Akhirnya, dia menemukannya.

Ketegangan di hati Saul akhirnya mereda.

“Aku menyadari sesuatu telah terjadi padamu, tetapi aku tidak menemukan tanda-tanda tubuh jiwamu terbelah dan menghilang, jadi kupikir kau mungkin masih hidup.”

Ikan pita berenang di sekitar sosok kecil seperti bola arang itu, memikirkan cara untuk membawanya pergi.

“Senior, bagaimana Anda bisa masuk ke sini? Dan siapa yang menyerang Anda?”

Mulut Byron yang retak tanpa ragu melontarkan kebenaran kepada Saul, “Itu Nyonya Yura! Juga, Anda tidak meminum ramuan abu-abu itu, kan?”

“Yura, ya… Aku melihat kata-kata yang kau tinggalkan di batang pena. Jadi meskipun aku menyiapkan ramuan itu, aku tidak meminumnya.”

Namun, buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan apa pun tentang meminum ramuan itu, dan Saul menduga bahwa meskipun ramuan abu-abu itu bermasalah, kemungkinan besar ditujukan pada targetnya, dan orang lain mungkin tidak akan mengalami masalah saat meminumnya.

“Bagus sekali.”

“Kau kurang lebih tahu tentang alat pelacakku. Alat ini sangat fleksibel, bisa meregang dan menyusut.”

Saul mengangguk diam-diam.

Dia belum pernah melihat alat pelacak sefleksibel itu sebelumnya. Saat mengembang, alat itu bisa mengubah seseorang menjadi bola, dan saat menyusut, tampak seperti kulit manusia yang tergantung di udara.

Kulit manusia?

Tiba-tiba, Saul menyadari bagaimana Byron lolos dari maut.

“Kulit” itu pasti berfungsi untuk membingungkan musuh.

Lagipula, itu hanya alat pelacak—bukan kulit asli Byron!

Dengan kata lain, Senior Byron telah melakukan tipuan seperti jangkrik emas yang berganti kulit tepat di depan mata Lady Yura, mantan Penyihir Tingkat Dua?

Benar saja, apa yang dikatakan Byron selanjutnya hampir sama persis dengan spekulasi Saul, “Tapi alat pelacakku memiliki satu kemampuan khusus lainnya—memalsukan kematian untuk melarikan diri. Ketika aku terkena serangan fatal, alat pelacak akan mengirimku ke celah terdekat sambil menampilkan keadaan mati untuk menunda musuh menemukan bahwa aku masih hidup.”

“Melihat keadaanmu saat ini, aku sudah menduga sebagian darinya,” kata Saul, “Aku akan membawamu keluar dari sini sekarang. Tempat ini berbahaya. Kita tidak bisa tinggal lama.”

Meskipun Byron telah bersembunyi di sini selama beberapa hari, bukan berarti lapisan antara itu adalah tempat yang aman.

Mata-mata itu bisa berubah menjadi ganas kapan saja.

“Aku khawatir itu tidak akan berhasil.” Byron tersenyum getir, “Kulitku sudah hilang. Kulit baru belum tumbuh. Jika aku pergi sekarang, aku tidak akan mampu melawan polusi dari luar.”

“Tidak heran kau bersembunyi di sini daripada keluar mencariku.” Ikan pita itu berenang dengan cemas.

Tetapi mereka juga tidak bisa terus menunggu—mempercayakan hidup mereka pada sekelompok mata yang bisa menjadi gila kapan saja bukanlah gaya Saul.

Dia kembali mengelilingi Byron, tidak menanggapi saran agar dia segera pergi—jelas, Byron sendiri tahu tinggal di sini tidak aman, tetapi dia tidak punya pilihan.

“Baiklah, aku punya sepotong peralatan sihir!” Pikiran Saul berkelebat.

Meskipun tubuh Byron saat ini tampak terlalu besar untuk peralatan itu, Saul percaya bahwa tubuh Byron dan peralatan itu memiliki fleksibilitas yang sangat baik.

“Apa itu?”

