Saul berkedip dan mengubah posisi, terus merenungkan “masalah rune” di depannya.

“Seorang penyihir Tingkat Dua? Bagaimana dia bisa berakhir bertanggung jawab atas sebuah perpustakaan?”

Dari penampilan Agu, Saul tidak dapat melihat garis keturunan yang luar biasa.

[Karena ras saya, saya terus-menerus diburu. Akhirnya, saya mati di tangan seorang penyihir Tingkat Tiga dari Keluarga Gorsa. Jiwa saya diekstraksi olehnya dan diubah menjadi pelayan abadi.]

“Seorang pelayan abadi, tidak heran kau menawarkan untuk melayaniku selama seratus tahun.” Saul mendecakkan bibirnya.

“Aku agak penasaran—apa sebenarnya rasmu? Jika pertanyaan ini terlalu sensitif, atau berbahaya untuk kuketahui, jangan ragu untuk tidak menjawab.”

[Itu hanya berbahaya jika kau memberi tahu orang lain.]

[Aku adalah seorang Tanpa Wajah.]

Saul belum pernah mendengar tentang ras itu. Selain mengangkat alis, dia tidak menunjukkan banyak reaksi.

“Jadi nama ini, Agu, apakah itu namamu sendiri, atau…”

Meskipun wajib menjawab pertanyaan Saul, Argu masih berhenti sejenak sebelum menulis teks baru.

[Nama ini diberikan kepadaku oleh putri dari pria terakhir yang kugantikan.]

Tampaknya Agu adalah seseorang dengan kisahnya sendiri.

Saul tidak mendesak lebih lanjut—tidak bertanya tentang pria atau putrinya.

“Ras apa para Faceless Ones itu? Apakah kalian bereproduksi dengan membelah diri, atau kalian hermafrodit?” Sebagai seorang penyihir, Saul menganggap ini sebagai topik yang menarik secara akademis.

Agu mungkin sudah terbiasa dengan sifat ingin tahu para penyihir, dan menjawab tanpa perlawanan.

[Kami lahir di Jurang Tanpa Cahaya. Kami juga dapat mereplikasi diri.]

Tidak heran Agu dapat dengan mudah membelah dirinya menjadi tiga bagian.

Adapun Jurang Tanpa Cahaya—Saul pernah mendengarnya sebelumnya. Itu telah disebutkan secara singkat dalam Pengetahuan Dasar Segala Sesuatu. Sebuah celah spasial.

Tetapi hanya itu yang dikatakan buku-buku itu. Bahkan tidak ada satu detail pun tentang apa yang ada di dalam Jurang itu.

Saul tahu untuk tidak menggali terlalu dalam. Dia menginstruksikan Agu untuk beristirahat dengan tenang di Halaman Hitam untuk sementara waktu, untuk menghemat energi.

Agu terdiam, dan buku harian itu beralih ke halaman Morden.

Saul tidak memulai kontak dengan Morden lagi.

Raja tua dunia fana itu mendekati akhir keberadaan sadarnya.

Untuk menjaga pikiran Morden, Saul untuk sementara memutuskan untuk tidak berkonsultasi dengannya lebih lanjut—setidaknya sampai dia menemukan cara untuk mengisi kembali energi Halaman Hitam.

Dengan demikian, Herman juga berhasil mempertahankan kesadarannya karena keberuntungan semata.

Waktu berlalu dengan cepat dalam studi dan eksperimen.

Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu. Mengenakan jubah abu-abu, Saul tiba tepat waktu di lantai 13 Menara Timur.

Mengitari koridor, dia melihat ruangan yang disebutkan Lokai.

Lokai, sebagai presiden Perkumpulan Saling Bantu, secara pribadi menyambut para murid penyihir Tingkat Dua dan Tiga yang tiba untuk pertemuan pertukaran.

Begitu Saul mendekat, Lokai meninggalkan orang yang sedang dia ajak bicara dan menghampiri dengan antusias.

“Akhirnya kau datang! Kukira kau tidak akan datang hari ini—hehe.”

“Apakah aku terlambat?” tanya Saul dengan tenang menghadapi antusiasme Lokai.

“Tidak, ini…” Lokai mengeluarkan jam saku—pemandangan yang tidak biasa di Menara Penyihir di mana jam pasir adalah hal yang umum. “Ah, tepat di menit terakhir.”

“Masuklah, hehe. Hari ini sangat ramai. Banyak murid Tingkat Tiga yang datang. Aku yakin kau akan mengenali seseorang di dalam.”

Pada saat itu, jantung Saul berdebar. Dia tiba-tiba menoleh.

Setengah detik kemudian, Lokai juga mengalihkan pandangannya ke belakang Saul.

Di ujung koridor, Kongsha mendekat dengan gaun satin ungu tua.

Tidak seperti biasanya, dia tidak mengenakan jubah atau tudung. Saat berjalan, kakinya yang panjang dan pucat sesekali muncul dari gaunnya, menarik perhatian banyak orang.

Dan Kongsha, yang wajahnya sepenuhnya terbuka tanpa penutup, balas menatap para penonton dengan banyak matanya yang merah—lebih dari selusin.

“Kongsha,” ekspresi Lokai menjadi rumit, “Kau tidak diundang ke pertemuan pertukaran ini.”

