Yura tersenyum dan mengulurkan tangannya, tetapi Gorsa tidak menerimanya. Sebaliknya, dia membungkuk dan langsung mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Yura tampak sangat senang dengan hal ini dan terkekeh, “Apakah kau terkejut? Jangan khawatir, aku sudah menyiapkan banyak. Dengan begitu, kita bisa memulai eksperimen tanpa ragu-ragu.”

Cara Yura memandang Gorsa dipenuhi kegembiraan.

Tetapi di detik berikutnya, dia dengan antusias melompat turun dari pelukannya dan berjalan ke salah satu meja eksperimen yang panjang.

“Tentu saja, sebelum kita mulai, kita perlu menyiapkan banyak bunga pendamping. Aku meminjam beberapa benih dari adikku, tetapi untuk pesanan dalam jumlah besar, kau harus menghubungi Land Drifters.”

Yura mengambil selembar kertas dari meja. Dari sudut pandang Saul saat ini, dia tidak dapat melihat apa yang tertulis di atasnya.

Tetapi dia dapat dengan jelas melihat ekspresi Yura.

Jika, beberapa saat yang lalu, tatapannya saat dia memandang Master Menara dipenuhi kegembiraan, sekarang, saat dia menatap kertas putih di tangannya, matanya menyala dengan api yang ganas.

Melalui tangan Yura yang gemetar, Saul dapat langsung merasakan fanatisme dan kegembiraannya.

Namun, kalimat Yura tiba-tiba terputus di tengah jalan.

Karena pria di belakangnya tiba-tiba menyerang dengan tangannya seperti pisau, memotong separuh kepalanya.

Darah berceceran di seluruh meja percobaan saat tubuh Yura berkedut dan roboh.

Gorsa, dengan wajah yang juga berlumuran darah, dengan lembut memegang bagian atas tengkorak Yura yang terputus.

Setelah beberapa saat hening, dia tiba-tiba menghela napas.

“…Percobaan itu gagal.”

Saul langsung merasa merinding, tidak bisa bernapas.

Di saat berikutnya, kabut hitam sekali lagi menyelimuti pandangannya.

Tetapi ketika kabut itu menghilang, Saul menyadari bahwa dia masih berada dalam ingatan sejarah Little Algae.

Ini adalah fragmen masa lalu yang berbeda.

Laboratorium aneh yang sama dikelilingi oleh tanah hitam.

Kali ini, Saul segera memperhatikan bahwa Gorsa menjadi lebih kurus. Rambutnya lebih panjang dan lebih acak-acakan, seolah-olah sudah cukup lama sejak ingatan terakhir.

Dia berjalan ke platform tengah dan membungkuk untuk mengangkat seorang wanita dari alur persegi panjang.

Itu adalah mayat Yura, separuh kepalanya hilang.

Ia sudah tidak berdarah lagi, tetapi jaringan otot di titik pemisahan masih tampak segar.

Gorsa dengan lembut meletakkannya di atas meja eksperimen yang kini kosong.

Pertama, ia dengan hati-hati melepaskan pakaian dari mayat itu, memperlihatkan tubuhnya yang pucat dan anggun.

Kemudian, Gorsa mengangkat tangannya. Di antara ibu jari dan jari telunjuknya, sebuah pisau kecil sepanjang tiga sentimeter muncul dengan tenang.

Itu adalah pisau yang sangat tajam dan tipis. Pisau itu bergetar sedikit selaras dengan gerakan otot tangan Gorsa.

Tiba-tiba, getaran itu berhenti.

Gorsa kembali mencondongkan tubuh, meletakkan tangan dan pedangnya di tepi tengkorak Yura. Dengan sangat hati-hati, dengan sangat lembut… ia mulai mengupas kulitnya.

Kabut hitam menyelimuti dunia sekali lagi. Ketika Saul membuka matanya, ia melihat Little Algae menjulurkan lidahnya seperti anak anjing yang gembira. Di seberangnya, tentakel hitam besar bergoyang ke arah langit-langit, dan sebuah Devil Vine duduk dikelilingi oleh puluhan sulur yang menggeliat, tampak agak sedih.

Ia telah kembali dari penglihatan itu.

Mungkin karena level Little Algae jauh lebih rendah daripada level buku harian itu, Saul mampu melihat lebih banyak dalam fragmen sejarahnya menggunakan kemampuan “Pengamat Sejarah” terakhirnya.

Ia menepuk kepala Little Algae, membiarkannya berkeliaran bebas. Meregangkan lengannya, ia menghilangkan kekakuan di anggota tubuhnya.

Tatapannya melayang di udara, pikirannya berputar-putar tentang apa yang baru saja ia saksikan.

“Master Menara membunuh Lady Yura… dan bahkan mengupas kulitnya. Kedua adegan ini sangat sesuai dengan apa yang Yura ceritakan padaku.”

Dari situ, tampaknya Yura tidak berbohong.

Tapi Saul masih ragu.

Dalam ingatan pertama, Yura dengan jelas mengatakan mereka akan memulai sebuah eksperimen. Namun Gorsa memenggal kepalanya dan mengklaim eksperimen itu gagal.

Eksperimen apa sebenarnya yang mereka bicarakan?

