Dua hari kemudian, Saul akhirnya menyelesaikan pembangunan Formasi Alam Mental di laboratorium Kastil Hitam, menggunakan alat-alat eksperimental dan sebagian kristal sihir yang ditinggalkan oleh Mochi Mochi.

Setelah itu, dia berjalan ke meja laboratorium lain di sisi lain ruangan. Membungkuk, dia mengarahkan pandangannya sejajar dengan alat distilasi di atas meja.

Di salah satu ujung alat tersebut, labu berdasar bulat bergelembung di bawah nyala api sihir. Di ujung lainnya, gelas kimia berbentuk kerucut telah mengumpulkan lapisan tipis cairan abu-abu gelap.

“Dosisnya sudah cukup. Tetapi metode pemurniannya cukup primitif, jadi mungkin tidak banyak berpengaruh untuk meningkatkan efek penstabil emosi ramuan tersebut.”

“Namun, aku tidak memiliki banyak buah yang tersisa. Menggunakan metode yang lebih agresif berisiko menimbulkan kerugian yang tidak perlu.”

Tidak seperti eksperimen modifikasi objek, memurnikan larutan Buah Suara Penggiling tidak membawa risiko kematian. Buku harian itu juga tidak akan menawarkan bantuan apa pun kepada Saul dalam hal ini.

Sekalipun Saul mengancam buku harian itu—mengatakan dia akan menggantung diri jika eksperimen itu gagal—itu tidak akan berpengaruh. Buku harian itu tahu betul bahwa dia tidak akan melakukannya.

Sedangkan untuk Little Algae, ia juga tidak membantu dalam eksperimen ini. Meskipun merupakan makhluk berelemen bumi, ia secara aneh lebih sensitif terhadap entitas spiritual.

Jadi setelah mempertimbangkan pilihannya, Saul memilih pendekatan eksperimental yang lebih konservatif.

Selama dua hari menunggu, Saul menyibukkan diri. Ruang kerja Mochi Mochi masih memiliki beberapa catatan sihir.

Sementara catatan yang benar-benar berharga telah disegel dengan sihir—

Karena Mochi Mochi adalah pemilik asli Kastil Hitam dan ruang kerja itu terlarang bagi orang luar, dia meninggalkan buku-buku yang tersedia untuk dipinjam secara internal begitu saja di rak.

Untungnya, karena Mochi Mochi juga ahli dalam sihir berelemen gelap, rak buku itu menyimpan apa yang dibutuhkan Saul: Mantra Tingkat Kedua.

Ada dua jilid secara total. Setelah beberapa saat ragu-ragu, Saul segera memilih satu untuk mulai dipelajari.

Sihir Tingkat Kedua — Sentuhan Penderitaan.

Kebetulan itu adalah versi yang ditingkatkan dari Mantra Tingkat Pertama Sentuhan Beku yang sudah diketahui Saul.

Pilihan kedua Saul adalah tipe tentakel. Dia tidak memilih mantra tipe tentakel karena dia memiliki kesukaan khusus pada tentakel—melainkan karena dia memiliki Alga Kecil bersamanya.

Sihir tipe tentakel yang dikombinasikan dengan Alga Kecil menghasilkan serangan yang tidak terduga dan efektif. Sama seperti bagaimana dia menghadapi Kismet yang menyamar di Ralph Manor.

Jadi Saul secara bersamaan mempelajari Sentuhan Penderitaan, membangun Formasi Alam Mental, dan menunggu larutan Buah Suara Penggiling yang telah disempurnakan untuk menyatu.

Sekarang, dua dari tiga tugas akhirnya selesai.

Saul mengambil kristal ajaib, memadamkan api, dan melepaskan selang yang menghubungkan kedua gelas kimia. Akhirnya, dia dengan hati-hati menuangkan larutan dari gelas kimia berbentuk kerucut ke dalam tabung reaksi.

Begitu berada di dalam tabung reaksi, cairan abu-abu gelap mulai berubah menjadi hitam—jelas merupakan tanda kemurnian yang berlebihan yang memicu oksidasi yang tak terhindarkan saat terpapar udara.

Saul mempercepat langkahnya, membawa tabung reaksi ke dalam formasi.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia berdiri di tengah formasi. Seperti biasa, dia meminum ramuan Heart’s Guard sebelum menelan ekstrak Grinding Sound Fruit.

Saat masuk ke mulutnya, Saul merasa seolah-olah telah menelan bongkahan es.

“Es” itu terus menyerap panas, membekukan kerongkongan dan perutnya sepenuhnya.

Rasa dingin meresap ke dinding tenggorokannya, otot, lemak, dan darah… lalu mengalir melalui aliran darah hingga ke otaknya.

Semua kecemasan dan ketegangannya lenyap dalam sekejap. Dia merasa seperti boneka—benar-benar tanpa emosi.

Untungnya, ingatan Saul tetap utuh.

“Jus yang diekstrak dua kali lebih ampuh daripada Buah Suara Penggiling mentah.” Namun Saul tidak terburu-buru mengaktifkan formasi tersebut.

