Saul bertanya dalam hati kepada Morden dan Penny, yang masih berada di dalam buku harian itu.

“Apakah kalian pernah mendengar tentang Pohon Laut Hitam dan Pohon Laut Merah?”

Morden menjawab bahwa ia hanya pernah mendengar tentang Pohon Laut Merah. Karena pohon itu hampir ada di mana-mana di Benua Nephret. Semakin dekat ke pantai, semakin lebat penanamannya.

Penny pernah mendengar tentang Pohon Laut Hitam, meskipun hanya sekilas.

“Aku mendengar bahwa sebelum Benua Nephret mulai menanam Pohon Laut Merah secara besar-besaran, mereka memang mencoba menanam Pohon Laut Hitam. Tetapi semuanya dicabut tak lama kemudian dan digantikan dengan Pohon Laut Merah. Saat ini, tidak ada yang tahu apa perbedaan fungsional antara Pohon Laut Hitam dan Pohon Laut Merah.”

Saul akhirnya menerima benih pohon itu.

“Kalau begitu terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih. Sebenarnya, aku memberikannya kepadamu karena aku melihatmu meneliti hal-hal ini, dan benih Pohon Laut Hitam tidak akan terkubur di tanganmu.”

Setelah itu, Justin mengucapkan selamat tinggal kepada Saul.

Saul terkejut, heran bahwa Justin juga dikirim oleh Wind Sprite untuk mengujinya, dan sama bingungnya bahwa pihak lain akan langsung menceritakan kisah di baliknya.

“Tapi jangan khawatir, aku benar-benar menugaskanmu untuk membantu mengobati lukaku. Saat aku kembali, aku akan memberi tahu Wind Sprite tentang pengobatannya. Jika ada sesuatu yang tidak ingin kau ungkapkan, aku juga bisa merahasiakannya.”

Setelah sedikit terkejut, Saul dengan cepat kembali tenang.

Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Tidak ada yang tabu tentang proses pengobatanku untukmu. Namun, mengapa Wind Sprite menyuruhmu datang? Jika dia punya ide, dia bisa berkomunikasi langsung denganku.”

Karena sudah pernah mengobati seseorang, Saul tidak takut orang lain mengetahui proses pengobatannya.

Dia hanya lebih penasaran mengapa Wind Sprite begitu diam-diam dan berbelit-belit menyelidiki kekuatannya.

Justin berkata tanpa daya, “Sebenarnya, aku juga tidak yakin. Tapi saat terakhir kali aku bertemu Wind Sprite, aku memperhatikan fluktuasi kekuatan mentalnya agak tidak stabil. Dia mungkin juga punya masalah di suatu tempat.”

Justin menceritakan semua yang dia ketahui dan bisa dia bagikan kepada Saul, lalu meninggalkan Danau Rhine, mengatakan bahwa dia akan kembali setelah beberapa waktu dengan pembayaran untuk tahap perawatan selanjutnya.

Meskipun kondisi polusi Justin sangat kompleks, dia adalah orang yang dermawan, jadi Saul tentu saja dengan senang hati menyetujuinya.

Tetapi tidak ada yang menyangka bahwa Justin tidak akan pernah lagi memiliki kesempatan untuk meminta Saul merawatnya.

Justin, yang kondisi fisiknya telah jauh membaik, bahkan membutuhkan waktu lebih singkat daripada saat kedatangannya untuk mencapai Pegunungan Angin Puyuh tempat Peri Angin tinggal.

Ketika dia memasuki sekitar tebing, keberadaannya segera dilaporkan kepada Peri Angin oleh orang-orang di sana.

Wind Sprite hampir seketika mengizinkan Justin memasuki guanya.

“Bisakah Saul itu benar-benar mengobati polusi? Apakah tidak ada efek samping lain?” Melihat Justin, Peri Angin Pei’er segera pulih dari kelelahan mentalnya dan bertanya dengan tergesa-gesa.

