Saat Saul terjebak dalam dilema…

“Monica!” Gorsa, yang meringkuk di tanah, secara mengejutkan masih memiliki energi untuk menyampaikan pesan di bawah serangan hebat Anze. “Lindungi Saul.”

Untuk sesaat, semua orang membeku.

Yang pertama bertindak adalah Monica.

Dengan jentikan tangannya, dua cambuk yang mengeluarkan percikan listrik keemasan melesat keluar, menciptakan dua lubang hitam di tanah.

Kemudian, serangan keduanya mendarat tepat di depan Rum.

“Jika kau mendekat, aku akan menyerangmu.”

Dari kejauhan, Anze mengawasi gerakan Gorsa dan dengan lantang memanggil Monica, “Monica, jangan lupa siapa yang menyebabkanmu berada dalam keadaan seperti ini!”

“Heh…” Gorsa terkekeh sinis, menatap tubuh Yura di dadanya. Yura, meskipun babak belur, menunjukkan sedikit kebingungan. “Tapi aku juga bisa menyelesaikan masalah fisik Monica. Batuk, batuk…”

Pada saat yang sama, Anze melancarkan serangan lain ke Gorsa, menjatuhkannya.

Melihat Gorsa dengan mudah dikalahkan, Anze menghela napas lega.

Mungkin Gorsa hanya memaksakan diri?

“Kau lihat? Dia tidak bisa menyelamatkanmu,” kata Rum cepat kepada Monica. “Dia tidak akan selamat hari ini!”

Tetapi meskipun Gorsa sudah tergeletak di tanah, dia masih berbicara, dan suaranya semakin jelas.

“Aku satu-satunya di sini yang bisa menyembuhkan Monica. Ini… kekuatan pengetahuan. Kau… tidak memiliki cukup kekuatan, namun kau menyalahkanku karena menunda hidupmu?”

Gorsa menggelengkan kepalanya.

Anze sangat marah. Meskipun tubuh spiritualnya kelelahan, dia memutuskan untuk melancarkan mantra tingkat 3 pada Gorsa lagi!

“Saul!” Tiba-tiba, suara lain terdengar di belakang Saul.

Itu Keli!

Saul segera berbalik, tetapi saat melakukannya, otot lehernya meleleh, dan kepalanya terpelintir ke sudut yang aneh.

Namun, Keli, yang berlari ke arahnya, juga tidak dalam keadaan normal.

Seluruh tubuhnya tertutup lapisan baju besi metalik, seperti setelan seluruh tubuh yang dikenakannya saat pertama kali meneliti racun radiasi.

Namun kali ini, Keli terbungkus lebih rapat, hanya matanya yang terlihat.

Postur larinya aneh, dan terdengar suara “gemericik” dari dalam tubuhnya.

Seolah-olah, alih-alih tubuh manusia, baju besi logam itu berisi pecahan kaca.

Saul segera menyadari ada yang salah dengan Keli. Dia tidak peduli dengan kondisinya sendiri, jadi dia memaksa tubuhnya untuk tetap tegak dan meminta Little Algae menarik Keli ke sisinya.

Sementara itu, Monica sudah bertarung dengan Rum, tetapi tampaknya dia bukan tandingan Rum.

Saul dengan cepat memeluk Keli, dan keduanya jatuh ke tanah.

“Ini!” Keli mengulurkan tangannya dan menekan sebotol reagen ke dada Saul. “Minum ini cepat.”

Saul tidak ragu sedetik pun. Dia membungkuk, mencabut sumbat botol dengan mulutnya, meludahkannya ke samping, dan memiringkan kepalanya untuk meminum seluruh ramuan itu.

Cairannya sangat ringan, dan begitu masuk ke perutnya, cairan itu menghilang, seolah-olah dia menghirup gas alih-alih meminum larutan.

Pada saat yang sama, racun di tubuh Saul dengan cepat mulai terurai. Beberapa zat abu-abu kehitaman berkumpul di kulitnya dan, bersama angin, menyebar dan melayang pergi.

Kulitnya yang dulu kendur dan menua kembali kencang, dan bahkan warna kulitnya berubah dari abu-abu pucat menjadi putih pucat.

Keracunan dan detoksifikasi tampaknya juga menyebabkan perubahan pada Resin Jiwa Saul.

“Kau baik-baik saja?” tanya Keli, menarik kerah Saul.

“Aku baik-baik saja. Terima kasih padamu… Keli, apa yang terjadi padamu?”

“Kurasa kau benar-benar mencari kematian!” Gudo akhirnya tiba, kepalanya yang bengkak kini berlumuran darah.

“Karena kau rela mati untuk menyelamatkannya, kalian berdua bisa mati bersama!” Gudo berkata sambil melemparkan botol racun yang baru saja dibuka ke arah keduanya.