“Apakah kau akan menghentikanku?”

Kongsha sudah berjalan mendekati keduanya. Semua matanya tertuju pada dinding kaca—satu ke Lokai, dua ke Saul.

Tetapi sebagian besar matanya tertuju ke sebelah kirinya.

Itu membuat Saul memperhatikan sisi kirinya juga. Dia menyipitkan mata dan mengarahkan energi mentalnya ke sana, tetapi tidak melihat apa pun.

“Biarkan dia masuk,” terdengar suara dari dalam ruangan.

Saul menoleh dan melihat seorang pria berdiri di pintu, tersenyum.

Senyum itu agak tidak menyenangkan, seolah mengejek seseorang.

“Lagipula, aku belum pernah melihat seseorang yang terkontaminasi oleh elf sebelumnya. Ini kesempatan bagus untuk mengamati.” Pria itu melanjutkan.

Kata-katanya bagaikan obor yang dilemparkan ke jerami kering, seketika mengubah suasana di dalam dan di luar ruangan.

Bahkan Saul pun tak bisa menahan diri untuk melirik Kongsha, mencoba mencari jejak kontaminasi.

Namun, tidak seperti tatapan waspada orang lain, Saul tidak gugup.

Lagipula, dia baru saja bertemu dengan seorang elf sendiri, dan menerima bimbingan dari sumber yang dapat diandalkan.

Bertemu elf bukanlah hal yang berbahaya. Selama seseorang memiliki pemahaman yang jelas dan tidak menganggap mereka nyata, seseorang tidak akan terpengaruh.

Kognisi sebagian besar terbentuk secara bawah sadar. Cara terbaik untuk menghindari kontaminasi elf adalah dengan meminimalkan paparan.

Namun, Saul penasaran ingin melihat seperti apa rupa seseorang yang terpengaruh.

Selain itu, dia masih memiliki kepercayaan pada wanita yang telah membimbingnya ke jalan penyihir itu.

Pada saat itu, Kongsha juga melirik pria di ruangan itu dan berkata dingin, “Jero, jika kau benar-benar penasaran, aku bisa memperkenalkanmu pada Hirsidges.”

Dia mengangkat tangannya dan menunjuk ke kiri, seolah-olah seseorang benar-benar berdiri di sana.

Bahkan senyum di wajah Lokai pun memudar.

Tidak ada yang tahu apakah Kongsha bercanda, tetapi siapa pun yang memiliki sedikit pengetahuan tentang elf tahu: semakin Anda memahami ilusi elf, semakin besar kemungkinan Anda terkontaminasi.

Namun, Jero melangkah maju tanpa takut, melipat tangan, sedikit membungkuk ke arah yang ditunjuk Kongsha.

“Tentu! Halo, Hirsidges. Saya Jero, seorang murid penyihir Tingkat Tiga, yang ahli dalam petir. Saya menyukai wanita dengan sifat yang tidak biasa—mau berteman?”

Tidak ada jawaban.

Tetapi Jero bertindak seolah-olah dia telah mendengar sesuatu, mengangguk seolah-olah sebagai tanggapan.

Saul langsung tahu bahwa Jero berbohong, atau sedang berakting.

Karena dilihat dari arah pandangan Kongsha, jika seseorang berdiri di sebelah kirinya, kepala mereka setidaknya setengah kepala lebih tinggi dari kepala Jero.

Saul tidak tertarik dengan sandiwara ini. Karena dia tidak menemukan jejak elf pada Kongsha, dia menyerah, melewati Jero, dan masuk ke ruang aktivitas terlebih dahulu.

Tata letaknya tampak seperti pesta kelas—deretan kursi membentuk lingkaran, menyisakan bagian depan dan tengah kosong.

Di tengahnya berdiri dua gulungan kertas, masing-masing tingginya sekitar dua meter.

Saul merasakan gelombang magis samar dari gulungan-gulungan itu.

Kemungkinan ada formasi penyihir yang digambar di atasnya—meskipun dia belum tahu tujuannya.

Namun, karena gulungan-gulungan itu diletakkan di depan dan tengah, dia mungkin akan segera mengetahuinya.

Masuknya Saul seperti tombol lanjutkan untuk animasi yang dihentikan oleh Kongsha. Semua orang mengalihkan pandangan mereka dari ambang pintu.

Beberapa malah menoleh ke Saul.

Dia menoleh balik.

Dan benar saja, dia melihat beberapa wajah yang familiar.

Billy, yang pernah dilihatnya saat tur malamnya di Menara Timur, sedang duduk di belakang. Kepalanya tertunduk, matanya menatap lantai, tampak tidak tertarik dengan keributan di luar.

Tetapi Angela—yang telah membuat kesepakatan rahasia dengan Billy—tidak ada di sini.

Di sebelah Billy duduk Wright yang berwajah pucat.

Dan di pangkuan Wright ada seorang gadis.

Dia tampak berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan pakaian pelayan hitam-putih. Roknya sengaja dipendekkan, tepat di atas lutut.

Kakinya ditutupi stoking putih setinggi paha, dan dia mengenakan sepatu kecil dari kulit domba hitam.

Dengan kulitnya yang cerah dan pakaiannya, gadis itu tampak seperti boneka porselen.

[Akhir Bab]

IndoWebNovel – indowebnovel.com