Dua penyihir resmi Peringkat Pertama—di dalam Menara Penyihir, mereka sudah menjadi tokoh paling kuat selain Master Menara itu sendiri.

Namun ketika menghadapi Gorsa yang telah pulih sepenuhnya, mereka tetap tidak memiliki peluang sama sekali.

Formasi sihir hitam pekat itu menguras habis kekuatan dua penyihir Peringkat Pertama yang kuat hanya dalam waktu singkat.

Anze, yang sudah kelelahan hingga batas kemampuannya akibat pertempuran, adalah yang pertama tewas. Bahkan di saat-saat terakhirnya, matanya tetap tertuju pada Menara Penyihir di belakang Gorsa.

Rum, di sisi lain—hangus di sekujur tubuh dan menderita luka terparah—bertahan lebih lama.

Tetapi saat formasi itu terus beroperasi, tubuhnya yang dulu kekar mulai menyusut sedikit demi sedikit.

Ketika cahaya hitam dan putih yang bergantian memudar, pria yang dulunya berdiri setinggi lebih dari dua meter itu kini hanya memiliki tubuh kurus setinggi kurang dari satu setengah meter.

Namun anehnya, hilangnya semua otot itu justru membuat Rum kembali memiliki penampilan yang lebih normal.

“Gorsa… Aku akan membunuhmu…” gumamnya masih terbata-bata.

Rambut pirang platinum lembut yang baru tumbuh menjuntai melewati telinganya.

“Kau sangat membenciku? Akulah yang menyelamatkan hidupmu, kau tahu.”

“Kau… kau membantai seluruh klan-ku…” Rum gemetar saat mengulurkan tangannya, jari-jarinya melingkari leher Gorsa di udara, seolah-olah ia bisa mencekiknya seperti ini.

Gorsa menggelengkan kepalanya. “Sudah kubilang—aku hanya lewat dan memungut mayat… tapi baiklah, benci aku jika kau mau.”

Ia berjongkok perlahan, mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuh Rum yang hancur. Ekspresinya seolah-olah ia sedang membelai sepotong kulit yang halus.

“Jadi ini puncak sihir elemen cahayamu? Mengubah energi menjadi materi, sambil mempertahankan pertahanan dan serangan ganda terhadap kedua bentuk. Tak heran kau bisa bertahan selama ini.”

Mata Gorsa mulai berbinar, sedikit demi sedikit. “Sungguh… material yang sempurna untuk sebuah wadah.”

Tiba-tiba, ia berbalik, melihat ke arah lantai 20 Menara Penyihir. Setelah berpikir sejenak, ia tertawa kecil dan menggelengkan kepalanya.

“Yah, anak itu memang pernah menyelamatkanku sekali.”

Tangan Gorsa berpindah dari punggung Rum ke bagian belakang tengkoraknya.

“Hm. Pertama, kita perlu membersihkan kotorannya.”

Kilatan samar muncul, dan kepala Rum lenyap seketika.

Yang tersisa di tanah hanyalah jejak abu, mungkin sisa-sisa terakhir dari apa yang masih bisa disebut sebagai jasadnya.

Sisanya, Gorsa dengan santai mengumpulkannya dengan lambaian tangannya.

Tidak jauh dari situ, Monica membantu Kaz saat mereka berjalan mendekat.

Keduanya gemetar, wajah mereka pucat pasi.

Gorsa berdiri. “Di mana Gudo?”

Monica menggigit bibirnya. Percikan listrik masih menari-nari di sekujur tubuhnya, dan sebagian kulitnya bergantian antara hitam dan putih.

Itu adalah harga yang harus dia bayar setiap kali dia menggunakan sihirnya dalam skala besar, dan juga bahaya serius yang mengintai.

“Saat kau… maju… dia melarikan diri.”

Gorsa mengangkat alisnya.

Sekarang dia memiliki alis lagi, warnanya sedikit lebih gelap daripada iris matanya.

“Kau membiarkannya pergi dengan sengaja?”

Di sampingnya, Kaz mencengkeram lehernya—lehernya sudah agak sembuh, tetapi lukanya masih cukup serius sehingga dia membutuhkan bantuan Monica hanya untuk berjalan.

“Kepala Menara,” Kaz mengirimkan transmisi suara kepada Gorsa, “Gudo memiliki racun radiasi Alpha. Kita tidak bisa mendekatinya.”

“Alpha, ya?” Gorsa tidak terdengar marah. “Konon itu nama aneh yang придумал Saul. Sekarang bahkan para pengembang racun Alpha telah pingsan karena efeknya—tidak jelas apakah mereka akan selamat. Kau tidak berani mengejar Gudo masuk akal.”

Mengenai apa yang terjadi pada Keli, mereka semua memiliki kecurigaan.

Gorsa menatap Monica, dan Monica tersentak secara naluriah.

Karena tidak bisa bertarung dalam waktu lama, Monica memilih untuk menjauh dari medan pertempuran di awal.

Meskipun dia melindungi Saul di saat-saat terakhir, tindakan itu juga dilakukan di bawah ancaman dan janji untuk mengobati kondisi kritisnya. Jadi ketika Gorsa tiba-tiba naik ke Peringkat Tiga, rasa takut telah mencengkeram hati Monica.

Satu-satunya alasan dia masih berani berjalan mendekat adalah karena Gorsa selalu menepati janjinya.

Meskipun sebagian besar waktu, dia adalah pembohong besar.

“Sekarang aku telah naik ke Peringkat Tiga, aku harus kembali ke keluargaku dan mewarisi Menara Penyihir yang memang hakku. Kau ikut denganku.”

