Saul baru saja tersadar ketika menyadari dirinya telah terhimpit di tanah.

Ia bahkan tidak perlu mendongak untuk tahu siapa yang melemparkan es itu.

Sesaat kemudian, suara desisan lain membelah udara. Saul mengayunkan tangan kanannya—Sentuhan Penyiksaan hitam yang terjalin dengan Penggali Jiwa transparan melesat untuk mencegat es kedua.

Di udara, es itu bertabrakan dengan sulur hitam. Es itu hancur seketika, tetapi serpihan es juga membelah sulur hitam menjadi beberapa bagian.

Namun, meskipun sulur hitam terhalang, Penggali Jiwa yang tersembunyi di dalamnya tetap tidak terpengaruh oleh es dan terus melesat ke arah Kongsha.

Tanpa diduga, mata Kongsha melebar dengan hebat—bola matanya bergetar seolah-olah akan lepas, pupilnya mengecil menjadi titik-titik kecil—menatap tajam sulur Saul.

Kemudian, Penggali Jiwa Saul membeku di tempatnya seolah-olah ditangkap oleh tangan tak terlihat, tergantung tepat di antara alis Kongsha, tidak dapat bergerak.

Dalam kebuntuan itu, Saul akhirnya menyadari bahwa Rawa Pemakan Jiwa Kuno, yang selama ini membuntuti Kongsha, entah bagaimana telah mundur ke aula yang berjarak seratus meter.

Kini ia tertutup lapisan es yang tebal. Meskipun es itu pecah dan rontok saat bergerak, lapisan baru dengan cepat terbentuk untuk menggantikannya.

“Es… pasti sosok-sosok putih di hutan itu. Sepertinya Tahta Putih Murni memang melakukan sesuatu. Hanya sedikit lambat.”

Dengan Tahta Putih Murni yang menahan Rawa Pemakan Jiwa Kuno, Saul lebih percaya diri untuk menghadapi Kongsha.

Tentu saja, kekuatan mental dan magis yang ditunjukkan Kongsha sekarang jauh melampaui keadaan normalnya.

Jelas, kepala raja elf yang bertengger di atasnya memberikan dukungan yang sangat besar.

Jika tidak, dia tidak akan memiliki kesempatan untuk menahan Penggali Jiwa Saul—bahkan seorang penyihir sejati pun mungkin tidak akan mampu menahannya.

Sambil menggertakkan giginya menahan rasa sakit, Saul menarik tangan kirinya dari bongkahan es itu.

Membagi fokusnya, ia secara bersamaan memanggil kembali Soul Borer untuk serangan lain dan diam-diam mulai mengumpulkan sihir ke kedua tangannya.

Dihadapkan dengan kepala raja elf yang perkasa, Saul tidak punya pilihan selain melepaskan kartu trufnya yang masih belum sempurna—medan perang alam mental!

Kongsha menciptakan dinding kemauan untuk menghalangi serangan sulur abu-abu transparan itu, sementara salah satu matanya mengalihkan pandangannya langsung ke Saul.

Melihat gerakan halusnya, Kongsha menyipitkan matanya.

Dia merasakan bahaya.

Meskipun mantranya belum sepenuhnya terbentuk, naluri Kongsha berteriak bahwa dia tidak bisa membiarkan sihirnya menyatu!

Jadi, pada saat berikutnya, mata kiri Kongsha keluar dari rongganya dan mulai melompat ke arah Saul.

Saat Saul mendongak, ia melihat bola mata melesat ke arahnya. Begitu mata mereka bertemu, pandangannya dipenuhi oleh banjir bola mata yang berjatuhan dari atas—bergulir, memantul, dan merayap ke arahnya dengan tatapan yang aneh.

Rasanya seperti lautan mata akan menelannya bulat-bulat.

“Sebuah ilusi?” Saul segera menyipitkan matanya dan beralih ke pengamatan meditatif, tetapi tangannya tidak berhenti bergerak.

Lingkaran mantra yang terukir di telapak tangannya mulai bersinar samar, struktur sihir dan jalinan energi mental hampir selesai.

Namun bahkan melalui penglihatan meditatifnya yang setengah terendam, ia masih melihat bola mata yang tak terhitung jumlahnya memantul ke arahnya.

Salah satunya bergulir tepat ke kakinya—dan ia bahkan bisa merasakannya menabraknya.

Untuk mengaktifkan alam mentalnya, Saul harus tetap diam. Ia menyatukan kedua tangannya, ujung jari hampir bertemu.

Tetapi pada saat itu juga, bola mata yang tersebar di sekitarnya meledak sekaligus—setiap ledakan menghancurkan sebagian energi mental Saul!

Rasa sakit yang tak tertahankan merobek tubuhnya. Kulitnya robek seperti sisik ikan, darah mengalir di sepanjang jalur saraf yang hancur. Sihir yang berkumpul di telapak tangannya langsung kacau dan tidak stabil.

Mata Saul melebar kesakitan, darah menetes dari sudutnya. Tetesan darah mendarat di pakaiannya, mekar seperti bunga merah tua.

“Kau… mencoba mati?” dia berdesis pada Kongsha.

Apa yang baru saja diledakkannya bukanlah hal lain—itu adalah energi mentalnya sendiri.

