Dihadapkan dengan serangan yang hanya berjarak beberapa inci, pupil mata Anze tiba-tiba menyempit. Lapisan cahaya hitam muncul di wajahnya, berusaha menghalangi serangan mendadak Saul.

Namun, tentakel abu-abu Saul menembus cahaya hitam itu tanpa perlawanan, bahkan sedikit mengikisnya.

“Serangan spiritual yang sangat kuat!” Meskipun Anze telah melihat Saul dengan mudah menggunakan gerakan ini untuk membunuh Kujin, dia tidak menyangka bahwa bahkan benda pertahanan magis yang telah dia persiapkan khusus untuk serangan spiritual pun akan sia-sia.

Saat tentakel abu-abu itu menyentuh kepala Anze, dia merasakan daya hisap yang luar biasa. Jiwa seluruh tubuhnya bergetar, seolah-olah akan meninggalkan tubuhnya detik berikutnya.

Tetapi Anze bukanlah penyihir Tingkat Pertama biasa. Sambil melawan, dia mulai menyalurkan energi mentalnya untuk melawan Saul.

Dalam sekejap, ribuan benang halus hitam muncul dari tanah di bawah kaki Saul, bertujuan untuk menembus tubuhnya.

Little Algae segera menciptakan klon untuk membantu, tetapi tubuhnya juga tertembus oleh benang-benang halus itu.

Belum pernah sebelumnya Little Algae menjerit kesakitan, namun sekarang ia mengeluarkan rintihan yang menyakitkan.

“Little Algae?” Saul terkejut dan segera melemparkan Fireball.

Pada saat kritis, beberapa cahaya keemasan seperti jarum tiba-tiba melesat dari kejauhan, memotong benang-benang itu, menyelamatkan Little Algae, dan membebaskan Saul.

Gorsa-lah yang turun tangan untuk membantu.

Saul segera melepaskan diri dari benang-benang hitam dan, menggunakan Sihir Terbang, terbang ke udara bersama Little Algae.

Sayangnya, begitu ia bergerak, teknik memancing jiwa yang menyerang Anze juga terbebas oleh tindakan mendadak Anze.

Anze mendongak, bertatapan dengan Saul di udara. Keduanya memasang ekspresi serius.

Sementara itu, Kaz, yang baru saja diselamatkan oleh Saul, samar-samar memperhatikan Saul, yang sekarang dapat menghadapi Anze secara langsung, dan tidak dapat menahan diri untuk meragukan kemampuan penyihir itu.

Kaz mundur setengah langkah dan tiba-tiba merasakan sesuatu di tumitnya.

Ia hendak berbalik ketika ia melihat mulut mengerikan yang dipenuhi tumor menggigit lehernya.

Dengan satu gigitan, tumor itu merobek separuh dagingnya.

Rasa sakit yang luar biasa membuat Kaz tidak punya waktu untuk berpikir. Dia meninju tumor itu, dan awan kabut hitam meledak, memisahkan Kaz dan tumor tersebut.

Kaz mencengkeram lehernya dan berlari, telapak tangannya bersinar bergantian dengan cahaya hitam dan putih.

Jelas, dia sedang menyembuhkan dirinya sendiri.

Tumor itu tidak mengejarnya, karena telah diblokir oleh Saul, yang telah terbang untuk melindunginya.

“Saul, aku serahkan dia padamu,” kata Anze, tidak ikut bertempur tetapi malah terbang untuk mendukung Rum yang berada dalam bahaya kritis.

Saul menyerang dengan beberapa Sentuhan Penderitaan, hanya untuk menyadari bahwa tumor yang telah diblokirnya sebenarnya tumbuh di bahu Gudu.

Tumor yang telah melahap separuh leher Kaz kini berdenyut, dan fitur-fitur yang menyerupai katak mulai muncul.

“Gudu!” Saul mengerutkan alisnya. Mentor ini berpura-pura mati selama ini?

Gudu ahli dalam sihir racun, dan Saul tidak ingin terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengannya. Dia segera mengirimkan teknik memancing jiwanya, tanpa peduli apakah Gudu memiliki kepala atau bisa mati—tanpa jiwa, dia pasti tidak bisa bertahan hidup.

Tentakel abu-abu semi-transparan itu melesat menuju pusat tumor.

Pada saat itu, suara yang familiar tiba-tiba terdengar di belakang Saul.

“Kepalanya tidak akan berfungsi, serang perutnya!” Keli tidak bisa lagi menahan diri dan melompat keluar dari rumah kecil tukang kebun itu.

