Beberapa hari kemudian, sebuah pesan rahasia terkirim dari Kota Borderfall ke dataran tandus.

Sebuah kapal besar yang aneh berlayar melintasi daratan.

Dua pria berdiri di tengah badai.

“Cadis sudah menanam tandanya. Kita bisa memberi tahu orang-orang di dalam sekarang,” kata salah satu dari mereka dengan tenang.

“Perubahan rencana mendadak ini terburu-buru. Cadis masih belum kembali… Mungkinkah ada masalah dengan tandanya?” pria lainnya mengerutkan kening.

Pria pertama menggelengkan kepalanya. “Darah pada tunas baru Bunga Pemakan Jiwa masih segar. Cadis mungkin terluka dalam pertempuran. Mungkin serius. Itu mungkin sebabnya dia belum kembali. Tapi bahkan jika dia mati di sana, itu tidak masalah. Setelah misi selesai, dia tidak lagi dibutuhkan.”

“Bagaimana jika dia ditangkap oleh orang-orang dari Menara Penyihir? Bisakah dia membocorkan rencana kita?”

“Tenang. Sebelum mengirim Cadis keluar, mentornya sudah menanam tanda Bunga Pemakan Jiwa jauh di dalam jiwanya. Bahkan di bawah siksaan terberat sekalipun, dia tidak akan bisa mengingat apa pun tentang Bunga Pemakan Jiwa.”

“Syukurlah. Kurasa kekuatan Bunga masih bisa diandalkan. Jadi kalian memang berencana meninggalkannya sejak awal, ya? Tidakkah kalian merasa sakit hati kehilangan murid Tingkat Ketiga tanpa alasan?”

Janggut pendek menutupi wajahnya, tetapi jika diperhatikan dengan saksama, akan terlihat bulu-bulunya bergerak-gerak halus.

Pria kedua menundukkan kepalanya di bawah tatapan itu.

“Apakah kau sedang menguji tekadku?” Pria berjenggot itu meraih kepala pria kedua dan memaksanya menunduk ke arahnya. “Ketika aku, Wilder, mengatakan sesuatu, aku bersungguh-sungguh. Karena kita telah menandatangani perjanjian, aku akan menindaklanjutinya, bahkan jika itu berarti menenggelamkan seluruh kru Land Drifters.”

Wilder—kapten Land Drifters. Satu-satunya penyihir Tingkat Kedua Sejati di organisasi itu.

Karena gerakan Wilder, wajah mereka sekarang sangat dekat.

Seharusnya jarak yang intim yang bahkan bisa membuat seseorang merasa tidak nyaman, tetapi di detik berikutnya, janggut Wilder tiba-tiba menggeliat dan memanjang, menusuk dalam-dalam ke daging pria lainnya.

Tetesan darah berkumpul di wajah dan leher pria itu, mengalir turun dengan percikan basah ke dek kayu kasar kapal.

Kemudian meresap melalui celah-celah.

Pria kedua gemetar seluruh tubuhnya. Dia ingin berbicara, tetapi bibirnya sudah dijahit rapat oleh janggut Wilder. Ketika dia mencoba membuka mulutnya, hanya jalinan benang hitam yang terlihat di antara giginya.

Matanya yang merah menatap ke atas dengan putus asa, memohon kepada Wilder dengan tatapannya.

Tetapi Wilder tidak memandang pria yang berlumuran darah itu. Tatapannya tetap lurus ke depan, terfokus pada matahari terbit di tepi gurun.

Di matanya, itu lebih tampak seperti matahari terbenam.

Hanya ketika pria di pelukannya mulai melemah dalam perlawangannya, Wilder akhirnya melepaskannya.

“Ingat ini—setelah semuanya selesai, aku akan menikahi Kira dan menjadi raja baru Kema. Apa pun yang terjadi di Kema setelah itu, kalian semua tidak boleh ikut campur.”

Pria yang dibebaskan itu jatuh berlutut, tangannya gemetar saat menyentuh wajahnya seperti amplas kasar. Saat rasa sakit semakin hebat setelah janggut Wilder menghilang, suaranya terdengar terbata-bata.

“Y-ya… Semuanya… Semuanya sesuai dengan perjanjian tiga pihak…”

Wilder mengangguk. “Bagus.”

“K-kalau begitu aku akan kembali sekarang… Aku perlu… melaporkan ini sesegera mungkin.”

“Pergi sana.”

Setelah pria kedua bergegas turun dari kapal seperti anjing yang ditendang, mata Wilder tetap tertuju pada matahari.

“Apakah Saul benar-benar begitu penting? Kudengar bahkan Gorsa, yang hampir tidak pernah meninggalkan Menara Penyihir, pernah datang sendiri untuk menjemputnya.” Pria lain melangkah ke dek.

Wilder tidak menoleh ke belakang. “Itulah mengapa kami sangat tertarik pada anak itu. Tetapi setiap upaya untuk menghubunginya telah gagal. Gorsa tampaknya bertekad untuk melindunginya.”