Untuk menghentikannya menggunakan alam mental, dia tidak ragu untuk meledakkan kekuatan mentalnya sendiri.

“Tidak masalah,” Kongsha berdesis. Suaranya sekarang menyerupai suara wanita tua berusia sembilan puluh tahun. “Lagipula aku tidak pernah menginginkan bola mata itu.”

Meskipun baru saja meledakkan sebagian pikirannya, dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Saul, di sisi lain, sama sekali tidak tenang.

Seluruh tubuhnya berlumuran darah. Kulitnya, yang dibentuk ulang melalui modifikasi tubuh penyihir, juga menjadi wadah bagi energi mentalnya—sehingga kerusakan pada pikirannya sepenuhnya tercermin pada dagingnya.

Whosh—whosh—

Kongsha melambaikan tangannya. Dua bongkahan es yang lebih jernih dan tajam muncul dan langsung menusuk tangan Saul, yang masih tidak bisa bergerak.

Tidak hanya itu, aura pembeku dari bongkahan es itu dengan cepat menyebar ke lengannya, melumpuhkan sebagian besar tubuh bagian atasnya.

Meskipun urat-urat di pelipis Saul menonjol karena rasa sakit, dia masih memaksakan senyum mengejek.

“Meledakkan pikiranmu sendiri, meminjam kekuatan dari roh elf—kau tercemar, Kongsha!”

Kongsha sendiri juga jelas sedang tegang, tetapi melihat Saul tak berdaya dan duduk di tanah, dia tertawa terbahak-bahak.

Dia melambaikan tangan lagi. Dua bongkahan es lagi melesat di udara, menusuk betis Saul, menancapkan bagian bawah tubuhnya ke tanah dan dengan cepat menutupnya di bawah lapisan es tebal.

Dengan menggoyangkan pinggulnya, dia berjalan santai mendekat. Ketika dia sampai di dekatnya, dia tiba-tiba menendangnya hingga jatuh.

Saul mengerang saat membentur tanah.

Tetapi pada saat itu, dia menyadari—Kongsha tidak mengenakan sepatu. Saat jubahnya bergeser mengikuti gerakan itu, sekilas kaki yang mulus dan indah terlihat. Di bawah jubah penyihir yang mengalir itu… dia tidak mengenakan apa pun.

Dia menempatkan satu kakinya di dada Saul. Darah langsung meresap melalui jubahnya, merembes di antara jari-jari kakinya.

Dia tampaknya tidak terburu-buru untuk membunuh Saul sekarang karena dia tidak berdaya. Sebaliknya, dia bahkan tampak berniat untuk memamerkan kecantikannya.

Sambil meletakkan satu lengan di lututnya yang terangkat, dia menunduk, wajahnya tersenyum.

“Apakah aku cantik?”

“Batuk.” Saul memuntahkan darah saat berbicara. “Raja elf cukup cantik.”

Senyum Kongsha sedikit memudar, tetapi kemudian dia tertawa lebih keras.

“Ha… Kau benar-benar berpikir fitur elf sesuai dengan standar kecantikan manusia? Apa yang kau anggap cantik hanyalah cerminan dari persepsimu sendiri. Tidak perlu bersikap sok tangguh.”

Dia membelai wajahnya. Di pupil mata Saul, dia melihat wajah yang sangat cantik—wajah impiannya.

Ekspresinya berubah linglung. “Aku benar-benar cantik. Jika Gorsa tidak bersikeras mengubahku menjadi makhluk menjijikkan itu, aku tidak akan pernah berakhir seperti ini.”

Dia terkekeh pelan. Meskipun tawanya tidak keras, tawa itu mengandung kegilaan histeris.

“Siapa yang mau kepala kaca penuh bola mata itu? Bahkan jika itu membuat tubuh mentalku stabil, lalu apa? Seluruh modifikasi itu hanyalah alat untuk eksperimen kebangkitan Gorsa.”

“Ketika gagal, dia hanya membuangku… Heh, aku tidak pernah bisa menerima alat pelacak itu, jadi aku tidak pernah bisa naik ke Peringkat Ketiga. Mereka semua tahu, tetapi tidak ada yang peduli!”

Tubuh Kongsha bergetar. Namun, meskipun gemetar, dia tersenyum.

“Begitu murid-murid Gorsa tidak lagi berguna, dia membuang mereka. Kemudian, karena mata itu, aku mulai melihat hal-hal yang menakutkan, tetapi Gorsa tidak peduli. Dia malah menyuruhku mencari cara sendiri untuk mengatasinya?”

“Ha… Semuanya dipaksakan padaku.”

Tatapannya menunduk. Satu bola matanya menoleh ke tangan kiri Saul.

Tangan itu diam-diam mencoba melepaskan diri dari bongkahan es.

Kongsha melambaikan tangannya lagi. Bongkahan es lain menghantam pergelangan tangannya.

“Kau pikir aku akan membiarkanmu menyatukan tanganmu?” dia mencibir, suaranya sedingin es. “Mataku dapat dengan mudah menembus sihir ilusi yang kau sembunyikan di telapak tanganmu. Lingkaran mantra yang cukup mengesankan.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com