“Apa itu ‘Abu-abu’? Apa yang membuat Byron sampai menulis kata itu di pulpennya?”

Sambil berpikir kosong, Saul meluncur ke bawah dengan kecepatan tinggi.

Begitu kembali ke asrama, ia segera mengambil tasnya yang terkompresi dan mendorong pintu untuk keluar.

“Ash… Hal yang baru-baru ini melibatkan Byron dan aku adalah Materi Abu-abu. Mungkinkah dia menemukan sesuatu yang abnormal di dalam Materi Abu-abu? Tapi jika hanya itu, seharusnya tidak menarik serangan mematikan seperti itu—kecuali dia memberi tahu orang yang melukainya tentang penelitiannya, dan Materi Abu-abu memiliki kepentingan yang sangat penting.”

Saul bergegas menaiki tanjakan, mengikuti belokan ke atas.

Dua murid Tingkat Pertama turun bersama dari atas. Ketika mereka melihat Saul, mereka segera memberi jalan, tetapi tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Sejak meninggalkan asramanya, Saul berjalan dengan mata sedikit menyipit, tampak seperti belum tidur dan tidak bersemangat sama sekali.

Saat melewati kedua junior itu, pupil matanya hanya sedikit bergeser, lalu dengan cepat kembali normal, seolah-olah dia memandang rendah mereka sepenuhnya.

Kedua murid magang itu, melihat bahwa Saul tidak berniat untuk memperhatikan mereka, dengan cepat mempercepat langkah mereka untuk turun ke tingkat yang lebih rendah, sambil menghela napas lega.

“Frekuensi gelombang mental mereka sangat tinggi, tetapi tidak banyak sihir yang bocor. Mereka sangat gugup—menggunakan murid magang tingkat rendah untuk memantauku?”

Saul tiba di lantai tempat asrama Byron berada dan segera melirik kamar-kamar di dekatnya.

Tepat saat dia melangkah ke koridor, pintu kamar di sebelah kiri Byron terbuka, dan sesosok tubuh keluar.

Melihat Saul, orang itu membeku sejenak, tetapi tetap mengangguk memberi salam.

Meskipun dia juga seorang murid magang Tingkat Tiga, dia adalah seseorang yang telah maju menggunakan formula pelacak pinjaman. Bakat dan kekuatannya rata-rata—termasuk jenis yang hanya dapat membantu mentor atau murid magang Tingkat Tiga yang lebih kuat.

Saul menyipitkan mata padanya, memperhatikan bahwa kekuatan mental orang lain itu terkendali dengan baik.

Tapi itu tidak penting.

Lagipula, bagaimana mungkin setiap kali aku lewat, seseorang “kebetulan” keluar?

Semua kebetulan ini… terlalu kebetulan, bukan?

Saul langsung menyingkir, menghalangi jalan pria itu.

“Senior, apakah Anda tinggal di sebelah Byron?”

“Eh, ya.” Pria itu sedikit tergagap.

“Aku ada urusan dengannya.”

“Ah, dia… sepertinya sudah pergi. Aku melihatnya pergi dengan tasnya hari ini.”

Saul tersenyum. “Aku tahu. Tapi aku ingin menjadi orang pertama yang melihatnya saat dia kembali…”

“Kalau begitu, haruskah aku… memberitahumu jika aku melihatnya kembali?”

“Tidak perlu repot.” Saul mengangkat bungkusan terkompresi di tangannya dan menggoyangkannya perlahan. “Aku akan pindah ke kamarmu saja.”

Murid Tingkat Tiga itu langsung membeku.

Tapi Saul tidak memberinya kesempatan untuk menolak.

Dia langsung meraih lengan baju pria itu dan menekan tangannya ke gagang pintu.

“Buka pintunya.”

Murid itu benar-benar terkejut dengan tindakan Saul.

“T-tapi…”

“Kau bisa mencari kamar lain untuk pindah. Semua perlengkapan yang dibutuhkan bisa diambil di kantor pendaftaran—bayar semuanya atas namaku.”