Justin dengan hormat membungkuk kepada Pei’er sebelum menjawab, “Bukannya pengobatan, lebih tepatnya penyerapan. Dia menggunakan makhluk tak dikenal untuk menyerap polusi di dalam tubuh kita.”

“Makhluk tak dikenal? Bisakah kau membawanya ke sini?”

Justin menggelengkan kepalanya. “Selama setiap perawatan, aku akan berdiri di dalam susunan sihir yang besar, sangat jauh darinya. Monster itu hanya akan mengulurkan satu tentakel setiap kali, menyentuh sebentar lalu menariknya kembali. Aku bahkan tidak pernah melihat penampilannya secara jelas, apalagi menangkapnya.”

Bola mata Peri Angin perlahan berputar, bergerak ke sudut matanya sebelum menggerakkan wajah dan lehernya untuk mengikuti.

Meskipun ini adalah wajah yang cantik, gerakan aneh seperti itu membuatnya sangat tidak nyaman untuk dilihat.

“Kau tinggal di Danau Rhine begitu lama—apakah kau tidak menemukan jejak tempat tinggal monster itu?”

Justin mengingat sejenak tetapi akhirnya menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Peri Angin sekali lagi perlahan memalingkan kepalanya.

Pertama-tama bola mata bergerak, lalu menggerakkan wajah, leher, dan tubuh bagian atas.

“Jawaban yang sangat… asal-asalan.” Suara Wind Sprite mulai menjadi halus dan ragu-ragu.

Beberapa hembusan angin berhembus ke telinga Justin. Dia tahu Wind Sprite mulai tidak sabar.

Dia mengerutkan kening, hendak menjelaskan lagi, ketika dia mendengar Wind Sprite tiba-tiba berkata,

“Karena kau tidak mau bicara sendiri, aku harus meminta Lord Frim untuk memeriksamu secara pribadi.”

Mendengar nama Frim, wajah Justin berubah drastis. Dia hampir segera berbalik untuk pergi.

Namun, tepat saat dia berbalik, dia bertabrakan dengan bola cahaya.

Mata Justin menunjukkan teror yang tak tersembunyikan saat mulutnya sedikit terbuka. “Bagaimana bisa kau…”

Tapi sebelum dia selesai berbicara, pikirannya tiba-tiba terputus.

Bola cahaya yang tiba-tiba muncul itu memasuki tubuhnya.

Tubuh Justin segera mulai berasap, dengan api keluar dari mulutnya yang sedikit terbuka dan matanya yang lebar.

Justin yang terbakar hebat mengeluarkan suara orang lain.

Suara itu dalam, berwibawa, dan dipenuhi dengan rasa tenang yang tak dapat dijelaskan.

“Metode yang menarik.”

Setelah Justin mulai terbakar, Wind Sprite terus menatap sudut dinding, menghindari tatapannya.

Seolah takut melihat bola cahaya itu.

Mendengar suara itu sekarang, seluruh tubuhnya bergetar saat ia diam-diam mengerutkan jari-jari kakinya.

“Dia sedang membangun reservoir sihir, hanya kekurangan pembawa.”

Kata-kata “wadah sihir” membuat kelopak mata Wind Sprite sedikit bergetar saat dia berpikir dengan tak percaya: “Menara Penyihir Kemurnian benar-benar sedang mempersiapkan wadah sihir, dan hampir selesai?”

Meskipun dia berusaha keras untuk mengendalikan gejolak emosinya, dia tetap langsung ketahuan oleh bola cahaya itu.

“Heh, menginginkan wadah sihir? Itu masuk akal. Jika kau tidak menyelesaikan masalah mendasarmu, bahkan jika polusi dibersihkan sementara, itu akan terus beregenerasi.”

Mengetahui bahwa Lord Frim telah mengetahui pikirannya, Wind Sprite tidak lagi menyembunyikannya.

Dia menutup matanya dan berbalik ke arah bola cahaya, membungkuk dan menekan dahinya ke tempat tidur, mengambil posisi penyerahan diri sepenuhnya.

