Saul berdiri di atas danau yang membeku, merasakan hawa dingin merembes melalui kakinya.

Namun, selain dingin, tampaknya tidak ada bahaya.

“Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun, tetapi aku memang tidak menyangka akan ada bahaya sama sekali.”

Dia melangkah beberapa langkah lagi ke depan—tetap saja, tidak terjadi apa-apa.

Satu-satunya masalah adalah dia tidak bisa merapal mantra.

Sihir yang baru saja dia sebarkan lenyap begitu meninggalkan tubuhnya.

Saul melepaskan tubuh jiwanya untuk menelusuri jalur partikel elemen tersebut.

Dia menemukan bahwa partikel-partikel itu juga mengalir di bawah es.

“Jadi aku tidak bisa merapal mantra. Itu berarti aku harus berjalan kaki setiap kali meninggalkan pulau di tengah danau. Hm… agak jauh. Mungkin aku harus membeli mobil?”

Penyihir Tua memperhatikan dari samping, tertarik, dan akhirnya tidak bisa menahan diri untuk melangkah ke atas es sendiri.

Tak lama kemudian, bahkan Marsh dan Little Algae ikut bergabung, berlari ke permukaan yang membeku dengan gembira.

Hanya kepala pelayan yang tetap berada di dalam Menara Penyihir, tersenyum sambil memperhatikan mereka.

Setelah beberapa menit bermain, Saul meninggalkan yang lain dan kembali ke menara.

Perubahan di Danau Rhine kemungkinan besar disebabkan oleh Camus, yang baru saja dijemputnya.

Selain dia, tidak ada hal luar biasa lain yang terjadi hari ini.

Saul menuju ke ruang bawah tanah, bersiap untuk mempelajari Camus.

Pelayan itu, meskipun berwujud jiwa, memiliki lapisan sihir yang disebut “Template” yang memungkinkannya bergerak dan berinteraksi dengan objek seperti orang normal.

Camus menunjukkan sifat yang sama.

Justru lapisan seperti plester di permukaan tubuhnya yang membuat Saul penasaran.

Saat dia tetap tidak sadar, satu-satunya hal yang menarik perhatian Saul adalah lapisan itu.

Dia berencana untuk mempelajari sihir “Template” dan lapisan pada Camus untuk melihat apakah dia dapat menggabungkan keduanya dan mengembangkan mantra baru—mantra yang dapat digunakan oleh keempat kesadaran di dalam buku harian itu.

Awalnya, dia ingin menggunakan mayat sebagai wadah untuk membawa kesadaran-kesadaran itu, memungkinkan mereka untuk bertindak secara independen dari buku harian tersebut.

Namun seiring waktu, dan setelah beberapa petualangan, ia menyadari bahwa memaksakan tubuh jiwa yang fleksibel ke dalam mayat yang kaku tidak memberikan banyak peningkatan.

Melihat kepala pelayan hari ini—dan Camus, yang memiliki tekstur yang sama—memicu sebuah ide.

Ia bisa memberi kesadaran itu cangkang luar pelindung, memungkinkan mereka untuk bergerak secara eksternal.

Bahkan tanpa tubuh, tanpa sihir, dan tidak mampu mengucapkan mantra, mereka masih bisa bertarung murni sebagai tubuh jiwa, seperti mulut dan tangan di Peti Mati Besi Hitam.

Terutama sekarang setelah dia mengembangkan “Persenjataan Jiwa”—dia telah melengkapi An dengan kaki laba-laba yang terbuat dari pecahan jiwa, dan itu bisa berfungsi sebagai senjatanya.

Tanpa beban mayat, dia bisa mempertahankan kemampuan menyelinap tubuh jiwa.

Gaya bertarungnya akan didasarkan pada penyergapan.

Kedengarannya tidak terlalu terhormat, tetapi bertahan hidup adalah satu-satunya yang penting.

Melihat Saul menjalankan eksperimennya, beberapa kesadaran yang lebih cerdas dengan cepat memahami apa yang sedang dia lakukan.

Agu dan Morden segera mulai memberikan saran.

…

“Diamlah. Mm, tidak buruk.” Gorsa menegakkan tubuhnya, senyum puas terp terpancar di wajahnya.

Hari ini, untuk sekali ini, dia tidak mengenakan jubah penyihir atau jubah yang menutupi seluruh tubuhnya.

Dia mengenakan kemeja renda putih dengan celana panjang dan sepatu bot—tren mode yang menjadi populer dalam beberapa tahun terakhir di Nephret.

Elegan, namun konservatif.

Dia berpakaian seperti ini karena dia berencana untuk menyelinap keluar dari Menara Penyihir.

Setengah bulan yang lalu, gelombang Pasang Hitam lainnya telah menghantam Tembok Desahan.

Banjir hitam yang menjulang tinggi, sebesar gunung, menghantam dinding yang bahkan lebih kokoh dengan kekuatan luar biasa yang dapat menghancurkan apa pun yang ada di jalannya.

Meskipun sudah sangat kuat, dinding itu tetap mengalami beberapa kerusakan.

Air pasang yang surut membawa pergi batu bata dan batu, meninggalkan permukaan yang babak belur dan sejumlah penyihir yang ketakutan.

Tetapi hantaman air pasang hanyalah pendahuluan dari krisis sebenarnya dari Air Pasang Hitam.

Dinding Desahan—yang dijaga oleh sebagian besar penyihir Peringkat Ketiga terbaik di dunia—segera menghadapi wabah polusi.

Monster-monster aneh, menggeliat, dan bengkok mulai muncul di sepanjang dinding yang dihantam air pasang.

Segera setelah itu, mantra-mantra mematikan—beberapa memukau, yang lain sunyi—menghujani makhluk-makhluk itu.

