Lokai tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia baru saja menjadi tawanan Saul.

Tapi dia bisa merasakan bahwa setidaknya dua orang di sekitarnya memiliki fluktuasi sihir tingkat tiga.

Ditambah lagi Saul, yang tiba-tiba menjadi misterius, dan—Byron, yang entah bagaimana muncul kembali!

Bukankah Byron sudah mati? Dia sendiri yang menjahit mayat itu dan mengirimkannya keluar dari Menara Penyihir dalam keadaan terkendali.

Jadi bagaimana dia bisa hidup sekarang?

Dan Saul bahkan mengatakan sesuatu tentang “pemulihan.” Mungkinkah Byron sebenarnya tidak mati sama sekali?

Melihat mata Lokai berputar-putar berpikir tetapi mulutnya tetap tertutup, Ann mengerutkan kening dan mendesaknya, “Jika kau tahu, katakan saja kau tahu. Jika tidak, katakan saja kau tidak tahu. Mengapa kau perlu memikirkannya?”

Memang, banyak pikiran terlintas di benak Lokai. Tetapi tepat sebelum berbicara, dia tiba-tiba memperlihatkan senyum yang familiar itu lagi. “Jero seharusnya berada di luar menonton pertunjukan, tetapi dari cara bicaramu, dia pasti menyelinap pergi lebih awal. Kalau begitu, dia mungkin pergi ke perpustakaan. Lagipula, bagi seorang penyihir, harta yang paling penting adalah pengetahuan—dan dia selalu suka menjarah saat orang lain lengah.”

Ada dua perpustakaan di Menara Penyihir: satu adalah perpustakaan umum di lantai 5, yang lain adalah perpustakaan pribadi Kepala Menara di lantai 19.

Saat ini, selain Saul, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menandingi Jero.

Byron mengangguk. “Aku ingin membuat beberapa ramuan pereda nyeri.”

Lokai, melihat Saul hendak pergi, sedikit menundukkan kepalanya, tenggelam dalam pikiran.

Tetapi saat Saul melewati Lokai, dia tiba-tiba mengulurkan tangannya—dan sulur abu-abu semi-transparan langsung melilit leher Lokai.

Mereka berdekatan, dan gerakan Saul tiba-tiba. Lokai, yang sudah ditahan, tidak punya waktu untuk bereaksi.

Secara naluriah, ia mencoba memanipulasi benang sutranya untuk memotong sulur itu, tetapi ternyata benang itu hanya menembus bayangan—tidak pernah menyentuh tubuh sulur yang sebenarnya.

“Serangan jiwa-tubuh?” Mata Lokai melebar, akhirnya menyadari sesuatu yang mengerikan. “Kau telah naik pangkat menjadi Penyihir Sejati?!”

Saul tidak menjawab—ia hanya mengangguk. “Ayo pergi. Pertama ke lantai 19. Aku sedang terburu-buru, jadi sebaiknya kau ikuti. Kalau tidak… akan jadi tidak menyenangkan.”

Bahkan sebelum ia selesai berbicara, Saul sudah berlari.

Meskipun Lokai belum mengetahui cara kerja serangan Saul atau seberapa berbahayanya, ia tidak bodoh. Ia segera mengikuti Saul, menjaga jarak mereka tetap sama.

Sepanjang jalan, Saul berlari tanpa menoleh ke belakang.

Lokai mengikuti dari dekat. Sekilas, tampak seolah-olah ia bisa menyerang Saul dari belakang kapan saja, tetapi pikiran itu segera ditekan.

Ia bukan orang bodoh. Dan Saul bahkan lebih tidak bodoh lagi.

Fakta bahwa Saul berani menggunakan satu sulur transparan untuk mengendalikannya berarti dia benar-benar yakin akan hal itu.

“Sekarang bukan waktunya,” Lokai menahan emosinya, meskipun sudut mulutnya perlahan melengkung ke atas. “Jadi Saul sudah menjadi Penyihir Sejati. Kalau begitu kemungkinan besar Guru Anze juga akan tamat. Maaf, Guru. Rencananya berubah—aku harus menjaga diriku sendiri sekarang.”

Keduanya segera sampai di perpustakaan di lantai 19. Pintu-pintu besar tetap tertutup rapat, tidak terganggu oleh kekacauan di lapisan antara.

Berbagai mayat yang tergeletak di kedua sisi pintu menunjukkan dengan jelas bahwa pertempuran sengit telah terjadi di sini.

Rupanya, Jero bukan satu-satunya yang mencoba memanfaatkan kekacauan untuk masuk.

Saul melirik mayat-mayat di lantai dan segera memperhatikan bekas hangus akibat sengatan listrik pada beberapa murid Tingkat Tiga.

“Jero ada di sini. Dia pasti mencoba beberapa kali untuk masuk tetapi gagal, lalu pergi,” kata Saul, berbalik dan pergi lagi. Lokai tidak punya pilihan selain mengikuti dengan cepat.