Pendatang baru itu menggosok-gosokkan jarinya. “Aku merasa ingin menghancurkan siapa pun yang disukai Gorsa.”

Wilder berkata dengan acuh tak acuh, “Aruba, sebaiknya kau jangan bertindak sendiri. Jika kau merusak rencana ini, aku bahkan bukan orang yang paling marah.”

Pangeran kedua Kenas, Aruba, juga merupakan harapan terbaik mereka untuk naik ke peringkat penyihir Tingkat Dua.

Sayangnya, upaya kenaikannya baru-baru ini gagal, membuatnya terluka. Dia menggunakan alasan pemulihan di tempat terpencil untuk diam-diam naik ke Land Drifters.

Lagipula, beberapa metode pemulihan tidak mudah dilakukan di negaranya sendiri.

“Aku tahu. Aku tidak ingin menjadi orang yang menanggung beban dari semua orang yang telah memendam amarah mereka terhadap Gorsa. Haha, aku hanya penasaran—jika suatu hari nanti, Gorsa mengetahui bahwa murid yang dia bina dengan sangat hati-hati akhirnya menjadi guillotine yang memenggal kepalanya sendiri… Aku ingin tahu apakah dia masih bisa tersenyum?”

“Alasan Gorsa sebenarnya pergi saat itu… bukan untuk menjemput murid, kau tahu~”

Tiba-tiba, suara menggoda menyela percakapan mereka.

“Siapa di sana?” Wajah Aruba memerah saat ia menoleh ke arah suara itu.

Namun Wilder tetap tenang menatap matahari terbit.

Tepat saat itu, seorang pria tampan berambut perak dengan ekspresi riang perlahan muncul dari cahaya matahari yang menyilaukan.

Ia dengan santai memegang harpa di tangannya, menggantungkannya seolah-olah harpa itu bisa terlepas dari jarinya kapan saja.

Tatapan Wilder sudah tertuju ke arah Kismet muncul, seolah-olah ia tidak sedang menyaksikan matahari terbit, melainkan menunggu pria berambut perak itu melangkah ke dalam lingkaran cahaya matahari.

“Siapa kau?” Aruba belum pernah bertemu Kismet, tetapi melihat betapa tenangnya Wilder, ia tahu keduanya pasti saling kenal.

“Hanya orang yang tidak penting,” Kismet mendarat di geladak dan melambaikan harpa ke arah Aruba.

Melihat instrumen itu, sebuah ingatan terlintas di benak Aruba—upaya kenaikan pangkatnya yang gagal.

Adegan itu juga ada hubungannya dengan harpa.

Ia sudah mengeksekusi semua musisi yang terlibat dalam pertunjukan itu, meskipun itu hanya sedikit meredakan frustrasinya.

Rasa sakit karena kegagalan masih belum sepenuhnya hilang bahkan hingga sekarang.

Menilai dari sikap pria berambut perak itu terhadap Wilder, Aruba menduga pendatang baru ini juga seorang penyihir Tingkat Dua.

Ia menepis ingatan-ingatan itu dan sedikit mengubah nada bicaranya.

“Kau juga tamu kapten?”

Kismet bersandar di pagar dan meletakkan harpa di atas papan kayu yang menonjol.

“Aku hanya di sini untuk menonton pertunjukan.”

“Kau bilang tadi bahwa Gorsa punya alasan lain untuk pergi. Apa itu?” Wilder mengerutkan kening, mulai tidak sabar karena Kismet mulai mengobrol tanpa menyelesaikan poinnya yang lebih menarik sebelumnya.

Kismet menoleh dan memetik senar dengan jari kelingkingnya. Terdengar bunyi “ting——” yang jelas.

“Dia pergi menemui seorang teman lama. Dalam perjalanan pulang, dia menyelamatkan murid kecilnya.”

“Siapa yang dia temui?” Suara Wilder terdengar khawatir—seorang teman lama Gorsa mungkin akan mengganggu rencana mereka.

“Seorang setengah elf.”

Terkejut!

Baik Wilder maupun Aruba menunjukkan perubahan ekspresi yang jelas.

Suasana langsung menjadi tegang.

“Apakah setengah elf ini akan mengganggu rencana kita?” Wilder mendesak.

“Tidak sama sekali~” Kismet mengangkat jari dan menggoyangkannya. “Kalian semua tahu betapa sulitnya bagi seorang setengah elf untuk hidup damai di dunia ini. Dia tidak akan melakukan apa pun untuk siapa pun. Selain itu, setiap kali seorang setengah elf bertindak, itu melemahkan hubungannya dengan dunia ini. Dan begitu hubungan itu menjadi terlalu lemah… dia akan menghilang seperti elf lainnya.”

“Meskipun dia tidak akan bertindak sembarangan, bagaimana kau bisa yakin hubungannya dengan Gorsa tidak akan mengganggu rencana kita?” tanya Aruba.

Kismet menoleh lagi untuk menghadap Aruba dengan senyum main-main. “Karena setengah elf itu… juga teman lamaku~”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com