Ketika Saul muncul di taman kecil, mendorong bahan-bahan utama bersama dengan setumpuk kristal ajaib, Anze sedikit membuka matanya dan dengan lemah berkata, “Saul pun sudah datang. Di mana Master Menara?”

Tidak ada yang menjawab pertanyaannya.

“Jadi… Bisakah kita mulai membuat ramuan sekarang?”

Kali ini, seseorang akhirnya menjawab.

Rum terkekeh dan berkata, “Apa? Kalian masih belum mengerti? Master Menara menyuruh kita membawa bahan-bahan ke sini untuk mencegah kita bertindak tidak jujur selama pembuatan ramuan. Jika dia belum datang dan kalian meminta kita untuk mulai sekarang, apa yang akan kalian lakukan ketika dia muncul dan meminta kalian untuk memulai dari awal?”

Rum pada dasarnya telah mengungkapkan niat Gorsa kepada semua orang.

Seketika, semua mata tertuju pada mereka berdua. Beberapa murid bahkan menunjukkan kilasan ketakutan di mata mereka.

Monica menggigit bibirnya, sementara Kaz dan Gudo mengerutkan alis mereka.

Anze tampaknya tidak terlalu cemas. Yang dia lakukan hanyalah mengungkap beberapa dinamika tersembunyi.

“Jika kalian tidak bisa menunggu, mari kita mulai sekarang.”

Tiba-tiba, sebuah suara lembut bergema dari tengah taman.

Semua orang—baik yang berdiri, duduk, santai, atau cemas—menoleh ke arah sumber suara itu.

Gorsa, mengenakan jubah hitam, diam-diam muncul di belakang Saul tanpa ada yang menyadarinya.

Saat kedatangannya, bahkan Anze, yang sedang bersantai di bangku, berdiri dengan ekspresi serius.

Saul mencibir pelan dalam hatinya dan menjadi orang pertama yang bergerak.

Rum, mencoba meredakan ketegangan, menggosok perutnya dengan lengannya yang bersegmen seperti serangga dan berkata sambil tertawa, “Baiklah, mari kita mulai. Membuat Blue Water Soul di tempat itu cukup merepotkan. Kurasa semua orang akan terjebak menunggu kita.”

“Itu sangat merepotkan… kalau begitu jangan kita buat.”

Tangan Rum yang tadi digunakan untuk menepuk perutnya membeku di udara.

Semua mentor menoleh. Hanya Saul yang terus mempersiapkan bahan-bahannya dengan teliti.

“Ketua Menara,” Kaz adalah orang pertama yang berbicara, berjalan mendekat ke samping Saul dengan ekspresi bingung. “Bukankah kau yang melakukan uji coba terakhir hari ini?”

Gorsa tidak bergerak, tetapi tatapannya beralih ke Kaz. “Tidak. Kita tidak akan menggunakan Jiwa Air Biru.”

“Tapi…” Kaz tampak semakin bingung.

“Ramuan utama untuk hari ini bukan Jiwa Air Biru. Kita akan beralih ke ramuan penunda penolakan milik Saul.”

Senyum Rum benar-benar lenyap. Anze tertawa pelan, hampir tak bisa menahan diri untuk memutar matanya.

Kaz berbicara lagi, “Ramuan Saul memang bagus, tetapi belum siap digunakan sebagai komponen utama. Kita hanya pernah menggunakannya sebagai suplemen, untuk memperpanjang umur tubuh dan wadah jiwa.”

“Versi aslinya memang tidak seperti itu, tetapi saya telah melakukan beberapa perbaikan beberapa hari terakhir ini. Saya mengorbankan beberapa fitur untuk memperpanjang durasinya.”

Bahkan Saul pun terdiam sejenak.

Gorsa benar-benar telah menyempurnakan formula ramuannya hanya dalam delapan hari?

Tentu saja, mungkin tidak sepenuhnya—siapa yang tahu fungsi apa yang telah dikorbankan.

Setelah berbicara, Gorsa menyerahkan beberapa halaman yang berantakan dan penuh coretan kepada Saul dan menekan tangannya di bahu kirinya, dengan lembut mendorongnya maju.

“Untuk ujian terakhir hari ini, Saul akan menggantikan Rum sebagai pemimpin.”

Banyak mata tertuju pada Saul, tetapi dia menatap halaman-halaman yang baru saja diberikan Gorsa kepadanya.

Formula itu jelas didasarkan pada ramuan penunda penolakannya, tetapi banyak bahan pendukungnya telah diubah, dan beberapa komponen yang dianggap penting oleh Saul telah dihilangkan.

Saul telah meneliti ramuan ini selama hampir setahun. Meskipun formulanya diubah, dia dengan cepat menyimpulkan efek barunya.

Khasiatnya telah meningkat—tetapi efek sampingnya juga meningkat.

Jika ramuan ini diberikan kepada Lady Yura, proses “asimilasi” akan sangat menyakitkan.

Dia akan merasa seolah-olah dicap dengan besi panas setiap detik.

Apakah ada yang mau dibangkitkan seperti itu?