Tapi kali ini, Saul segera memeluk Keli dan melompat pergi.

Namun, saat mendarat, dia tiba-tiba mendengar suara retakan lain dari dalam baju besi logam Keli.

Dan kemudian, Keli mengeluarkan jeritan kesakitan.

“Keli!” Saul langsung membeku di tempat.

Dia memiliki firasat buruk bahwa suara itu berasal dari tulang Keli yang patah.

Gudo sedikit mengangkat lengannya, dan kabut dari botol racun mulai menyerbu ke arah Saul seperti makhluk hidup.

Dia mencibir, “Dia telah terinfeksi racun radiasi. Jika kau pikir dia sekarat terlalu lambat, teruslah pindahkan dia!”

Gudo mengancam Saul, tetapi kabut yang dikendalikannya sama sekali tidak berhenti. Kabut itu sama sekali mengabaikan hidup dan mati Keli, terus menyelimuti mereka.

Saul dengan cepat mengaktifkan teknik Baju Zirah Jiwanya, menyelimuti dirinya dan Keli di dalamnya.

Tetapi Baju Zirah Jiwa jelas tidak akan bertahan lama, berderak dan mendesis saat terkikis oleh kabut.

Situasinya genting, tetapi Saul tidak fokus pada bahaya eksternal.

Setelah gerakan cepat barusan, napas Keli tiba-tiba menjadi sangat lemah, seolah-olah dia akan mati detik berikutnya.

Saul buru-buru mengeluarkan ramuan Pelindung Hati, tetapi dia tidak tahu harus memberikannya di mana.

Dia kemudian merapal mantra tingkat 2, Kehidupan Palsu, pada Keli, tetapi kondisinya tampaknya tidak membaik.

“Racun radiasi? Alpha?” Suara Saul bergetar.

Jika dia ingat dengan benar, Alpha belum mengembangkan penawarnya.

Setelah memberikan penawarnya, seolah-olah napas terakhir Keli telah dihembuskan—seluruh kondisinya memburuk dengan cepat.

Menghindar? Dia tidak bisa!

Saul tidak salah—tubuh Keli benar-benar hancur.

Jangan menghindar? Itu juga tidak akan berhasil!

Menghadapi muridnya yang sekarat, Gudo tidak menunjukkan niat untuk menahan diri.

Setiap serangannya hanyalah langkah lain dalam membunuh Keli.

Saul bisa menghindar.

Keli tidak bisa!

Tangan Saul sedikit gemetar saat ia memegang Keli dengan longgar, lalu tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menatap Gudo dengan tajam, matanya merah padam.

Dengan hanya lapisan tipis Armor Jiwa yang tersisa, yang hampir hancur, Saul membuat rencana terburuk.

Dia menundukkan kepalanya dan berbisik lembut kepada Keli, “Jangan takut.”

Keli menahan rasa sakit dan menjawab, “Aku tidak takut.”

Sambil memegang Keli dengan satu lengan, Saul membebaskan tangan kanannya dan mulai membentuknya kembali.

Lengan kanannya yang pucat, menuruti kehendaknya, berubah menjadi jaring raksasa.

Di setiap persimpangan jaring terdapat tonjolan setajam silet seperti pisau.

Tepat ketika Saul hendak melancarkan serangannya saat Armor Jiwa hancur, penglihatannya tiba-tiba kabur—Gudo telah menghilang!

Namun setelah diperiksa lebih teliti—Gudo tidak menghilang!

Justru Saul yang tiba-tiba dipindahkan dari taman langsung ke… laboratorium berbentuk lingkaran di lantai 20 Menara Penyihir!

Melihat ke bawah, Keli masih terbaring tenang di pelukannya.

“Apakah itu teleportasi?” tebak Saul dengan terkejut. “Gorsa sudah pulih?”

Tak lama setelah ia memikirkan itu, sebuah suara berbisik di telinganya.

“Saul, selamatkan Keli dulu.”

Itu suara Gorsa—ia tampak sudah kembali mengendalikan diri.

“Kau bisa menggunakan apa saja di laboratorium.”

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Saul tidak tahu apakah Gorsa bisa mendengarnya, tetapi ia tetap bertanya.

“Berkat Anda, saya baik-baik saja sekarang. Tapi… tidak ada waktu lagi. Huh…” Gorsa menjawab dengan mendesah. “Eksperimen ini gagal lagi… Tapi yang lainnya, Anda tidak perlu khawatir.”

Setelah itu, suara Gorsa terdiam.

Peringatan kematian di buku harian itu juga telah berakhir belum lama ini.

Krisis… tampaknya sudah berakhir?

Meskipun Saul tidak tahu bagaimana Gorsa mengatasi kontaminasi dari Yura, buku harian itu menjelaskan bahwa krisis besar ini akhirnya berhasil dihindari!

Namun Saul tidak merasa lega.

