Para penjelajah yang berjuang di dalam kota tidak menyadari bahwa setelah malam tiba, para murid penyihir baru telah tertarik pada formasi kuburan di luar gerbang, berusaha memasuki Kota Grind Sail dan mengungkap rahasianya.

Billy, yang selalu memasang wajah cemberut, untuk sekali ini tersenyum tipis.

Dia berjongkok di tepi lapangan, mengamati formasi kuburan dengan penuh minat.

Angela, yang berjubah dari kepala hingga kaki, berdiri di belakangnya dengan tidak sabar.

“Bukankah kau bilang kota itu telah dibantai habis, dan menyuruhku datang untuk menyerap pecahan jiwa? Tapi lihat kuburan-kuburan ini—mereka bersih tanpa noda. Jelas ada orang lain yang datang lebih dulu.”

Mendengar keluhannya, senyum tipis di sudut bibir Billy menghilang.

“Apa kau tahu? Ini adalah formasi tambahan untuk membudidayakan kutukan. Apa yang tersembunyi di kota sekarang jauh lebih berharga daripada pecahan jiwamu yang remeh.”

Dia berdiri dan memandang ke arah gerbang kota di kejauhan.

Keheningan yang mencekik menyebar dari kota seperti gelombang sunyi.

Wajah Angela menegang ketika mendengar Billy bergumam sendiri.

Setelah menghabiskan beberapa bulan bersama, dia mengerti seperti apa sebenarnya sosok teman sementaranya itu.

Apa pun yang menarik minatnya—betapa pun berbahayanya—dia akan langsung terjun ke dalamnya.

Sebagai seseorang yang dengan patuh tinggal di laboratorium sejak memasuki Menara Penyihir, jarang berpartisipasi dalam operasi berisiko, Angela telah keluar dari zona nyamannya hanya dengan datang ke sini.

Apalagi beberapa hari terakhir ini—dia praktis terseret ke dalam situasi hidup dan mati bersama Billy.

Semua pembicaraan tentang mengumpulkan jiwa di luar lebih mudah, memiliki lebih banyak sumber daya, dan tidak perlu terlalu berhati-hati seperti di Menara Penyihir…

Itu semua bohong!

Dia akhirnya memutuskan untuk kembali ke menara, tetapi di tengah perjalanan kembali, Billy telah terpikat oleh anomali di sini.

Sekarang tampaknya dia benar-benar berencana untuk memasuki kota tak dikenal yang telah menjadi tanah terkutuk.

“Aku tidak akan masuk,” Angela menyatakan dengan tegas.

“Kau tidak bisa meninggalkanku,” jawab Billy, tanpa menerima bantahan.

“Kenapa tidak? Aku tidak cukup kuat. Jika aku masuk bersamamu, aku hanya akan menyeretmu ke bawah. Pergilah saja tanpaku—aku akan menunggumu di menara, oke?”

Billy tidak menjawab.

Ia menunjukkan jawabannya dengan tindakannya.

Angela awalnya berdiri diam, tetapi saat Billy berjalan semakin jauh, rasa sakit yang tumpul mulai muncul di perut bagian bawahnya.

“Sialan.” Ia tidak punya pilihan selain berlari mengejarnya.

Billy telah meracuninya dengan racun khusus. Kecuali jika ia memberinya penawar sementara, Angela tidak bisa menjauh lebih dari seratus meter darinya.

Jika tidak, rasa sakit di perutnya akan menyebar ke seluruh tubuhnya.

Dan mengenai kerusakan apa yang akan ditimbulkannya… Angela tidak berani mengujinya.

Billy tahu Angela tidak akan mempertaruhkan nyawanya untuk menguji racunnya, jadi dia dengan tenang meletakkan tangannya di gerbang kota.

Gas hijau pucat merembes dari telapak tangannya, menyebar di gerbang kayu.

Gas itu sangat korosif—saat bersentuhan, gas itu mulai mengikis gerbang kayu dan baut kayu di belakangnya, membentuk lubang besar.

Tak lama kemudian lubang itu melebar cukup untuk dilewati seseorang dengan tegak.

Billy tidak menunggu Angela. Dia langsung berjalan masuk ke kota.

Angela mengikutinya dengan enggan, menjaga jarak di belakangnya saat dia melangkahi pecahan kayu yang jatuh.

Saat dia melewati ambang gerbang, Angela tiba-tiba mendengar suara air.

Tapi itu bukan suara air mengalir biasa.

Itu mengingatkannya pada banjir besar yang pernah melanda kota kelahirannya.

Sungai yang mengamuk yang menghancurkan segala sesuatu di jalannya.

Dalam menghadapi banjir seperti itu, tidak masalah apakah Anda berlari atau tidak—tidak ada yang bisa melarikan diri.

