Mungkin karena pertempuran besar akan segera terjadi, kata-kata dalam buku harian itu singkat.

Kau maju menyerang.

Kau mati.

Kau melarikan diri.

Kau mati.

Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir Tingkat Kedua—Saul tampaknya tidak memiliki peluang di hadapannya.

Baru sekarang dia benar-benar memahami keputusasaan yang dirasakan oleh mentor seperti Anze ketika menghadapi Gorsa.

Jadi beginilah keadaan di antara para penyihir sejati—bahkan perbedaan satu Tingkat saja bisa berarti kesenjangan kekuatan yang begitu besar!

“Sepertinya aku harus menggunakan kartu truf terakhirku!”

Menyeret seorang penyihir Tingkat Kedua ke alam mental kemungkinan akan berakhir dengan kehancuran bersama.

Buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan lain, yang setidaknya berarti Saul bisa selamat dengan cara ini.

Pria tua di seberangnya tampak tertarik dengan fluktuasi sihir aneh di sekitar Saul, menghentikan serangannya dengan penuh minat.

“Tujuanku di sini sudah tercapai. Kau dan temanmu tadi sama-sama cukup menghibur. Akhirnya, Benua Stat telah menghasilkan sihir yang layak.”

Namun, tepat ketika keduanya hendak melepaskan kekuatan mereka, seseorang tiba-tiba muncul di pintu kabin, terhuyung-huyung ke depan melintasi dek yang bergoyang.

“Tuan Jassim!” Orang yang datang tak lain adalah Agu.

Dia hampir melemparkan dirinya di depan Saul, bahkan tidak berusaha berdiri sambil berteriak keras, “Tuanku adalah murid dari Gorsa yang hebat dari Keluarga Glare! Mohon, tunjukkan belas kasihan dan jangan sampai melukai sekutu secara tidak sengaja!”

Saul tidak menyangka bahwa Agu benar-benar mengenal pria itu.

Meskipun begitu, dia tidak berhenti menyalurkan kekuatan mentalnya.

“Kau murid Gorsa?” Pria tua bernama Jassim tiba-tiba menundukkan kepalanya untuk melirik pergelangan tangannya sendiri.

Gerakannya tampak menyeramkan seperti seseorang yang memeriksa jam tangan di kehidupan Saul sebelumnya.

Saul juga melirik, tetapi selain bulu lengan yang putih dan berdiri tegak, dia tidak melihat sesuatu yang aneh.

Namun, ketika Jassim mendongak lagi, kini ada jejak urgensi di matanya.

“Baiklah, entah kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak—aku kehabisan waktu.”

Saat dia berbicara, dua formasi sihir—satu di atas kepalanya dan satu di bawah kakinya—mulai berputar cepat. Sayap kristal es di punggungnya mengepak lembut, dan di saat berikutnya, sosoknya kabur seperti ilusi dan menghilang di atas kapal udara.

Merasakan fluktuasi sihir di belakangnya, Saul segera menoleh dan melihat pria itu sudah terbang menuju cakrawala.

Dia jauh lebih cepat daripada burung raksasa Kira. Sulit untuk mengatakan apakah ini sebanding dengan teleportasi Gorsa atau tidak.

Lagipula, teleportasi Gorsa tampaknya memiliki jangkauan terbatas.

Setelah memastikan bahwa musuh telah sepenuhnya menghilang dari pandangan, Saul akhirnya membiarkan sihir yang berkumpul di lidahnya memudar.

Meskipun pesawat udara itu masih sedikit bergoyang, ia tidak lagi memiliki ketidakstabilan yang mengerikan dan hampir menabrak seperti sebelumnya.

Agu terengah-engah, jelas masih terguncang.

Saul, di sisi lain, relatif baik-baik saja. Dia telah mengalami situasi mengerikan seperti itu berkali-kali sebelumnya, dan sekarang dia memiliki medan pertempuran mental—senjata pamungkasnya—dia merasa bahwa bahkan jika dia meledakkan dirinya sendiri, setidaknya dia bisa menyeret musuh bersamanya.

“Siapa Jassim?” tanya Saul sambil berjalan menuju pria yang baru saja dibunuh Jassim.

“Aku juga tidak yakin,” Agu mengikuti di belakang, melirik ke belakang dengan gugup seolah takut Jassim akan kembali kapan saja. “Tapi bertahun-tahun yang lalu, dia datang mencari Master Menara Gorsa. Master Menara menemaninya pergi selama setengah bulan sebelum kembali.”

“Dia mengenal Master Gorsa, dan dia menyebutkan Benua Stat. Mungkinkah dia berasal dari benua yang sama dengan master kita?”

Pria yang dibunuh Jassim sudah tertutup lapisan es tebal, meskipun posturnya agak aneh.

Saul menundukkan pandangannya dan menendang mayat itu.

Di bawah tubuh itu, terlihat sebuah lubang bundar yang berkarat. Di sekeliling tepi yang tidak rata terdapat beberapa potongan kain.

Saul mengintip ke dalam lubang itu—lubang itu mengarah ke ruang penyimpanan. Lantai di sana juga menunjukkan tanda-tanda korosi.

“Gudo menciptakan empat ilusi untuk melarikan diri, tetapi dia sendiri mengambil kesempatan untuk membuat lubang besar dan kabur, lalu memindahkan mayat itu untuk menutupinya.”

