[Morden: Hukum yang begitu menindas… Apakah ini yang disebut Perbatasan?]

Agu tampaknya lebih tahu tentang Perbatasan—mungkin karena dia pernah berada di sini ketika masih hidup.

[Agu: Tidak, bahkan di Perbatasan, tempat seperti ini jarang ditemukan. Desa itu sendiri tidak menakutkan. Yang benar-benar menakutkan adalah kemampuannya untuk memaksa bahkan orang luar untuk mematuhi aturannya.]

Sementara kelompok itu masih berdiskusi, suara baru terdengar dari desa di depan mata Saul.

Dari tumpukan jerami di gerobak, panci besar di dapur, peti kayu di ruang bawah tanah, lubang pohon di pohon raksasa… satu per satu, anak laki-laki berambut merah dan berhidung besar merangkak keluar.

Beberapa berlumuran darah, beberapa kehilangan bagian tubuh, beberapa kulitnya robek, dan beberapa hanya bisa membawa kepala mereka di tangan.

Mereka berjalan, merangkak, atau berguling menuju Saul.

Meskipun terlihat semakin mengerikan dan menyedihkan satu demi satu, setiap anak laki-laki memiliki mata yang jernih—sama sekali tanpa kebencian.

Mereka berhenti sepuluh meter dari Saul dan berbicara serempak:

Saat suara mereka mereda, Saul melihat dunia di sekitarnya membeku—seolah waktu telah berhenti. Langit dan bumi berubah menjadi keemasan. Kemudian, warna keemasan ini menghilang dari lingkungan dan mengembun menjadi satu halaman emas.

Di halaman itu terdapat gambar sebuah desa kecil, yang jelas dihuni oleh banyak orang. Dan setiap orang di sana… sedang membunuh seseorang!

Halaman emas itu mendarat di tangan Saul.

Sambil memegangnya dengan satu tangan dan menatap isinya, Saul tiba-tiba mengerti.

“Fungsi halaman emas ini bukanlah kebangkitan, atau pembalikan waktu. Alasan mengapa halaman ini memungkinkan saya untuk mengulang berbagai hal berulang kali… adalah karena, seperti halaman putih, halaman ini dapat meramalkan masa depan!”

Dengan kata lain, halaman emas itu tidak menyimpang dari fungsi dasar Buku Harian Penyihir Kematian—halaman itu masih meramalkan kematian dan takdir.

Tetapi halaman itu jauh lebih kuat daripada halaman putih.

Halaman putih hanya dapat menawarkan kata-kata yang ambigu kepada Saul, yang mengharuskannya untuk menganalisis dan menyimpulkan jalan menuju kelangsungan hidup.

Namun, halaman emas itu dapat membangun dunia mikro di dalam kesadaran Saul—sebuah dunia di mana setiap reaksi mencerminkan reaksi yang sebenarnya. Dengan demikian, Saul dapat mencoba berbagai respons secara langsung untuk mencari cara bertahan hidup.

Inilah mengapa Saul mampu “bangkit kembali” tiga kali tanpa membayar harga apa pun.

Karena biaya tersebut telah dibayar oleh halaman emas.

Dan kemampuan halaman emas untuk membayar biaya tersebut berasal dari proses penciptaannya.

Halaman emas itu dulunya hanyalah benih asal, ditanam di era yang penuh gejolak di mana nasib pribadi dan kolektif telah berubah secara drastis. Halaman itu telah menyerap nasib yang berbelit-belit dari banyak orang, menarik keluar garis-garis takdir yang tak terhitung jumlahnya yang terlihat namun tak tersentuh, dan akhirnya—menenun dan menetapkan garis-garis ini menjadi halaman emas melalui kekuatan Buku Harian.

Menenun sebuah halaman membutuhkan sejumlah besar benang takdir. Hanya takdir yang sangat rumit, kehidupan yang penuh penderitaan, dan dunia yang penuh gejolak kompleks yang dapat menyediakan cukup benang takdir. Jika tidak, membentuk halaman yang lengkap mungkin membutuhkan ratusan atau bahkan ribuan tahun.

Itulah mengapa Kismet telah menimbulkan kekacauan di balik layar—memicu masalah di mana-mana, mempercepat proses penenunan halaman Buku Harian. Hanya benang takdir yang sangat unik yang dapat melahirkan halaman emas.

Ambil contoh halaman di tangan Saul. Halaman itu berasal dari Ralph Manor, tetapi benihnya telah ditanam selama era Keluarga Bloodrose.

Membentang lebih dari satu abad, menjalin takdir ribuan orang, hasil akhirnya adalah halaman di tangan Saul.

Setelah akhirnya mengalami halaman emas sepenuhnya dan memahami prinsip dasarnya, Saul melepaskannya—membiarkan halaman itu menyatu dengan tubuhnya.

Dunia emas di sekitarnya meleleh seperti salju, kembali ke warna-warninya yang cerah.

Saul sekali lagi melihat halaman putih Buku Harian itu. Semua kata yang mendokumentasikan kematiannya yang berulang kali telah lenyap.