Dan apakah mereka berdua merujuk pada eksperimen yang sama?

Terlepas dari posisi masing-masing, satu hal yang dapat dipastikan Saul—

Yura saat ini benar-benar membenci Gorsa.

Tetapi karena kekuatan Gorsa yang luar biasa, kebenciannya hanya dapat terwujud dalam keluhan sarkastik dan temperamennya yang tidak menentu.

Namun, apa yang sebenarnya ada di antara mereka tidak sepenuhnya terungkap dalam potongan sejarah ini.

Mungkin Gorsa telah membunuh Yura, tetapi berdasarkan ketidakkonsistenan dalam kata-kata dan perilaku mereka, ada juga kemungkinan… bahwa sesuatu telah terjadi pada Yura.

Saul memijat pangkal hidungnya. Sakit kepala mulai menyerang—bukan patologis, tetapi fisiologis.

Dunia di depan matanya selalu diselimuti kabut yang lebih tebal. Setiap kali ia mencoba mengungkap kebenaran, ia selalu menemukannya tersembunyi di balik kebohongan lain.

Jadi, apa sebenarnya kebenaran itu?

Saul tidak terlalu peduli dengan “siapa membunuh siapa,” tetapi jelas bahwa ia kini telah terseret ke dalam pusaran badai. Ia sudah berada di Peringkat Tiga dan akan segera bergabung secara resmi dengan proyek penelitian Gorsa.

Ia harus memahami apa yang seharusnya ia pelajari—apakah itu akan membawanya langsung ke guillotine.

Meskipun peringatan bahaya dari buku harian itu telah melambat dari setiap beberapa menit menjadi setiap beberapa jam, atau bahkan beberapa hari, ia tidak selalu dapat mengandalkannya untuk membimbingnya maju.

Terutama setelah kemunculan Kismet, rasa krisis semakin mendalam.

Jadi Saul telah bekerja keras untuk memperkuat hubungannya dengan buku harian itu—menjelajahi kemampuannya dan mengintegrasikannya dengan modifikasi tubuhnya sendiri dan sihir utamanya.

“Jika suatu hari nanti, aku kehilangan buku harian itu…” Saul berhenti sejenak, lalu tertawa riang. “Yah, tidak ada gunanya memikirkan itu. Dengan ikatan kita yang begitu erat sekarang, jika aku kehilangan buku harian itu, aku pasti akan mati. Jadi tidak perlu khawatir buku harian itu dicuri.”

Setelah menghabiskan kemampuan terakhir dari “Pengamat Sejarah”-nya, Saul mengingat semua pertanyaan yang belum terjawab dan kembali belajar.

Setengah bulan berlalu dalam suasana tegang namun monoton yang sama.

Selama waktu itu, Buri tampaknya bertekad untuk membuktikan ketidakbersalahannya dan datang mengunjungi Saul lagi.

Saul masih bertemu dengannya dari balik dinding yang terbuat dari sulur iblis, bertukar beberapa kata, tetapi tidak memberikan janji apa pun.

Jawabannya?

“Aku hanya tuan sementara—aku tidak memiliki keputusan akhir.”

Kemudian “tuan sementara” ini kembali menindas penduduk asli, Devil Vine, bersama Little Algae.

Buri tidak datang lagi setelah itu, akhirnya memberi Saul sedikit kedamaian dan ketenangan.

Jadi ketika, setengah bulan kemudian, seseorang mengetuk pintu Kastil Hitam lagi, Saul tidak langsung menyadari bahwa itu mungkin pendatang baru dari Menara Penyihir.

Saat itu, dia sedang menghitung rumus dan tidak ingin berhenti.

Jadi dia meminta Devil Vine untuk memeriksa siapa yang ada di pintu. Jika itu Buri lagi, Saul berencana untuk berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Tetapi laporan Devil Vine adalah bahwa para pengunjung memang dari Menara Penyihir.

Seorang pria dan seorang wanita telah turun dari kereta.

Saul melempar pena ke samping. “Akhirnya, ada seseorang di sini.”

Dia menoleh ke arah tentakel hitam yang menggeliat riang di lantai dan berkata, “Little Algae, kemasi semuanya.”

Little Algae, mengetahui bahwa mereka akan kembali ke menara, dengan patuh menarik semua tentakel kembali ke tubuhnya.

Ruang bawah tanah yang sebelumnya sempit tiba-tiba terasa jauh lebih terbuka.

Devil Vine dengan hati-hati merentangkan akar udaranya, seolah tak percaya bahwa ia akhirnya merebut kembali wilayahnya.

[Senang sekali menemani Anda selama ini, Tuan Saul.]

“Begitu juga,” kata Saul, hampir tak bisa menahan seringai.

Ia melangkah keluar dari ruang bawah tanah menuju gerbang depan Kastil Hitam.

Untuk berjaga-jaga, ia tidak membuka pintu, atau bahkan menyingkirkan penghalang Devil Vine di dalamnya.

“Bolehkah saya bertanya, siapa di sana?” Saul sengaja merendahkan suaranya, membuatnya terdengar tegang dan mengancam.

“…”

“Teman lamamu, dasar bodoh!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com