Pei’er tidak menyangka bahwa bahkan sekarang, Nerela masih menolak untuk terlibat dalam pertarungan langsung dengannya.

Pihak lain berubah menjadi bayangan hitam dan segera menghilang ke lorong tempat dia datang.

“Dia akan pergi ke Waduk Sihir? Apakah dia akan bertemu Saul?”

Meskipun Pei’er telah meninggalkan Saul sendirian di lorong ketika mengejar Nerela, dia percaya bahwa anak laki-laki itu dengan metode ajaibnya akan menemukan cara untuk membebaskan diri dari jebakan yang telah dipasang Nerela.

Tetapi jika dia bertemu Nerela secara langsung selama perjalanannya…

Pei’er hendak mengejar ketika dia tiba-tiba merasakan kekuatan yang menjerat di belakangnya.

Dia berbalik untuk melihat tubuhnya sendiri yang penuh luka, seolah-olah mengundangnya, tuannya yang telah lama absen.

Pei’er berhenti sejenak, memikirkan Saul di luar, dan tetap mengejar tanpa ragu-ragu.

Namun, dia baru saja mencapai persimpangan di lorong ketika dia melihat Saul dan Peri Angin palsu Nerela.

Pada saat ini, Saul juga melihat Penyihir Tua itu dan memperhatikan bahwa ekspresinya sangat berbeda dari sikap riang biasanya.

“Penyihir Tua, atau haruskah aku memanggilmu Nyonya Peri Angin?”

Pei’er mengerutkan bibir. “Meskipun kau menggunakan gelar kehormatan, aku tidak merasa hormat. Kau bisa saja memanggilku Penyihir Tua, atau… kau bisa memanggilku Pei’er langsung.”

“Uh, kalau begitu aku tetap panggil Penyihir Tua.” Menghadapi wajah seperti itu, Saul tidak sanggup menyebut nama “Pei’er.”

Pei’er dalam hati memutar matanya tetapi tidak keberatan. “Kau sudah naik ke peringkat dua? Secepat itu?”

“Sebenarnya, persiapannya selesai ketika aku menyelesaikan Waduk Sihir. Ditambah lagi, penipu peringkat dua yang berpura-pura menjadi Peri Angin ini membantuku meningkatkan Waduk Sihir, jadi semuanya berjalan dengan sendirinya.” Saul dengan santai menjelaskan persiapan bertahun-tahunnya.

Meskipun begitu, tatapan Pei’er ke arah Saul masih mengandung sedikit kewaspadaan.

Dia menatap Nerela yang tak bergerak. “Apa yang kau lakukan padanya?”

“Dia sudah mati.”

Jantung Pei’er berdebar kencang.

Saul tidak hanya menyelesaikan kenaikan levelnya dengan cepat, tetapi dia juga membunuh Nerela dalam waktu sesingkat itu? Pria ini baru mencapai peringkat kedua dan sudah bisa dengan mudah membunuh penyihir veteran peringkat kedua—bukankah itu agak berlebihan?

Kewaspadaan Pei’er semakin meningkat.

Dia melangkah maju untuk memeriksa Nerela dan menemukan bahwa Nerela memang telah kehilangan semua tanda kehidupan. Hanya saja dia mati terlalu cepat, dan metode pembunuhan Saul terlalu aneh, membuat tubuhnya tampak tidak berbeda dari orang yang masih hidup.

Di depan Pei’er, Saul menyimpan mayat Peri Angin palsu itu. “Rencana awalku adalah naik ke peringkat kedua, membunuh Peri Angin, lalu segera melarikan diri. Tapi aku menemukan bahwa Peri Angin ini sepenuhnya palsu, sementara Peri Angin yang asli telah menyembunyikan identitasnya di sisiku selama setahun.”

“Penyihir Tua, bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi padamu sekarang?”

Pei’er menatap tajam ke tempat Nerela menghilang. Setelah beberapa saat, dia menghela napas pelan. “Ikuti aku.”

