Yura tidak menanggapi Gorsa. Siluetnya yang setipis kertas berputar perlahan di tempat.

Beberapa murid magang tak kuasa menahan diri untuk melirik ke arahnya.

Mereka jarang melihat Master Menara, dan bahkan lebih sedikit yang pernah melihat Lady Yura.

Beberapa dari mereka bahkan tidak tahu bahwa eksperimen kebangkitan ini adalah untuk kekasih Master Menara.

“Yura?” Gorsa memanggilnya lagi, suaranya merendah dua nada.

Siluet hitam itu membutuhkan setengah detik untuk merespons, seolah terbangun dari mimpi. Dia bergumam, “Aku akan pergi melihat mereka.”

Dengan itu, dia tidak repot-repot menunggu reaksi Gorsa dan mulai berjalan mengelilingi taman kecil itu.

Beberapa murid magang telah menyelesaikan tugas mereka di sini, tetapi tidak ada yang bergerak untuk pergi.

Setiap kali Yura melewati mereka, seluruh tubuh mereka akan kaku. Tetapi begitu sosoknya yang setipis kertas menghilang, mereka diam-diam akan mengangkat mata untuk melirik punggungnya.

Saul masih melakukan penyesuaian terakhir, tetapi ketika Yura mendekat, dia meletakkan gelas kimia di tangannya dan mengangguk hormat padanya.

Sebenarnya, ia berhenti lebih karena kehati-hatian—waspada terhadap setiap gerakan tiba-tiba atau tersembunyi dari Yura. Bahkan saat ia membungkuk, sarafnya tegang.

Yura perlahan menyapu pandangannya ke seluruh area, tetapi matanya tidak tertuju pada Saul.

Saul tiba-tiba merasakan sesuatu—ia tidak mengamati pekerjaan semua orang.

Ia sedang mengucapkan selamat tinggal.

Keputusan mendadak Gorsa untuk meninggalkan Jiwa Air Biru dan beralih ke ramuan yang dipilih Saul kemungkinan mengganggu pengaturan awal mereka.

Sebagian besar bahan telah diambil sendiri oleh Saul dari ruang penyimpanan pertama dan kedua. Bahan-bahan khusus lainnya dibawa oleh para mentor secara individual.

Tetapi memanipulasi bahan mentah hampir tidak mungkin.

Bahan-bahan ini langka dan rapuh—tambahan berbahaya apa pun akan mudah terlihat di permukaan.

Namun, ramuan setengah jadi adalah masalah yang berbeda. Dengan begitu banyak bahan tambahan, siapa yang bisa mengatakan bahan apa yang terkandung di dalamnya?

Itulah mengapa Gorsa bersikeras agar semua ramuan disiapkan di tempat.

Memang memakan waktu, tetapi juga membuat sabotase jauh lebih sulit.

Tentu saja, pendekatan ini juga akan membuat para calon penyabotase putus asa.

Dalam suasana yang sunyi dan mencekik, Yura mengelilingi bagian dalam taman sekali lagi. Dia menatap langit untuk terakhir kalinya, lalu kembali ke sisi Gorsa dan berdiri di sana dengan tenang.

Semua orang sibuk, seolah-olah dia—orang yang akan dibangkitkan—tidak ada hubungannya dengan mereka sama sekali.

Akhirnya, ketika matahari mulai terbenam ke arah barat, Saul menyelesaikan tugasnya.

Isi kuali akhirnya berubah menjadi ramuan keperakan, mengeluarkan bau busuk seperti selokan.

Saul menghela napas panjang dan menyeka keringat yang sebenarnya tidak ada di dahinya.

“Fiuh… Yah, sudah selesai—syukurlah, tidak ada kejutan.” Saul menghela napas dalam-dalam.

Gorsa tidak pernah berkonsultasi dengan siapa pun sebelum mengambil keputusan.

Namun, dengan pangkat dan kekuatannya, dia memang bisa mengambil keputusan seenaknya.

“Hati-hati. Ramuan ini sangat mudah menguap—biarkan aku membantumu menyegelnya,” kata Mentor Rum, mengambil bola kaca di atas meja untuk membantu Saul.

Dia memutar tutup kecil pada bola tersebut. Setelah Saul dengan hati-hati menuangkan semua cairan ke dalamnya, Rum dengan cepat menutup tutupnya dan mengaktifkan formasi miniatur yang terukir di kaca, mengunci fluktuasi magis ramuan dan sifat mudah menguapnya.