“Tuanku, wadah sihir adalah pengetahuan terlarang yang seharusnya tidak dikuasai oleh penyihir peringkat pertama. Saya ingin membunuh Saul, mendapatkan kembali pengetahuan itu, dan mencoba untuk maju. Mohon berikan izin.”

“Karena itu adalah pengetahuan terlarang, kualifikasi apa yang kau miliki untuk mengetahuinya?”

Kata-kata tanpa ampun dari bola cahaya itu membuat tubuh Wind Sprite kaku, tetapi perlahan ia menambahkan, “Namun, karena ini adalah reservoir sihir yang sudah dibangun, kau bisa mengambilnya dan menggunakannya. Adapun penyihir bernama Saul itu, bawa dia kembali hidup-hidup. Aku ingin…”

Kata-kata bola cahaya itu tiba-tiba berhenti, dan selama tiga menit berikutnya, tidak ada suara yang terdengar.

Suasana hati Wind Sprite, yang tadinya gembira karena Frim mengizinkannya merebut reservoir sihir, tiba-tiba terhenti. Dia tidak tahu apakah Frim tiba-tiba berubah pikiran.

Hal ini membuat hatinya terasa menggantung, sangat tidak nyaman.

Untungnya, setelah tiga menit, bola cahaya itu akhirnya berbicara lagi.

“Orang-orang Stargate sedang datang. Heh… majulah dengan cepat, dan juga, temukan Storm Eye secepat mungkin.”

Sebelum Wind Sprite dapat menjawab, fluktuasi mental bola cahaya itu tiba-tiba menghilang. Pada saat ini, Justin telah berubah menjadi mayat hitam hangus, namun masih berdiri tegak.

Tetapi Wind Sprite tahu bahwa yang paling rusak di dalam diri Justin sebenarnya adalah otaknya.

Bola cahaya tadi—Kepala Tribunal Frim—telah menggunakan metode tercepat dan paling brutal untuk menghancurkan tubuh kesadaran Justin dan membaca ingatan di dalamnya.

Setelah itu, jiwa Justin sepenuhnya lenyap dari dunia ini.

Setelah bola cahaya itu pergi, Wind Sprite tidak mengangkat kepalanya untuk waktu yang lama.

Hingga suara seorang pria terdengar dari luar pintu: “Wind Sprite, apakah Tuan Frim sudah pergi?”

Baru kemudian Wind Sprite bangkit, dengan malas bersandar pada bantal. Butiran keringat halus muncul di sekujur tubuhnya, dengan cepat terbawa angin.

“Pergi.””

Pintu itu dibakar dengan ganas, dengan cepat berubah menjadi abu, namun tidak membakar perabot lainnya.”

Seorang penyihir pria jangkung dan botak masuk.

Tidak seperti penyihir pria biasa, ia mengenakan baju zirah bersisik kuning neon yang mengeluarkan suara berderak seperti kerikil saat berjalan.

Orang ini adalah salah satu dari tiga penyihir peringkat ketiga di Borderland—Tuan Kunang-kunang Herbert.

Ia tanpa ekspresi saat berjalan ke ujung ruangan, menatap Peri Angin, yang ekspresinya linglung dan tampak melamun lagi.

“Apa instruksi Tuan Frim?”

Peri Angin tidak menatapnya, hanya berkata acuh tak acuh, “Yang perlu kau ketahui hanyalah instruksi untuk menemukan Mata Badai dengan cepat.”

Ekspresi Herbert sedikit gelap, lalu ia memasang sedikit ejekan. “Kalau begitu sebaiknya kau maju dengan cepat.”

Begitu selesai berbicara, seluruh tubuhnya tiba-tiba tercerai-berai, berubah menjadi kunang-kunang yang tak terhitung jumlahnya.

Kemudian kunang-kunang itu meredup seperti percikan api yang padam dan menghilang.

Peri Angin mengatupkan bibirnya rapat-rapat, sedikit rasa kesal terlihat di matanya yang kosong.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com