Namun, Saul menunjuk ke arah lorong tempat mereka berasal. “Tidak ada yang mendesak, tetapi bisakah kau menonaktifkan jebakan yang dipasang Peri Angin palsu itu? Jika tidak, aku khawatir bawahanku akan berantakan.”

Pei’er mengangguk. “Itu juga membutuhkan perjalanan ke gua lain. Ada kendali untuk semuanya di sana.”

Keduanya dengan cepat tiba di gua lain.

Pei’er pergi untuk mengendalikan Golem Ajaib agar berhenti menyerang dan beralih ke mode bertahan. Dia juga memerintahkan Ibu Laba-laba, yang telah menjadi boneka, untuk mengirimkan perintah “berhenti menyerang, terus bersembunyi” melalui sutra laba-laba.

Setelah menyelesaikan semua ini, Pei’er kembali ke sisi Saul.

Saat ini, Saul sedang mengamati wanita yang tubuhnya hancur berkeping-keping berdiri di tengah gua, tatapannya tertuju pada wajahnya yang remuk dan tangannya yang kehilangan sebagian jari.

“Sekarang, bisakah kau ceritakan apa yang sebenarnya terjadi?”

Pei’er berjalan ke tubuh aslinya. “Sebenarnya, bahkan sekarang, aku merasa seperti sedang bermimpi.”

Tiba-tiba ia meletakkan kedua tangannya di bahu tubuh aslinya. Kemudian terjadi pemandangan yang mengerikan—tubuh Penyihir Tua itu benar-benar mulai meleleh perlahan.

Tetapi bagian-bagian yang meleleh ini tidak menetes ke bawah. Sebaliknya, seolah-olah dipandu oleh suatu kekuatan, mereka perlahan mengalir melalui retakan tubuh yang hancur di hadapannya.

Tubuh Peri Angin, setelah menyerap tubuh Penyihir Tua, dengan cepat mulai berubah. Retakan di tubuhnya dengan cepat terisi.

Napasnya yang lemah juga perlahan pulih.

Sebaliknya, vitalitas di sisi Penyihir Tua dengan cepat berkurang.

“Clang!”

Ketika semua materi dari Tubuh Sempurna Penyihir Tua telah mengalir ke tubuh Peri Angin, kepalanya yang terlalu besar jatuh ke tanah dengan suara keras.

Jari yang terputus yang terikat di rambutnya melayang ringan dan terhubung kembali ke telapak tangan Peri Angin.

Mata kusam Peri Angin berkedip dan kembali bersinar.

Proses ini memakan waktu sekitar lima belas menit.

Saul berdiri diam di samping sepanjang waktu, menyaksikan Penyihir Tua itu mendapatkan kembali dirinya.

Peri Angin Pei’er menatap Saul dengan tatapan yang belum pernah terjadi sebelumnya. “Sekarang, aku mengerti apa yang terjadi.””

Ia menuntun Saul ke sekelompok es yang menggantung di sudut gua. ”

“Dua tahun sebelum kau memasuki Perbatasan, aku menghadapi polusi mengerikan saat mencoba naik tingkat. Bahkan jika aku berhasil naik tingkat pada akhirnya, aku akan kehilangan diriku sendiri karena polusi itu. Yang akan ada di dunia ini hanyalah monster pembunuh tanpa akal.” ”

Jadi aku terpaksa menghentikan kenaikan tingkat, tetapi ini juga menyebabkan kekuatan mental dan kekuatan sihirku mengalami dampak buruk yang parah, hampir menjatuhkanku ke peringkat kedua. Upaya ini juga membuatku mengerti bahwa di Perbatasan, naik ke peringkat keempat sama sekali tidak mungkin! Karena aturan di sini tidak mengizinkannya!”

