Yura, tanpa cangkang siluet hitamnya, adalah kecantikan yang tak terbantahkan. Ia memiliki kemiripan tujuh puluh persen dengan Grand Duchess Kira dari Kadipaten Kema saat ini.

Namun, temperamen mereka sangat berbeda, yang mengurangi kemiripan tujuh puluh persen itu menjadi hanya tiga puluh persen.

“Apa yang Yura lakukan di Interlayer?” Saul, khawatir ketahuan olehnya, mundur sedikit.

Tapi dia tidak pergi.

Lagipula, jika dia pergi sekarang, itu akan benar-benar seperti seorang wanita cantik yang membuka pakaiannya dan dia menutup matanya.

Karena jarak dan pencahayaan yang buruk, Saul hanya bisa melihat bahwa Yura telah mengambil sesuatu dan memakannya.

Dia makan dengan paksa, namun sangat hati-hati. Setiap kali dia menundukkan kepalanya ke telapak tangannya selama beberapa detik, dia akan mengangkatnya dan mengamati sekitarnya.

Meskipun tempat ini jarang dikunjungi, dia tetap sangat waspada.

Saul juga tidak terus menatap Yura, takut tatapannya akan membuatnya waspada.

Meskipun mata-mata di Interlayer juga mengawasi Yura, mereka tidak menyerangnya.

Tiba-tiba, Yura mendongak lagi—menatap lurus ke arah Saul.

Saul, yang saat ini dalam wujud jiwa dan tersembunyi di dalam kabut, menghindari tatapan curiga Yura dengan mengalihkan pandangannya dan mengamati gerakannya dari sudut matanya.

Namun Yura tampaknya benar-benar memperhatikan sesuatu. Dia mulai bergerak perlahan dengan hati-hati, mendekati Saul.

Tepat ketika Saul sedang mempertimbangkan apakah akan terus bersembunyi atau segera mundur, sebuah mata tiba-tiba jatuh dari atas kepalanya, memposisikan diri di depannya, lalu melayang ke samping menuju Yura, berhenti di dekatnya.

Yura, yang telah bergerak mendekat, segera berhenti. Ekspresinya menjadi serius saat dia menatap mata yang tiba-tiba terfokus padanya.

Saul memperhatikan bahwa bibir Yura berwarna hitam, dan sesuatu yang gelap menetes dari sudut mulutnya.

Kemudian, mata lain melayang menembus Saul—seolah-olah melewati hantu dan melayang ke dalam kabut di depan mereka.

Kemudian muncul mata ketiga dari sisi kiri Yura, bergabung dengan mata-mata lainnya di sisinya.

Lalu yang keempat, yang kelima…

Mata-mata ini tampak tertarik pada Yura, masing-masing turun dari atas, mengelilinginya, menatap tajam.

Jika bukan karena fakta bahwa dua mata pertama telah turun di dekat Saul sebelum melayang ke Yura, Saul mungkin benar-benar berpikir bahwa mata-mata itu tertarik langsung padanya.

Ekspresi Yura menjadi cemas. Matanya mengamati bola-bola mata yang menatapnya, dan bibirnya bergerak seolah menggumamkan sesuatu.

Dia menyerah mendekati Saul, kembali mengenakan cangkang siluet hitamnya, lalu berbalik dan meninggalkan Interlayer dari sudut lain.

“Saudara Saul, apakah mata-mata ini sengaja melindungimu?” Penny terbang dari bahu Saul, berputar-putar, lalu kembali dengan bersemangat. “Apakah kau sudah menjinakkan mereka terakhir kali? Tim Saudara Saul semakin besar!”

“Aku tidak mendapat kesan seperti itu. Setidaknya, mereka berbeda darimu dan keempat fragmen jiwa itu.”

Tidak pernah ada tempat untuk mata-mata itu di buku harian.

Hal itu semakin mempersulit penjelasan tentang apa yang sebenarnya terjadi ketika mereka menyerang alam mental Saul.

Terlepas dari itu, hubungan Saul dengan mereka tiba-tiba berubah dari acuh tak acuh menjadi dekat.

Bahkan sampai-sampai mereka rela mengancam Yura untuk melindungi Saul.

Tapi Saul tidak punya waktu untuk menganalisis hubungannya dengan mata-mata itu sekarang.

Dia dengan hati-hati mengintip seperempat wajahnya ke arah Yura pergi.

Jika seseorang menggunakan metode khusus untuk mengamati tubuh jiwa saat ini, mereka akan melihat sepasang mata yang baru saja muncul di permukaan tanah.

Dan pada saat itu, Saul melihat Yura telah mengenakan siluet hitamnya dan berjalan menaiki tangga menuju lantai dua Menara Timur.

Saul keluar dari Interlayer, siap untuk mengejar.

Tiba-tiba!

[Tahun Kalender Lunar 317, 22 Mei,

Kau dengan gegabah mengikuti, Menginjak ekor kucing,

Menarik perhatian iblis,

Dan sejak hari itu hingga kematian,

Kau tidak mengenal kedamaian.]

Peringatan kematian!

Saul langsung membeku.

Mengikuti akan berujung pada kematian!

Tetapi peringatan jangka panjang mengatakan bahwa jika dia mengalihkan pandangan ketika Yura menanggalkan pakaiannya, dia juga akan mengalami kemalangan.

“Apakah itu berarti apa yang kulihat di Interlayer sudah cukup?”

“Yura sedang makan sesuatu dan di tempat yang biasanya tidak dikunjungi orang untuk melakukannya! Apakah informasi itu cukup?”