Dia dengan hati-hati membaringkan Keli di sarkofagus batu terdekat.

Bahkan saat itu, tubuh Keli masih mengeluarkan beberapa suara retakan.

“Saul,” napas Keli begitu lemah sehingga dia harus mencondongkan tubuh untuk mendengarnya, “Aku tidak punya banyak waktu.”

“Tidak, aku akan mulai mendetoksifikasi tubuhmu sekarang juga. Aku juga telah mempelajari Alpha—paling buruk, setidaknya aku bisa menyelamatkan jiwamu—”

“Diam!” Suara Keli lemah, tetapi nadanya tetap tegas seperti biasanya.

Saul langsung diam, tetapi pikirannya terus memikirkan setiap informasi yang dimilikinya tentang racun radiasi Alpha.

Yang mengejutkannya, hal berikutnya yang didengarnya adalah Keli menyebutkan serangkaian rumus.

Saul hampir terlalu teralihkan untuk menangkapnya—untungnya, Penny mengulanginya tepat setelah itu.

“Apa ini?” Saul memiliki sedikit gambaran.

“Ini kerangka kerja yang kugunakan sebelumnya dalam penelitian penawar radiasiku,” Keli mencoba membuat suaranya lebih jelas. “Dalam perjalanan ke sini, aku menemukan pendekatan baru.”

Dia menatap Saul dan membacakan rumus lain. Kali ini, Saul mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Kepalaku akan meledak…” Suara Keli kembali lemah dan kabur. Dengan sisa kekuatannya, dia berkata, “Sisanya terserah padamu. Kau sangat jenius—kau pasti akan menemukan penawarnya! Jangan biarkan aku mati! Aku akan menghantuimu bahkan jika aku hantu!”

Dengan itu, mata Keli berputar ke belakang, dan dia benar-benar pingsan.

Namun, Saul masih merenungkan rumus-rumus yang baru saja diberikan Keli kepadanya.

Dua belas detik berlalu sebelum akhirnya ia menghela napas panjang.

“Keli… kaulah jenius sebenarnya selama ini.”

Sementara Saul sedang berupaya merumuskan penawar untuk Keli, Gorsa sekali lagi diserang oleh Anze.

Tapi kali ini, ia tidak jatuh.

Dari retakan di dadanya, seluruh wujud Yura hampir sepenuhnya menyatu ke dalam tubuhnya.

Namun kontaminasi pada tubuh Gorsa tidak menunjukkan tanda-tanda memburuk lebih lanjut.

Punggungnya sedikit membungkuk, lengannya bergerak di depannya, kepalanya perlahan terangkat.

“Eksperimen kebangkitan… sepertinya aku harus membatalkannya.”

Kata-katanya membuat para mentor lainnya—yang masih berniat membunuhnya—membeku ketakutan.

“Apa maksudnya, eksperimen kebangkitan dibatalkan?”

“Bukankah semua ini sudah merupakan serangan balik menggunakan kontaminasi?”

Ekspresi Anze berubah drastis, keinginan kuat untuk melarikan diri muncul di dadanya.

Saat Saul tiba-tiba menghilang, ia merasakan ada sesuatu yang salah. Ia segera meraih Rum, mencoba segala cara untuk membunuh Gorsa sebelum ia selesai bermutasi.

Namun kondisi mental Gorsa yang terluka parah justru membaik.

Ini tidak masuk akal!

“Kita hampir kehilangan kendali barusan,” kata Gorsa, dan tiba-tiba mencengkeram bagian belakang kepala spektral Yura yang tertancap di dadanya. “Untuk membunuhku, kau rela menanamkan begitu banyak pikiran jahat di dalam dirimu.”

Dia menarik dengan keras—merobek—dan secara paksa menarik tubuh jiwa Yura keluar dari lukanya.

Bersamanya ikut keluar daging hitam yang telah terkontaminasi di dalam tubuhnya.

Tetapi begitu daging itu menyentuh lantai, ia mulai menggeliat, menyatu dengan genangan darah hitam yang sudah membasahi tanah.

Segera setelah itu, gelombang kekuatan sihir yang dahsyat dan eksplosif meletus dari Gorsa.

Anze membeku. Sedetik kemudian, dia berbalik tajam untuk melarikan diri.

Namun sebelum ia sempat berbalik, sebuah kekuatan dahsyat menghantam dari atas, menjepitnya dan Rum hingga rata di tanah.

Hanya mata mereka yang bisa bergerak—membengkak lebar saat menatap ke atas, benar-benar terkejut saat melihat Gorsa.

“Kau…” Kali ini suara Anze yang serak. “Kau menipu kami!”

Perban hitam di tubuh Gorsa mulai terlepas satu per satu. Tapi kali ini, yang ada di baliknya adalah kulit yang tak tersentuh sinar matahari—putih dan bercahaya.