“Tidak baik menyebutkannya di sini. Ikuti saja aku.”

“Baiklah.” Byron setuju tanpa ragu kali ini.

Awalnya, Saul khawatir tentang bagaimana cara membawanya, tetapi ternyata meskipun Senior Byron tampak sengsara, dia masih bisa bergerak sendiri.

Jika dia cukup beruntung untuk tinggal di sini selama dua atau tiga tahun lagi dan menumbuhkan “kulit” baru, dia bahkan mungkin bisa berjalan keluar sendiri.

Tetapi siapa yang tahu apa yang bisa terjadi dalam dua atau tiga tahun?

Keduanya mulai bergerak perlahan.

Meskipun sedikit khawatir dengan tatapan mata di sekitar, mereka tidak mampu membuat terlalu banyak suara.

Saul telah meninggalkan tanda mental di tempat dia memasuki lapisan antara, dan sekarang mereka dengan hati-hati bergerak menuju penanda itu.

Namun, begitu mereka mulai bergerak, mata-mata di sekitar mereka mulai melirik dari waktu ke waktu.

Seringkali, setelah melihat ikan pita dan sebongkah arang hitam, mata-mata itu akan kehilangan minat dan menutup kelopak mata mereka.

Tetapi selalu ada satu atau dua mata yang, karena suatu alasan, terus menatap.

Seiring berjalannya waktu, jumlah mata yang memperhatikan mereka secara bertahap meningkat.

Saul hampir bisa merasakan dirinya semakin berbau lezat.

Jika dia memiliki tubuh sungguhan, dia mungkin sudah menelan ludah dua kali sekarang.

“Apakah karena kita berdua bergerak bersama menimbulkan terlalu banyak keributan?”

Saul terus mengawasi mata-mata di sekitar mereka.

Byron, di sisi Saul, tetap waspada.

Dia tidak membuka mulutnya untuk memperingatkan Saul—pertama karena dia mempercayai kewaspadaan Saul, kedua karena berbicara akan melepaskan lebih banyak kekuatan sihirnya.

Ketika mereka berdua diam sebelumnya, semuanya baik-baik saja, tetapi sekarang mereka bergerak, mereka menarik perhatian “mata” yang jauh lebih banyak.

Semakin sedikit kekuatan sihir yang terpapar, semakin baik.

Meskipun demikian, jumlah mata yang menatap mereka terus bertambah.

Setelah sekitar sepuluh menit merayap perlahan, hampir semua mata di sekitar mereka kini menatap mereka.

Sensasi tatapan itu pada tubuh mereka seperti seseorang yang menusuk kulit mereka berulang kali dengan kuku kecil.

Itu tidak menyakitkan, tetapi tidak nyaman—cukup untuk membuat seseorang kesal dan gelisah, siap berteriak kapan saja.

Saul bisa merasakan Byron juga mulai merasa tidak nyaman.

Jumlah energi sihir yang bocor dari Byron telah berlipat ganda, dan gelombang fluktuasi emosi yang gelisah pun keluar.

Kegelisahan itu juga memengaruhi Saul, membuatnya semakin mudah tersinggung, dan dia merasakan dorongan yang sangat kuat untuk menyerang mata-mata itu!

“Ada yang salah! Mereka tidak hanya mengawasi kita—mereka menunggu!”

Saul tiba-tiba menyadari.

Begitu banyak mata yang menoleh ke arah mereka.

Tidak mungkin mereka tidak memperhatikan mereka berdua—namun mereka tidak menyerang.

Sebaliknya, mereka hanya menatap, menunggu Saul dan Byron menyerah di bawah tekanan.

“Apa yang mereka tunggu? Apakah mereka menunggu semua mata terfokus pada kita sebelum mereka bertindak? Atau…”

“Atau apakah mereka menunggu kita kehilangan kendali dan menyerang duluan?”

Saul teringat bagaimana tubuh jiwanya menjadi mengamuk setelah diseret ke lorong lilin.