Monica tiba-tiba mendongak, matanya dipenuhi rasa takut dan gembira.

Dia tidak begitu mengerti mengapa Gorsa, yang sudah memiliki Menara Penyihir, perlu mewarisi yang lain, tetapi hanya mendengar bahwa dia akan kembali ke keluarganya membuatnya semakin yakin bahwa dia dapat menyembuhkan tubuhnya.

Keluarga Glare tempat Gorsa berasal adalah klan yang kuat dengan seorang penyihir Tingkat Keempat di antara anggotanya! Konon mereka bahkan pernah menghasilkan seorang penyihir Tingkat Kelima di masa lalu—meskipun tidak ada yang muncul selama seratus tahun terakhir, dan tidak ada yang tahu apakah rumor itu benar.

Jika bukan karena gosip bahwa Gorsa telah diasingkan ke wilayah barat Benua Stat, Anze dan yang lainnya tidak akan pernah berani menginginkan Menara Penyihir Gorsa.

Setelah memutuskan untuk membawa Monica, Gorsa menoleh ke arah Kaz.

Pria tua itu sudah hampir pingsan.

Gorsa mengangkat tangannya dan menekannya ke luka Kaz. Ketika dia melepaskannya, leher yang setengah hilang itu telah kembali ke keadaan semula.

“Apa ini?” Kaz menyentuh lehernya—sembuh secepat itu?

“Idenya dari Rum—mengubah energi menjadi materi. Tapi ini rapuh, jadi jagalah tulang belakang lehermu.” Sambil tersenyum, Gorsa kemudian bertanya, “Aku akan menyerahkan menara ini kepada Saul. Apakah kau ingin ikut denganku ke Glare, atau tetap di sini?”

Kaz jelas ragu-ragu, tetapi sebelum dia bisa memutuskan, sebuah suara tiba-tiba keluar dari dalam Gorsa—

“Bunuh aku… bunuh aku…”

“Kau sudah bangun?” Gorsa mengeluarkan bayangan gelap yang menggeliat dari jubahnya. Jauh di dalam bayangan itu, arus hitam yang lebih gelap berputar tanpa henti.

Gorsa mengerutkan kening. “Aku membiarkanmu menyerap begitu banyak pikiran jahat, dan sekarang kontaminasinya semakin parah.”

Monica menegakkan punggungnya, mengkhawatirkan bosnya terlebih dahulu. “Kepala Menara, Anda tidak terkontaminasi barusan, kan?”

“Memang benar. Kalau tidak, aku tidak akan bermutasi akibat kerusuhan antar lapisan itu… Tapi warisan Glare punya cara tersendiri untuk mengatasi kontaminasi. Aku sudah mengembalikannya ke Yura, itulah sebabnya kondisinya sekarang lebih buruk.”

Saat kelompok itu berbicara, tangisan Yura yang berteriak “bunuh aku” bergema di sekitar mereka seperti musik latar, semakin lama semakin tajam.

Kaz tidak tahan lagi. Dia berasal dari Kadipaten Kema dan mengenal Yura yang masih hidup. Sekarang, melihat bahwa eksperimen kebangkitan telah gagal dan Gorsa telah mencapai Peringkat Ketiga, dia mencoba memohon, “Tuan Menara… bisakah Anda… mungkin membiarkan Yura pergi? Dia sudah seperti ini begitu lama—ini siksaan.”

Gorsa tersenyum. Lengkungan di sudut bibirnya persis sama seperti saat wajahnya dibalut perban.

“Aku bisa membiarkannya pergi, tetapi hanya setelah eksperimen kebangkitan selesai. Kemudian aku sendiri yang akan membunuhnya. Bersih dan cepat.”

Kaz menggigil seluruh tubuhnya, merasa seolah napasnya pun keluar seperti serpihan es.

Monica buru-buru menarik jubah Kaz, diam-diam memohon agar dia tidak berbicara lagi.

Baru kemudian Kaz tersadar, dan perlahan menundukkan kepalanya.

“Baiklah, aku akan memeriksa Saul…” Gorsa jelas tidak ingin berbicara lagi. Dia menyelipkan jiwa Yura, yang kini terkondensasi menjadi bola yang rapat, kembali ke bawah jubahnya.

Dia baru saja setengah jalan berbicara ketika tiba-tiba dia menyadari bahwa dari lantai dua puluh ke bawah, retakan mulai muncul di sepanjang dinding luar Menara Penyihir—menyebar hingga ke lantai pertama dan kemudian tenggelam ke dalam tanah.

Seluruh menara mulai berguncang hebat. Dari dalam terdengar beberapa jeritan ketakutan.

Apakah Menara Penyihir runtuh?!

Tetapi saat itu juga, dari dalam retakan yang membelah dinding luar, banyak lengan putih ramping terulur.

Beberapa melingkari menara untuk mencegahnya hancur, sementara yang lain menjangkau ke tanah, menopang struktur agar tidak roboh.

Ratusan lengan putih halus mencengkeram Menara Penyihir, nyaris tidak mempertahankan bentuk aslinya.

Gorsa menolehkan kepalanya untuk menatap Kaz dan Monica dengan tatapan tajam, yang tidak seperti biasanya ia tampak gugup. “Kalian lihat itu?! Dan kalian masih membicarakan tentang membiarkan dia mewarisi menara? Dia sudah menjarah hampir semua rahasiaku!”

Pada saat itu, Gorsa mengerti dengan sangat jelas—setelah mulut dan mata, bahkan anggota tubuh terakhir dari lapisan antara—lengan-lengan itu—telah berganti kesetiaan.

(Bab berakhir)

IndoWebNovel – indowebnovel.com