“Setelah kenaikan tingkat yang gagal, awalnya aku berencana untuk mengkonsolidasikan kekuatanku dan diam-diam memulihkan diri dari luka-lukaku, tetapi aku dikhianati oleh orang-orang di sekitarku. Kau melihatnya—penyihir peringkat kedua Nerela yang menyamar sebagai diriku. Dia memberi tahu Clark tentang luka-lukaku yang parah. Clark sebenarnya ingin mengambil kesempatan untuk menarikku ke Kerajaan Mimpinya. Jika dia benar-benar berhasil melahapku, dia mungkin bisa mencoba naik ke peringkat keempat.”

Pei’er mencibir. “Tentu saja, jika dia juga naik tingkat di Perbatasan, dia mungkin akan berakhir lebih buruk daripada aku!”

Saul menyilangkan tangannya, menganalisis situasi saat ini. “Clark memanfaatkan cederamu untuk mencoba memangsamu, sementara bawahanmu Nerela menyamar sebagai dirimu, menstabilkan situasi di Perbatasan. Ini mungkin untuk mengulur waktu agar Clark bisa memangsamu dengan aman. Tapi Nerela sebenarnya bukan peringkat ketiga. Bahkan jika dia bisa meminjam kehadiranmu untuk mengintimidasi para penyihir di Tebing, dia tidak bisa melakukannya selamanya. Lagipula, begitu dia bergerak, orang-orang yang jeli akan menyadari ada sesuatu yang salah, jadi dia sangat ingin maju.”

Pei’er mengangguk. “Polusi yang menumpuk di tubuhnya membuatnya ragu apakah dia bisa bertahan hidup setelah kemajuan itu, jadi dia diam-diam mengirim orang untuk menguji kemampuanmu membersihkan polusi. Namun, dia mungkin mengetahui melalui Justin bahwa kau sedang membangun Waduk Sihir, jadi dia berubah pikiran dan memutuskan untuk mengambil risiko menggunakan Waduk Sihir untuk kemajuan yang cepat. Sebelumnya, ketika menyamar sebagai diriku, dia berpura-pura terluka dan jarang meninggalkan gua ini. Bahkan ketika dia datang untuk merebut Waduk Sihirmu terakhir kali, dia terlebih dahulu menyuruh tiga penyihir untuk menguras kekuatanmu, lalu muncul di akhir untuk langsung mengambil Waduk Sihir tanpa terlibat dalam pertempuran sama sekali.”

Pei’er menoleh ke Saul lagi. “Namun, dia tidak menyangka bahwa tindakan singkat seperti itu akan membuatmu menemukan kelemahannya, dan kau cukup berani untuk diam-diam memasuki Tebing untuk melakukan serangan balik. Jika kau tidak memprovokasiku untuk masuk, aku tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memulihkan kesadaran diriku.”

Pertanyaan tentang Peri Angin palsu pada dasarnya telah terjawab.

Namun, sosok Dreammaker Clark di belakangnya tetap menjadi masalah besar.

Saul merentangkan tangannya. “Pertama, selamat atas keberhasilanmu mendapatkan kembali dirimu. Kemudian, bolehkah aku bertanya dengan berani apakah kau sekarang bisa membebaskan diri dari cengkeraman Clark?”

Pei’er menggigit bibirnya. Ketegasan yang baru saja ditunjukkannya, setelah melunak, berubah menjadi sifat yang menyedihkan.

“Aku tidak yakin.”

Melihat ekspresi Pei’er, Saul mengerti bahwa meskipun dia telah mendapatkan kembali dirinya, kondisinya jelas tidak sebaik sebelumnya. Tubuh spiritualnya bahkan mungkin lebih lemah karena cengkeraman Clark selama bertahun-tahun.

Dia melanjutkan bertanya, “Apakah Clark telah mengetahui bahwa kau telah pulih kesadaran dirimu?”

“Aku telah menutup sementara es-es ini. Selama beberapa hari, dia tidak akan bisa mendeteksi perubahan di sini.” Pei’er perlahan menggelengkan kepalanya.

Saul mengelus dagunya. “Musuh terlalu kuat, dan bala bantuan membutuhkan waktu untuk berkembang… Untuk saat ini, kita hanya bisa mengikuti rencana mereka.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com