Meskipun Saul telah terjebak dalam penyergapan, buku harian itu telah mengeluarkan peringatan yang tidak mematikan, memberi tahu dia bahwa musuh kali ini tidak akan terlalu kuat. Setidaknya, ketika dia langsung menghadapi serangan mereka, buku harian itu tidak muncul untuk menamparnya dengan kenyataan pahit.

Dia tidak terburu-buru untuk memeriksa jiwa baru di dalam buku harian itu. Sebaliknya, dia berjalan ke mayat dan berjongkok, memeriksa tunas hijau pucat di telapak tangan musuh.

Pada saat itu, buku harian di dalam tubuh jiwanya terbuka sekali lagi, secara otomatis beralih ke halaman yang terkait dengan Herman.

Di halaman hitam, muncul tulisan putih susu, agak berantakan tata letaknya, mencerminkan urgensi Herman.

[Tuan, saya kenal orang ini. Dia adalah murid peringkat Ketiga yang baru dipromosikan dari Pengembara Tanah. Spesialis dalam sihir elemen bumi. Namanya adalah…]

Jelas, Herman tidak dapat mengingatnya.

“Lupakan saja jika kau tidak ingat.” Saul dengan santai mengambil ranting kering dari tanah dan menusuk tunas di telapak tangan mayat itu. “Apakah kau tahu apa ini? Apakah ini alat sihir atau mantra pribadinya?”

[Bukan keduanya, Guru. Ini adalah salah satu dari tiga jenis makhluk iblis yang dibesarkan oleh Pengembara Tanah—Bunga Pemakan Jiwa.]

“Makhluk iblis yang dibesarkan oleh Pengembara Tanah?” Saul mengulangi dengan lembut.

Sebagai salah satu mantan murid Peringkat Ketiga teratas dari Pengembara Tanah dan mantan kapten fregat, Herman tentu saja mengenal mereka dengan baik.

Dia bahkan mengetahui beberapa rahasia terdalam di balik organisasi tersebut.

Dia kemudian menjelaskan tiga jenis makhluk iblis tersebut.

Yang pertama—dan yang paling banyak—adalah Hantu Ramping. Mereka bertugas sebagai penegak hukum Pengembara Tanah. Leher mereka dapat memanjang hingga ratusan meter, membuat mereka sangat mahir dalam pelacakan dan pengamatan. Karena wujud asli mereka adalah penampakan bayangan, mereka juga dapat menyelinap ke tempat-tempat yang tidak dapat dijangkau orang lain.

Saul sebelumnya pernah bertemu dengan Hantu Ramping. Saat itu, dia baru mencapai Peringkat Kedua dan hampir kehilangan nyawanya karena salah satu dari mereka di Lembah Tangan yang Tergantung. Ia hanya berhasil bertahan hidup dengan mengandalkan Mata Hantu dan Alga Kecil untuk serangan balik.

Jenis makhluk iblis kedua yang dibesarkan oleh Pengembara Tanah adalah Banshee Bermata Seribu. Tubuh mereka dipenuhi mata. Ketika menyembunyikan sebagian besar mata mereka, mereka bisa tampak seperti wanita cantik biasa. Tetapi begitu mereka membuka mata, mereka dapat memancarkan sinar cahaya yang menyilaukan yang mengganggu aliran energi mental. Dengan begitu banyak mata yang terbuka sekaligus, mereka dapat melihat ke area atau hal-hal yang tidak terlihat oleh orang biasa.

Banshee Bermata Seribu jauh lebih langka daripada Hantu Ramping. Sebagian besar waktu, hanya penyihir sejati dari Pengembara Tanah yang memiliki akses ke mereka, tidak seperti Hantu Ramping, yang mungkin dimiliki oleh setiap murid Tingkat Ketiga.

Yang terakhir dan paling langka adalah Bunga Pemakan Jiwa.

Dikatakan bahwa seluruh organisasi Land Drifters hanya memiliki satu bunga asli. Yang digunakan di sini hanyalah benih darinya.

Benih-benih ini umumnya tidak dapat berkembang seiring waktu dan dianggap sebagai barang sekali pakai.

“Aku baru menyadari, ketika benih ini bersentuhan dengan tubuh jiwaku, ia meninggalkan jejak di ruang mentalku. Begitukah cara kerja Bunga Pemakan Jiwa?”

[Itu adalah fungsi penandaan—hanya salah satu kemampuan paling dasar dari Bunga Pemakan Jiwa. Setelah ditandai, baik benih maupun bunga aslinya mempertahankan jejak tersebut, memungkinkan pelacakan. Jika tanda tersebut matang, ia bahkan dapat memengaruhi pikiranmu, Tuan.]

Saul berkedip. “Sejauh mana pengaruhnya terhadapku? Bisakah itu mengubah ingatanku?”

[…Tidak sekuat itu. Jika tidak, Land Drifters tidak akan hanya menjadi organisasi penyihir tipe pedagang.]

Jadi itu tidak berada pada level yang sama dengan Kupu-Kupu Mimpi Buruk.