Pada saat yang sama, Mentor Kaz juga menyelesaikan penanganan bahan-bahan yang tersisa dan berjalan mendekat, menatap ramuan di tangan Saul dengan ekspresi yang kompleks.

Di sisi lain, Mentor Gudo menerima bola kaca serupa dari Keli dan dengan hati-hati mendekat.

“Karena kau yang memimpin pembuatan ramuan ini, kau juga yang seharusnya memberikannya,” kata Mentor Rum sambil mengembalikan ramuan itu kepada Saul.

Menurut rencana awal, Rum sendiri yang seharusnya menangani pemberian ramuan tersebut.

Mentor Kaz mengerutkan kening. “Ini tugas besar. Saul belum pernah melakukan hal seperti ini sebelumnya. Biarkan aku yang melakukannya.”

Sambil berbicara, ia mengulurkan tangan untuk mengambil ramuan itu dari Saul.

“Biarkan Saul yang menanganinya,” terdengar suara Gorsa dari belakang, dengan sedikit nada geli. “Dia sudah cukup banyak mengalami peristiwa penting.”

Mendengar itu, Kaz hanya bisa menarik tangannya.

“Tidak perlu gugup. Kau bisa meninjau langkah-langkahnya secara mental sebelum melanjutkan. Untuk bagian ini, ketelitian lebih penting daripada kecepatan,” Kaz menasihati Saul dengan bisikan pelan dan cepat.

Menyadari bahwa Mentor Kaz dengan tulus mencoba membimbingnya, Saul merasakan gelombang rasa syukur. Tetapi ia perlu tetap tenang saat ini, jadi ia hanya mengangguk kepada Kaz dan berjalan menuju formasi sihir berukuran sedang yang sudah digambar.

Formasi khusus ini tidak terlalu besar. Bentuknya didasarkan pada segitiga bersudut tajam, dengan setiap sudut berisi sub-susunan melingkar berdiameter satu meter.

Area yang dicakup tidak lebih besar dari kamar tidur biasa, tetapi formasi di dalamnya sangat rumit. Bagian-bagian terpentingnya telah digambar sendiri oleh Gorsa—tidak ada orang lain yang diizinkan untuk ikut campur.

Saul membawa ramuan itu dengan mantap ke formasi melingkar di sudut dasar kiri, tidak membiarkan dirinya terganggu oleh rune yang terukir di tanah.

Pada saat yang sama, Mentor Gudo juga melangkah ke formasi melingkar di sudut lain, memegang wadah kaca bulat serupa di tangannya.

Ia menelan ludah dengan berat, seolah menelan sesuatu, lalu menoleh dan tersenyum pada Saul. “Kupikir Kaz yang akan berdiri di sini bersamaku. Tak kusangka kau, anak kecil. Tapi mungkin itu yang terbaik…”

Saul berkedip, tidak yakin apa maksud Gudo.

“Baiklah, semuanya, tinggalkan taman ini,” Gorsa berdiri kaku, mengangkat tangan untuk melonggarkan dasi di kerahnya. Ia melemparkan jubah hitam lebarnya ke belakang.

Beberapa tarikan napas tajam terdengar dari belakang Saul.

Terbungkus ikatan merah muda, sosok Gorsa yang tinggi dan ramping tampak sangat dramatis, bahkan di bawah sinar matahari.

Ia berdiri berjinjit, melangkah hati-hati menuju puncak formasi segitiga.

Setelah Gorsa mengambil tempatnya di formasi melingkar terakhir, semua orang sudah keluar dari pagar taman.

Tapi tidak ada yang benar-benar pergi.

Semua mata tertuju pada Gorsa, wajah-wajah menunjukkan campuran kekaguman dan penghormatan.

Bagi banyak murid, ini adalah pertama kalinya mereka melihat penampilan Gorsa yang sebenarnya. Bahkan di antara para murid Tingkat Ketiga, sebagian besar hanya pernah melihat Master Menara yang bersembunyi di balik jubahnya.

Sebelum ritual dimulai, Saul mengamati kerumunan dengan cepat.

Monica dan Jero berdiri paling belakang, di balik barisan murid. Para mentor lainnya berkumpul di dekat pagar, mengamati dengan penuh perhatian.

