Camus kembali terdiam.

Seolah-olah setiap tindakannya hanya ada untuk menunjukkan kekurangan dalam eksperimen Saul.

Namun ketika Saul membawa kembali bahan-bahan itu, berjongkok di depannya lagi, dia tidak mengatakan apa pun.

Hanya memutar lehernya dan terus menatap punggung Saul.

Sekilas, itu memang agak menyeramkan.

Melihat Camus masih tidak bergerak, Saul menatap gelas kimia di tangannya, lalu dengan santai melemparkan kristal ajaib ke dalamnya.

Pada saat itu, kepala Camus menoleh. “Kekuatan sihir dalam kristal ajaib itu tidak murni. Tidak cocok untuk ditambahkan langsung ke bahan-bahan tersebut.”

Saul langsung menjawab, “Tetapi untuk menghilangkan dan memurnikan lapisan… perisai energi ini padamu, hanya sihir yang akan berhasil. Kekuatan mental akan menyebabkan kontaminasi.”

Camus kembali terdiam.

Gigi Saul terasa sakit.

Setelah berpikir sejenak, dia melemparkan kristal ajaib lainnya.

Kumpulan bahan ini pada dasarnya sudah rusak—tetapi itu tidak masalah. Sumber bahan-bahan itu tepat di depannya, dan tetap diam sempurna untuk digunakannya.

“Kekuatan sihir dalam kristal sihir itu tidak murni. Tidak cocok untuk ditambahkan langsung ke bahan-bahan.”

Kristal kedua mendarat di gelas kimia, membuatnya mendapat kalimat yang sama persis dari Camus.

Sudut mulut Saul sedikit terangkat saat dia berdiri lagi. “Alga Kecil.”

Sebuah tentakel hitam seperti sulur muncul.

Sejak misi menanam Alga Kecil digagalkan oleh Camus terakhir kali, Saul tidak membiarkannya masuk ke bawah tanah lagi—hanya untuk berjaga-jaga jika itu menimbulkan bahaya lebih lanjut di bawah.

Jadi untuk saat ini, ia masih tetap menjadi parasit di belakang leher Saul.

Tidak terburu-buru untuk membangun kembali fondasinya, ia menghabiskan hari-harinya dengan gembira bermain dengan Penny yang sesekali muncul.

“Alga Kecil, aku punya tugas untukmu. Ini gelas kimia, dan ini setumpuk kristal sihir…” Saul berhenti di tengah instruksi, berpikir itu agak boros, jadi dia menggiling kristal seukuran ibu jari itu menjadi pecahan seukuran millet.

“Tugasmu adalah menghitung sampai sepuluh—lalu jatuhkan satu pecahan kristal ke dalam gelas kimia.”

Alga Kecil mengangguk gembira, menjulurkan sulur tipis yang dengan hati-hati mengambil pecahan kecil dengan ujungnya, lalu menjatuhkannya ke dalam gelas kimia.

“Kekuatan sihir dalam kristal ajaib tidak murni. Tidak cocok untuk ditambahkan langsung ke bahan-bahan.”

Benar saja, peringatan mekanis Camus terdengar lagi.

Kali ini Saul tidak marah. Dia hanya kembali ke eksperimennya.

Dia bahkan tidak terganggu oleh suara yang berulang di belakangnya—hanya menganggapnya sebagai musik latar.

“Kau suka berpura-pura menjadi robot, ya?” pikirnya, teralihkan. “Mari kita lihat apakah kau memiliki kesabaran seperti mesin.”

Sepuluh menit kemudian…

Alga Kecil masih belum selesai melempar semua pecahan—ia cenderung salah menghitung antara satu dan sepuluh, dan waktu setiap hitungan sangat bervariasi.

Kemudian Saul mendengar suara yang berbeda.

“Ini tidak berarti apa-apa,” kata suara itu lembut, hampir seperti desahan.

Saul bahkan tidak menoleh. “Bagaimana ini tidak berarti apa-apa? Ini disebut ‘terapi OCD’.”

Tidak ada jawaban lagi.

Saul tidak menghentikannya. Alga Kecil terus melempar.

Plop!

“Aku tidak tahu harus berkata apa lagi selain itu.”

Sempurna. Akhirnya, sesuatu selain pengulangan.

Saul menghapus senyum dari wajahnya dan berbalik. “Komunikasi harus bergantung pada situasi, orang yang Anda ajak bicara, dan konteks sebelumnya. Misalnya, jika saya bertanya kepada Anda—siapa Anda? Dari mana Anda berasal? Mengapa Anda muncul dari bawah tanah?”

Camus terdiam sejenak, lalu akhirnya mencoba menjawab: “Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Saya tidak tahu.”

“Amnesia?” Saul telah mempertimbangkan kemungkinan itu. Lagipula, dia sekarang berada dalam keadaan jiwa—siapa yang tahu apa yang telah dia alami antara hidup dan mati?

“Jadi sebelum kau bangun kali ini, apakah kau ingat sesuatu? Cobalah untuk mengingat—jangan langsung mengatakan ‘Aku tidak tahu’.”

Camus membeku seolah sistemnya telah rusak.

Kali ini, Saul dengan sabar menunggu lima menit.

“Air di mana-mana… Aku menghilang…” Suaranya sedikit bergetar, meskipun wajahnya tetap tanpa ekspresi.

“Air? Mungkinkah itu Danau Rhine?” Saul mengerutkan kening. Itu sepertinya tidak benar.