Masuk akal. Jika Land Drifters memiliki akses ke makhluk itu pada level Kupu-Kupu Mimpi Buruk, mereka dapat dengan mudah menyaingi Menara Penyihir dalam hal kekuatan di benua barat.

Saul mengangguk. “Apakah benih ini masih berguna?”

[Benih ini masih mengandung energi. Namun, tandanya… tampaknya telah dihapus oleh buku harian Anda, Guru.]

Herman sebenarnya agak terkejut.

Biasanya, kecuali Saul secara aktif menggunakan buku harian itu atau membiarkannya muncul, mereka tidak dapat merasakan apa pun yang terjadi di dunia luar.

Tetapi sebelum berhadapan dengan murid Pengembara Tanah ini, Saul sengaja mengaktifkan buku harian itu, membiarkan keempat jiwa itu bertindak sebagai penasihatnya.

Mereka tidak mengecewakannya—Herman segera mengenali pria itu sebagai salah satu Pengembara Tanah dan bahkan dengan mendesak memperingatkan Saul untuk tidak menyentuh tunas Bunga Pemakan Jiwa.

Dia hanya terlambat sesaat. Tentakel Saul masih menyentuh, tetapi tidak terjadi apa-apa.

Begitu benih itu meninggalkan jejak di ruang mental Saul, jejak itu “dihancurkan” oleh buku harian itu.

Hal ini membuat Saul menyadari: jika dia benar-benar ingin keempatnya menjadi penasihat tempur, mereka tidak hanya perlu memahami musuh, tetapi juga perlu pemahaman yang lebih baik tentang kemampuannya sendiri. Jika tidak, mereka dapat dengan mudah memberikan informasi yang tidak akurat atau bahkan berbahaya.

Tapi itu bisa diatur nanti.

Sulur akar berwarna kuning pucat muncul dari bawah tanah dan mengetuk ujung sepatu bot Saul.

“Sepertinya tamu di Kastil Hitam juga sudah diurus.” Saul memberi isyarat kepada Little Algae untuk membungkus mayat penyusup itu dan berbalik menuju kastil.

“Tanaman Iblis bekerja cukup baik.”

Herman: [Tuan, itu mungkin karena Hantu Ramping kehilangan pengendalinya—kekuatan tempurnya akan menurun tajam.]

Saul: “…Oh.”

Di dalam buku harian itu, Agu yang berisik hampir menampar wajahnya sendiri dan dengan cepat melompat keluar.

Agu: [Guru, fungsi utama Devil Vine bukanlah pertempuran. Fungsinya terutama untuk pengawasan dan peringatan dini. Mereka yang menjaga Kastil Hitam—baik Anda maupun Mochi Mochi sebelumnya—semuanya adalah murid penyihir yang sangat kuat. Penyusup biasa seharusnya tidak menjadi masalah. Jika ancaman benar-benar luar biasa, Anda dapat meminta bantuan dari Kota Borderfall atau Menara Penyihir.]

Herman: [Y-Ya, Guru!]

Namun, Saul bertanya dengan penasaran, “Tetapi ketika Lady Yura menjadikan saya sebagai kepala sementara Kastil Hitam, dia tidak pernah memberi tahu saya bagaimana cara menghubungi Menara Penyihir atau Kota Borderfall. Apakah menurut Anda itu karena dia tidak punya waktu… atau dia tidak mau?”

Keheningan singkat menyelimuti para jiwa.

Agu: [Guru, saya tidak terlalu familiar dengan situasi di sini di Kastil Hitam, tetapi selama bertahun-tahun selalu ada kemampuan untuk menghubungi Menara Penyihir dari jarak jauh. Hanya saja, sebagian besar waktu, pesan dikirim dari Menara ke Kastil, bukan sebaliknya.] Mungkin karena biaya untuk memulai kontak terlalu tinggi.]

Pada akhirnya, An yang biasanya pendiamlah yang angkat bicara.

An: [Tuan~ Sebenarnya saya tahu sedikit tentang situasi Lady Yura.]

Saat itu, Saul sudah kembali ke Kastil Hitam. Pintu depan terbuka secara otomatis, memperlihatkan kekacauan di dalamnya.

Kepala-kepala berleher panjang dan sulur-sulur hijau gelap saling kusut—beberapa tergantung di dinding, yang lain terbentang di lantai.

Sebagian besar sulur dan kepala telah berhenti bergerak. Hanya beberapa sulur yang masih perlahan berputar dan menggeliat, tampaknya berjuang untuk pulih dari pertarungan sebelumnya.

“Apa yang kau ketahui?” Saul dengan santai menyingkirkan kepala dan sulur yang menghalangi jalannya dengan kakinya, terdengar agak acuh tak acuh.

An: [Saya tahu bahwa Lady Yura ahli dalam sihir elemen gelap selama hidupnya, dan dia memiliki kesukaan untuk membudidayakan makhluk iblis.] [Tanaman Iblis di bawah Kastil Hitam dan Rawa Pemakan Jiwa di bawah Menara Penyihir awalnya ditanam olehnya.]

Langkah Saul goyah—ia tidak menyelesaikan langkahnya.

Squish.

Ia menginjak kepala yang layu dan menghancurkannya hingga rata.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com