“Ikuti permainan mereka?” Pei’er tampak berpikir.

Saul mengeluarkan tubuh Peri Angin palsu. “Pertama, kita perlu mencari tahu persis bagaimana Clark melahapmu ke dalam mimpinya. Kemudian kita perlu memutuskan hubungan ini dan membantumu memulihkan kekuatan puncakmu secepat mungkin, sehingga kau dapat melawan langkah Clark selanjutnya. Semua ini membutuhkan waktu.”

Saul memanggil Ann dengan satu perintah dan menyuruhnya memasuki tubuh Peri Angin palsu yang baru saja meninggal.

“Oh, Tuan, kau memberiku tubuh baru untuk dimainkan?” Ann sangat puas dengan tubuh Peri Angin palsu itu, segera menjelajahinya dengan tangannya setelah terbangun.

Saul membagikan informasi yang telah diperolehnya dengan tubuh-tubuh kesadaran, lalu berkata kepada Ann: “Selama waktu ini, tetaplah di sini dan samarkan dirimu sebagai Peri Angin palsu, cobalah untuk mengulur waktu agar…”

Saul melirik wanita mempesona yang berdiri di sampingnya. “Ehem, cobalah untuk mengulur waktu agar Pei’er pulih.”

Ann menepuk dadanya. “Tidak masalah, Tuan! Hanya saja aku tidak mengerti Peri Angin palsu itu, jadi aku khawatir aku tidak akan bisa menirunya dengan baik.”

“Tidak apa-apa,” kata Pei’er. “Nerela toh hanya meniruku. Kau hanya perlu mendelegasikan semuanya kepada bawahanmu dan menghabiskan hari-harimu dalam keadaan linglung ketika tidak ada yang harus dilakukan.”

“Kedengarannya cukup sederhana.” Mata Ann berputar saat dia mulai mempelajari postur dan sikap Pei’er.

Saul menoleh seolah sedang melihat sesuatu. Setelah beberapa saat, dia berkata kepada Pei’er dan Ann: “Penampilan ini hanya bisa menipu bawahan Peri Angin. Jika Tuan Kunang-kunang Herbert datang, dia pasti akan menyadari ada yang salah.”

“Herbert?” Pei’er mengerutkan kening. “Aku dan dia tidak pernah akur… Apakah kau mengatakan Herbert memiliki kontak rahasia dengan Nerela? Dengan kemampuannya, mustahil baginya untuk tidak melihat penyamaran Nerela, jadi dia juga tahu tentang upaya Clark untuk melahapku?”

Meskipun telah mendapatkan kembali tubuh dan kesadaran utamanya, Pei’er dengan sedih menyadari bahwa situasinya tidak banyak membaik.

Seluruh Wilayah Perbatasan tampaknya menjadi musuhnya.

Satu-satunya sekutunya adalah penyihir kecil yang baru saja naik tingkat.

Meskipun demikian, penyihir kecil ini memang memiliki beberapa kemampuan nyata.

Pei’er mendapati bahwa dia selalu tampak mengetahui informasi yang sama sekali tidak dia ketahui, dan dia sangat yakin akan keaslian informasi tersebut.

Jika demikian, maka kerja samanya dengan Saul harus berlanjut.

Pei’er mengambil inisiatif: “Aku akan melindungi Ann dengan auraku. Selama Herbert tidak datang secara langsung, dia tidak akan dapat mendeteksi keanehan Ann selama percakapan jarak jauh.”

Setelah berbicara, Pei’er membalikkan tangannya, dan sebuah cermin kecil seukuran telapak tangan muncul di telapak tangannya.

Itu sebenarnya versi miniatur dari Cermin Ajaib Baisek.

Setelah mengeluarkan cermin ajaib, Pei’er ragu sejenak, lalu dengan ekspresi penuh tekad menyerahkan cermin itu kepada Saul.

“Simpan ini untukku.”

Saul mengambil cermin ajaib itu dengan bingung dan melihat ke bawah, di dalamnya terdapat Peri Angin seukuran ibu jari yang sedang tidur.

“Ini kesadaranmu?”

“Ini bagian dari kesadaran utamaku. Setelah kembali ke tubuh ini, aku merasakan kekuatan yang mencoba menarikku ke alam mimpi Clark. Bahkan sebagian dari kesadaran tubuh utamaku telah tenggelam di Kerajaan Mimpi Clark.”

“Ketika Clark menyergapku saat tubuh dan jiwaku terluka, meskipun aku masih bisa melawan saat itu, jika kebuntuan berlanjut, hasil akhirnya pasti aku akan dimangsa olehnya. Jadi aku segera meninggalkan sebagian besar kesadaran dan tubuhku, memisahkan diri menjadi diri yang lain, dan pergi mencari obat yang bisa menyembuhkan luka tubuhku. Pada saat yang sama, untuk mencegah Clark menemukan diri yang lain ini, aku memblokir sebagian ingatan dan kognisinya. Dia tidak tahu apa pun kecuali bahwa dia perlu membangun Tubuh Sempurna. Bahkan jika Clark menemukannya, dia tidak akan mengerti hubungannya denganku.”

Saul mengerti. “Obat itu sebenarnya adalah Tubuh Sempurnamu?”