Jika dia tidak segera dilempar keluar oleh mulut-mulut itu, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

Saat itu, kekuatan sihirnya sangat lemah, membuatnya rentan terhadap pengaruh.

Sekarang kekuatan sihirnya telah melampaui penyihir peringkat pertama rata-rata, dia menjadi kurang rentan, tetapi rasa jengkel itu masih melekat padanya seperti bayangan, dan dia bisa mendengar suara darah mengalir deras di tubuhnya.

Tapi dia sekarang adalah tubuh jiwa—bagaimana mungkin ada darah?

Saul mengendalikan ikan pita untuk tiba-tiba berbalik dan menggunakan kepalanya untuk menekan tubuh Byron.

Dengan hati-hati, dia mengirim pesan melalui denyut nadi terkecil yang hanya bisa mereka berdua rasakan, “Senior, jangan bergerak. Aku akan mendorongmu.”

Byron sedikit meronta tetapi segera berhasil menenangkan pikirannya yang semakin gelisah.

Dia tidak berbicara, hanya mengangguk keras.

“Senior Byron benar-benar hampir berhasil melepaskan diri!” Jantung Saul berdebar kencang, “Buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan karena jika Senior Byron berhasil melepaskan diri, aku bisa melarikan diri, tetapi dia tidak bisa!”

Kemungkinan besar mata-mata ini tidak menyerang Byron sebelumnya bukan karena mereka belum menemukannya, tetapi karena mereka menunggu dia untuk sepenuhnya dewasa.

Lagipula, buah yang belum matang seringkali terasa pahit.

Menyadari hal ini, Saul segera mempercepat langkahnya, berusaha meminimalkan beban Byron.

Selama Byron tetap diam dan fokus mengendalikan pikirannya, mereka bisa bertahan sampai mereka berhasil melarikan diri.

Namun, tindakan Saul juga mengungkap fakta bahwa dia telah menyadari jebakan mata itu.

Mata itu langsung melebar, dan perasaan diawasi hampir terasa nyata, menekan Saul dan Byron seperti beban berat!

Karena situasinya sudah terlanjur kacau, Saul berhenti berpura-pura.

Dia langsung mengaktifkan “Armor Jiwa” dengan kekuatan sihirnya, seketika meredakan sebagian besar sensasi menindas pada mereka!

Pada saat yang sama, Byron juga jelas merasakan kelegaan yang luar biasa dari tekanan mental berkat “Armor Jiwa” yang dibangun oleh kekuatan sihir Saul.

Tidak hanya itu, Saul mulai berenang maju dengan kecepatan penuh.

Tanpa tatapan tajam yang menekannya, dia bergerak lebih cepat lagi.

Namun, merapal mantra sihir dengan kekuatan sihir seperti menyalakan kembang api.

Keributan itu segera menarik perhatian semua mata di sekitar mereka.

Saul bisa merasakan kekuatan sihirnya terkuras dengan kecepatan yang jauh lebih cepat.

Untungnya, dia memiliki cukup cadangan.

Perjalanan yang semula memakan waktu sepuluh menit dipersingkat menjadi lima menit, dan penanda yang ditinggalkan Saul kini tepat di depan mereka.

Mata-mata itu jelas menyadari bahwa keduanya akan melarikan diri.

Beberapa dari mereka berkedip, dan tiba-tiba memancarkan sinar cahaya hitam dari pupil mereka!

Jalan keluar hampir dalam jangkauan, tetapi mata-mata lain juga mulai berkedip.

Saul tidak punya pilihan selain menundukkan kepala dan menyerbu ke depan, sambil mendorong lebih banyak kekuatan sihir ke dalam Armor Jiwanya.

“Boom—!”

Beberapa sinar cahaya hitam menghantam Armor Jiwa.

Mantra sihir itu hanya bertahan tiga atau lima detik sebelum hancur berkeping-keping dengan suara gemuruh!

Tapi untungnya, pada saat itu, Saul memeluk Byron yang seperti bola batu bara dan melemparkan mereka berdua melalui pintu keluar yang ditandai!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com