“Tapi aku tidak berencana pindah—” murid itu masih mencoba menolak, tetapi ketika dia menatap mata Saul, rasa takut tiba-tiba menyelimuti wajahnya.

Dia terkejut melihat penampilan Saul berubah sedikit demi sedikit.

Sosoknya menjadi lebih tinggi, tulang alisnya melebar, dan kulit pucatnya berubah menjadi kuning pucat.

Setiap fitur baru terasa sangat familiar…

Di depan matanya, Saul perlahan, sedikit demi sedikit, berubah menjadi dirinya!

“Pergi ke kantor pendaftaran sekarang dan cari kamar baru. Atau aku akan menggunakan cara lain untuk menggantikanmu.” Suara Saul perlahan semakin dalam hingga persis sama dengan suara murid itu.

Kaki murid itu hampir lemas. Seandainya Saul tidak memegang lengannya, dia mungkin akan langsung jatuh pingsan.

Dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah yang berubah itu, tetapi di bawah tekanan Saul, dia hanya bisa dengan kaku dan susah payah membuka pintu.

Begitu pintu terbuka, Saul melepaskan lengannya dan langsung masuk ke asrama.

Murid Tingkat Tiga itu hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Saul masuk dan segera mengubah izin kamar.

Bang!

Pintu terbanting menutup.

Murid itu berbalik dengan linglung dan terhuyung-huyung seperti orang yang sedang tidur berjalan menuju Menara Timur.

“Aku… aku perlu pindah asrama. Ya… jika ada biaya, masukkan ke rekening Saul.”

Dia mengulangi kalimat ini berulang kali dalam pikirannya, tersandung ke depan dalam keadaan linglung.

Saul tidak peduli apakah pria itu akan pergi ke kantor pendaftaran terlebih dahulu atau bergegas melapor ke Lokai tentang apa yang baru saja terjadi.

Begitu Saul memasuki asrama baru, dia langsung mengamati sekelilingnya.

“Tidak ada barang berharga. Sepertinya orang ini kebanyakan tinggal di laboratorium.”

Seekor kupu-kupu perak terbang dari mata Saul, hinggap di bahu kanannya.

“Saudara Saul, kenapa kau tidak membiarkan aku menghapus ingatannya tadi?”

Tepat sebelum mereka masuk, Saul telah mengizinkan Penny untuk membantu mengacaukan kesadaran sang murid.

Jika pria itu akhirnya tidak menyerah, Saul tidak akan keberatan membantunya mengubah identitas sepenuhnya.

“Tidak perlu,” kata Saul sambil mengeluarkan beberapa bahan dan peralatan sihir dari tasnya yang terkompresi. “Tidak peduli seberapa diam-diam aku menguasai ruangan ini, Lokai, yang mengawasiku, akan mengetahuinya.” ”

Karena aku melihat mereka membawa Byron pergi, Lokai tidak mungkin mengurangi kewaspadaannya terhadapku. Daripada menambah langkah-langkah rahasia dan membuat mereka semakin waspada, lebih baik bersikap terus terang—itu bahkan mungkin membuat mereka sedikit lebih tenang.”

Dengan itu, Saul memilih beberapa bahan yang saat ini dapat digunakan dan meletakkannya di atas meja panjang di ruangan itu.

Setidaknya, meja panjang itu bersih.

Saul dengan cepat memproses bahan-bahan tersebut dan kemudian mengambil kuas yang tergantung di meja.

Dia merentangkan tangan kirinya, telapak tangan menghadap ke atas.

Kulit telapak tangannya secara otomatis terbelah menjadi luka sepanjang sekitar tiga sentimeter dan sedalam satu sentimeter.

Darah merah terang menggenang dari luka tersebut tetapi berhenti meluap setelah rongga telapak tangannya terisi.

