Di kamar mayat yang remang-remang, serangkaian alat—pisau bedah, pinset, gunting, jarum suntik—bergerak lincah di atas mayat yang dingin. Saat alat-alat itu kembali ke posisi semula, tubuh mayat sudah berantakan, terkoyak-koyak.

Dari tengkorak hingga pergelangan kaki, setiap inci kulit telah diiris dengan teliti, memperlihatkan jaringan otot atau cairan keruh seperti nanah di bawahnya.

Namun, zat-zat kental ini tidak keluar karena kulit yang robek. Mereka tetap diam di tempatnya, seperti lukisan yang tak bergerak.

Dan orang yang mengatur semua ini—Mentor Kaz—tetap menutup matanya sepanjang waktu.

Ia hanya menggerakkan jari-jarinya sedikit, dan alat-alat itu terbang dan kembali dengan sendirinya, seperti pertunjukan berdarah yang diperankan oleh boneka tali.

Ketika otopsi selesai, Kaz bertepuk tangan ringan, memecah “waktu beku” yang menyelimuti tubuh mayat. Darah bercampur nanah menyembur keluar dari tulang dan otot, tumpah dari kulit yang terbentang rata, dan perlahan menetes dari meja kulit hitam ke lantai kamar mayat.

“Kurum, kemarilah,” suara Kaz terdengar.

Seorang anak laki-laki bertubuh pendek muncul di atas mayat. Melihat mayat yang berlumuran darah merah menyala itu, ia tidak menunjukkan rasa tidak nyaman. Bahkan, ia mengeluarkan seruan kagum, “Wow.”

“Isi jaringan otak, bersihkan darah dan nanah, masukkan kembali gel pembalseman. Setelah selesai, panggil Hayden—oh tunggu, dia tidak ada—panggil orang dari sebelah untuk datang membalut lukanya. Nanti aku akan menyuruh seseorang memindahkan mayatnya.”

Matanya yang sedikit berkabut memantulkan segala sesuatu di sabuk konveyor dengan jelas, namun tidak ada satu pun emosi yang terpancar di dalamnya.

Ia telah melakukan pekerjaan semacam ini selama bertahun-tahun—membedah teman, murid, musuh. Ia pernah berpikir bahwa kecuali Gorsa sendiri yang terbaring di sabuk konveyor, tidak ada kematian yang akan mengejutkannya lagi.

Setelah memberi perintah kepada murid muda itu, Kaz berbalik dan meninggalkan kamar mayat.

Saat ia pergi, beberapa benda kecil di ruangan itu bergoyang lembut, seolah ditarik oleh tali yang tak terlihat.

Namun tak lama kemudian, gerakan yang meresahkan itu berhenti dengan tertutupnya pintu merah tua.

Kurum dengan hormat memperhatikan Kaz pergi, lalu menyingsingkan lengan bajunya dan mulai membersihkan dengan penuh semangat.

Pembersihan berjalan lancar. Dia mulai menyuntikkan gel ke sisa-sisa tubuh Nick—zat yang menggantikan darah dan cairan tubuh lainnya, mengembalikan bentuk tubuh.

Kemudian tibalah langkah penting: menempatkan otak kembali ke dalam tengkorak Nick yang terbelah.

Namun, ketika dia mengeluarkan sepotong tulang tengkorak buatan dari sebuah kotak, dia tampak sangat tegang.

Dia mencoba untuk tetap tenang, tetapi getaran di matanya mengkhianati emosi sebenarnya.

Dia memasukkan tulang buatan itu, menutup tengkorak, dan menjahitnya dengan jahitan sederhana.

Seluruh proses hanya sedikit lebih lambat daripada langkah-langkah sebelumnya.

Tidak lama kemudian, seorang asing dengan ekspresi yang sama sekali tidak tertarik masuk, mengucapkan beberapa mantra penyembuhan pada mayat yang telah disatukan kembali, lalu mengangguk lesu kepada Kurum untuk menunjukkan bahwa dia sudah selesai, dan meninggalkan kamar mayat dengan sama lesunya.

Kurum, yang telah mengamati dari samping, tiba-tiba menghela napas lega begitu orang asing itu pergi.

…

Penglihatan itu terhenti. Saul mulai berjuang untuk membebaskan diri dari tubuh Nick.

Tetapi begitu dia mengerahkan kekuatan apa pun, hubungan antara dia dan Nick terputus.

Sejak mengunci pada pelacak, semuanya telah berubah—apa yang dulunya merupakan gerakan yang sulit, musuh yang kuat, gangguan mental yang menakutkan—sekarang jauh lebih mudah dikelola.

