“Jika kita mengesampingkan kemungkinan seseorang mengubah penampilannya, dia benar-benar terlihat persis seperti mantan kepala Menara Penyihir, Camus, dari dua generasi yang lalu.”

Pelayan Hope juga melompat turun, memeriksa hantu yang tak sadarkan diri itu.

Ada sedikit kerumitan dalam tatapan Hope. Meskipun dia telah mengakui Saul sebagai tuannya, melihat wajah mantan kepala menara itu masih membangkitkan emosi yang rumit dalam dirinya.

Bagaimanapun, Camus adalah pendiri asli Menara Penyihir ini.

Dia dengan cepat menahan perasaannya dan berdiri untuk menawarkan sarannya. “Tuan, sebelum meninggalkan Menara Penyihir, Penyihir Camus telah menghapus semua jejak kehadirannya dari dalam menara. Bahkan karakteristik fluktuasi energi mentalnya dalam ingatan kita telah terhapus. Jadi saya juga tidak dapat membuat penilaian yang akurat.”

Saul menyilangkan tangannya, tampak gelisah.

Jika hantu ini benar-benar mantan kepala menara Camus, maka dia harus bertindak dengan sangat hati-hati.

Tetapi jika bukan, itu bahkan lebih bermasalah—jiwa yang identik muncul entah dari mana pasti menunjukkan adanya konspirasi yang lebih besar.

Dia melirik rawa kecil itu—yang awalnya dimaksudkan sebagai rumah baru Little Algae, tetapi sekarang ditandai dengan peringatan kematian oleh buku harian itu.

Namun tetap saja, memiliki sesuatu yang mirip dengan bom waktu di bawah kakinya bukanlah hal yang menenangkan.

“Aku tetap harus pergi melihat apa yang sebenarnya ada di sana.”

Tetapi pertanyaannya adalah—siapa yang harus dikirim?

Dia tidak tega mengambil risiko salah satu dari keempat kesadaran itu. Bahkan yang paling tidak berguna, Herman, terkadang menawarkan wawasan yang berharga.

“Baiklah—aku hampir lupa. Aku belum menggunakan halaman kelima.”

Halaman kelima buku harian itu berisi penyihir elemen api Peringkat Pertama, Kent, yang telah ditangkap Saul di Akademi Bayton.

Karena Kent sangat ahli dalam mantra elemen api, Saul telah menyimpannya sebagai referensi untuk pengajaran. Akibatnya, energi jiwanya telah sangat terkuras.

Untuk memanggilnya, Saul perlu membuka alam mental dan menyuntiknya dengan energi.

“Sebelumnya, setiap kali aku mengeluarkan proyeksi kesadaran dari buku harian, aku selalu menggunakan wadah agar mereka dapat bertindak melalui tubuh fisik. Tetapi sebenarnya, proses penyuntikan ke dalam wadah pada dasarnya hanyalah memisahkan proyeksi dari tubuh mentalku. Jadi… bisakah aku melewatkan wadah sepenuhnya dan membiarkan mereka ada langsung dalam bentuk jiwa?”

Saul melirik Pelayan Hope yang berdiri di sampingnya dan terus berpikir.

“Sama seperti Pelayan—dia ada dengan cara yang cukup unik. Jelas tubuh jiwa, namun terlihat hampir nyata. Bahkan sentuhannya terasa hampir seperti hidup. Jika dia tidak secara sukarela keluar dari peti mati besi hitam, aku mungkin tidak akan menyadari bahwa dia bukan manusia hidup, tetapi bagian dari sistem jiwa Menara Penyihir.”

“Hope,” kata Saul lantang.

“Baik, Tuan,” jawab Pelayan itu seketika, membungkuk dengan sikap siap menerima perintah.

“Aku memiliki beberapa tubuh jiwa yang relatif utuh, tetapi mereka tidak dapat bertahan lama di luar. Apakah ada cara untuk membuat mereka ada seperti dirimu—tampak hampir hidup, bergerak bebas, dan kembali ke wadah jiwa sesuka hati?”

Hope tidak mengecewakan.

“Ada caranya. Dan bagimu, itu tidak terlalu sulit. Cukup tutupi lapisan luar jiwa dengan membran yang terbuat dari sihir elemen cahaya. Itu akan membuat jiwa tampak memiliki tubuh nyata. Namun, membran ini murni kamuflase. Itu tidak dapat memberi kita sifat fisik tubuh manusia nyata, juga tidak dapat menahan serangan kuat. Itu hanya berguna untuk keperluan dasar.”

“Sihir elemen cahaya?”

“Mantra ini terukir di permukaan peti mati besi hitam. Aku bisa menunjukkannya padamu.”

Saul tidak menyangka bahwa rune yang terukir di bagian luar peti mati besi hitam menyembunyikan sebuah mantra.

Dia mengangguk. “Ayo kita kembali ke atas,” katanya kepada Pelayan.

Ia menyuruh Little Algae melilit “Camus” yang tak sadarkan diri—begitulah ia memanggilnya untuk sementara—dan membawanya pergi.

Little Algae belum sepenuhnya berakar di tempat ini, jadi agak rewel, tetapi tetap patuh mengikuti perintah Saul dan meninggalkan lantai basement kedua.

Camus kini tak bergerak, seperti mayat.

Tapi Saul tidak lupa betapa kuatnya ia mencengkeram tangannya beberapa saat yang lalu!

“Cara hidupnya agak mirip dengan Pelayan juga, kecuali cangkang luarnya tampak berbeda. Patut dipelajari.”

Kembali ke laboratorium basement pertama, Saul dengan cepat menggambar formasi sihir pengikat jiwa di lantai dan menempatkan Camus di dalamnya—untuk mencegahnya bangun dan menimbulkan masalah.

