“Jadi… bahkan Little Algae pun ditanam oleh Lady Yura?”

Little Algae sepertinya mendengar Saul memanggilnya. Perlahan ia menjulurkan kepalanya dari balik leher Saul, melihat ke kiri dan ke kanan, dan, setelah menyadari Saul hanya berdiri di sana dengan linglung, melayang menghadapnya dan menjulurkan lidahnya dengan suara “plurrrr”.

Saul dengan cepat mengangkat tangannya dan mencubit rahang atas dan bawah Little Algae, membuatnya menggigit lidahnya sendiri. Ia memperhatikan lidah hitamnya berkedut hebat sebelum melepaskannya dengan tawa kecil.

Wajah Little Algae yang mengerikan itu secara paksa diubah dan bahkan dijadikan mainan oleh Saul. Marah, ia menyusut kembali. Tetapi sebelum mundur sepenuhnya, ia memastikan untuk menjauhkan diri dan menjulurkan lidahnya ke arah Saul lagi.

Sambil bermain-main dengan Little Algae, An menjelaskan kepada Saul: “Lumpur Pemakan Jiwa pada dasarnya adalah makhluk iblis berelemen bumi. Menyebutnya “ditanam” mungkin tidak sepenuhnya akurat, tetapi memang merupakan bagian dari “mas kawin” Lady Yura ketika dia datang.”

Agu, mantan pustakawan, keluar untuk mengkonfirmasi hal ini.

[Agu: Benar, Guru. Tidak lama setelah Lady Yura tiba di Menara Penyihir, dia membuka laboratorium bawah tanah dan mulai membudidayakan banyak makhluk iblis. Tetapi sebagian besar dari mereka gagal berkembang. Setelah kematian Lady Yura, laboratorium bawah tanah itu juga ditinggalkan.] An,

tidak mau kalah, membalik halaman lain di buku Agu.

[An: Guru, saya masih seorang murid yang hidup saat itu. Saya kebetulan hidup melewati hari-hari kelam setelah kematian Lady Yura. Hari itu, Kepala Menara sangat marah… desis…]

[An: Banyak orang meninggal hari itu.] Beberapa di antaranya adalah penyihir dari Kadipaten Kema, yang lain adalah murid penyihir… Kami belum pernah melihat Kepala Menara begitu marah. Baru menjelang malam kami mendengar bisikan bahwa seseorang telah melihat Kepala Menara membawa Lady Yura keluar dari laboratorium bawah tanah.]

[Catatan: Tapi kepala Lady Yura sudah hilang. Yang dipegangnya hanyalah mayat tanpa kepala. Setelah hari itu, laboratorium bawah tanah ditinggalkan.]

Saul menggosok dagunya dan tiba-tiba berkata, “Alga Kecil telah tinggal di laboratorium itu selama ini, dan bahkan setelah ditinggalkan, ia tidak pergi. Apakah menurutmu ia mungkin tahu bagaimana Lady Yura meninggal?”

Topik pembicaraan telah bergeser dari apakah Lady Yura sengaja menjebak Saul menjadi penyebab kematiannya.

Tapi itu bukan di luar topik.

Jika dia bisa mengetahui bagaimana Lady Yura meninggal, mungkin dia bisa mengerti apa yang diinginkannya sekarang.

Dan mungkin bahkan mengetahui—apa yang diinginkan Gorsa.

Saul tahu sisa kemampuan “Pengamat Sejarah”-nya tidak akan bertahan lama lagi.

Awalnya dia berencana menggunakan sisa kemampuan itu untuk buku harian tersebut. Kemudian dia mempertimbangkan untuk menggunakannya pada teman dekatnya, Little Algae.

Sekarang, karena curiga bahwa Little Algae mungkin mengetahui penyebab kematian Yura, Saul mengambil keputusan—setelah berurusan dengan Black Castle, dia akan mengamati masa lalu Little Algae!

Bagaimanapun, menggunakan sedikit “History Watcher” pada buku harian itu lagi mungkin tidak akan banyak mengungkap.

Saul sudah menyerah pada pengamatan ketiga terhadap sejarah buku harian itu.

Namun, selain mengamati masa lalu Little Algae, ada cara lain untuk mengungkap alasan di balik penyergapan malam ini.

“Malam ini kita sudah menyambut tamu pertama dan menangkap tamu kedua—lalu aku bertanya-tanya, akankah ada yang ketiga?” Sambil

menyeret mayat penyerang Land Drifters, Saul turun ke ruang bawah tanah tempat penyimpanan anggur, lalu memasuki terowongan yang mengarah ke sistem akar Devil Vine.

[Kita bertemu lagi, Tuan Saul.]

Saat Devil Vine merasakan kehadiran Saul, ia dengan cepat mengirimkan salam.

Pada saat yang sama, sulur-sulur hitam tebal, masing-masing selebar paha, tumbuh dari tanah yang lembap dan berlumpur. Mereka bergoyang lembut, seolah menyapa Saul.