Beberapa hancur dalam satu pukulan, berubah menjadi bubuk dan tersapu oleh gelombang air pasang berikutnya.

Yang lain lebih gigih dan lincah, masih mampu menimbulkan ancaman bagi para penyihir yang berpatroli di atas Dinding Desahan.

Di laut lepas di balik tembok, gugusan menara penyihir menghiasi samudra seperti bintang di langit malam.

Menara-menara ini sebagian besar disediakan oleh Keluarga Glare, yang memperkuat status tertinggi mereka di dunia sihir.

Para penyihir yang ditempatkan di menara-menara ini—dikenal sebagai penjaga menara—biasanya adalah petarung Peringkat Ketiga yang kuat dengan kemampuan bertahan hidup yang tinggi.

Mereka tidak berpartisipasi dalam pertempuran di balik tembok; mereka memiliki peran yang lebih penting: menghentikan atau membunuh monster-monster kolosal yang kadang-kadang muncul dari laut dalam.

Untungnya, monster-monster seperti itu jarang muncul—jika tidak, berapa pun jumlah penjaga tidak akan cukup untuk mempertahankan garis pertahanan.

Gorsa adalah salah satu penjaga menara yang ditempatkan paling dekat dengan laut dalam, dan dalam pertempuran terakhir, dia telah bertarung dengan gagah berani dan membunuh monster dengan keberanian yang tak tertandingi.

Sayangnya, dia jatuh ke laut yang tercemar Pasang Hitam selama pertempuran. Meskipun dia berteleportasi keluar dengan kecepatan tercepat, seluruh tubuhnya menderita luka korosif, memaksanya untuk mundur ke balik Tembok Desahan untuk memulihkan diri.

Untungnya, fase paling berbahaya dari Pasang Hitam telah berlalu, dan penyihir Peringkat Keempat yang mengawasi Tembok memberinya izin resmi.

Dengan persetujuan resmi, Gorsa mundur ke wilayah Keluarga Glare dan mengasingkan diri.

Setidaknya, itulah yang terlihat di permukaan.

Sebenarnya, dia telah menyelundupkan muridnya, Haywood, bersamanya.

Hari ini, dia membungkus Haywood sepenuhnya dengan perban merah muda dan menyelimutinya dengan jubah cokelat kemerahan yang bertuliskan formasi penyembuhan.

Sekalipun seseorang melihat menembus perban itu, mereka hanya akan melihat korban luka sungguhan di baliknya—tubuh Haywood dipenuhi luka terbuka, dan kelima fitur wajahnya—kecuali matanya—telah menjadi lima lubang.

Seorang pria yang benar-benar terluka.

“Lihatlah.” Gorsa mengeluarkan cermin seukuran telapak tangan dan menunjukkannya kepada Haywood. “Apakah kau suka warna merah muda?”

Haywood ingin mengatakan dia menyukainya, tetapi dia tidak bisa mengucapkan kata-kata itu.

Pada saat-saat seperti ini, Gorsa sangat merindukan murid kecilnya.

Tetapi penampilan tidak penting. Tujuan sebenarnya dari perban merah muda itu adalah untuk menutupi aura seorang murid Tingkat Ketiga.

Haywood baru-baru ini gagal dalam upayanya untuk menjadi penyihir sejati dan sekarang benar-benar tidak berguna.

Tetapi Gorsa telah memberinya satu kesempatan terakhir untuk tetap tinggal:

Dia akan menjadi pengganti Gorsa.

Sebuah bayangan terlepas dari punggung Gorsa, dengan cepat berubah menjadi sosok wanita bangsawan yang cantik.

Haywood, yang baru saja dikuliti dan terluka parah, hanya bisa berbaring di kursi malas dan dengan lemah menyapanya.

“Nyonya Yura.”

Melihat Haywood seperti ini, mata Yura berkedip seolah sebuah ingatan muncul, tetapi gambaran di benaknya dengan cepat ditelan oleh kabut.

Dia tidak menanggapi sapaan Haywood. Sebaliknya, dia menoleh ke Gorsa, yang berdiri di sana seperti bangsawan yang angkuh.

“Cederamu benar-benar sembuh? Apakah kau harus pergi sekarang? Bukankah Penyihir Mofei memberimu waktu enam bulan untuk pulih?”

Gorsa menjentikkan jarinya, membuat cermin berputar di antara mereka.

“Aku punya banyak tempat untuk dikunjungi. Lakukan yang terbaik untuk mendukung penyamaran Haywood dan jangan sampai terbongkar. Oh, dan ajari Heidi cara mempertahankan penampilannya.”

Bayangan lain merayap keluar dari belakang kepala Haywood, meskipun bayangan ini tetap tidak stabil, seperti pantulan di air yang terus beriak.

Heidi juga telah berubah menjadi penampilan Yura saat ini, meskipun bahan yang digunakan tidak berkualitas tinggi, sehingga bentuknya menjadi tidak stabil.

Artinya kali ini, Yura tidak bisa menemani Gorsa dalam perjalanannya.

Tapi Yura tidak keberatan.

“Kau mau pergi ke mana…?” tanyanya, wajahnya tanpa ekspresi, suaranya datar.

“Pertama ke pulau-pulau selatan Nephret,” kata Gorsa, tanpa menyembunyikan apa pun. “Ada material di sana yang menarik minatku.”

Dia menghentikan cermin yang berputar. Pantulan itu sekarang menghadapinya, menangkap cahaya antisipasi di matanya.

“Lalu, aku akan melakukan perjalanan ke Perbatasan. Ada seorang anak kecil di sana yang lebih menarik minatku.”

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com