“Keli, kau serigala kecil yang tidak tahu berterima kasih! Selalu bersembunyi dan mengintai Saul! Jangan lupa siapa mentormu!” Suara Gudu terdengar dari dalam tumor.

Wajah Keli dipenuhi dengan pergumulan, dan jelas dia juga merasa sakit hati karena mengkhianati mentornya.

Saul segera mengalihkan serangannya, tentakel transparan abu-abu itu kini mengincar perut Gudu.

Tepat saat Gudu hendak menghindar, kakinya dicengkeram erat oleh kerangka alami.

Itu adalah Kaz, yang meskipun terluka parah, dengan putus asa mengendalikan kerangka itu dari jarak jauh!

Karena keterlambatan ini, tentakel Saul akhirnya menembus perut Gudu.

Ia segera mencengkeram jiwa Gudu, tetapi tepat saat Saul hendak menyerapnya, sesuatu yang lain memasuki tentakelnya sebelum jiwa Gudu masuk.

Saul terkejut sesaat, dan di saat berikutnya, arus hangat mengalir langsung dari tentakel ke tubuh Saul.

“Slap!”

Pertama, ada sensasi jatuh yang cepat, diikuti oleh sentuhan lembut.

“Saul!!!” Suara Keli tiba-tiba berubah nada.

Terbangun oleh teriakan gadis itu, Saul perlahan mengangkat kepalanya, hanya untuk menyadari bahwa ia tidak tahu kapan ia jatuh.

Jika bukan karena Little Algae yang segera membentuk bantalan lembut, ia mungkin akan jatuh ke tanah.

Namun ini bukanlah akhir. Saat Saul duduk, ia melihat tangannya mulai berubah bentuk.

Resin Jiwa, yang telah mengalami modifikasi tubuh kedua, tampaknya… mungkin… sedang… meleleh?!

Saul tiba-tiba mendongak dan melihat Gudu, masih terikat oleh kerangka alami, tertawa terbahak-bahak tanpa peduli.

“Hahaha! Aku tahu Keli akan membantumu, tapi yang tidak kau duga adalah aku sudah meracunimu dengan racun khusus yang dirancang hanya untukmu!”

Saul segera memindai tubuhnya dengan energi mentalnya dan langsung menyadari bahwa arus hangat yang tiba-tiba menyerangnya dengan cepat menyebar di kulitnya.

“Racun macam apa ini?” Hati Saul mencekam saat menyadari racun ini tampaknya secara khusus ditujukan pada Resin Jiwanya.

“Ini racun jiwa, dan telah dimodifikasi serta diperkuat sendiri oleh Keli,” ejek Gudu.

Wajah Keli memucat, tampak lebih menderita dari sebelumnya. Dia menatap Gudu dengan tak percaya, tak mampu mempercayai apa yang didengarnya.

Tiba-tiba, matanya membelalak, dan dia berbalik untuk lari.

Gudu awalnya ingin tertawa tetapi dengan cepat menyadari apa yang sedang terjadi. Dia segera melemparkan tali ke arah Keli.

Tetapi tepat saat tali itu terbang ke arahnya, tali itu diputus oleh tentakel Saul.

“Jangan biarkan dia lari!” teriak Gudu.

Namun, pada saat ini, hanya dua orang yang tersisa dan tidak terlibat, Monica dan Jero, berdiri diam, membiarkan Keli melewati mereka dan menuju Menara Penyihir.

Gudu menggertakkan giginya karena frustrasi. “Jero, tangkap dia! Aku akan memberimu semua yang kau inginkan!”

Jero akhirnya merentangkan tangannya. “Seharusnya kau setuju lebih awal.”

Dengan itu, dia dengan malas mengikuti Keli ke Menara Penyihir, tampak tidak terburu-buru sama sekali.

Melihat Keli berlari ke Menara Penyihir, Saul menghela napas lega, hanya untuk mendengar suara mengancam Gudu.

“Jangan terlalu senang. Bahkan jika dia masuk ke Menara Penyihir, dia tidak akan kembali! Jangan berpikir dia bisa menyelamatkanmu!”

Saul jatuh ke tanah. Kulitnya tampak kendur seperti kulit orang tua, dan dia dengan lemah bersandar pada Little Algae.

“Aku tidak butuh dia kembali,” kata Saul dingin. “Kau pikir kau bisa membunuhku?”

Meskipun mengatakan itu, Saul tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa racun yang ada padanya cukup merepotkan.