“Devil Vine, sudah berapa tahun kau berada di bawah Kastil Hitam?”

[Aku tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang waktu.]

“Lalu, apakah kau tahu bagaimana Kastil Hitam berkomunikasi dengan Menara Penyihir?”

[Maaf, aku tidak tahu.]

Saul tidak terlalu kecewa. Dia melemparkan mayat penyerang itu ke tanah dan bersandar santai di dinding.

Dalam pikirannya, dia memerintahkan, “Buku Harian, keluarkan halaman hitam penyerang itu.”

Buku harian itu terbentang di dalam wujud spiritualnya dan terbuka ke halaman hitam kelima.

“Siapa namamu?”

[Namaku Cadis. Aku seorang murid penyihir Tingkat Tiga dari Pengembara Tanah. Di mana… tempat ini? Aneh, aku tidak ingat bagaimana aku sampai di sini.]

“Tujuanmu datang ke sini.” Saul tidak berniat untuk menahan Cadis.

Mempertahankan fragmen jiwa ini membutuhkan energi mental Saul.

Jika dia tidak menanyai mereka, fragmen itu bisa bertahan lebih lama. Tapi apa gunanya menyimpan fragmen yang tidak mengandung informasi berharga?

Lagipula, peran Cadis tumpang tindih dengan Herman. Tapi Herman, yang sekarang dipromosikan menjadi kapten fregat, memiliki nilai yang jauh lebih besar dan tahu jauh lebih banyak.

[Aku mengikuti perintah dari mentorku, dikirim untuk menandai seseorang bernama Saul, calon murid Tingkat Ketiga. Tapi kurasa aku gagal. Bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada mentorku?]

“Calon… murid Tingkat Ketiga?” Saul menggerakkan pergelangan tangannya. “Tidak banyak orang yang tahu itu. Lady Yura adalah salah satunya, dan Grand Duke Kira mungkin sudah mengetahuinya. Beberapa murid Tingkat Ketiga dari Kadipaten Kema mungkin juga menyadarinya.”

Lagipula, tidak seperti murid Tingkat Kedua, Tingkat Ketiga tidak hanya memiliki pelacak, tetapi juga dapat mengintegrasikannya dengan sempurna dengan bentuk jiwa mereka.

Kestabilan jiwa mereka jauh melampaui Peringkat Kedua biasa.

Setelah berpikir sejenak, Saul melanjutkan, “Apakah kau tahu mengapa mentormu ingin menandai Saul?”

[Mentorku mengatakan aku tidak perlu tahu.]

“Jadi kau benar-benar hanya pion. Bahkan tidak tahu tujuan misinya. Lalu bagaimana kau seharusnya menandainya?”

[Cukup biarkan benih Bunga Pemakan Jiwa bersentuhan dengan wujud jiwanya. Itu sudah cukup.]

“Dan setelah tanda itu ditanam, apakah mentormu memberimu instruksi lebih lanjut?”

[Jika tugas itu berhasil, aku harus meninggalkan tanda di pintu masuk Hutan Kastil Hitam. Kemudian, orang lain secara alami akan datang untuk mengambil alih tanda itu. Tapi… aku pasti menanam tanda itu—mengapa gagal? Mungkinkah energi benihnya habis?]

Jadi ada orang ketiga?

Tapi buku harian itu tidak memberikan peringatan kali ini.

Saul dengan cepat mengetahuinya.

Untuk memancing orang ketiga, tanda itu harus berhasil. Tapi dengan adanya buku harian itu, tanda itu tidak bisa menempel. Yang berarti tanda itu akan selalu gagal, dan orang ketiga tidak akan pernah muncul.

Namun, karena Saul mampu mendapatkan cerita lengkap dari Cadis, ketidakhadiran orang ketiga tidak akan menyebabkan hal yang buruk.

Dengan pemikiran itu, Saul akhirnya merasa lebih tenang.

Dia belum mengkatalogkan atau bereksperimen dengan sistem peringatan baru buku harian itu, jadi dia tidak yakin konsekuensi negatif apa yang akan memicunya.

Mungkin sesuatu dengan penundaan waktu yang lebih lama, seperti kematian. Tetapi bahkan “lebih lama” kemungkinan hanya berarti beberapa jam, bukan beberapa menit.

Berdasarkan perilaku buku harian sebelumnya, Saul memperkirakan bahwa bahaya hanya bergeser dari “dalam hitungan menit” menjadi “dalam hitungan jam.”

“Jika seseorang mengambil alih tanda itu, apa yang mungkin mereka lakukan?” Saul menekan keinginannya untuk memulai eksperimen dan melanjutkan interogasi.

[…Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya aku menangani benih Bunga Pemakan Jiwa. Sebelum ini, aku hanyalah seorang murid tingkat Tiga terbawah. Mentorku baru saja mempromosikanku.]

Saul menggosok pelipisnya.

“Cadis ini benar-benar tidak tahu apa-apa, ya? Apa yang ‘dipromosikan’ oleh mentornya? Pion yang bisa dibuang begitu saja?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com