Anomali di Danau Rhine tidak terlalu berdampak pada pemilik barunya. Namun, desas-desus tentang perubahan itu dengan cepat menyebar, berkat beberapa penyihir yang “kebetulan lewat”.

Setengah bulan kemudian—

Pasien pertama yang pernah diterima Saul sejak menyebut dirinya penyembuh, Jiajia Gu, kembali.

Kali ini, ia membawa cukup banyak barang bawaan.

“Lama tidak bertemu, Penyihir Saul—atau mungkin sebaiknya aku memanggilmu Penyembuh Saul sekarang?”

Saul tidak terlalu peduli.

“Aku ahli dalam penyembuhan yang berhubungan dengan polusi, tetapi aku juga seorang penyihir. Panggil aku apa pun yang kau suka.”

“Kalau begitu aku akan tetap memanggilmu Penyihir Saul. Kurasa gelar itu paling tepat untuk menunjukkan rasa hormatku.”

Jiajia Gu menurunkan ransel besar dari punggungnya tetapi tidak melepaskan tali bahunya—masih ada sedikit daya rekat antara punggungnya dan ransel yang belum sepenuhnya hilang.

Ia dengan hati-hati mengambil selembar kertas kusut dari mantelnya, merapikannya dengan sangat hati-hati, dan menyerahkannya kepada Saul.

Daftar itu adalah daftar yang diberikan Saul kepadanya, yang merinci sejumlah besar material yang diperlukan dan berpotensi berguna—beberapa di antaranya cukup langka.

Saat Saul membaca daftar itu, alisnya semakin berkerut.

Jiajia Gu, bagaimanapun, hanyalah seorang pedagang keliling. Persediaan alkimia dan sihir dasar semuanya ada di sana.

Tetapi barang-barang yang lebih berharga dan langka sangat sedikit dan sulit ditemukan. Dari material langka yang paling diinginkan Saul—yang sengaja ia campurkan ke dalam daftar—tidak satu pun yang berhasil diperoleh.

Namun, itu seperti sebuah rumah tangga yang membutuhkan kulkas dan tempat sampah sekaligus.

Meskipun sebagian besar barang yang dibawa Jiajia Gu adalah barang biasa, barang-barang itu tetap akan membantu menyempurnakan infrastruktur dasar Menara Penyihir, membuat kehidupan di sini lebih nyaman bagi Saul.

Sebagai imbalannya, Saul menawarkan sejumlah besar kristal sihir dan material surplus dari persediaannya sendiri.

Tetapi setelah menyerahkan barang-barang itu, Jiajia Gu tidak langsung menerima pembayaran.

Dia menggosok-gosok tangannya, mencoba mengambil hati dengan senyum yang ramah.

“Penyihir Saul, apakah menurutmu polusi di punggungku bisa dihilangkan sepenuhnya kali ini?”

Ia mulai curiga bahwa Saul belum sepenuhnya menghilangkan korupsi itu sebelumnya karena ingin mempertahankan semacam pengaruh atas dirinya.

Namun, Saul menjawab dengan serius, “Polusi pada tubuhmu tidak terlalu parah. Jika hanya polusi permukaan, aku bisa menghilangkannya dengan mudah. Masalah sebenarnya adalah sumber polusinya. Polusi itu telah memparasitmu cukup lama.”

“Jika kita menghilangkannya secara paksa, ada risiko bagi nyawamu.”

“Jadi, jika kita ingin sepenuhnya dan aman menghilangkan polusi tersebut, kita membutuhkan metode yang tepat sasaran—metode yang dapat mematikan sumber polusi pada tubuhmu untuk mencegah reaksi balik dari pemisahan tersebut.”

Saul menceritakan sembilan bagian kebenaran, satu bagian fiksi, dan Jiajia Gu hanya bisa menatapnya dengan tercengang.

“Tentu saja, jika Anda bersedia mengambil risiko sekarang, saya bisa mencoba penghapusan penuh segera. Saya belum pernah mencobanya—ini sebenarnya akan menjadi kesempatan bagus untuk bereksperimen.” Mata Saul berbinar.

Jiajia Gu dengan cepat melambaikan tangannya, gemetar. “Tidak, tidak, tidak perlu! Saya tidak terburu-buru! Tolong, Penyihir Saul, luangkan waktu Anda dan temukan metode yang aman untuk mengekstraknya.”

Saul mengangguk, tampak sedikit kecewa.

Jika dia tidak dapat sepenuhnya menghilangkan korupsi itu, maka Jiajia Gu hanya perlu membayar dengan kristal sihir seperti orang lain.

Setelah mereka menyelesaikan transaksi, Jiajia Gu dengan antusias berbagi beberapa berita terbaru yang menurutnya mungkin menarik bagi Saul.

Salah satunya adalah bahwa Sang Pembuat Mimpi, Clark, telah secara terbuka mengakui Saul sebagai penguasa baru Danau Rhine.

Tetapi baik Lord Firefly maupun Wind Sprite belum membuat pernyataan apa pun.

Beberapa orang mulai gelisah dan mungkin datang ke sini untuk menyelidiki.

Jiajia Gu memperingatkan Saul untuk berhati-hati.

Berbicara soal kehati-hatian, Saul tiba-tiba teringat seseorang.

“Ngomong-ngomong, Jiajia Gu—beberapa waktu lalu, makhluk serigala yang mengenakan kulit manusia datang kepadaku meminta bantuan untuk menghilangkan polusi dari suatu barang. Apakah kau yang mengirimnya?”

“Kau bertemu dengan serigala raksasa itu?” Jiajia Gu terkejut. “Itu bukan orang yang kukirim. Sebenarnya aku sedang memperkenalkanmu kepada seorang teman penyihir Tingkat Pertama ketika aku menyadari seekor serigala raksasa telah menyelinap di dekatku dan menguping. Sepertinya ia memang mendengar kita.”