Kemudian, di bawah bimbingan Pelayan, ia menyalin struktur mantra tersembunyi dari permukaan peti mati besi hitam.

Mantra itu disebut Mimic Body. Itu tidak terlalu sulit—setidaknya tidak bagi Saul dalam kondisinya saat ini, yang sekarang dapat mempelajari dan menguasainya sendiri.

Dengan Hope dan Agu juga memberinya beberapa petunjuk yang membantu, Saul mampu mengucapkan mantra itu hanya dalam dua hari.

Meskipun hasilnya belum sesempurna cangkang elemen cahaya yang digunakan oleh Steward.

Selanjutnya, Saul memasuki alam mental dan mengeluarkan Kent yang lemah. Dia memberinya cukup energi jiwa untuk bergerak—lagipula, Kent kemungkinan akan dikorbankan untuk bahaya tak dikenal apa pun yang mengintai di rawa.

Setelah menghabiskan hampir setengah tahun terperangkap di halaman buku harian hitam, Kent tidak lagi memiliki kesombongan atau permusuhan seperti dirinya yang dulu ketika menghadapi Saul lagi.

Mungkin karena pengaruh “bintang-bintang” di ruang alam mental, Kent tampak sedikit linglung setelah kembali ke dunia nyata.

Ia masih bisa terlibat dalam diskusi magis dengan baik, tetapi selain itu ia menyerupai robot yang hanya mengikuti instruksi sederhana dan memberikan umpan balik dasar.

“Bintang-bintang di dalam alam mental itu jelas merupakan ancaman serius—tetapi sayangnya, aku masih belum berani menyentuhnya.”

Eksperimen diri adalah bentuk sihir yang paling berbahaya.

Satu kesalahan berarti mungkin tidak akan pernah ada kesempatan kedua.

Jadi, meskipun ia menyadari bahwa bintang-bintang di dalam alam mentalnya bisa menjadi bahaya tersembunyi, Saul masih belum memiliki cara untuk menghadapinya saat ini.

Untungnya, buku harian itu belum mengeluarkan peringatan apa pun tentang hal itu. Jadi Saul masih bisa tidur nyenyak di malam hari.

“Ayo, pergilah. Turunlah ke bawah rawa dan lihat apa yang sebenarnya ada di sana.”

Terbungkus dalam Tubuh Mimik, Kent bergerak kaku, tetapi tetap maju selangkah demi selangkah menuju rawa di tingkat basement kedua.

Saul terus mengawasi buku harian itu.

Jika buku harian itu memperingatkan bahwa penurunan Kent akan membawa bahaya fatal bagi Saul, ia akan segera membatalkan percobaan tersebut.

Tetapi bahkan setelah Kent sepenuhnya ditelan oleh rawa, buku harian itu tidak bereaksi.

Lima menit kemudian, kepalanya yang cemas muncul kembali dari permukaan, diikuti oleh seluruh tubuh dan kakinya.

Dia berjalan kembali ke Saul, dan di matanya terlihat jejak ketakutan.

“Tidak. Bahaya.”

Suaranya benar-benar datar.

“Tidak ada apa-apa? Tidak ada yang tampak tidak wajar atau berbeda dari lingkungan sekitar?”

“Tidak.”

Saul bingung. Dia melihat rawa itu lagi, sekarang serius mempertimbangkan apakah dia harus turun ke sana sendiri.

Kali ini, pikiran sekilas untuk turun ke sana secara pribadi tidak memicu peringatan dari buku harian itu!

“Apa yang terjadi? Apakah aman bagiku untuk turun sekarang? Apakah bahaya sebelumnya sudah hilang, dan kekuatan yang mengirim Camus ke sini sudah pergi?”

Pikirannya dipenuhi tanda tanya.

Tapi dia tahu dia tidak akan mendapatkan jawaban hanya dengan berpikir. Saul akhirnya memutuskan untuk menyelidiki sendiri.

Tepat ketika dia bersiap untuk mantra pemisahan roh, Little Algae menepuk bahunya dan kemudian mengarahkan kepalanya yang kecil ke arah rawa.

“Kau mau memeriksanya untukku?”

Little Algae mengangguk.

“Mungkin ada bahaya.”

Hanya karena itu tidak mematikan bagi Saul bukan berarti itu aman bagi Little Algae.

Little Algae merespons dengan menumbuhkan cabang terpisah tepat di depan Saul.

“Klon? Baiklah kalau begitu. Hati-hati. Jika ada yang terasa salah, segera potong. Jangan ragu.”

Little Algae mengangguk dan menjulurkan sulur hitam seperti tanaman merambat ke bawah tanah.

Sepuluh menit kemudian, sulur itu muncul kembali, bergoyang-goyang riang dari sisi ke sisi.

Bahaya benar-benar telah hilang.

Pada saat yang sama, ujung sulur terbuka di depan Saul dan menyemburkan sedikit tanah cokelat tua.

Saul dengan santai mengambil cawan petri kosong dari tempat penyimpanan dan menangkap tanah tersebut.

“Apa ini? Kau pikir ada yang aneh?”

Alga Kecil mengangguk.

Saul dengan lembut mengaduk gumpalan kecil tanah itu dengan batang kaca.

Tak lama kemudian, ia melihat bintik-bintik hitam kecil—bubuk yang tidak larut ke dalam sisa tanah.

“Ini mungkin jejak yang tertinggal dari bahaya yang membuat buku harian itu mengeluarkan peringatan krisis!”

Mata Saul berbinar saat ia menggaruk dagu Alga Kecil.

“Kerja bagus, Alga Kecil!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com