Racun ini licik; racun itu tidak langsung menginfeksi jiwanya tetapi malah menargetkan Resin Jiwa, dengan cepat mendegradasinya seolah-olah itu adalah sejenis infeksi. Ini menyebabkan Saul tidak dapat bergerak dan mencegah energi sihirnya mengalir melalui tubuhnya.

Bahkan mantra yang digunakan untuk menyembuhkan luka ringan pun tidak dapat mengenali Resin Jiwa yang melunak sebagai luka.

Gudu, melihat kesempatan itu, menghancurkan sisa kerangka alami. Di kejauhan, Kaz ambruk ke tanah, terlalu lemah untuk membantu Saul lagi.

Gudu mengangkat beban itu dan dengan hati-hati mulai berjalan menuju Saul, selangkah demi selangkah.

Akhirnya, Penny yang tersembunyi tidak bisa menahan diri lagi. Ia langsung menyerang perut Gudu, mempertaruhkan keberadaannya di depan penyihir lain.

Langkah Gudu menuju Saul langsung terhenti, dan tatapannya berfluktuasi antara kekacauan dan kejernihan.

Pada saat ini, Anze bergabung dengan Rum, dan pertempuran mereka dengan Gorsa telah mencapai titik kritis.

Gorsa sepenuhnya fokus untuk menuangkan jiwa Yura yang baru dihidupkan kembali ke dalam mayat perempuan dan tidak memiliki banyak energi tersisa untuk melawan Anze dan Rum.

Meskipun demikian, kedua mentor itu dipenuhi luka.

Anze, yang selama ini hanya mengamati dengan santai, juga tampak berantakan.

Sebagai penyerang dan pembela utama, Rum berada dalam kondisi yang lebih buruk—seluruh tubuhnya telah berubah menjadi arang.

Setiap kali dia bergerak, potongan-potongan residu hitam akan terlepas darinya.

Namun, Rum tidak peduli dengan luka-lukanya. Dia menyerang maju lagi, hanya untuk dipukul mundur sekali lagi.

“Berapa lama lagi?” Dengan kesakitan, Rum bertanya pelan kepada Anze, yang telah bermalas-malasan.

Di permukaan, Anze tampak tidak melakukan apa-apa, tetapi sebenarnya, dia terus-menerus melakukan gerakan halus. Sebelum dia bisa menjawab Rum, matanya tiba-tiba bersinar, semangatnya bangkit.

“Sekaranglah saatnya!”

Mendengar ini, Rum memperlihatkan seringai yang mengerikan, tubuhnya masih melepaskan serpihan abu.

“Gorsa—”

Dia meraung dan menyerang maju sekali lagi.

Kali ini, Anze, yang telah bersembunyi di belakang Rum, juga bergegas maju.

Keduanya melepaskan sihir terkuat mereka ke arah Gorsa.

Semburan benang hitam dan hujan minyak kuning mengalir ke arah posisi Gorsa.

Saat ini, sebagian besar jiwa Yura telah disuntikkan ke dalam mayat perempuan itu, hanya kepalanya yang masih berada di luar. Setelah jiwa Yura sepenuhnya tenang, Gorsa akan dapat mengalihkan perhatiannya untuk membunuh Anze dan Rum.

Lagipula, mereka sudah tidak berguna lagi. Membunuh mereka bukanlah suatu kerugian.

Tetapi sekarang, dengan dua penyihir Tingkat Pertama secara bersamaan melepaskan mantra terkuat mereka, bahkan Gorsa pun harus mengangkat kepalanya dan menanggapi serangan itu dengan serius.

Tepat ketika Gorsa mengalihkan fokusnya dari Yura, Lady Yura yang sebelumnya linglung tiba-tiba gemetar, dan matanya yang berwarna cyan langsung berubah menjadi abu-abu.

“Bunuh aku,” bisiknya tiba-tiba.

Yura berbalik dan meraih lengan Gorsa yang telah menopangnya, dan kemudian, sebuah kepala yang identik dengannya muncul dari dadanya, menusuk langsung ke celah di dada Gorsa!

“Bunuh aku… bunuh aku!” Wajah Yura berkerut, tidak ada jejak kebingungan sebelumnya yang tersisa.

Pada saat yang sama, kepalanya sendiri, bersama dengan kepala yang menusuk dada Gorsa, keduanya berkedut bersamaan, dengan frekuensi dan intensitas yang sama.

