Jika kau menginginkan sesuatu, bunuh saja untuk mendapatkannya.

Tidak. Itu tidak benar!

Saul menutup matanya, menekan gelombang keinginan membunuh yang tiba-tiba muncul dari dalam dirinya. Dia dengan santai menyimpan piala itu ke dalam kantung kompresinya dan segera berbalik untuk berenang ke atas.

Tepat saat Saul meninggalkan gua bawah laut yang sempit, dasar laut di bawah kakinya tiba-tiba mulai bergetar hebat.

Beberapa ikan yang tersisa di laut tiba-tiba mulai berenang dengan panik.

Tidak—”berenang” bahkan bukan kata yang tepat. Mereka memperlakukan dasar laut seolah-olah itu air, meluncurkan diri seperti anak panah dari busur, menghantam dasar laut dengan kepala terlebih dahulu!

“Buk! Buuk! Buuk! Buuk!”

Di lautan yang bergejolak, Saul tidak mendengar suara apa pun.

Tetapi ketika dia melihat kepala ikan-ikan itu berubah menjadi bubur berdarah, pikirannya dengan sendirinya mengisi suara benturan brutal itu.

“Mungkinkah ini karena aku mengambil piala itu?”

Tapi sekarang, mengembalikannya pun bukan pilihan.

Gempa laut telah menghancurkan terowongan yang sudah sempit itu menjadi tumpukan reruntuhan.

Tanpa ragu, Saul melesat ke atas secepat mungkin.

Ia baru berenang beberapa meter ketika kolom-kolom gas abu-putih tiba-tiba muncul dari air di belakangnya.

Kolom-kolom ini melambat karena hambatan bawah air, memungkinkan Saul untuk melihat dengan jelas apa sebenarnya mereka.

Mereka adalah ikan—ikan abu-putih, masing-masing dengan wajah manusia!

Tidak seperti putri duyung dalam dongeng, yang memiliki tubuh manusia, makhluk-makhluk ini hanya memiliki wajah manusia. Sisa tubuh mereka sepenuhnya ikan.

Karena wajah tumbuh di kepala ikan, wajah itu terbelah di bagian hidung, melipat ke luar ke kedua sisi.

Setiap mata manusia terletak di kedua sisi kepala ikan.

Semakin banyak kolom gas muncul dari dasar laut, disertai gelembung-gelembung berbusa, membuat air semakin keruh.

Saul tidak punya pilihan selain menggunakan Soul Armor untuk menghindari terkena kolom-kolom gas.

Secara naluriah saja, ia tidak ingin berurusan dengan ikan-ikan berwajah manusia itu.

Bahkan dengan Soul Armor aktif, rentetan kolom gas menghantamnya, mendorong Saul dengan keras ke permukaan.

Dengan kepulan gelembung dan endapan yang berputar-putar, ia terlempar ke atas melalui air.

Dalam waktu yang sangat singkat, ia muncul ke permukaan.

Perutnya terasa mual seperti hendak muntah darah!

Saul harus menggunakan mantra penyembuhan dasar hanya untuk menstabilkan dirinya.

Tetapi tepat ketika ia akhirnya menstabilkan dirinya di permukaan air, ia melihat sekeliling, dan merasa ngeri melihat satu demi satu wajah manusia yang mengerikan dan terlipat.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah tidak satu pun dari wajah-wajah itu memperhatikannya.

Mereka menatap langit, matahari, awan, angin, dan daratan yang jauh.

Ekspresi mereka penuh kegembiraan, mabuk oleh semuanya, saat mereka menarik napas dalam-dalam, terhipnotis.

Mereka berjuang untuk mengangkat tubuh bagian atas mereka dari air, seolah-olah putus asa untuk melepaskan diri dari cengkeraman laut.

Tetapi bagi Saul, tindakan menikmati udara—menikmati setiap napas—tidak berbeda dengan pembukaan dan penutupan insang yang berirama.

Insang mereka berwarna merah tua, berlumuran benang darah.

Mereka masih ikan—bukan manusia.

Sisa-sisa obsesi yang mengikat jiwa melekat pada wujud mereka. Sebagai manusia, mereka takut akan lautan, mendambakan udara.

Saul tidak berniat berendam di air laut bersama ikan-ikan berwajah manusia ini. Setelah menyembuhkan dirinya sendiri, dia segera menggunakan mantra Terbang, melayang ke udara.

Dari ketinggian, pemandangan di bawah bahkan lebih megah, dan lebih mengerikan.

Saat itulah Saul tiba-tiba memperhatikan salah satu ikan yang mengenakan jepit rambut emas di tubuhnya yang bersisik.

Dia mengenali jepit rambut itu. Setelah beberapa saat mengingat-ingat, dia memastikannya.

“Itu jepit rambut Mido—adik perempuan Sander.”

Pada saat ini, wajah gadis yang terdistorsi itu juga menikmati udara dengan darah di sekujur tubuhnya, tetapi dia tidak tahu bahwa baginya, udara dari air laut seperti bulan di dalam air, dan terobsesi dengannya hanya akan menenggelamkannya.

Termasuk Mido, jiwa-jiwa yang telah binasa dalam Gelombang Jiwa ini telah ditekan di bawah laut selama bertahun-tahun. Jiwa mereka tidak lagi utuh. Sebagian besar fragmen mereka telah terendam dalam pikiran jahat yang kental dan kejam, berkumpul di kedalaman yang sempit dan terbatas.

Saul percaya bahwa Gelombang Jiwa lahir dari letusan pikiran jahat yang terakumulasi itu.

Kerinduan akan kebebasan—kelaparan akan kehidupan telah mendorong mereka untuk mencari daratan sekali lagi.

