Setelah hujan berhenti, awan tebal yang telah menyelimuti Teluk Bluewater selama entah berapa tahun perlahan mulai menghilang.

Sinar matahari menerobos, memancarkan cahayanya ke permukaan laut. Perairan yang dulunya dalam dan suram kini terasa hangat di bawah sinar matahari.

Jika kita mengabaikan tumpukan tulang ikan yang mengapung di permukaan, pemandangan itu hampir menyerupai lukisan yang indah dan tenang.

Sama seperti dunia penyihir yang tampak megah ini—di bawah permukaannya terdapat banyak sekali nyawa yang terkubur dan menyedihkan.

Saul menatap laut untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan terbang kembali ke pantai.

Begitu mendarat, ia melihat Agu berdiri di atas tebing.

Sebelum memasuki laut, Saul telah meninggalkan tanda di sana untuk membantu Agu menemukannya lebih mudah saat kembali.

“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Agu melompat turun dari kereta, menatap Saul dengan khawatir.

Meskipun ia tahu bahwa dalam hal kekuatan murni, Gudo bukanlah tandingan Saul.

Di belakang Agu, Marsh, sang kusir, juga melihat ke arah sana, jamur di kepalanya bergoyang-goyang, seolah mencoba menjulurkan lehernya untuk melihat lebih jelas.

“Aku baik-baik saja.” Saul mengetuk pelipisnya dengan ringan.

Agu langsung mengerti.

Tampaknya halaman keenam buku harian itu telah menemukan pemilik barunya.

Namun, berapa lama halaman kelima dan keenam akan bertahan…

Itu masih belum pasti.

Suara-suara terdengar dari kaki bukit. Saul berjalan kembali ke tepi tebing dan melirik ke samping.

Meskipun belum senja, beberapa pemetik kerang sudah tiba untuk bersiap-siap.

Tapi sekarang, masing-masing dari mereka berdiri di pantai, alat di tangan, menatap cakrawala dengan tercengang.

Awan tebal dan menyesakkan yang telah menyelimuti bagian langit itu selama bertahun-tahun sebagian besar telah menghilang. Sinar matahari menembus celah-celah awan, bersinar terang.

Mempesona. Indah.

Menakjubkan.

Kemudian tiba-tiba, seorang wanita paruh baya jatuh ke tanah, menepuk pahanya dan meratap.

“Kerang-kerang itu—tidak akan ada lagi!”

Tersadar dari keterkejutan mereka, para nelayan lainnya mulai mengerti. Sekarang setelah laut kembali normal, cangkang kerang aneh itu—yang bergantung pada kekuatan gaib untuk bertahan hidup—akan segera berkurang dan akhirnya menghilang.

Tangisan pun pecah serentak.

Namun, beberapa orang tidak menangis—termasuk seorang anak laki-laki kecil kurus.

Ia menatap kosong ke laut, menggigit bibirnya dengan keras.

Setelah beberapa saat, ia melemparkan tali rami di tangannya dan berbalik untuk berlari kembali ke arah asalnya.

Melihat ini, bibir Saul melengkung membentuk senyum.

Anak laki-laki itu adalah Banbu, pemulung kerang yang pernah ia selamatkan di Teluk Bluewater.

Sepertinya Banbu telah memahami situasinya—meskipun hilangnya kerang-kerang aneh itu akan menghilangkan mata pencaharian mereka saat ini, laut yang telah pulih berarti Teluk Bluewater mungkin akan segera berkembang kembali.

Kota kecil yang terpaksa pindah ke gurun pasir itu bisa saja kembali.

Dan dengan kembalinya kota itu akan datang lebih banyak pekerjaan—pekerjaan yang lebih aman. Semuanya akan bergantung pada apakah dia bisa memanfaatkan kesempatan itu.

Mereka yang duduk di tanah meratap, menepuk paha mereka, mungkin juga memahami hal ini—namun mereka tetap memilih untuk menangis terlebih dahulu.

Setelah melihat cukup banyak, Saul menyerahkan bola air di tangannya kepada Agu, lalu berbalik dan naik kembali ke kereta.

“Ke Kota Bluewater,” perintahnya.

Saat Agu dengan hati-hati memegang bola air dan masuk ke kereta juga, Marsh menggerakkan kendali, dengan terampil memutar kereta dan melaju kencang ke kejauhan.

Meskipun kemampuan mengemudi Marsh sangat baik, jalanan—yang tidak tersentuh selama bertahun-tahun—masih agak bergelombang.

Bepergian sendirian jauh dari rumah, tidak ideal untuk selalu mengaktifkan formasi sihir penyerap guncangan.

Agak terlalu berlebihan.

Di dalam kereta, Saul mengeluarkan piala hitam yang baru saja didapatnya.

“Agu, pernahkah kau melihat ini sebelumnya?” Saul baru saja akan menjelaskan asal usul piala itu ketika ia melihat Agu tiba-tiba melompat dari tempat duduknya.

“Tuan, bagaimana Anda mendapatkan Piala yang Hancur?”

“Piala yang Hancur?” Saul mengulangi. Nama itu sendiri terdengar sama sekali tidak biasa.

Ia melihat ke arah buku harian itu, dan baru kemudian menyadari teks baru telah muncul. Ia terlalu asyik dengan pemandangan laut sehingga tidak menyadarinya sebelumnya.

[Kalender Lunar, Tahun 317, 6 Juni, langit cerah]

Kau mengikuti iblis kecil yang serakah,

Dan menemukan piala yang menyimpan Pikiran Jahat.