Jiwa putihnya yang dulu murni mulai retak, memperlihatkan sifat aslinya yang dipenuhi dengan pikiran jahat hitam yang luar biasa.

Sejumlah besar energi pikiran jahat campuran membengkak, berusaha merobek kulit indah wanita itu.

Ini bukanlah kekasih yang baru saja bangkit.

Ini jelas iblis yang baru saja keluar dari neraka!

Gorsa segera menenangkan diri, dan tanpa ragu, ia mencoba melempar Yura. Namun, ia mendapati kepala yang menusuk dadanya menggigit dengan ganas, dan ia tidak bisa melepaskan diri.

Tidak hanya itu, tetapi sejumlah besar pikiran jahat yang sangat kuat terus menerus ditransmisikan dari tubuh Yura ke Gorsa.

Untuk pertama kalinya, kilatan amarah yang kejam terlihat di mata Gorsa yang biasanya lembut. Dia mengangkat tangannya dan melepaskan mantra yang sangat kuat, secara paksa menahan serangan dari Anze dan Rum.

Tetapi tepat ketika dia hendak membalas dan membunuh salah satu dari mereka, perban merah muda di seluruh tubuhnya tiba-tiba mulai menyusut dan membesar tanpa terkendali, mengeluarkan suara robekan dari setiap bagian tubuhnya.

Kemudian, darah merah tua, hampir hitam, mulai merembes dari jahitan perban, secara bertahap mengubah warna merah muda tubuhnya menjadi merah gelap.

Gorsa mengeluarkan erangan kesakitan, mencoba merobek Yura dengan tangan lainnya, tetapi sia-sia, dan hanya pikiran jahat yang lebih melekat padanya.

Akibatnya, distorsi di tubuhnya semakin intensif, dan dia terpaksa meringkuk, melawan energi kacau yang meletus dari dalam dirinya.

Anze akhirnya tertawa terbahak-bahak.

“Gorsa, kau tidak menyangka ini, kan? Kau pikir kami ingin menghentikan Vini dan Yura bergabung? Salah. Kami hanya ingin memaksamu memakan Vini terlebih dahulu, lalu membiarkan Yura, yang paling dekat hubungannya denganmu, meneruskan pikiran jahat yang dibawa Vini ke dalam dirimu! Bagaimana rasanya meracuni dirimu sendiri?”

Bertarung melawan penyihir peringkat dua tingkat atas bukanlah hal mudah, dan Anze juga diam-diam mengendalikan transformasi Yura. Saat ini, ia kelelahan secara mental dan fisik.

Sebaliknya, Rum, meskipun terluka parah, masih memiliki kekuatan fisik yang tersisa. Ia membantu Anze berdiri dan mundur beberapa meter bersamanya.

Di samping mereka ada Saul, yang sedang berjuang melawan racun jiwa di dalam tubuhnya.

Sulur-sulur hitam melindungi tuannya dengan erat, memperlihatkan gigi mereka dan menggeram saat mengancam Anze dan Rum, yang sedang mendekat.

Anze melirik Saul. Dari penampilannya, sulit untuk mengetahui apakah ia telah diracuni dan kehilangan kemampuan untuk bergerak.

Lalu ia melirik Gudu dengan kesal, yang entah kenapa berdiri diam, mengumpat pelan, “Tidak berguna.” Namun, ia tetap waspada terhadap kemungkinan serangan mendadak Gorsa dan tidak bertindak melawan Saul.

“Kau tiba-tiba meninggalkan Jiwa Air Biru, yang membuat kami lengah. Untungnya, aku tidak pernah menaruh semua harapanku pada satu orang.” Tatapan Anze tertuju pada Saul, “Aku mulai menyuruh Vini melahap pikiran jahat sejak lama. Begitu dia memasuki tubuhmu, semua kejahatan akan dilepaskan di dalam dirimu!”

Tubuh Gorsa berkedut. Pada saat ini, Yura dan Vini telah menggabungkan sebagian besar tubuh mereka ke dalam celah di dada Gorsa, dan aura pikiran jahat yang begitu pekat hingga tampak akan mengeras tumpah dari celah tersebut.

Gorsa dengan lemah mengangkat kelopak matanya. “Melahap begitu banyak kejahatan… Vini… mustahil baginya untuk mempertahankan kewarasannya.”

“Itulah mengapa kami telah mempersiapkannya begitu lama,” Anze menyeringai penuh kemenangan. “Selama bertahun-tahun, kau tahu.”Mau tahu bagaimana kami melakukannya? Aku tidak akan memberitahumu.”