Dia menutup matanya dan mengingat beberapa nama—teman dan musuh—namun tak satu pun yang membangkitkan emosinya.

Beberapa saat kemudian, dia membuka matanya, menyesuaikan sihir dan energi mentalnya, dan seluruh ruangan langsung membeku.

Asap dan debu berhenti berputar. Bahkan bisikan samar di dalam dinding pun terdiam.

Detik berikutnya, dunia hancur seperti cermin, memperlihatkan langit berbintang yang aneh di baliknya.

Di bawah kakinya terdapat platform melingkar berwarna abu-abu seperti batu, yang diukir dengan formasi yang telah digambar Saul sendiri.

Di sekelilingnya terdapat kegelapan yang tenang, berkelap-kelip dengan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

Sekilas, tampak tidak berbeda dari terakhir kali dia memasuki Alam Mental. Tetapi ketika Saul mengangkat tangan kanannya, sebuah buku bersampul keras berwarna merah tua langsung muncul di telapak tangannya.

Buku harian itu melayang lima sentimeter di atas tangannya, dan terbuka sesuai keinginannya.

Halaman pertama masih berwarna emas, tetapi tidak terjadi apa-apa.

“Seperti yang diduga, bahkan seorang murid Tingkat Ketiga pun tidak dapat menggunakan halaman emas. Dari apa yang telah kulihat dalam catatan sejarah buku harian itu, halaman emas belum pernah muncul sebelumnya. Tetapi berdasarkan visualnya, buku harian itu tampaknya memiliki kemampuan untuk mendatangkan kematian bagi semua makhluk. Halaman emas kemungkinan besar berkaitan dengan kekuatan itu.”

Dengan emosi yang terpendam, Saul tidak merasakan sedikit pun kekecewaan.

Dengan tenang, ia membalik buku harian itu ke bagian depan halaman putih. Ia mulai membandingkan tulisan tangan entri masa lalu yang pernah dilihatnya dengan tulisan tangan asing yang ada di halaman-halaman tersebut.

Saul tidak tahu berapa lama tulisan di buku harian itu akan bertahan, tetapi setelah meninjau lusinan halaman putih dengan gaya tulisan tangan yang berbeda, dia masih tidak menemukan apa pun yang cocok dengan tulisan di ingatannya.

“Kemungkinan pertama: teks yang lebih lama ditimpa. Itu berarti buku harian itu berfungsi seperti rekaman pengawasan—video lama digantikan oleh video baru. Kemungkinan kedua: aku masih belum memenuhi syarat, dan buku harian itu menolak untuk menampilkan teks itu.”

Tetap tenang, Saul membalik halaman-halaman hitam.

Setiap kali dia membuka halaman hitam, dia dengan ringan menjentikkannya dengan jarinya, membuat halaman itu terbang.

Tiga halaman mendarat di platform batu, berubah menjadi Agu, Morden, dan Herman.

“Tuan!”

“Tuan.”

“Tuan.”

Di antara ketiganya, Herman memanggil paling keras dan paling tegas.

Sejak Saul mengisi kembali energi jiwa Herman selama masa krisisnya, pria itu selalu berdiri teguh di sisi Saul.

Bahkan setelah mendapatkan kembali kewarasannya, dia tidak goyah sedikit pun. Kesetiaannya yang tanpa ragu hanya membuat reaksi Agu dan Morden yang lebih lambat tampak suam-suam kuku jika dibandingkan.

“Herman sepenuhnya terkendali, Morden tujuh puluh persen, Agu sedikit di atas lima puluh.” Saul menghitung dalam kepalanya, ekspresinya masih tanpa emosi.

Dia menyuruh mereka bertiga menunggu dan beralih ke halaman hitam keempat.

Terakhir kali, halaman ini masih belum lengkap. Tetapi setelah menyerap Wraith yang tersembunyi di tangan kiri Angela di Grind Sail Town, halaman itu menjadi utuh.

Dia tidak tahu jenis kesadaran jiwa apa yang akan dipanggil oleh halaman yang lengkap ini.

Saul memiringkan dagunya, memberi isyarat kepada ketiga roh itu untuk berdiri di sisinya. Kemudian, dengan jentikan tangannya, dia melemparkan halaman hitam keempat itu.

Namun, ketika halaman hitam itu menyentuh tanah, halaman itu berubah menjadi seseorang yang sama sekali tidak terduga—

Angela.

Gadis berusia empat belas tahun itu memiliki mata yang berbinar, tubuh yang ramping, dan bahkan dadanya yang kecil mulai menunjukkan bentuk.

Satu-satunya hal yang aneh tentang dirinya adalah kenyataan bahwa dia memiliki enam lengan.

“Tuan~”

Mungkin karena mendengar yang lain memanggilnya begitu, gadis itu pun mengikutinya begitu ia muncul.

Dua tangan bertumpu di bawah dagunya, dua tangan lainnya memutar sehelai rambut, dan dua tangan terakhir dengan malu-malu mencubit ujung bajunya.

Ia adalah gambaran sempurna seorang gadis muda yang pemalu dan genit—melakukan seluruh pertunjukan dengan sempurna.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com