“Tapi… jika Gorsa bisa mengubah formula sejauh ini hanya dalam delapan hari, mungkin dia berencana untuk secara bertahap mengurangi rasa sakitnya dari waktu ke waktu.”

Saul menatap catatan itu cukup lama sebelum menyadari seluruh tempat menjadi sunyi.

Tidak ada yang berbicara—semua orang hanya memperhatikannya atau melihat ke arah Gorsa di belakangnya.

Gorsa tidak menunjukkan kepedulian terhadap kebingungan atau ketidakpuasan mereka. Dia menunggu dengan sabar sampai Saul selesai membaca catatan itu.

“Bisakah kau memastikan keberhasilan pada percobaan pertama?” tanyanya ketika Saul akhirnya mendongak.

Apakah dia benar-benar diharapkan berhasil pada percobaan pertama?

Saul mendongak ke arah Master Menara yang menjulang tinggi. Pria itu membalas tatapannya dengan ekspresi lembut, tanpa menunjukkan tanda-tanda tergesa-gesa.

Saul menghela napas. “Ya, aku bisa.”

Gorsa mengangguk dan kemudian berbicara kepada semua orang yang hadir, “Rum dan Kaz, bantu Saul. Kalian yang lain, lanjutkan tugas yang telah ditentukan.”

Tetapi sebagian besar orang di tempat itu tidak bergerak.

Mereka tampak terkejut dengan perubahan rencana Gorsa yang tiba-tiba.

Beberapa detik berlalu, dan tetap saja, hanya Saul yang bertindak.

Gorsa berkata pelan, “Apakah perlu saya ulangi?”

Gelombang sihir hangat berdenyut darinya, seketika menyapu semua orang yang hadir.

Namun setiap orang yang merasakannya tanpa sadar menggigil.

Kemudian mereka semua menyadari—tidak ada lagi bayangan di bawah kaki mereka, meskipun matahari pagi masih memancarkan sinarnya yang panjang.

Kali ini, keheningan berlangsung kurang dari satu detik.

Semua orang langsung bergerak.

Bahkan Mentor Anze yang selalu lesu mulai secara pribadi mengarahkan sepuluh murid yang dibawanya.

Mentor Gudo sudah menahannya cukup lama—akhirnya ia membungkuk dan muntah pelan ke dalam ember.

Keli berbalik untuk mengambil beberapa tabung reaksi. Satu tangannya diam-diam meraih dari bawah lengannya dan memberi Saul acungan jempol rahasia.

Tapi Saul tidak menyadarinya—ia sudah fokus memproses bahan-bahan tersebut.

Rum melambaikan tangan memanggil Saul. “Ayo, Saul. Aku tahu bahan-bahan yang kubawa tidak akan digunakan, tapi kau bisa memeriksa apakah ada yang masih berguna. Kau mungkin pemimpinnya, tapi memintaku untuk datang kepadamu agak berlebihan.”

Saul melihat bahwa kedua murid yang dibawa Rum sudah mengatur meja dan peralatan gelas. Jadi dia mendorong troli laboratoriumnya.

Kaz tidak mengatakan sepatah kata pun, hanya mengikuti Saul dalam diam.

Ketika Saul tiba, Rum mengulurkan lengannya yang bersegmen. “Biarkan aku melihat rencana baru Master Menara.”

Karena semua orang akan segera bekerja sama dalam ramuan ini, tidak ada alasan untuk merahasiakannya.

Di tempat lain, Lokai mengecap bibirnya dan berjalan menuju pemandangan langka Anze yang sedang bekerja dengan tangannya sendiri. “Pantas saja Master Menara mengambil kembali semua Jiwa Air Biru kita beberapa hari terakhir ini. Apa kau pikir dia—”

Sebelum Lokai selesai bicara, Anze menatapnya dengan dingin.

Melihat tatapan itu, Lokai gemetar dari ujung kepala hingga ujung kaki dan segera menutup mulutnya, berpura-pura bisu.

“Kurangi bicara! Lebih banyak bekerja!”

Anze tidak jauh dari Saul, jadi Saul tentu saja mendengar semuanya.

“Anze tampak sangat mudah marah hari ini. Dia tidak pernah berbicara kepada Lokai seperti itu sebelumnya.”

Lagipula, Lokai juga bertingkah agak aneh.

Tapi Saul hanya melirik sekilas ke arah itu.

Hari ini, hampir semua tokoh penting di Menara Penyihir hadir. Sebagai salah satu generasi muda, dia hanya perlu melakukan pekerjaannya dengan baik.

Sementara itu, Gorsa adalah orang yang paling santai di seluruh taman. Bahkan Monica dan Jero membantu memproses material, tetapi Gorsa hanya memanggil sofa, meringkuk kaku di atasnya, dan dengan tenang mengamati semua orang.

Saat matahari terbit dari timur hingga tepat di atas kepala, beberapa tugas yang lebih sederhana sudah selesai—hanya Saul dan Gudo yang masih bekerja.

Pada saat itu, siluet hitam perlahan muncul dari tanah yang tak berbayang.

Gorsa melihatnya dan segera memberi isyarat, “Kemarilah, Yura. Setelah hari ini, kurasa kau tidak perlu lagi mengenakan kulit itu.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com