Pei’er mengangguk diam-diam. “Kau juga melihatnya—Tubuh Sempurna memperbaiki luka permukaan di tubuhku, tetapi pemulihan total juga membutuhkan waktu. Namun, setidaknya ini memungkinkanku untuk mendapatkan kembali satu poin dalam persainganku dengan Clark.”

“Tapi saat ini, dia masih memiliki peluang lebih besar untuk menang. Dan selama dia menyelidiki dengan cermat, dia akan menemukan bahwa aku telah terbangun. Kemudian dia pasti akan menggunakan metode yang lebih kuat untuk menarikku kembali ke alam mimpi, dan aku akan jatuh tertidur. Tapi selama kesadaran utama di tanganmu tidak diserbu oleh mimpi, aku masih bisa bangun sendiri dan terus memperbaiki tubuh spiritualku yang rusak.”

“Jadi, seperti yang kau katakan, aku butuh lebih banyak waktu sekarang.”

Saul menyimpan cermin ajaib itu dengan khidmat. “Aku akan menjaganya dengan baik.”

Pei’er tersenyum dengan mata melengkung. Dia perlahan mendekati Saul dan melingkarkan lengannya di lehernya. “Sekarang giliranmu untuk menyatakan syaratmu.”

Tubuh Saul sedikit menegang. “Syaratku?”

“Tentu saja. Kau menyuruh pelayanmu menyamar sebagai Nerela dan membantuku menjaga kesadaran utamaku di cermin ajaib. Aku tidak percaya kau tidak tahu ini akan sangat menyinggung Clark, dan aku tidak percaya kau benar-benar sebaik ini… Jadi, katakan padaku apa yang kau inginkan sekarang.”

Peri Angin Pei’er memiliki perawakan yang berbeda dari Penyihir Tua, tetapi dia juga seorang wanita mungil. Ketika dia melingkarkan lengannya di leher Saul, dia harus mendongak untuk menatap matanya.

Ia mendongak dengan tatapan tajam namun jenaka, seperti pisau yang menusuk jantung tanpa menimbulkan rasa sakit.

Ann memperhatikan dari samping, tiba-tiba merasa tegang dan mulai mengkhawatirkan tuannya.

“Aku penasaran apakah Guru bisa tetap tenang? Sial, seharusnya aku lebih sering membantu Guru berlatih di bidang ini! Ngomong-ngomong soal penyihir, apakah Guru sama sekali tidak berpengalaman di bidang ini?”

Ann cemas di pinggir lapangan.

Pei’er juga menatap Saul dengan saksama, menunggu jawabannya.

Hasilnya…

“Pfft! Batuk batuk batuk…”

Saul mengangkat tangannya untuk menyingkirkan lengan Pei’er yang lembut, menutup mulutnya dengan satu tangan.

“Itu… maaf, mari kita bicara normal saja. Aku tidak tahu kenapa, tapi aku terus memikirkanmu dengan kepala penyihir tua itu. Jika kau berdiri lebih jauh, aku tidak akan merasakan déjà vu yang begitu kuat.”

Senyum di wajah Pei’er mengeras sesaat. Dia melirik kepala Penyihir Tua di tanah dan melambaikan tangannya dengan santai, menyapunya ke sudut yang tak terlihat.

“Baiklah!” Dia mengubah sikapnya, menjadi agak tidak sabar, melangkah mundur, dan bersandar pada platform batu yang awalnya menampung tubuh Peri Angin. “Sebaiknya kau cepat-cepat. Clark bisa saja menyelidiki kondisiku kapan saja. Jika aku langsung tertidur, kau harus menunggu sampai aku bangun lain kali untuk menegosiasikan syarat.”

Saul menyingkirkan senyum di wajahnya dan berkata dengan serius: “Pertama, aku butuh perlindungan faksi kalian untuk Menara Penyihir Kemurnian.”

“Itu bukan masalah. Pembagian wilayah faksi penyihir peringkat ketiga tidak sejelas wilayah kadipaten. Clark tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan danau kecil saat ini.”

“Kedua, aku butuh bantuanmu untuk naik ke peringkat ketiga.”

“Baru naik ke peringkat kedua dan sudah memikirkan peringkat ketiga?” Pei’er mendengus. “Meskipun kau memang jenius dalam penelitian, semakin tinggi hierarki penyihir, semakin sulit untuk naik peringkat. Jika satu dari sepuluh penyihir peringkat kedua bisa naik ke peringkat ketiga, itu sudah keberuntungan.”

“Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi aku percaya diri.” Saul tidak memperhatikan ejekan Pei’er. “Karena aku yakin bisa naik peringkat, apa salahnya memulai persiapan dari awal?”

Pei’er tidak tahu apakah harus memuji kepercayaan dirinya atau menertawakan kesombongannya, jadi dia hanya setuju. “Baiklah. Tapi kamu juga perlu memahami satu hal. Mulai dari peringkat kedua hingga peringkat ketiga, bantuan sumber daya eksternal bukan lagi faktor utama. Yang benar-benar dapat membantumu maju adalah pemahamanmu tentang dirimu sendiri dan komunikasimu dengan dunia.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com