Saat Saul mengalihkan pandangannya, ia tiba-tiba melihat Lokai berdiri paling dekat dengan pagar—jauh lebih dekat dari yang ia inginkan.

Seketika, Saul menjadi waspada.

Ia tidak lupa bahwa masih ada mantra sugesti padanya—”Hancurkan.”

Menatap ramuan di tangannya, Saul mengertakkan giginya.

Mungkin mereka telah mengantisipasi bahwa Gorsa akan memilihnya untuk membantu ritual tersebut, dan itulah mengapa mereka telah memberikan mantra sugesti padanya sebelumnya.

Tetapi bahkan jika ia secara tidak sengaja menghancurkan ramuan ini, mereka selalu dapat membuat yang lain…

Kecuali—setelah Gorsa memulai fase terakhir ritual, ritual itu tidak dapat dimulai ulang? Atau menghancurkannya akan menyebabkan formasi bermutasi?

Atau apakah itu sesuatu yang lain sama sekali?

Tepat saat itu, cahaya putih menyilaukan tiba-tiba memancar dari tubuh Gorsa, mengembalikan perhatian Saul ke masa kini.

Dalam sekejap, semuanya menjadi sangat pucat.

Dia segera memfokuskan energi mentalnya dan akhirnya melihat apa yang terjadi.

Seberkas cahaya putih menyebar dari Gorsa, membentuk penghalang setengah bola yang mengelilingi mereka bertiga. Kubah itu kemudian meluas hingga menutupi seluruh formasi mantra sebelum berhenti.

Begitu perisai menyilaukan itu berhenti meluas, titik-titik hitam kecil yang tak terhitung jumlahnya muncul di tanah—bayangan semua orang yang telah melarikan diri di bawah tekanan Gorsa.

Mereka melompat dan berkelebat di antara tubuh ketiga sosok itu, melompat ke perisai yang menyilaukan untuk menghalangi cahaya yang membutakan dengan tubuh mereka sendiri.

Ketika semua bayangan telah mereda, cahaya putih yang menusuk itu menghilang.

Sebuah belahan abu-abu besar dan buram kini menyelimuti ketiga peserta—dan siluet hitam Yura, yang telah berdiri diam di belakang Gorsa sepanjang waktu.

Sekarang, mereka yang berada di luar tidak dapat melihat apa pun di dalam sama sekali.

Gumaman rendah kembali terdengar. Jelas, tidak satu pun dari para murid yang menyangka bahwa, begitu ritual dimulai, mereka tidak akan dapat menyaksikan apa pun.

Mereka yang berharap untuk mengamati ritual kebangkitan sangat kecewa.

Namun, keempat mentor tidak terkejut. Mereka menatap perisai yang menghitam, ekspresi mereka rumit.

Di antara kerumunan, Keli perlahan mengepalkan tinjunya. Dia berdiri di atas ujung kakinya, kepala terangkat, mencoba sekuat tenaga untuk mengintip melalui penghalang abu-abu, seolah-olah tatapannya saja dapat menembusnya.

Sebuah momen kebodohan yang langka dari gadis yang sombong itu.

Di dalam penghalang—tempat semua mata terfokus—

Ikatan di dada Gorsa terbelah di tengah.

Lubang itu membentang hampir dua puluh sentimeter lebarnya.

Dia memasukkan tangannya ke dalam, dan dengan beberapa suara basah dan berdecak, perlahan dan susah payah menarik keluar setengah kepala manusia.

Saul tanpa sadar menjilat bibirnya yang kering. Bahkan napasnya terasa sulit.

Dan kemudian, dia melihatnya—Master Menara sedang menarik setengah kepala Kongsha keluar dari tubuhnya sendiri.

Mata Kongsha tertutup, wajahnya pucat seolah terbuat dari tanah liat.

Di atas kepalanya terdapat lilin merah sepanjang ibu jari, berkedip pelan.

Gorsa mengangkat tangan lainnya dan memadamkan api.

Dalam sekejap, lilin merah itu meleleh. Lilin mengalir di rambut cokelat Kongsha, melintasi dahinya, dan menetes dari sudut matanya yang tertutup rapat.

Suara isak tangis lembut terdengar dari atas kepalanya.

“Kumohon… bunuh aku.”

Saul membeku. Bukankah itu kalimat yang sama yang sering dia dengar dari boneka-boneka itu?

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com