Masukkan jiwa terkuat ke dalamnya, Dan ia akan menghasilkan nektar yang paling pahit.

Masukkan jiwa terbanyak ke dalamnya, Dan ia akan menghasilkan minuman yang paling asam.

Jika kau menuangkan dirimu sendiri ke dalamnya, Minuman seperti apa yang akan kau hasilkan?

Berdasarkan kata-kata dalam buku harian itu, Piala Pecah ini dapat mengubah entitas jiwa yang terkumpul menjadi sesuatu yang lain.

“Akan menjadi apa?” Saul mengintip ke dalam piala—namun Agu segera menutup tepiannya dengan tangannya.

“Tuan, Anda tidak boleh melihat ke dalam piala dengan sembarangan.” Ekspresi Agu tampak serius.

Saul, yang tidak pernah mengabaikan nasihat yang bijak, segera menempatkan piala itu ke dalam kotak kayu berukuran pas dan menutup tutupnya rapat-rapat.

Melihat ini, Agu menghela napas lega.

“Tuan, Piala Pecah langka di benua Stat, tetapi di Nephret, setiap kekuatan sihir utama memilikinya.”

“Oh? Sesuatu yang membuatmu begitu gugup itu umum di benua lain?” Saul benar-benar penasaran.

Terutama baris terakhir dalam buku harian itu—sulit untuk tidak membuat asosiasi.

“Itu karena adat istiadat budaya Nephret berbeda dari kita.” Saat ia menyebutkan benua lain, ekspresi Agu menjadi rumit. “Mereka… mereka sangat mementingkan kematian.”

“Oh?” Separuh perhatian Saul tetap tertuju pada buku harian itu.

Tetapi buku itu tidak memberikan respons lebih lanjut.

“Apa maksudmu? Pemakaman? Persembahan?”

“Tidak juga. Kepercayaan dominan di sana adalah bahwa semua hal pada akhirnya harus mati. Kecuali sesuatu melampaui batas absolut, semuanya harus binasa pada waktu yang telah ditentukan. Untuk entitas jiwa yang masih ada dan seharusnya tidak ada, mereka biasanya menggunakan Piala Hancur untuk mendaur ulang dan menghancurkannya.”

Saul tidak bisa menahan diri untuk mencibir. “Kau yakin ini kepercayaan umum? Dan bukan hanya faksi kuat yang terobsesi dengan kematian yang mengendalikan pemikiran publik?”

Agu tersenyum pahit. “Aku sendiri belum pernah ke sana—hanya mendengar cerita dari para penyihir yang melarikan diri dari benua itu.”

“Pada saat itu, Nephret diperintah oleh lima faksi atau keluarga penyihir utama. Mereka bersama-sama menciptakan sebuah hukum—Hukum Batas Kehidupan. Meskipun, jujur saja, batas atasnya cukup tinggi.” Agu menjelaskan, “Rupanya, itu terutama untuk mencegah penyihir atau makhluk luar biasa menggunakan metode ekstrem atau korup untuk menghindari kematian. Mereka percaya kehidupan terlarang seperti itu akan menghancurkan dunia, dan harus dikembalikan ke kematian.”

“Jika demikian, saya dapat memahaminya sampai batas tertentu—membersihkan penyihir jahat atau polutan untuk menjaga keamanan dunia mereka.”

“Saya juga berpikir begitu,” Agu mengangguk. Kemudian tiba-tiba, wajahnya berubah, seolah mengingat sesuatu. “Saya mendengar… salah satu perjanjian mereka melarang keras kebangkitan penyihir di bawah Peringkat Ketiga!”

Saul segera duduk tegak.

“Jadi, mungkinkah Gudo berasal dari Nephret? Bahwa dia menghentikan Master Gorsa bukan karena alasan lain, tetapi hanya karena dia tidak ingin Lady Yura, yang hanya Peringkat Kedua semasa hidupnya, dibangkitkan?”

Kemudian Saul tertawa. “Dan di sini aku, mengatakan ‘hanya Peringkat Kedua’ seolah-olah itu bukan apa-apa.”

Agu mempertimbangkannya. “Tebakanmu sangat masuk akal.”

Saul menatap kotak kayu di tangannya yang berisi Piala Hancur, pikirannya kembali pada kata-kata dalam buku harian itu.

“Setan kecil yang serakah… Bahkan jika Gudo mengkhianati Guru Gorsa untuk menghentikan kebangkitan, dia bukanlah dalangnya. Kalau tidak, buku harian itu tidak akan menyebutnya serakah—atau setan kecil.”

“Ada seseorang di balik Gudo—mereka adalah pemilik sebenarnya dari Piala Hancur!”

Dengan pikiran itu, Saul segera berkata kepada Agu dan Marsh, “Apa yang terjadi hari ini di Teluk Bluewater—jangan beri tahu siapa pun!”

“Baik, Guru!” Agu segera menurut.

“Tuan, kami langsung pergi ke Kota Bluewater setelah turun dari pesawat udara—semua orang tahu itu!” Marsh berteriak dari luar.

Saul mengangguk, lalu menyelipkan Piala yang Hancur ke dalam tasnya yang terkompresi, bersandar, dan menutup matanya untuk beristirahat.

Apakah Tuan Gorsa mengetahui tentang kebiasaan Nephret?

Apakah dia memang tidak peduli—atau apakah dia tidak pernah menduga bahwa kebiasaan itu akan memperluas pengaruhnya ke benua lain?

Namun dalam alam pikiran Saul, buku harian itu sudah beralih ke halaman hitam Gudo.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com