Ketika mereka sampai di jalan landai, Saul hendak turun ketika Lokai tiba-tiba berbicara di belakangnya. “Kurasa orang yang sombong seperti Jero tidak akan tertarik dengan apa yang ada di lantai 6.”

Saul berhenti, menatap Lokai dengan dingin.

Lokai menyeringai, seolah-olah dia telah mendapatkan kembali kendali.

Saul sudah lama merasa tawa “hee-hee-hee” Lokai menjengkelkan. Dengan sedikit kekuatan mentalnya, sulur transparan di leher Lokai tiba-tiba mengencang.

Lokai langsung berhenti tertawa.

Pada saat itu, jiwanya mengalami sentakan hebat—seolah-olah ada daya hisap kuat yang mencoba merobek jiwanya keluar melalui pori-porinya!

“Dia mungkin pergi ke lantai 21.”

Senyum Lokai langsung lenyap. Lubang hidung dan bibirnya bergetar.

Perasaan dipisahkan secara paksa dari jiwa seseorang benar-benar berbeda dari melakukannya secara sukarela.

“Lantai 21? Kenapa?” tanya Saul tanpa ekspresi, tanpa sedikit pun melonggarkan cengkeramannya pada Lokai.

Orang seperti ini akan berkembang pesat hanya dengan sedikit sinar matahari, dan siapa yang tahu rencana apa yang mungkin sudah ia persiapkan.

Lokai memperhatikan wajahnya mulai berkedut—tanda awal mati rasa.

Jadi dia menjawab secepat mungkin, “Guru berkata lantai 21 adalah tempat paling istimewa di Menara Penyihir. Tidak ada seorang pun selain Kepala Menara yang pernah pergi ke sana. Itu mungkin otak dari seluruh menara—tempat kunci untuk mengendalikan menara disembunyikan.”

Jero ingin mencuri seluruh Menara Penyihir?

Saat dia pergi, dia masih belum tahu pemberontakan Anze dan yang lainnya pada akhirnya akan gagal. Jika dia cukup berani, dia mungkin benar-benar mengambil kesempatan ini untuk memasuki lantai 21—bagian paling misterius dari Menara Penyihir.

Sekalipun dia tidak bisa menguasai menara itu, setidaknya dia ingin melihat apakah Master Menara menyembunyikan sesuatu yang berharga di sana.

Saul segera menyadari bahwa apa yang dikatakan Lokai masuk akal dan berbalik untuk bergegas menuju lantai 21.

Lokai sekarang merasakan sakit yang cukup hebat, tetapi dia tidak punya pilihan selain mengikuti. Jika tidak, jika tentakel transparan abu-abu di lehernya mengencang lagi, rasanya akan lebih buruk.

Saul hanya pernah ke lantai 21 sekali—dan kedua kalinya melalui teleportasi oleh Master Menara. Dia hanya tinggal di dalam ruangan kecil yang gelap itu dan tidak tahu apa rahasia sebenarnya dari lantai 21.

Dia sudah memutuskan—jika dia tidak dapat menemukan Jero segera, dia akan membawa Monica. Sekalipun sihir listriknya tidak stabil, itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali.

Namun, ketika mereka sampai di lantai 21, baik Saul maupun Lokai terkejut.

Lantai 21 yang misterius itu tidak berisi instrumen yang rumit, juga tidak ada brankas yang penuh dengan material langka—bahkan tidak ada buku.

Lantai 21 adalah tingkat teratas Menara Penyihir—di atasnya hanya atap.

Ini adalah lantai terkecil dari seluruh menara, yang melebar ke bawah. Namun demikian, luasnya masih mencapai beberapa ratus meter persegi.

Namun seluruh lantai 21 benar-benar kosong. Di sekelilingnya hanya ada sembilan lampu lilin yang memancarkan cahaya redup, hampir tidak menerangi seluruh ruangan.

Di tengah ruangan berdiri sebuah pilar persegi panjang.

Lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya sedikit lebih dari dua meter. Pilar

itu menopang struktur tingkat menara ini.

Lokai awalnya tidak terlalu memperhatikan pilar itu—ia malah melihat sekeliling, mencoba menemukan inti Menara Penyihir yang dirumorkan.

Tetapi tatapan Saul tertuju pada pilar persegi panjang itu, dan ia tidak bisa mengalihkan pandangannya.

Ia ingat bahwa ketika ia dibawa ke lantai 21, ia dikurung di dalam ruangan yang sangat sempit.

Ruangan itu lebarnya sekitar satu meter dan panjangnya sedikit lebih dari dua meter, tetapi dibangun cukup tinggi.

“Mungkinkah aku pernah berada di dalam pilar itu bersama Kepala Menara saat itu?”

Tepat ketika pikiran itu muncul di benak Saul, dia melihat seseorang muncul dari balik pilar hitam besi.

Tiga orang berpapasan.

Itu tak lain adalah Jero!

Dan sebelum Jero berbalik dari balik pilar besi hitam, tak satu pun dari ketiganya menyadari keberadaan satu sama lain?