Saul menatap Jiajia Gu yang cemas itu lama, tetapi tidak mendesak untuk melihat seberapa banyak dari itu yang benar.

Setelah pertukaran barang dan informasi selesai, Jiajia Gu berangkat lagi, berjanji untuk terus mencari bahan langka yang diinginkan Saul.

Sebagai imbalannya, Saul mengumpulkan sampel polusi Jiajia Gu yang baru untuk penelitian lebih lanjut.

Melalui Jiajia Gu, Saul tidak hanya dapat membeli kebutuhan pokok, tetapi juga tetap mengikuti perkembangan dunia luar.

Setelah membuat daftar barang untuk pertemuan mereka berikutnya, Saul berjalan kembali ke Menara Penyihir.

Saat ia kembali, Marsh bergegas menghampirinya.

“Tuan! Tuan! Wanita pucat itu sudah bangun!”

Wanita pucat?

Camus?

Saul segera bergegas ke Menara Penyihir.

Sejak ia menggali jiwa mantan pemilik menara, ia telah menunggu wanita itu bangun.

Untuk mencegah pembalasan, ia dan Penyihir Tua telah merancang formasi sihir khusus untuk menahan tubuh roh.

Tetapi jika orang ini—yang tampak seperti Camus—benar-benar Camus yang ia kenal, kemungkinan besar ia adalah penyihir Tingkat Tiga setidaknya.

Jika Saul tidak memiliki buku harian itu dan keunggulan alaminya dalam berurusan dengan jiwa, dia mungkin akan memilih untuk menghancurkan atau membuang jiwanya segera.

Semakin jauh, semakin baik.

Namun, dia ingin memanfaatkan apa yang dimilikinya sebaik mungkin.

Lagipula, tidak semua orang bisa begitu saja menemukan jiwa penyihir Tingkat Tiga yang hampir utuh.

Proyek pertama yang dikerjakan Saul—menggabungkan mantra “Vessel” dengan zat putih yang melapisi tubuh roh Camus—belum menunjukkan kemajuan nyata.

Mungkin kebangkitannya akan membantu.

Dengan penuh semangat dan waspada, Saul turun ke lantai basement pertama menara.

Sebuah sel sihir khusus telah disiapkan untuk Camus di sini.

Ketika Saul tiba, Camus dan Penyihir Tua saling menatap.

Pelayan tidak ada di sekitar—mungkin sedang mengerjakan tugas-tugas.

“Bagaimana keadaannya? Apakah pikirannya jernih?” tanya Saul dengan tergesa-gesa.

Penyihir Tua memutar matanya. “Sepertinya dia idiot bagiku.”

Namun, Camus hanya duduk di sana dengan ekspresi kosong yang sama.

Kakinya dimiringkan ke samping, disilangkan dengan anggun. Tangannya terlipat lembut di pangkuannya.

Ia tampak anggun—seperti patung.

Saul berjongkok, mencoba menatap matanya sejajar dengannya.

“Permisi, apakah Anda Penyihir Camus?”

Tidak ada respons. Ia terus menatap kosong ke depan.

“Halo, saya Saul. Ini Menara Penyihir saya.”

“Percuma,” gumam Penyihir Tua itu, sudah bosan. “Dia kaku seperti kayu.”

Ia hanya diizinkan untuk melihat—Saul tidak akan membiarkannya menyentuh.

Karena Penyihir Tua itu tidak begitu paham tentang studi jiwa, minatnya pada Camus terbatas.

Ketika ia pertama kali mendengar Camus telah “bangun”—atau setidaknya bergerak—ia akan datang berlari. Tetapi ketika jiwa itu tidak merespons, ia kehilangan minat dan pergi tak lama kemudian.

Akhir-akhir ini, Saul juga tidak terlalu memperhatikannya, dan ia tidak lagi mempelajari sisa polusi yang masih ada padanya.

Meskipun demikian, Penyihir Tua itu tidak berencana untuk pergi.

Menara Penyihir sekarang tidak hanya memiliki penghalang kabut, tetapi juga medan penangkal sihir. Itu adalah tempat persembunyian yang sempurna baginya.

Lagipula, dia masih dicari oleh Firefly dan Wind Sprite—dua penyihir peringkat ketiga yang kuat!

Setelah dia pergi, Saul mencoba beberapa kali lagi—dia bahkan menyebutkan “Gorsa” dan Keluarga Glare—tetapi “patung” di hadapannya masih tidak bereaksi.

“Mungkin dia belum sepenuhnya bangun.”

Saul tidak patah semangat.

Lagipula, dia punya banyak waktu sekarang.

Jadi dia kembali ke penelitiannya, dengan hati-hati mengupas sedikit lapisan luar abu-putih dari jiwa Camus.

Tidak ada reaksi.

Karena tidak mendapatkan umpan balik yang berguna, Saul pasrah di laboratorium.

Ia ingin menganalisis komposisi zat putih ini.

Ia tidak mendapatkan apa pun—tetapi hasilnya cukup aneh sehingga membuatnya mempertanyakan perhitungannya sendiri.

“Ada yang salah dengan lingkungan eksperimenmu. Kau perlu mengeluarkan udaranya.”

Saul berhenti di tengah gerakan dan menoleh ke belakang.

Camus telah menoleh ke arahnya pada suatu saat.

Wajahnya masih tanpa ekspresi.

“Ehem.” Saul menunjuk lehernya. “Bisakah kau menoleh ke arah lain?”

“Aku tidak terbiasa berbicara dengan seseorang yang menghadapku… sementara aku melihat punggungnya.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com