Perhatian Agu beralih ke penemuan ini, dan suasana hatinya perlahan membaik.

Dia melihat ke bawah dan menganalisis tindakan Gudo juga, “Bergerak secepat itu—pasti itu gulungan mantra.”

Agu tidak hadir selama pertempuran, tetapi hanya dari deskripsi Saul, dia dapat menyusun sebagian besar kejadian.

Saul menegakkan tubuhnya, ekspresinya dingin. “Bagaimanapun, kita diganggu oleh Jassim. Gudo pasti telah bersembunyi.”

Kapal udara ini tidak terlalu besar, tetapi juga tidak kecil. Dengan kurang dari seratus orang di dalamnya, Saul dapat menggeledahnya sepenuhnya jika dia mau. Tetapi dengan Gudo yang berjaga, keadaan akan menjadi rumit.

Terutama karena seluruh tubuhnya beracun—racun apa pun darinya dapat melukai Saul dengan serius.

Tepat saat itu, kupu-kupu perak muncul kembali.

“Saudara Saul, aku telah menaburkan bubuk fosfor di dalam mimpi Gudo. Selama dia tidak terlalu jauh, aku dapat melacak pergerakannya.”

“Penny?” Saul terkesan. Sejak Kupu-kupu Mimpi Buruk ini menyerap cukup Esensi Kristal Terselubung, ia telah menunjukkan semakin banyak kemampuan.

“Di mana Gudo sekarang?”

“Dia masih di kapal. Tapi dia mungkin telah memasang banyak jebakan, jadi aku hanya bisa merasakan area yang samar.”

Saul mengelus dagunya. “Bagian dalam kapal sempit, sulit untuk bertarung di sana. Dan jika kapal udara itu benar-benar hancur, kita akan kehilangan semua barang bawaan kita, dan Marsh.”

Marsh adalah nama kusir jamur itu.

Tapi Saul juga tidak bisa membiarkan Gudo pergi begitu saja.

“Agu, bekerja sama dengan Penny untuk menentukan lokasi Gudo, tetapi jangan sampai dia menyadari kita telah menemukannya.”

Baik Penny maupun Agu langsung mengerti.

“Buat Gudo gugup—paksa dia untuk meninggalkan kapal lebih cepat!”

Setelah itu, Saul menemukan Kapten Harry, yang masih menenangkan kru, dan memberitahunya bahwa penyihir yang melarikan diri itu mungkin masih bersembunyi di atas kapal.

Wajah Harry berubah muram.

Dia berharap Saul akan menemukan pria itu, dan takut bahwa dia benar-benar akan menemukannya.

Dia tidak ingin seseorang yang berbahaya bersembunyi di kapalnya, tetapi jika Saul menemukannya dan pertempuran lain terjadi, kapal udaranya mungkin tidak akan selamat.

Pada akhirnya, pencarian Saul tidak membuahkan hasil, dan dia menyatakan bahwa Gudo kemungkinan besar telah meninggalkan kapal.

Harry menghela napas lega.

Ini adalah hasil terbaik yang mungkin.

Tetapi melihat sedikit ketidakpuasan di wajah Saul, dia dengan bijak menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri.

Dengan semua orang tegang, pesawat udara akhirnya turun ke Teluk Bluewater.

Agu dan Marsh turun lebih dulu dengan barang bawaan mereka, sementara Saul mengikuti di belakang, dengan enggan mengamati sekelilingnya dengan kekuatan mentalnya sebelum akhirnya pergi.

Kemudian mereka naik kereta yang telah diatur Kapten Harry untuk mereka dan menuju Kota Bluewater.

Tepat ketika pesawat udara hendak lepas landas lagi, sebuah bayangan kecil melompat dari jendela di salah satu pintu kabin.

Gudo menutup mulutnya dengan tangan. Setelah memastikan bahwa kereta Saul telah pergi, dia segera bersembunyi di balik bayangan pesawat udara dan menelan beberapa ramuan.

Seluruh tubuhnya tiba-tiba membengkak, berubah dari pria kurus menjadi pria tinggi dan berotot.

Dia menggosok wajahnya dan mengupas lapisan kulit seperti topeng, yang dengan cepat dihancurkannya.

Wajah aslinya masih wajah baru yang mengerikan dan tertutup tumor itu.

Namun dengan sekali gerakan tangannya, ia menciptakan wajah baru lagi untuk dirinya sendiri.

Akhirnya, menatap ke arah yang ditinggalkan Saul, ia mengertakkan giginya dan menuju ke laut.

Dan pada saat itu, sosok lain melompat turun dari sisi kapal—itu adalah Saul, mengenakan seragam awak kapal.

Ia berbalik dan memberi isyarat kepada Kapten Harry yang cemas di dek, lalu dengan cepat mengejar Gudo.

Kapten Harry akhirnya menghela napas lega.

Seorang awak kapal dengan gugup bertanya, “Mengangkut penyihir terlalu menakutkan… Kapten, bisakah kita berhenti menggunakan rute ini? Terlalu banyak penyihir yang lewat—sudah beberapa kali terjadi perkelahian.”

Harry tersadar dan memukul kepala awak kapal itu.

“Kalau kau tak mau menghasilkan uang, pulanglah dan bertani! Kalau kau tak sanggup menghadapi ini, kau tak berhak mengambil risiko denganku!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com