Kulit itu bahkan berkilauan dengan cahaya mutiara.

Saat perban terlepas sedikit demi sedikit, Gorsa yang benar-benar baru—yang hanya bisa digambarkan sebagai tampan—muncul di hadapan mereka semua.

Mata peraknya terbuka sekali lagi, kini bersinar dengan warna platinum yang cemerlang seperti matahari siang.

Monica, satu-satunya penyihir Tingkat Pertama yang masih berdiri, gemetar saat bibirnya terbuka.

“Mungkinkah ini… penampilan asli Gorsa dari Keluarga Glare?”

Gorsa melambaikan tangan, dan jubah di dekatnya terbang ke arahnya. Dia melilitkannya di bahunya, menutupi dirinya sendiri dan wujud jiwa Yura yang masih tergantung di tangan kirinya.

“Kau sudah cukup berhasil,” suaranya kembali lembut, seolah-olah dia baru saja tidak berada di ambang kematian.

“Sepertinya aku terlalu memaksakan keadaan dan hampir membiarkanmu berhasil,” desahnya sambil berbicara, “Tapi kau menghancurkan eksperimen kebangkitanku, dan aku benar-benar sangat marah karenanya.”

Dia perlahan berjalan ke arah Anze, menatap pria yang telah merencanakan sesuatu dengan sangat teliti melawannya.

“Aku tahu kau akan ikut campur dengan lebih dari sekadar Jiwa Air Biru. Yang tidak kusangka adalah Yura akan berusaha sejauh itu untuk menjatuhkanku bersamanya, hanya untuk membantumu. Dan dengan jebakan di lapisan dalam Menara Penyihir… untuk sesaat, aku benar-benar berpikir aku akan bermutasi.”

Gorsa sedikit memiringkan kepalanya. “Jika tanganku tidak sedang penuh sekarang, aku benar-benar ingin memberimu tepuk tangan.”

Mata Anze hampir melotot keluar dari rongganya, merah dan penuh amarah.

“Kau sama sekali tidak pernah berada di ambang mutasi! Kau hanya berpura-pura selama ini!”

“Aku tidak pernah mengatakan aku bermutasi. Aku hanya mengatakan aku tidak punya banyak waktu lagi. Tapi ya, aku memang sengaja membiarkan kalian salah paham.”

“Kalau tidak, bagaimana mungkin kalian begitu putus asa untuk mengeksploitasi ‘kelemahan’ku dan mengerahkan begitu banyak upaya untuk menyabotase eksperimen kebangkitan?”

“Kalian semua tahu aku akan mampu menentukan kelayakan eksperimen—jadi untuk membunuhku, kalian tidak punya pilihan selain mencoba menciptakan eksperimen yang benar-benar layak sendiri.”

Anze tertawa getir dan mengejek. “Hah. Jadi ilusi masa depan di dalam lapisan antara itu bukanlah ramalan sama sekali—itu hanya rekayasa untuk menyesatkanku.”

Gorsa membalas dengan sedikit senyum. “Hanya sedikit trikku.”

Kemudian, seolah teringat sesuatu, ekspresi Gorsa meredup.

“Ada satu hal yang berhasil kau lakukan. Sedikit waktu yang tersisa bagiku… kini telah hilang sepenuhnya.”

Di samping Anze, Rum—yang masih mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengangkat dirinya—tiba-tiba mendongak dengan terkejut dan penuh harapan setelah mendengar kata-kata itu.

Tetapi sebelum ia dapat berbicara, Gorsa melanjutkan, “Aku telah menekan diriku sendiri untuk waktu yang lama. Begitu lama sehingga aku benar-benar mulai berpikir aku mungkin akan bermutasi. Sayang sekali. Aku tidak berhasil menyelesaikan eksperimen kebangkitan sebelum maju. Aku harus kembali ke jalan lama keluargaku sekarang.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, darah hitam di bawah kaki Gorsa mulai bergerak sendiri, seolah-olah pena tak terlihat telah dicelupkan ke dalam tinta dan mulai menggambar di lantai.

Hanya dalam beberapa detak jantung, formasi sihir eksperimen kebangkitan di bawah kaki mereka telah berubah menjadi formasi yang sama sekali berbeda!

Sihir mulai mengalir di sepanjang simbol-simbol gaib, beresonansi dengan gelombang sihir kuat yang memancar dari Gorsa sendiri.

“Karena kau telah merampas jalan lain dariku menuju kemajuan—maka jadilah kekuatan magis yang mendorong kenaikanku.”

Dari formasi tinta darah yang hitam pekat, tiba-tiba muncul cahaya putih yang menyilaukan.

Dan di bawah cahaya itu, Anze dan Rum—yang masih terhimpit di tanah—keduanya mengeluarkan jeritan mengerikan yang tidak manusiawi!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com