Tertidur di gudang kedua dan tanpa diduga memasuki alam mimpi sebuah fragmen jiwa adalah sesuatu yang tidak pernah diantisipasi Saul.

Bahkan, dia tidak pernah mempertimbangkan bahwa fragmen jiwa bisa bermimpi.

Mungkinkah setelah mengumpulkan cukup banyak fragmen, mereka entah bagaimana membentuk satu kesatuan?

Tapi sekarang bukan waktunya untuk memikirkan itu.

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benak Saul—jika fragmen jiwa bisa bermimpi, bukankah itu berarti mereka juga memiliki ingatan yang stabil?

Itulah mengapa Saul mencengkeram mulut fragmen jiwa itu sebelum ia bisa melarikan diri.

“Kau, kau bertanya…”

“Kalian baru saja mengatakan ada orang lain yang masuk. Dilihat dari cara kalian mengenali saya tadi, kalian tidak membicarakan saat saya diseret masuk lebih dari setahun yang lalu.” Saul mengguncang mulut yang dipegangnya. “Jadi, apakah ada orang lain yang baru-baru ini memasuki terowongan?”

Murid biasa jelas tidak bisa memasuki terowongan, dan tidak ada Penyihir Sejati saat ini yang cukup terampil untuk mengubah bentuk mereka agar bisa masuk ke dalamnya.

Mungkinkah itu Senior Byron?

“Ya.”

“Apakah itu… tubuh jiwa yang lengkap dan independen?”

Mulut itu menganga sejenak, seolah mencoba berpikir. “Tidak, bukan tubuh jiwa yang utuh.”

Hati Saul mencekam, tetapi ia merasa mulut itu masih ingin mengatakan sesuatu, jadi ia tidak menyela.

“Bukan tubuh jiwa yang masuk. Itu adalah orang hidup. Kami menyaksikan dia merangkak semakin dalam ke dalam.”

Saul membeku di tempat, dan setelah ragu sejenak, bertanya, “Orang hidup?”

Bagaimana mungkin itu orang hidup?

Bisakah orang hidup benar-benar memasuki terowongan lilin?

“Ke mana dia pergi?”

“Lebih dalam.”

“Apa yang lebih dalam?”

“Lebih dalam adalah tempat yang tidak bisa kita masuki.”

“Jelaskan!”

“Di situlah mata-mata itu berada. Dia beruntung tidak berakhir di tempat-tempat di mana tangan-tangan itu berada.”

“Mata… mata-mata di lapisan-lapisan itu?”

Saul langsung teringat mata-mata yang mengelilingi gudang kedua—mata-mata yang pernah membakar tubuh jiwanya.

Tidak ada alasan untuk ragu lagi.

Tempat-tempat di mana mata-mata itu berada jelas tidak aman.

Dia harus memastikan apa yang sedang terjadi.

Saul dengan santai menyingkirkan mulut itu dan menyadari fragmen jiwa itu melarikan diri dengan cepat.

Menutup matanya, sayap kupu-kupu di punggungnya langsung hancur berkeping-keping, dan ketika dia membukanya kembali, dia telah kembali ke dunia nyata.

Saul segera melompat dari tempat tidur, mengenakan jubah yang tergantung di sandaran kepala sambil bergerak.

Lapisan-lapisan tempat mata itu berada sangat berbahaya, tetapi menurut mulut itu, orang hidup yang memasuki tempat itu dianggap lebih beruntung daripada memasuki tempat lengan berada.

Mungkin karena di tempat itu, setidaknya ada peluang untuk bertahan hidup.

Saul memutuskan untuk mencari Heywood.

Terakhir kali, saudara perempuan Heywood—atau lebih tepatnya, kutukannya, Heidi—juga memasuki lapisan-lapisan antar dimensi dan berhasil bertahan hidup setidaknya setengah malam di dalamnya.

Meskipun dia telah membayar harga dengan kehilangan matanya sebelum Saul akhirnya menariknya keluar, itu tetap membuktikan bahwa dia memiliki cara untuk bertahan hidup di dalam.

Dan kondisi Heidi mirip dengan orang hidup yang telah masuk. Setidaknya, Heidi tidak dianggap sebagai tubuh jiwa.

Saul sendiri tidak bisa tinggal lama di lapisan-lapisan antar dimensi dengan mata itu. Setelah lima detik, dia akan terbakar hidup-hidup.

Bahkan dengan peningkatan kekuatannya baru-baru ini, itu tidak berubah.

Oleh karena itu, jika dia ingin memasuki lapisan-lapisan antar dimensi tempat mata itu berada, dia membutuhkan bantuan.

Sepuluh menit kemudian, Saul muncul di luar gudang pertama dan menyampaikan permintaannya kepada Heywood, yang berada di dalam.

Setelah mendengar permintaan Saul untuk meminjam Heidi, Heywood tidak langsung menolak.

Dia menopang dagunya dengan satu tangan, mengetuk bibir bawahnya dengan jari-jarinya.

“Aku harus tahu apa yang akan kau lakukan dengan Heidi.”

“Aku perlu mencari sesuatu di lapisan-lapisan di luar gudang kedua. Jika memungkinkan, aku ingin Heidi membantu mengambilnya juga.”

“Benda apa?”

“Aku hanya bisa memberitahumu bahwa itu bukan tubuh jiwa.”