Saul dengan cepat menolak gagasan itu.

“Tidak mungkin. Bahkan jika aku melaporkan ini langsung ke Gorsa, aku tidak bisa memberikan informasi yang berguna. Aku bahkan tidak yakin apakah Gorsa tahu tentang ini sama sekali!”

Saul yakin dia harus mengikutinya. Meskipun Yura sekarang “berpakaian,” kondisinya jelas tidak normal.

“Aku masih harus mengejarnya. Buku harian itu mengatakan kecerobohan berakibat fatal, jadi aku butuh cara lain.”

Pikiran Saul berpacu.

“Mengubah penampilanku, menyamar sebagai Ivan, orang yang telah berkeliaran di Menara Penyihir selama bertahun-tahun untuk mencari jasadnya?”

“Tidak. Jika mereka sengaja menghindari pandangan Ivan, aku tidak punya alasan untuk mengikuti. Itu juga akan mengungkapku dan menghilangkan keuntunganku saat ini untuk beroperasi dari balik bayangan.”

Saul tahu bahwa jika dia tidak segera menemukan sesuatu, dia akan kehilangan jejaknya sepenuhnya.

Tepat saat itu, nyala lilin redup di dekatnya tiba-tiba membubung setinggi setengah meter.

Saul melompat ketakutan, menoleh ke arah lilin dan tiba-tiba menyadari sesuatu.

Dia terbang ke atas dan melihat ke belakang tempat lilin ke sebuah pipa sempit dan tanpa ragu, langsung masuk.

Berubah bentuk!

Memampatkan!

Disorientasi kognitif!

Rasanya seperti dikuliti hidup-hidup!

Terakhir kali Saul memasuki pipa lilin, kesadarannya sudah kacau.

Kali ini, dia memaksa dirinya masuk sambil sepenuhnya sadar, mengalami rasa sakit deformasi spiritual dan distorsi identitas dengan lebih jelas.

Untungnya, Saul memiliki bakat alami untuk ini. Bentuk perubahan bentuk pertamanya bahkan berupa makhluk bertubuh lunak. Jadi meremas diri ke dalam pipa seperti ini bukanlah masalah baginya sekarang.

Begitu berada di dalam, dia segera merangkak ke arah Yura pergi.

Tapi ada masalah: di dalam pipa, dia tidak bisa melihat ke mana Yura pergi. Kecuali dia secara berkala keluar untuk memeriksa, akan mudah untuk kehilangan jejaknya.

Tetapi sering keluar akan meningkatkan risiko ditemukan.

Dan seperti yang diperingatkan dalam buku harian—jika dia tertangkap, dia mungkin akan dikerumuni dan dibunuh di tempat.

Pada saat itu, sebuah suara bergema di telinganya.

“Belok kiri di depan.”

Itu adalah hantu berbentuk mulut di dalam pipa yang berbicara kepadanya!

“Apakah fragmen-fragmen ini benar-benar membantuku?” Saul ragu-ragu apakah akan mengikuti saran mereka, tetapi memperhatikan buku harian itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.

“Layak dicoba!” Tanpa ragu lebih lanjut, Saul mengikuti petunjuk mereka.

Mulut-mulut ini dapat dengan mudah mengamati bagian luar tanpa Yura curiga.

Saul menavigasi di dalam pipa, dipandu oleh arahan mereka.

Dia melakukan beberapa belokan tajam, hampir menabrak dinding.

Akhirnya, mulut-mulut itu tiba-tiba bersorak, “Dia sudah masuk! Dia sudah masuk!”

Saul dengan cepat bergerak ke bagian pipa tempat mulut-mulut itu berkumpul dan mencoba keluar—bagian itu masih kosong menurut buku harian.

Jadi Saul dengan percaya diri menjulurkan kepalanya keluar dari pipa.

Yang terbentang di hadapannya adalah pintu yang tertutup rapat.

Saul jarang datang ke sini, tetapi dia langsung mengenali tempat itu.

Itu tidak lain adalah laboratorium Mentor Anze!

Mulut-mulut itu berkata, “Dia sudah masuk!”—mungkinkah itu berarti Yura telah memasuki laboratorium Anze?

Saul tidak langsung masuk. Sebaliknya, dia bertanya kepada mulut-mulut itu, “Bisakah kalian masuk dan melihat apa yang sedang dia lakukan?”

“Dia sudah masuk! Dia sudah masuk!”

Tetapi mulut-mulut itu terus bersorak.

“Kalian tidak bisa masuk, kan?” tanya Saul lagi. Masih tidak ada jawaban yang koheren—hanya sorakan yang hiruk pikuk dan kacau.

“Baiklah. Sekarang aku yakin mulut-mulut ini benar-benar tidak punya otak—hanya mampu memproses instruksi paling sederhana. Mereka lebih jernih dalam mimpi daripada dalam kenyataan. Mungkin pipa itu sendiri yang mengacaukan pikiran mereka.”

“Mungkin aku bisa mengikuti pipa itu dan menyelinap ke laboratorium?” Saul berpikir keras. “…Bagus, tidak ada peringatan dari buku harian itu.”

Dia menghela napas lega, meskipun dia tetap tegang.

Setiap ruangan di Menara Penyihir memiliki tempat lilin. Jika dia bisa menentukan jalur pipa itu, dia bisa menggunakannya untuk menyelinap masuk.

Tetapi ketika Saul memasuki kembali pipa itu dan, mengandalkan ingatannya, mendekati laboratorium Anze…

CLANG!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com