“Bahkan reaksi dalam Buku Harian pun bisa disimulasikan di dalam dunia halaman emas?” Saul terkekeh, berbalik tepat pada waktunya untuk melihat gerobak pengangkut jerami lewat di dekatnya.

Petani yang mengendarainya segera berhenti dan menoleh ke belakang dengan meminta maaf.

“Oh, anak muda! Maaf sekali, saya melamun sejenak dan tidak menyadari Anda berdiri di tengah jalan.”

Saul tersenyum lagi dan dengan tenang berjalan maju, tetapi kali ini, pendekatannya telah berubah.

“Saya seorang penyihir.” Dia mengangkat tangannya, bola api kecil menari-nari di telapak tangannya.

Petani itu, John, membelalakkan matanya melihat nyala api itu. Dia bergegas turun dari gerobak dan berlutut.

“Oh, Penyihir Agung, Tuanku!”

Saul mengangkatnya dengan Tangan Penyihir. “Saya ingin memilih murid dari desa Anda. Bisakah Anda membawa saya ke kepala desa Anda?”

Bahkan setelah mengungkapkan identitasnya sebagai penyihir, Saul tetap sopan. Dari kata-kata kepala desa sebelumnya, Saul dapat mengetahui bahwa penduduk desa ini menghormati penyihir seperti halnya di dunia luar. Namun, mengingat betapa mudahnya mereka beralih ke pembunuhan, mereka mungkin masih menyerang Saul karena takut atau panik.

Petani itu, yang bingung dengan tindakan tersebut, berkata, “Aku akan mengantarmu ke kepala desa.”

Saul mengangguk, tetapi tidak naik ke gerobak—sebaliknya, dia terbang.

Sosok yang terbang itu membuat kedua penjaga di pintu masuk desa terkejut. Tetapi karena Saul tidak menunjukkan permusuhan, mereka tetap waspada namun tidak melakukan kekerasan.

Akhirnya, Saul tiba di rumah kepala desa dan sekali lagi melihat Claude Besar, pria yang tampak persis seperti Claude Kecil.

Saat itu, cukup banyak penduduk desa yang mengikutinya.

Petani itu menjelaskan situasinya, dan Claude Besar dengan gugup bertanya:

“Sang Penyihir ingin memilih murid? Aku akan memanggil semua anak desa sekaligus.”

Tetapi Saul berkata:

“Usia tidak menjadi masalah ketika aku menerima murid. Bawa semua orang di desa.”

“Tidak ada batasan usia?” Claude Besar terkejut. Tetapi setelah melihat tatapan tegas Saul, dia mengangguk dan setuju.

Di kota besar, mengumpulkan semua orang akan sulit. Tetapi ini adalah desa kecil yang tidak biasa dengan hanya selusin rumah tangga.

Saat mereka menunggu, Claude Besar dengan gugup mendekat.

“Penyihir, adikku Claude Kecil pergi lebih dulu dan belum kembali. Dia mungkin tidak ada di antara kerumunan.”

Ekspresi Saul tidak berubah. “Tidak apa-apa. Aku akan menemukannya.”

Claude Besar sesaat terkejut, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan kebingungan.

Tak lama kemudian, semua orang telah tiba.

Seluruh penduduk desa kecil ini berjumlah kurang dari seratus orang.

Saul melihat wajah mereka yang bingung, gugup, namun bersemangat. Kemudian dia memastikan—tidak ada satu pun yang hilang.

Dia berdiri dan terbang ke atap rumah kepala desa.

Gerakan itu saja sudah membuat penduduk desa takjub dan takjub. Mereka terengah-engah kagum.

Namun di balik kekaguman mereka, Saul mendeteksi sedikit fanatisme dan keserakahan.

Dia bisa merasakan—meskipun identitasnya sebagai penyihir telah menekan perasaan itu untuk sementara, penduduk desa yang sesat ini akan segera membiarkan rasa takut mereka berubah menjadi jenis ekstremitas lain.

Saul sudah bisa mendengar napas mereka semakin berat.

Namun dia berbicara perlahan dan tenang:

“Tuan Claude… maukah Anda keluar sekarang, atau haruskah saya membunuh semua orang di sini agar Anda menunjukkan diri?”

Sebelum ada yang bisa menjawab, mata Saul menyipit—pupilnya langsung memerah.

Pada saat itu, setiap penduduk desa ditusuk pisau seukuran kuku jari secara diam-diam di bagian belakang kepala mereka.

Dan jika pisau itu bergerak sedikit saja ke depan—pisau itu akan menembus langsung ke batang otak mereka!

Sepanjang waktu itu, Saul berbicara dalam bahasa Noah, bahasa para penyihir, dengan senyum lembut di wajahnya.

Sementara itu, penduduk desa di bawah—sama sekali tidak menyadari—terus menatap atap dengan kagum.

Mereka tidak tahu bahwa kali ini, Saul telah—

Membentuk niat untuk membunuh.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com