Jika Heidi berhasil membawa orang yang masih hidup itu kembali, dia tentu akan menyadari bahwa itu bukan tubuh jiwa. Saul hanya menyatakan sesuatu yang pada akhirnya akan diketahui Heywood juga.

“Berapa lama waktu yang kau butuhkan?”

“Aku tidak tahu berapa lama pencarian akan berlangsung sampai aku menemukan barang yang hilang.”

Heywood mengetuk bibirnya lebih cepat, salah satu matanya yang berwarna dua menatap Saul dengan tajam, sementara mata yang lain melirik ke sana kemari secara acak.

Saul menunggu Heywood menyebutkan harganya.

Tetapi yang mengejutkannya, Heywood menolak mentah-mentah. “Aku khawatir tidak. Heidi bisa bertahan hidup di sana, tetapi hanya sebentar, dan hanya jika dia sangat berhati-hati untuk menekan kehadirannya. Jika kau membiarkannya mencari tanpa batas, kau pada dasarnya mengirimnya ke kematiannya.”

Saul mengerti bahwa Heidi adalah saudara perempuan Heywood, tetapi dia telah bersiap untuk bernegosiasi.

“Bagaimana jika pencarian hanya berlangsung satu jam?”

Pembicaraannya sebelumnya tentang waktu tak terbatas hanyalah untuk memberi ruang tawar-menawar.

Satu jam—jika Heidi cukup berhati-hati—dia masih bisa menghindari deteksi mata dan dengan hati-hati bergerak di ruang tersebut.

“Kau tidak mengerti, Saul. Heidi adalah adikku, tetapi dia juga berbagi tubuh ini denganku sekarang. Jika dia mati, aku tidak hanya akan berduka, tetapi aku juga akan menderita kerusakan serius. Aku bahkan mungkin kehilangan semua harapan untuk promosi.”

Mata Heywood yang sudah terfokus pada Saul sedikit menyipit, sementara mata yang lain terus berputar tak beraturan.

Saul merentangkan kedua tangannya. “Heywood, tanpa kehilangan Heidi, kau sudah terjebak di tempatmu sekarang, kan?”

Mata yang berputar itu tiba-tiba membeku, tersentak kaku untuk menatap Saul dengan tatapan marah, seolah siap meninjunya.

Namun ekspresi Heywood tetap tenang, tidak menunjukkan kemarahan atas provokasi Saul. Sebaliknya, mata biru yang selalu tenang mengawasi Saul kini menunjukkan sedikit kejutan.

“Kupikir kau di sini… untuk meminjam sesuatu.”

Saul menjawab dengan serius, “Tepatnya, untuk pertukaran yang setara.”

“Jadi kau sudah menyiapkan sesuatu untuk pertukaran itu? Apa kau yakin aku akan tertarik?”

Sambil berbicara, Heywood memberi isyarat ke arah gudang di belakangnya.

Sebagai penjaga gudang terbesar di menara, Heywood tidak kekurangan bahan sihir.

Dan mengingat kekuatannya sebagai murid Tingkat Tiga puncak, tidak ada yang pernah berani mengklaim mereka dapat menawarkan sesuatu yang tidak dapat ia peroleh sendiri.

Tetapi Saul yakin.

Karena apa yang ingin ia tukarkan adalah sesuatu yang telah ia ciptakan sendiri.

“Heywood, aku yakin alat pelacakmu pasti sangat ampuh, dan sangat cocok untukmu.” Saul memulai dengan memujinya. “Tapi alasan sebenarnya kau tidak bisa maju adalah kekuatanmu sendiri.”

Saul mengangkat kedua tangannya. “Tidak bermaksud menyinggung, tapi aku curiga alat pelacakmu tidak cocok untuk menangani wujud jiwa, bukan? Di bawah peningkatan alat pelacak, tubuh fisikmu menjadi sangat kuat, jauh melebihi jiwamu. Jadi kau harus menampung jiwa terkutuk di dalam dirimu untuk menjaga keseimbangan.”

Kali ini, mata ungu Heywood yang ganas sedikit melebar, sementara mata birunya yang tenang menyipit.

“Menguji alat pelacak seorang murid penyihir adalah tindakan yang sangat berbahaya.”

Suhu udara tiba-tiba melonjak.

Bukan panas sebenarnya, tetapi partikel elemen di sekitarnya menjadi gelisah.

Namun, Saul tetap tenang dan menjentikkan jarinya dengan ringan.

Gelombang resonansi spiritual dan riak mental menyebar keluar seperti batu yang dilemparkan ke kolam.

Saat kekuatan mental itu meluas, partikel elemen yang gelisah dengan cepat tenang.

Ruangan kembali sejuk seperti semula.

Dan bersamaan dengan itu, ekspresi Heywood yang tadinya muram kembali cerah.

“Ini…” Heywood menatap tangan Saul, kejutan terpancar di matanya.

“Aku punya ramuan peningkatan fisik. Ramuan ini bisa membuat kulitmu seperti kulitku—mampu menampung jiwa dan kekuatan mental. Bagaimana menurutmu? Bukankah itu cukup sebagai imbalan untuk membiarkan Heidi mengambil sedikit risiko?”

Heywood menatap tangan Saul dengan saksama.

Dia tidak salah sangka—riak spiritual memang telah menyebar dari tangan Saul!

Kulit Saul bisa menampung wujud jiwa!

Inilah kelemahan terbesar Heywood saat ini!

Dia benar-benar tergoda.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com