Pada akhirnya, semuanya akan tersapu, tubuh mereka bercampur dengan lumpur, batu, dan ranting yang patah, menjadi bagian dari kekuatan banjir, membantu banjir itu menimbulkan kehancuran yang lebih besar.

Angela menggigit bibirnya, wajahnya pucat.

Tepat saat itu, tangan kirinya tiba-tiba terangkat untuk menghalangi jalannya.

“Untuk apa kau memperingatkanku sekarang?” Angela bergumam getir, “Kenapa kau tidak menghentikan Billy lebih awal?”

Dia tahu itu adalah niat jahat di dalam tangan kirinya yang memperingatkannya akan bahaya.

Tentu saja dia tahu ada bahaya.

Dengan langkah berat, Angela mengikuti Billy lebih dalam ke kota.

Mereka berjalan di sepanjang jalan utama untuk beberapa waktu.

Di persimpangan, Billy tiba-tiba berbelok ke gang sempit, seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.

Angela telah menjaga jarak, tetapi ketika dia melihat sosoknya menghilang di tikungan, dia panik dan bergegas mengejarnya, takut kehilangan dia sungguh-sungguh.

Namun, Billy tidak pergi jauh ke dalam gang. Dia berdiri di depan gerbang sebuah halaman kecil.

Angela berhenti mendadak dan mengintip di sekitar tikungan.

“Apa yang istimewa dari tempat ini?” ” Sepertinya ini rumah rakyat jelata,” tanyanya sambil menatap gerbang yang rusak. ”

Ada sesuatu yang muncul di sini,” kata Billy, matanya tertuju pada halaman, “Lalat-lalat yang kulepas menghilang begitu mereka masuk.”

Dia mengangguk ke arahnya, “Kirimkan salah satu jiwamu.”

Sejak meninggalkan Menara Penyihir, Angela telah melakukan beberapa ritual pengorbanan dengan bunga bangkai di bawah instruksi Billy.

Berkat kualitas tinggi dan kelimpahan jiwa yang diberikan Billy—jauh lebih banyak daripada yang tersedia di dalam menara—Angela dengan cepat mendapatkan beberapa jiwa pelayan.

Mereka sangat berguna untuk mengintai bahaya di depan.

Dia telah menuai manfaat nyata dari ini, yang sedikit mengurangi rasa kesalnya terhadap Billy.

Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menggunakan sebuah jiwa.

Sebuah wajah tembus pandang yang mengerikan tiba-tiba muncul di wajah Angela yang cantik.

Wajah itu menggeliat dan meronta, berusaha keras untuk melarikan diri.

Tetapi tampaknya wajah itu menempel di kulitnya. Saat mencoba melepaskan diri, suara robekan yang mengerikan bergema di antara mereka.

Wajah cantik Angela meringis kesakitan—jelas, perpisahan itu juga menyakitinya.

Ingin mengakhiri siksaan itu dengan cepat, dia menggertakkan giginya dan menengadahkan kepalanya.

Dengan serangkaian retakan tajam, jiwa itu akhirnya terlepas.

Jiwa itu segera mencoba melarikan diri.

Untungnya, jiwa itu sudah menghadap halaman ketika terlepas dari Angela, jadi jiwa itu langsung berlari ke halaman.

Menyelamatkannya dari kesulitan memberi perintah.

Namun, begitu wajah menakutkan itu memasuki halaman, Billy dan Angela tiba-tiba mendengar suara deburan ombak.

Angela pernah mendengarnya sekali sebelumnya—saat mereka pertama kali memasuki kota, tetapi suara itu menghilang dengan cepat. Dia mengira itu efek magis dan tidak memperhatikannya.

Sesaat kemudian, air merah tua mulai merembes dari celah-celah papan kayu yang menutupi jendela belakang halaman.

Aliran air itu dengan cepat membesar, membentuk gelombang merah dengan kecepatan yang luar biasa.

Cairan merah itu menghantam dinding dengan suara ombak laut yang menghantam bebatuan.

Billy mundur selangkah, wajahnya memerah.

“Lari!” bentaknya dan berbalik untuk melarikan diri.

Angela bahkan belum menyadari bahayanya sebelum kerah bajunya ditarik dengan keras.

Dia terhuyung mundur beberapa langkah sebelum berputar dengan lincah untuk mengikutinya.

“Jiwaku! Aku tidak mendapatkannya kembali!”

“Kau tidak akan mendapatkannya kembali.” Suara Billy dingin. “Kita telah ditipu. Ini bukan tempat di mana kutukan sedang dibentuk. Ini sudah menjadi wilayah terkutuk yang terbentuk sempurna.”

“Kaulah yang tertipu,” pikir Angela, sambil memutar bola matanya di belakang punggung pria itu, “Aku memang tidak pernah ingin masuk ke sini sejak awal.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com