Mungkinkah pilar besi hitam itu memiliki kemampuan untuk mengaburkan fluktuasi magis?

“Tidak, bukan untuk mengaburkan… mungkin juga menyerap.” Sebelum dua orang lainnya dapat bereaksi, Saul segera menerjang maju, telapak tangannya mengeluarkan tentakel hitam.

Tidak seperti Lokai, yang tidak melihat bagaimana Saul tiba-tiba menyerang dan membunuh Kujin di taman kecil itu, Jero melihatnya dan dia tahu bahwa Saul telah resmi menjadi seorang penyihir.

Tentakel abu-abu semi-transparan itu kemungkinan besar adalah metode penyerangan jiwa langsung—dan sangat ampuh!

“Kujin, meskipun tidak berguna, adalah murid Tingkat Ketiga, dan kekuatan jiwanya telah diasah. Aku harus berhati-hati untuk menghindari tentakel transparan Saul.”

Meskipun tentakel yang digunakan Saul untuk menyerang Jero bukanlah yang abu-abu transparan, Jero tidak membuat kesalahan dengan menganggap tentakel hitam itu tidak akan membawa kekuatan penyerangan jiwa.

Dalam sekejap, Jero terbang, melompat ke udara. Tubuhnya diselimuti oleh busur listrik keemasan, yang segera berubah menjadi jaring listrik besar.

Jaring itu dengan cepat meluas, menaungi Saul saat turun ke arahnya.

Kelemahan Saul adalah serangan listrik, sesuatu yang telah diceritakan Lokai kepadanya sejak lama!

Saul mendongak ke arah jaring listrik yang turun, tanpa terganggu. Tubuhnya, yang dilapisi Resin Jiwa, memiliki daya tahan rendah terhadap elemen petir, dan setelah tersengat listrik kuat, ia bisa dengan mudah meleleh. Tapi itu tidak berarti dia akan menghindar menghadapi elemen petir.

Tentakel hitam menjulur dari tangan dan lehernya, terpecah menjadi puluhan tentakel kecil dalam sekejap, menyerbu ke arah jaring listrik.

Pada saat kontak, Little Algae dan klonnya mengeluarkan lapisan asap putih.

Jero tertawa terbahak-bahak, “Kau pikir makhluk elemen bumi tidak menghantarkan listrik?”

Namun, ketika beberapa tentakel berkedut dan jatuh ke tanah, Jero terkejut melihat Saul berdiri tanpa terluka sama sekali.

Sebaliknya, Lokai, yang berdiri di samping, langsung kaku karena sengatan listrik.

Senyum Jero membeku di wajahnya saat dia mengamati sekeliling, terkejut menemukan bahwa tentakel hitam yang awalnya terhubung ke Saul entah bagaimana telah terlepas, ujung lainnya sekarang tergantung di pilar besi hitam di antara keduanya!

Sebagian besar sengatan listrik dengan mudah dihantarkan ke pilar, dan sisanya dengan mudah diblokir oleh Saul menggunakan teknik baju besi sihirnya.

Lokai juga bermaksud untuk mengucapkan mantra pertahanan, tetapi energi mentalnya berfluktuasi hebat. Tentakel transparan di lehernya segera mengencang, mencegahnya mengucapkan mantra pertahanan. Dengan Jero yang mengerahkan seluruh kekuatannya begitu mereka bertemu, Lokai hampir pingsan karena sengatan listrik.

Meskipun Saul praktis tidak terluka, dia bisa merasakan lapisan listrik statis menumpuk di sekitarnya, kulitnya terasa geli.

“Sihir yang begitu kuat…” Saul berkata. “Kau telah berkembang menjadi penyihir sejati? Tidak heran kau berani menerobos ke lantai 21, mencoba memanfaatkan situasi ini.”

Jika dia masih hanya seorang murid Tingkat Ketiga, sekuat apa pun dia, mustahil baginya untuk menginginkan aset Master Menara. Paling-paling, dia hanya akan melakukan pencurian kecil-kecilan, mengambil sebagian kecilnya.

Tetapi jika Jero benar-benar telah menjadi penyihir sejati, ada kemungkinan nyata bahwa dia dapat merebut Menara Penyihir sementara kedua belah pihak terluka parah.

Namun, dengan kekacauan di lapisan menengah yang tiba-tiba berhenti, rencananya sekarang berada di persimpangan jalan.

Tetap tinggal atau pergi?

Pada akhirnya, Jero yang menyukai petualangan tetap memasuki lantai 21.

Tetapi begitu dia masuk, dia terkejut mendapati ruangan itu benar-benar kosong, tidak ada apa pun di sana.

Lilin-lilin di sekitar ruangan tidak ada yang istimewa, dan pilar tengah tidak menunjukkan tanda-tanda yang tidak biasa.

Jero baru saja mengelilingi pilar dan mendongak, hanya untuk melihat Saul, yang datang bersama Lokai, berdiri di sana, seolah-olah dia tidak menyadari siapa pun memasuki lantai 21.

(Akhir bab ini)

IndoWebNovel – indowebnovel.com