“Ah—”

“Ah—ya—!”

Ketika kapten ksatria terkemuka meninggalkan rekan-rekannya dan melarikan diri sendirian, sisa rombongan pertunangan Kenas akhirnya tersadar dari keterkejutan mereka.

Mereka menjerit ketakutan dan berpencar ke segala arah.

Beberapa, terlalu lambat bereaksi, dihantam oleh air merah setelah hanya beberapa langkah. Mata mereka langsung kosong saat mereka roboh ke tanah. Lebih banyak air merah menyembur keluar, menutupi tubuh mereka sepenuhnya.

Air merah tua itu dengan rakus berputar-putar di sekitar mayat mereka, bahkan berhenti menyebar untuk memangsa mereka.

Berkat itu, beberapa orang yang beruntung berhasil lolos dari malapetaka mereka—setidaknya untuk saat ini.

Beberapa menit sebelumnya.

Saul dan Mochi Mochi baru saja memasuki halaman kecil Ada yang bobrok.

“Aku ingin memastikan sesuatu,” jawab Saul.

Gerbang depan halaman, yang masih rusak dari kunjungan terakhir mereka, tergantung miring dan tidak diperbaiki.

Saul melangkah ke halaman dan melihat langsung ke arah ruangan yang dulunya milik Ada.

Kemudian, melalui celah di antara papan jendela, ia melihat sebuah mata—perak, dan berkilauan seperti galaksi.

Mochi Mochi memperhatikan Saul telah berhenti dan dengan penasaran melangkah melewatinya, “Ada apa? Musuh?”

Saul mengangkat jari telunjuknya sebagai isyarat untuk diam.

“Aku akan pergi melihatnya. Kurasa… aku mungkin tahu siapa itu.”

Mungkinkah itu Penny dan Ada? Apakah mereka kembali?

Tidak. Mata Penny sudah lama kehilangan cahaya perak seperti bintang itu. Dan dengan kemampuan dan status mereka, mustahil bagi mereka untuk masih berada di Kota Grind Sail—kecuali seseorang memaksa mereka untuk tinggal.

Alis tipis Mochi Mochi sedikit terangkat. Mungkinkah ada murid penyihir lain yang juga datang?

Hatinya menjadi gelisah. Benar… ritual kuburan di luar sangat jelas. Selain Saul, yang masih belum terbiasa dengan kutukan, murid Tingkat Tiga lainnya yang melihatnya pasti akan tergoda untuk menyelidiki.

Dia melihat sekeliling halaman, tetapi tidak melihat siapa pun yang hidup dan tidak ada yang aneh.

“Aku akan menunggu di luar,” katanya, sambil melangkah mundur keluar dari halaman.

Saul, yang memperhatikan reaksi buku harian itu, tidak keberatan.

“Begitu aku memasuki kota, aku tidak perlu bertindak bersama Mochi Mochi. Orang itu mungkin berkeliling menyelesaikan kutukan kota sendirian, menarik perhatian musuh… yang sebenarnya membuat segalanya jauh lebih aman bagiku.”

Apa pun alasannya buku harian itu tidak lagi mengeluarkan peringatan kematian, Saul senang bertindak terpisah dari Mochi Mochi.

Namun, mata itu—seperti galaksi perak—membuatnya gelisah.

Apakah itu halusinasi lain?

“Ah—ahhh—!”

Jeritan tajam dan melengking tiba-tiba memecah keheningan di antara dia dan Mochi Mochi. Ekspresi Mochi Mochi berubah, dan dia segera berkata, “Aku akan memeriksanya.”

Dia melemparkan koin emas kepada Saul.

Saul menangkapnya dan melihat lebih dekat—itu adalah koin kuno, hampir tidak dapat dibedakan sebagai koin biasa.

Kedua sisinya memiliki gambar yang sama: wajah wanita cantik yang tersenyum.

Tepi koin diukir dengan rune magis mini.

Rune ini dalam bahasa magis umum yang paling dikenal Saul.

Menggulirkan koin di antara jari-jarinya, Saul dengan cepat menguraikan informasi dasar: koneksi, penginderaan, dan transmisi.

Itu adalah alat magis untuk komunikasi.

“Jika kau membutuhkanku, ketuk telingamu dengan koin tiga kali, lalu bicaralah ke dalamnya,” kata Mochi Mochi.

Tanpa menunggu jawaban, dia menekuk lututnya dan menendang tanah.

“Whoosh!”

Dia melesat ke jalan tetangga.

Seperti kelinci, dia melompat dari atap ke atap, dengan cepat mendekati sumber jeritan itu.

Saul tidak tahu apa yang terjadi di sana, tetapi dia tidak berniat untuk ikut campur.