Tetapi karena sebagian dari jiwa-jiwa utama masih terperangkap di dasar laut, gelombang jiwa yang telah berubah menjadi gelombang pasang pasti akan naik dan turun—akhirnya kembali ke kedalaman, kembali ke sisi-sisi “wajah” ini.

Sama seperti Morden, di Lembah Tangan Tergantung, bahkan setelah menjadi hantu, masih ingin mendapatkan kembali separuh tubuh jiwanya yang lain.

Mengingat surat Sander—bagaimana dia berlama-lama di Kota Air Biru—dia mungkin sedang mencari tubuh jiwa saudara perempuannya. Saul ragu sejenak, lalu terbang dan mengambil ikan dengan wajah Mido.

Dia mengangkat tangannya untuk menciptakan bola air dan menempatkan ikan dengan wajah Mido di tengahnya.

Saat terperangkap di dalam, “Mido” langsung panik. Seperti orang yang akan tenggelam, dia mulai meronta-ronta dengan panik.

Kepalanya berulang kali membentur tepi bola air, mencoba memaksa dirinya keluar.

Saul mengerutkan kening dalam-dalam.

“Mido!” teriaknya tajam.

Dan yang mengejutkan, ikan itu langsung berbalik, mengarahkan wajahnya yang tajam ke arahnya.

Mulutnya membuka dan menutup, memperlihatkan deretan gigi kecil, rapat, dan setajam silet.

“Kau benar-benar bisa mengerti namamu sendiri?” Saul memegang bola air di satu tangan dan menggosok dagunya dengan tangan lainnya. “Tetap diam di sana. Aku akan membawamu menemui saudaramu, Sander.”

Saul hanya mencoba-coba, tetapi tanpa diduga, “Mido” tampaknya benar-benar mengerti.

Dia segera menyelam ke tengah bola air, menahan rasa sakit karena hampir mati lemas, tetapi tidak lagi mencoba untuk muncul ke permukaan.

Jika seseorang mengabaikan wajah yang terdistorsi dan ekor ikan perak di belakangnya, tatapan matanya sebenarnya tampak murni.

Sekarang setelah dia tenang, Saul mengalihkan pandangannya kembali ke ikan-ikan lain di bawahnya.

Sebenarnya, setiap ikan berwajah manusia ini kemungkinan memiliki seseorang di luar sana yang pernah menyayangi mereka.

Tetapi sayangnya, Saul tidak mungkin membawa semuanya, dan dia juga tidak dapat mencari kerabat mereka yang masih hidup di seluruh dunia.

Ikan-ikan di dekatnya menoleh satu per satu ketika melihat Saul membawa Mido.

Mereka pun tampak mengerti kata-kata Saul. Di mata ikan mereka, tampak ekspresi kenyamanan dan kegembiraan.

Fragmen-fragmen jiwa ini, yang ditekan di dasar laut dan melekat pada tubuh ikan, tidak membawa jejak kejahatan sedikit pun.

“Kembalilah ke kedalaman,” kata Saul lembut, suaranya bergema di telinga setiap ikan. “Permukaan bukan lagi tempat kalian bisa bertahan hidup.”

Bahkan dia pun tidak bisa menyelamatkan begitu banyak jiwa yang hancur, dan kekuatan di dalam jiwa-jiwa murni ini tidak cukup untuk mempertahankan keberadaan mereka dalam waktu lama. Begitu kekuatan penyegelan terlepas, mereka akan hancur lebih jauh dan lenyap dari dunia ini.

Tetapi jika mereka kembali ke kedalaman, mereka mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama.

Namun, semua ikan di dekatnya menggelengkan kepala mereka ke arah Saul secara serentak—lalu sekali lagi mulai berjuang di permukaan seperti orang yang tenggelam.

Pada saat itu, guntur tiba-tiba menggelegar di langit. Tetesan hujan besar mulai turun.

“Hujan ini salah!” Saul segera menggunakan Soul Armor untuk melindungi dirinya dan “Mido.”

Detik berikutnya, ia merasakan hujan mengikis sihir pada baju zirahnya. Saul tidak punya pilihan selain terus menerus menuangkan sihir ke dalam mantra untuk mempertahankannya.

Pada saat yang sama, tetesan hujan menghantam permukaan laut—memercik ikan-ikan berwajah manusia. Seketika, uap putih mendesis naik dari tubuh mereka.

Wajah manusia dan daging ikan secara bersamaan terkikis oleh hujan, memperlihatkan luka-luka lebar dan mengerikan.

Namun, yang mengejutkan, ikan-ikan ini menunjukkan ekspresi ekstasi dan kegembiraan saat mereka meleleh.

Hujan turun deras dan cepat, tetapi dalam satu menit, hujan berhenti.

Saat itu, seluruh permukaan laut tertutup tulang-tulang putih pucat.

Darah ikan yang tak terhitung jumlahnya telah mewarnai bagian laut ini menjadi merah tua.

Tepat saat itu, dari perairan di sekitar Saul—dalam jarak puluhan meter—aliran fragmen jiwa putih murni tiba-tiba muncul dan melayang ke arahnya. Tetapi aliran itu terhalang oleh Armor Jiwanya.

Sebuah pikiran terlintas di benak Saul. Dia membatalkan armor tersebut.

Dan fragmen jiwa murni yang tak ternoda mengalir ke tubuhnya satu per satu—membawa serta kekuatan jiwa yang murni, kuat, dan bebas dari sedikit pun ketidakmurnian.

Kekuatan yang tidak memerlukan Buku Harian Penyihir Mati untuk dimurnikan—dia dapat menggunakannya sepenuhnya, apa adanya!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com