untuk menjadi alat.

Pada titik itu, analogi “telur” berhenti masuk akal.

Mungkin itu bukan telur lagi—itu telah menjadi bom.

“Sedangkan untuk Peringkat Keempat…” Tatapan Gorsa berubah sendu dengan cara yang berbeda dari saat dia berbicara tentang Peringkat Ketiga. “Aku belum pernah bertemu satu pun. Tapi konon mereka adalah makhluk yang telah melampaui kematian. Membunuh Penyihir Tingkat Keempat benar-benar sangat sulit. Mereka seperti jamur—tebang satu, dan yang lain akan tumbuh.”

Gorsa terkekeh pelan. “Aku ingat dulu ada lelucon tentang murid tingkat rendah yang disebut jamur putih. Tapi begitu seseorang mencapai Tingkat Keempat, mereka sebenarnya lebih seperti jamur putih daripada para murid sebelumnya.”

“Apa pun di atas itu—Tingkat Kelima, Tingkat Keenam—hanya disebutkan dalam teks-teks kuno.” Gorsa berhenti sejenak. “Kau tidak perlu mengkhawatirkan itu. Aku bahkan tidak akan pernah bertemu satu pun.”

Saul tersenyum kecut. Lagipula, dia tidak terlalu ingin mengetahui seberapa kuat Penyihir Tingkat Kelima atau Keenam. Mengetahuinya mungkin hanya akan membuatnya lebih takut.

Seperti mengetahui bahwa serangan meteor dapat menghancurkan dunia dan mengetahui bahwa sudah ada beberapa meteor yang melayang di atas kepala, hanya menunggu suasana hati buruk jatuh dari langit.

Kau akan berakhir hidup setiap hari dalam ketakutan.

Jadi, terkadang, mengetahui terlalu banyak hanya menyebabkan kelebihan beban kognitif dan kerusakan yang menyelinap masuk secara diam-diam.

Masih tenggelam dalam pengetahuan baru yang baru saja diserapnya, Saul tiba-tiba mendengar Kepala Menara berbicara, “Sebenarnya, aku memberitahumu semua ini sekarang hanya untuk sedikit memperluas pandanganmu. Selama kau berada di Menara Penyihir, kau tidak perlu terlalu khawatir tentang mereka yang lebih kuat darimu.”

Saul menatap Kepala Menara, merasakan bahwa dia berkata: “Jangan khawatir—aku akan melindungimu.”

Dia hanya tidak yakin apakah “perlindungan” itu dilindungi oleh perisai, atau tutup panci.

Pesan yang campur aduk itu membuat Saul merasa bingung. Dia tidak tahu apakah harus bersyukur… atau waspada.

Dia menarik napas dalam-dalam. Selama dia terus menjadi lebih kuat dan menggunakan buku harian itu untuk menghilangkan ancaman kematian, dia tidak perlu khawatir tentang niat orang lain—baik atau buruk.

Jika mereka baik hati, dia bisa membalasnya.

Jika mereka jahat… dia akan membalasnya sepuluh kali lipat.

Saul mendongak ke arah Kepala Menara dan tersenyum. “Sekarang aku mengerti, Kepala Menara. Tidak peduli mengapa Victor atau Kismet muncul di Kediaman Ralph, yang harus kufokuskan sekarang adalah studi dan penelitianku sendiri. Selanjutnya, aku akan mendedikasikan diriku untuk mempelajari Locator dan maju ke Peringkat Magang Ketiga.”

Gorsa berdiri tegak dari sofa dan menatap Saul dari atas. “Yang harus kau prioritaskan sekarang adalah menyelesaikan ketidakcocokan yang semakin besar antara jiwa dan tubuhmu. Aku sarankan untuk menyempurnakan rencana Resin Jiwamu dan fokus pada peningkatan kualitas fisikmu.”

“Saul,” kata Gorsa lembut namun sungguh-sungguh, “jiwamu sudah jauh melampaui tubuhmu. Kuharap kau ingat pentingnya daging. Jika kau tidak punya ide, lihat Sihir Pembuatan Daging Ralph sebagai referensi.”

“Sihir Pembuatan Daging Ralph?” Saul terkejut. Meskipun ia telah mewarisi warisan Keluarga Bloodthorn, ia belum secara sadar menghubungkannya dengan rencana Resin Jiwanya.

Itu karena ia baru saja kembali dan belum tenang meninjau petualangan terbarunya.

“Kepala Menara, dua tahun lalu Anda melukai Ralph dengan parah… apakah Anda melakukannya agar saya bisa mengembalikan Sihir Pembuatan Daging?”

Gorsa tidak membantahnya. “Sihir Pembuatan Daging Keluarga Bloodthorn cukup menarik. Di antara penyihir Elemen Kegelapan, mereka adalah salah satu dari sedikit yang benar-benar fokus pada tubuh.”

Sebuah pikiran terlintas di benak Saul. “Jadi… apakah semua penyihir Elemen Kegelapan menderita ketidakcocokan jiwa-tubuh?”

Apakah ini yang pernah diisyaratkan oleh Mentor Kaz—bahaya yang datang bersama pengetahuan?

Gorsa mengangguk. “Itu adalah penyakit umum di antara penyihir Elemen Kegelapan, menurutku. Mereka selalu percaya bahwa jiwa adalah subjek studi yang unggul. Kau bukan murid pertama yang menghadapi masalah ini, dan kau bukan yang terakhir. Tetapi kasusmu lebih parah daripada kebanyakan yang pernah kulihat.”

“Seolah-olah tubuhmu… tsk, tidak benar-benar menyukai jiwamu.”

Saul bisa menebak alasannya.

Tubuh ini bukan miliknya sejak awal. Tubuh ini

telah menyatu dengan Saul yang asli selama dua belas tahun, dan baru bersamanya selama lebih dari dua tahun. Wajar jika tubuh ini menolak.

Saul tiba-tiba menoleh ke arah mayat-mayat itu.

Orang-orang itu sudah lama mati, namun jejak kesadaran yang kacau tampaknya masih melekat pada sisa-sisa mereka.

“Mungkinkah jiwa Saul yang asli masih berada di dalam tubuhku?”

Saul mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Jika itu benar… jiwa itu harus dimurnikan!”

Dia sama sekali tidak akan membiarkan orang lain berbagi tubuhnya—bahkan secuil pun kesadaran yang tersisa.

Meskipun Saul yang asli tidak bersalah, Saul juga bukan orang yang membunuhnya.

Seandainya bukan karena dia, tubuh ini—dengan kesadaran yang masih tersisa—pasti sudah berada di dalam tanah dan menyuburkan bunga-bunga.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com