Sesuatu dari bawah danau yang dapat menyerap tubuh roh dan sihir seharusnya tidak dapat sepenuhnya menjebak seorang Penyihir Tingkat Tiga.

“Mungkin dia terjebak oleh aturan yang kuat, atau terbunuh dan kekuatannya dicabut,” spekulasi Saul.

Kemudian dia bertanya, “Kau bilang kau menghilang—apakah itu sebabnya kau menciptakan lapisan pelindung di sekitar tubuh jiwamu?”

Camus kembali berpikir, tetapi kali ini untuk waktu yang lebih singkat.

“Kurasa begitu.”

Saul mengajukan beberapa pertanyaan lagi—beberapa di antaranya diulanginya dengan berbagai cara—dan akhirnya sampai pada sebuah kesimpulan.

Camus menderita amnesia.

“Masih ada satu halaman buku harian hitam yang tersisa… Haruskah aku mencoba memasukkannya ke dalam buku harian itu?”

Dengan kemampuan pemurnian buku harian itu, mungkin bisa membantu Camus memulihkan ingatannya.

Saul tergoda untuk mencoba, tetapi ketika ia hendak menerapkannya, ia menemui masalah.

Ia tidak bisa menyerap Camus!

Bahkan hanya mencoba menarik satu jari—ia gagal!

Seolah-olah jiwanya bukan lagi jiwa yang murni, terpengaruh oleh kekuatan atau polusi lain.

“Pasti ada rahasia lain di balik lapisan luar abu-abu pucat itu.”

Jika buku harian itu tidak dapat menyerap jiwa Camus, maka penyihir Tingkat Ketiga merupakan ancaman yang jauh lebih besar.

Namun, seorang Peringkat Ketiga yang telah kehilangan ingatannya, namun masih mempertahankan pengetahuan naluriah? Saul tidak tega membuang atau menghancurkan jiwa itu.

“Lebih baik membiarkannya tetap di sini dan mengamatinya.”

Saul tidak terlalu lama memikirkannya.

Dia memperkuat formasi yang membatasi Camus—dan dengan sangat terus terang membahas dengannya bagaimana cara terbaik untuk membatasi dirinya sendiri.

Camus tampaknya tidak menganggap ada yang aneh tentang itu. Dengan ekspresi kosongnya yang biasa, dia menjawab pertanyaan Saul dengan sungguh-sungguh.

Rupanya terikat bukanlah masalah. Mengamati Little Algae bermain-main dengan material tampaknya lebih penting.

Tepat ketika Saul dengan senang hati mengamati Camus “menenun kepompongnya sendiri,” Little Algae—entah melamun atau benar-benar mengacaukan hitungannya—akhirnya mencapai angka sepuluh lagi.

Plop!

Ia melemparkan kristal lain ke dalam gelas kimia.

“Kekuatan sihir dalam kristal sihir tidak murni. Tidak cocok untuk ditambahkan langsung ke material.” Camus tidak bisa menahan diri—dia mengatakannya begitu saja.

Little Algae menyeringai dan bergoyang-goyang dengan gembira.

Saul: “…”

“Kau bisa berhenti sekarang, Alga Kecil.”

Dan begitu saja, Camus dengan patuh tetap terkurung di lantai pertama bawah tanah Menara Penyihir.

Dia tidak hanya bekerja sama dengan eksperimen Saul, dia bahkan membantu memperbaiki pengekangannya sendiri.

Dari penampilannya, dia tampak benar-benar menikmati meneliti pengetahuan. Dia sama sekali tidak peduli terjebak di ruang kurang dari empat meter persegi.

Ketika Penyihir Tua mendengar bahwa boneka kayu jiwa itu mulai berbicara, dia tidak bisa menahan diri untuk datang menonton pertunjukan.

Pada titik ini, Penyihir Tua telah berubah dari gadis chibi setinggi empat kepala menjadi gadis setinggi lima kepala.

Dari loli kecil menjadi loli besar.

Tubuhnya sekarang lumayan—tetapi kepalanya masih sama mengerikannya.

Saul memperhatikan bahwa Camus menatap lengan Penyihir Tua yang terbuka tetapi tidak mengatakan apa-apa, jadi dia bertanya, “Apa pendapatmu tentang transformasi tubuh Penyihir Tua?”

Camus mengalihkan pandangannya. “Aku tidak berkomentar tentang ciptaan yang gagal.”

“Siapa yang kau sebut ciptaan yang gagal?” Penyihir Tua itu bisa mentolerir Saul—tetapi tidak Camus. Terutama karena dia tidak tahu identitas Camus yang sebenarnya.

Dia segera menyegel udara di sekitar Camus dan mulai memampatkannya ke dalam.

Tetapi Camus tidak bergerak sedikit pun—bentuknya tetap tidak terpengaruh sama sekali.

Mata Penyihir Tua itu berkedip, lalu dia tiba-tiba mengganti mantra, mengekstrak semua energi dari sekitar Camus.

Namun tetap tidak ada reaksi.

Baru kemudian Saul ikut campur. “Tidak bisakah kau melihat jiwanya… tidak normal? Mengapa kau begitu gelisah?”

Dia jauh lebih tertarik pada lapisan pelindung yang mengelilingi Camus sekarang.

Salah satu alasan untuk tetap mempertahankannya adalah untuk menemukan cara membungkus dirinya dan tubuh jiwa lainnya dalam lapisan yang sama.

Tentu saja, itu hanya jika perisai abu-putih itu tidak membahayakan jiwanya sendiri.

Jadi, subjek uji coba… haruslah tubuh jiwa lainnya terlebih dahulu!

(Akhir bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com