Begitu tabir yang mengaburkan pengetahuan sihir diangkat oleh kekuatan ilahi, yang tersisa hanyalah prinsip dan aturan.

Saul dengan lancar melepaskan diri dari mayat Nick dan kembali ke tubuhnya sendiri.

Saat dia bangkit dari tanah, dia bertanya kepada keempat jiwa itu, “Bagaimana keadaan di pihakmu?”

Sebelum memasuki tubuh Nick, dia sengaja mencegah buku harian itu mengirimkan apa yang dilihatnya kepada yang lain. Sebaliknya, dia membiarkan mereka menganalisis dan mendiskusikan sinyal mental di ruang terisolasi.

Kali ini, yang pertama berbicara adalah Herman.

[Herman: Aku tidak bisa menguraikan apa pun…]

Yah, pikir Saul, Herman selalu menjadi orang yang bertindak, bukan orang yang mempelajari pola gelombang mental dan informasi tingkat dalam. Tidak adil mengharapkan lebih darinya.

Tetapi pembaruan selanjutnya tidak lebih baik—baik Morden maupun Agu melaporkan bahwa informasinya terlalu singkat untuk menghasilkan hasil yang berarti.

Saul tidak mendesak lebih lanjut. Anggota terakhir, An, adalah kesadaran komposit yang baru terbentuk dengan kesadaran diri yang tidak lengkap. Saul tidak mengharapkan dia untuk memikirkan apa pun.

“Aku memang berhasil menangkap satu petunjuk di pihakku, tetapi melacak dalang sebenarnya masih membutuhkan banyak usaha,” desah Saul.

Lagipula, Kurum masih hanya seorang murid Tingkat Pertama. Dilihat dari sikapnya, dia gugup, tetapi tidak takut.

Kemungkinan besar, seseorang telah menyuapnya agar membantunya.

Namun, Saul masih bisa melacak siapa yang menghubungi Kurum. Selama dia menyebut nama Guru Gorsa, jika Kurum ragu bahkan sesaat pun—Saul akan mengagumi keberanian anak itu.

Tapi terlepas dari itu, kehati-hatian dalang itu sangat mengkhawatirkan.

Setiap fase rencana melibatkan dua atau tiga orang—mungkin lebih.

Saul pernah bertanya-tanya apakah dia target sebenarnya.

Tapi setelah semua pengejaran dan penyelidikan ini, dia hanya bisa tertawa getir. “Aku tidak layak.”

Tepat saat itu, satu-satunya orang yang masih diharapkan Saul—An—tiba-tiba angkat bicara.

[An: Guru~ Kurasa aku sudah menguraikan arti gelombang mental itu.]

[Agu: !]

[Morden: !]

[Herman: ?]

Setiap jiwa menambahkan tanda baca—dengan sempurna mengungkapkan kekaguman mereka.

Bahkan Saul pun tidak menyangka An akan berhasil. Nada suaranya tidak terlalu yakin, tetapi setelah menyaksikan kekuatan Wraith Hand, Saul sekarang menganggap ketidakpastian itu sebagai bentuk pamer.

Matanya berbinar penuh minat. “Mari kita dengar.”

[An: ‘Hancurkan.’ Begitulah bunyinya.]

Sebuah pesan sederhana.

Saul menggosok dagunya—gerakan kebiasaan setiap kali dia sedang berpikir keras.

[Herman: Hancurkan? Itu seharusnya perintah kontrol?]

[Morden: Tidak, sebenarnya… sekarang setelah dia mengatakannya, itu memang cocok.]

[Agu: Ya. Sulit untuk menyimpulkan hal yang tidak diketahui, tetapi begitu Anda diberi jawabannya dan bekerja mundur, itu mudah.] [Menghitung mundur dengan informasi ini… ternyata benar.]

[An: Heehee~]

Saul tidak repot-repot menghitung sendiri—dia mempercayai pengalaman dan kemampuan analitis Morden dan Agu. Yang membingungkannya adalah bagaimana An sampai pada jawabannya.

“Bagaimana kau melakukannya?”

Menghadapi pertanyaan Saul, An sedikit ragu.

[An: Uhh… Jika kukatakan ingatan itu datang sendiri, apakah kau akan percaya?]

Dia pikir Saul setidaknya akan berhenti sejenak untuk mempertimbangkannya. Tapi dia mengangkat alis dan langsung menjawab:

“Aku percaya! Apakah itu dari Wraith Hand, atau dari Wraith yang terfragmentasi itu?”

An langsung mengaku.

[An: Wraith yang terfragmentasi.]

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com