Dia kembali ke kamar lama Ada. Mata perak itu telah menghilang.

“Penny dan Ada seharusnya sudah pergi. Mata perak tadi… mungkin ilusi. Lagipula, Mochi Mochi bilang tempat ini terkutuk. Wajar jika ada hal-hal aneh yang mengganggu persepsinya,” Saul memiringkan dagunya. “Alga Kecil, periksalah.”

Alga Kecil langsung menjawab, melesat ke arah jendela tanpa ragu-ragu.

Ia tidak menerobos masuk, tetapi malah mengirimkan cabang yang lebih kecil melalui celah di antara papan.

Setelah beberapa saat, cabang itu kembali dan bergabung kembali dengan tubuh utamanya.

Alga Kecil menggelengkan kepalanya—tidak ada yang ditemukan.

Saul membiarkannya kembali dan menyipitkan matanya ke arah rumah itu. Bahkan dalam meditasi semi-immersif, dia tidak mendeteksi adanya roh atau korupsi yang tersisa.

Tempat itu luar biasa bersih, seperti saat terakhir kali dia berkunjung.

Tapi terakhir kali, itu karena penyihir pengembara di sini telah mengumpulkan roh-roh pendendam dengan sengaja. Bagaimana dengan kali ini?

Apakah kutukan kota ini juga menargetkan roh?

Memikirkan mata cahaya bintang perak itu, yang sangat mirip dengan kepompong kupu-kupu mimpi buruk, Saul memutuskan untuk mendekat.

Hal-hal lain bisa dia abaikan, tetapi kupu-kupu mimpi buruk…

Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa yang satu ini mungkin penting baginya.

Dia bergerak maju, penghalang bulat dari baju besi magis terbentuk di sekitar tubuhnya.

Meskipun Little Algae belum menemukan apa pun, Saul mengaktifkan mantra Baju Besi Jiwanya sebagai tindakan pencegahan sebelum mendekati rumah lama Ada.

Pintunya tidak terkunci. Dengan sedikit dorongan, pintu itu berderit terbuka dengan suara yang tidak menyenangkan.

Saul melangkah masuk dan berkeliling ruangan, bahkan memeriksa lemari kecil tempat Penny dulu tinggal.

Setiap kali Ada pergi, Penny akan mengintip dari antara lemari dan jendela untuk mengamati dunia luar.

Dia tidak pernah benar-benar bisa melihat apa pun, tetapi sepertinya dia bisa merasakan kehadiran dan emosi orang lain.

Itu mungkin satu-satunya kegembiraannya selama masa kecil yang membosankan.

Tetapi setelah menggeledah ruangan dengan teliti, Saul masih tidak menemukan apa pun.

Apakah itu benar-benar hanya halusinasi? Saul tidak terburu-buru untuk pergi. Mungkin saja.

Tetapi dengan kekuatan mentalnya saat ini, dia seharusnya tidak mudah terpengaruh oleh ilusi. Kecuali jika orang yang menciptakan ilusi itu berada di level Penyihir Sejati.

Bahkan dengan kekuatan mental yang setara dengan Penyihir Sejati, Saul tidak membiarkan kesombongan mengaburkan penilaiannya.

Namun, karena Penny dan Ada sudah pergi, tidak ada alasan untuk berlama-lama. Saul kemudian naik ke atap untuk memeriksa anomali lain di kota, lalu… mencoba menghindarinya sambil mencari tempat tinggal kedua murid yang berkeliaran itu.

Jika masih ada tempat di kota ini yang memiliki Buah Suara Penggiling, pasti di rumah mereka.

Tapi tepat saat Saul hendak keluar rumah, sebuah suara terdengar dari belakangnya.

“Kakak Saul.”

Seluruh tubuhnya menegang seketika. Pembuluh darah di pelipisnya terlihat berdenyut.

Dia perlahan berbalik—

Dan melihat Penny, mengintip dari lemari, wajah kecilnya dihiasi senyum polos yang familiar.

Tangannya disilangkan dan bertumpu pada tepi bawah lemari. Dia memiringkan kepalanya, pipinya bertumpu pada lengannya, mata berbinarnya tertuju tepat ke arah Saul.

“Penny?” Saul tidak bergerak. Tidak sebelum memastikan apakah ini ilusi yang berbahaya.

“Kakak Saul, sebaiknya kau pergi,” katanya dengan senyum manis yang sama—sampai ke lekukan bibirnya, “Dengar. Gelombang merah akan datang. Jika kau tidak pergi sekarang… kau tidak akan bisa.”

Seolah kata-katanya telah membalik saklar, saat suaranya berhenti—

Saul tiba-tiba mendengarnya.

Ombak menghantam bebatuan.

“Ciprat… ciprat… ciprat…”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com