Kemudian ia pindah ke aula depan yang sama bersihnya, mencelupkan kuas ke dalam darahnya, dan mulai menggambar formasi sihir di tanah.

Kupu-kupu perak itu terbang, bertanya dengan tak percaya, “Saudara Saul, apa yang kau lakukan?”

“Menggambar formasi ekstraksi jiwa. Ruangan ini paling dekat dengan kamar Byron dan dapat menutupi asramanya dengan sempurna.”

Saul telah menggambar formasi ini beberapa kali sebelumnya, dan tangannya sudah terlatih.

Hanya saja kali ini waktunya terbatas—ia tidak punya kesempatan untuk perlahan-lahan mempersiapkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk formasi tersebut.

Tetapi setelah menjalani rekonstruksi tubuh sihirnya yang kedua, darah Saul dapat menyimpan kekuatan sihir khusus, membuatnya dapat digunakan dalam keadaan darurat.

Ia dengan cepat menyelesaikan formasi ekstraksi jiwa, menempatkan bahan-bahan sihir yang sesuai di titik-titik simpul, dan akhirnya menumpuk cukup kristal sihir di titik pasokan energi.

Setelah meletakkan bahan-bahan yang tersisa, Saul menjentikkan pergelangan tangannya untuk menyembuhkan telapak tangannya dan kemudian berdiri di tengah formasi.

“Byron Senior… Kau mampu bertahan di ruang mayat sendirian selama lebih dari sepuluh tahun, dan kau berani menggabungkan hantu ke dalam dirimu untuk memperkuat jiwamu demi menjadi Penyihir Sejati. Seharusnya kau tidak mati semudah itu. Bahkan jika hanya jiwamu yang tersisa—ayo, bantu aku memadatkan halaman hitam kelima, dan bersama-sama, kita akan membalas dendam!”

Sambil menutup matanya, Saul menggerakkan tubuh spiritualnya, mengirimkan gelombang sihir ke dalam formasi.

Susunan merah darah itu meledak menjadi api pucat, mengalir di seluruh formasi seperti cairan. Lidah api membentang ke luar, menjilati benda-benda di dekatnya tetapi tidak membakar apa pun.

Pecahan puing melayang ke dalam formasi, tetapi tidak satu pun yang merupakan jiwa Byron.

Seiring berjalannya waktu, sihir yang menggerakkan formasi itu perlahan-lahan habis, dan api pun melemah.

Ekspresi Saul berubah dari serius menjadi tidak percaya.

“Tidak ada tubuh jiwa?”

“Mengapa begitu bersih?”

“Bahkan jika penyerang menghancurkan jiwanya, setidaknya seharusnya masih ada serpihan yang tersisa!”

Sementara Saul menunggu dengan cemas dan enggan, api putih itu berkedip semakin lemah hingga benar-benar padam.

Tidak ada halaman hitam yang muncul di hadapannya.

Lengan Saul perlahan diturunkan.

“Saudara Saul…” Penny melayang di depannya, suaranya hati-hati. “Mungkin aku bisa mencoba menyelinap ke dalam mimpi Lokai dan melihat apa sebenarnya yang mereka lakukan?”

“Tidak perlu!” Saul tiba-tiba membuka matanya, setajam pisau. “Pasti ada penyihir sejati yang memantau Lokai. Dengan kekuatanmu saat ini, kau akan mudah terjebak.”

Tapi Penny segera menyadari sesuatu yang aneh.

Frustrasi di wajah Saul telah lenyap—digantikan oleh cahaya kegembiraan yang samar.

“Saudara Saul, apakah… apakah kau baik-baik saja?” Suara Penny semakin mengecil, takut Saul akan kehilangan kendali dan melakukan sesuatu yang drastis.

Bibir Saul perlahan melengkung ke atas.

“Terlalu bersih.”

“Hah?” Penny bingung.

“Aku bilang,” Saul mengulangi, suaranya rendah, “kamar Senior Byron… terlalu bersih.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com