Namun kemudian, Saul tiba-tiba berbicara, “Buah Suara Penggiling?”

Tatapan Gorsa beralih ke arahnya, dan sedikit kebingungan muncul di matanya yang bengkok.

Buah Suara Penggiling pernah menjadi bagian dari rencana eksperimen kebangkitan, tetapi telah dihentikan setelah gagal memberikan hasil apa pun.

Gorsa berdesis, “Sepertinya kau telah menyembunyikan efek sebenarnya dari eksperimen itu. Kau menggunakannya pada Vini.”

Anze mengerutkan bibir. Dia bermaksud agar Gorsa mengetahuinya di ambang kematian.

Tetapi Saul memiliki banyak hal lain dalam pikirannya.

Saat dia dibawa ke Kota Grind Sail oleh Nick, mungkin itu dimaksudkan untuk membuat Buah Suara Penggiling muncul di depan matanya.

Namun, Saul tidak mempertimbangkannya dalam konteks eksperimen kebangkitan, dan jelas bahwa Gorsa juga tidak cukup memperhatikan.

Master menara telah melakukan begitu banyak eksperimen sehingga tidak dapat dihindari beberapa detail terlewatkan.

Anze dan yang lainnya sengaja menyembunyikan kelalaian ini, dan baru mengungkapkannya hari ini.

“Jadi, mereka kemudian ingin para barbar menghancurkan Kota Grind Sail… tapi kemudian Kota Grind Sail dijadikan penjara lautan darah oleh Kismet. Apakah Kismet punya semacam kerja sama dengan mereka?”

Memikirkan Kismet, Saul menjadi sedikit cemas. Mungkinkah Kismet akan mengkhianatinya?

Tapi kemudian dia berpikir bahwa jika Anze dan yang lainnya benar-benar tahu tentang buku harian itu, mereka pasti sudah menargetkannya sebagai pelaku utama.

Saul merasa sedikit lebih tenang dan terus memikirkan tindakan pencegahan saat ini.

Buku harian itu telah lama berputar-putar di depan matanya, terus-menerus memperingatkannya tentang kematian yang akan datang.

Racun itu akan membunuhnya, dan jika Gorsa mati, dia akan ikut mati bersamanya. Jika Gorsa berubah wujud, Gorsa akan membunuhnya…

Singkatnya, buku harian itu kembali aktif.

Tapi Saul tidak mengerti mengapa buku harian itu tidak memperingatkannya ketika dia menyerang Gudu?

Tidak ada waktu untuk memikirkannya terlalu dalam; saat ini, dia harus mencari cara untuk membebaskan diri dari racun jiwa di dalam dirinya.

Sekarang, dia dan Master Menara berada dalam kebuntuan dengan musuh, Anze dan yang lainnya. Kedua belah pihak terluka parah, dan mereka yang tidak terluka diracuni atau terjebak dalam ilusi.

Ini hanya masalah pihak mana yang akan pulih lebih dulu atau pihak mana yang akan runtuh lebih dulu.

Anze jelas juga mengetahui hal ini. Dia menatap Gorsa, mulutnya tak diam saja.

“Siapa yang menyangka? Sekelompok penyihir Tingkat Pertama seperti kita, benar-benar memiliki kesempatan untuk membunuh penyihir Tingkat Kedua seperti Gorsa.”

Rum, memahami maksud Anze, menindaklanjuti dengan seringai, “Hmph, bukankah dia berpikir bahwa bahkan bersama-sama, kita tidak akan mampu mengalahkannya?”

Anze menarik napas sebelum melanjutkan, “Tentu saja, kita tidak bisa mengalahkannya bersama-sama, jadi kita harus menunggu dia berubah wujud.”

“Tapi itu terlalu lambat… Oh, benar.” Anze mengangkat tangan kanannya ke langit, “Aku tahu bahwa sebagai penguasa Menara Penyihir, roh-roh pendendam di lapisan menara membantu menanggung korupsimu, itulah sebabnya kau bertahan selama ini. Baiklah, izinkan aku menambahkan bahan bakar ke api.”

Anze mengatakan ini dan tiba-tiba melepaskan bola api raksasa ke langit.

“Aku sangat penasaran. Seperti apa rupa penyihir Tingkat Dua ketika berubah wujud? Apakah itu benar-benar akan meledakkan seluruh Menara Penyihir?”

(Akhir bab ini)

IndoWebNovel – indowebnovel.com