“Saul!!!!!!”

Badai petir mengubah seluruh Istana Kerajaan Kema menjadi kelabu suram.

Di menara sudut istana, lilin dinyalakan di koridor panjang, tetapi cahayanya tetap redup.

Hanya rambut merah Keli yang terurai bersinar dengan cahaya lembut seperti satin.

Setelah bertahun-tahun tidak bertemu, gadis yang dulu berambut kepang dua dan memiliki beberapa bintik di wajahnya telah tumbuh dewasa.

Keli menerjang pelukan Saul dengan keras, mencengkeram kerah Saul. “Bagaimana kau bisa sampai di sini? Bukankah kau sudah naik pangkat ke peringkat ketiga? Tidak bisakah kau meninggalkan Perbatasan? Apakah kau menyelinap keluar?”

Mendengar pertanyaan Keli yang bertubi-tubi, Saul tersenyum dan mengetuk dahinya. “Aku sedang urusan bisnis, melewati Kema. Jika aku tidak datang menemuimu, aku mungkin akan dibenci selamanya, kan?”

Keli menutupi kepalanya dan melompat mundur. “Heh, tahukah kau kepala siapa yang baru saja kau ketuk? Kau mengetuk kepala calon Marchioness Kadipaten Kema!”

Koridor itu sunyi, hanya terdengar suara Keli yang riang.

“Sang Earl telah meninggal dunia. Adipati Agung Kira bermaksud agar aku mewarisi gelar itu dan menaikkannya menjadi Marquis.”

Mendengar ini, Saul terdiam sejenak. “Kau akan naik ke peringkat kedua, bukan?”

Keli menarik Saul ke arah menara sudut. “Ya, setelah begitu jauh dilampaui olehmu, bagaimana mungkin aku tidak berusaha keras untuk mengejar ketinggalan?”

“Bisakah kau fokus mempelajari sihir di sini?” Saul mengikuti Keli ke laboratorium yang telah disiapkan khusus oleh Kira untuknya di istana kerajaan.

Laboratorium itu memiliki banyak bahan, botol dan guci, serta wadah yang dipanaskan oleh api.

Tetapi selain itu, ada juga tumpukan perkamen, kertas bunga yang indah, dan beberapa pena bulu yang melayang.

Di kursi di sebelahnya terdapat gaun istana yang tersampir begitu saja.

Saul menoleh ke belakang melihat jubah penyihir hitam yang sedang dikenakan Keli dan bertanya dengan khawatir, “Di sini, bukankah kau harus membantu Adipati Agung Kira menangani banyak hal?”

“Tidak terlalu banyak, hanya terkadang aku perlu…”

“Haruskah aku berbicara dengan Adipati Agung Kira tentang membawamu pergi?” tanya Saul dengan sangat serius.

Kertas dan pena elegan di atas meja mewakili tugas resmi, sementara gaun istana yang indah mewakili kewajiban sosial.

Melihat betapa santainya gaun itu diletakkan, Saul hampir bisa membayangkan betapa cepatnya Keli akan melepas jubahnya dan berganti ke jubah penyihir yang nyaman dan sederhana setelah memasuki ruang pribadinya.

Keli berjalan ke gaun istana dan memainkan bunga sutra di atasnya.

“Aku memang ingin pergi bersamamu, tetapi… Kadipaten Kema masih membutuhkanku, dan keluargaku juga membutuhkanku dalam posisi ini.”

Saul mengerutkan kening.”Saat kau pertama kali memasuki menara penyihir, bukankah kau mengatakan bahwa kau tidak ingin kembali kepada keluargamu?”

Keli menjulurkan lidahnya. “Aku masih muda saat itu. Tentu saja, ketika kau masih kecil, kau bisa mengatakan apa saja, memikirkan apa saja.”

Saul melangkah maju, meletakkan tangan kanannya di sandaran kursi, ujung jarinya hanya menyentuh garis leher gaun istana.

“Kau masih bisa melakukannya sekarang.” Saul sengaja menepuk dadanya dengan tangan kirinya. “Aku sekarang penyihir peringkat ketiga, dan aku akan segera menjadi peringkat keempat. Aku jamin kau bisa melakukan apa pun yang kau inginkan.”

Keli terkekeh, lalu berkata dengan serius, “Aku percaya padamu, dan aku percaya kau akan menjadi penyihir peringkat ketiga tercepat yang naik ke peringkat keempat!”

Tapi kemudian dia mengubah nadanya, “Hanya saja kau punya tanggung jawabmu, dan aku punya tanggung jawabku. Adipati Agung Kira membawaku kembali dan membantuku naik peringkat. Sekarang dia dalam kesulitan, aku tidak bisa begitu saja meninggalkannya. Sedangkan untuk keluarga, jika aku tidak menerima posisi Marquis, ibuku akan menangisiku setiap hari.”

“Masalah apa yang dihadapi Adipati Agung Kira?” Saul mengerti bahwa yang sebenarnya menghambat Keli adalah bantuan Kira.

“Kadipaten Kenas sempat tenang setelah kehilangan penyihir peringkat dua dalam perang terakhir. Namun baru-baru ini mereka akan melatih penyihir peringkat dua baru, sehingga tindakan provokatif di sepanjang perbatasan meningkat.” ”

Sekarang setelah Kepala Menara Gorsa juga pergi, Adipati Agung Kira adalah satu-satunya penyihir peringkat dua yang tersisa di pihak Kema. Dia juga perlu melatih penyihir peringkat dua baru.”

“Jadi kau kandidatnya?”

Keli tersenyum getir, rambut merahnya tampak kurang cerah dari sebelumnya.

“Satu-satunya kandidat.”

Mata Saul sedikit bergerak, tetapi ketika dia berbicara lagi, dia mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, aku punya hadiah untukmu.”

“Apa? Apa?” Keli hampir menerkam. “Ini hadiah dari penyihir peringkat tiga—sangat menarik!”

Gadis ini!

Saul berkata dengan marah, “Jika kau mengatakannya seperti itu, jika hadiahku tidak berharga, bukankah aku akan terlalu malu untuk mengeluarkannya?”

Keli menarik sudut mulutnya. “Tentu saja, jika hadiah ini tidak sesuai dengan statusmu sebagai penyihir peringkat ketiga, mari kita lihat apakah kau akan tersipu!”

Saul tampak terdiam, tetapi tetap mengeluarkan sebuah buku dari perangkat penyimpanan sihir spasialnya.

“Sebuah buku sihir?” Mata Keli berbinar saat ia segera mengambilnya untuk diperiksa.

Saat membaca, ia menjadi asyik.

Ia secara alami menarik kursi dan duduk.

Ia membaca teks bahasa umum kata demi kata, cahaya di matanya semakin terang.

Ia seolah lupa bahwa Saul masih berdiri di sampingnya.

Saul tersenyum diam-diam dan tidak mengganggu Keli.

Ia mundur dua langkah dan menyipitkan matanya untuk melihat ke atas kepala Keli.

Ia melihat seutas benang putih semi-transparan di tubuh Keli.

Benang tipis ini perlahan menjalar ke Saul, dengan bagian di tengahnya tampak putus namun tetap terhubung.

Ini adalah garis takdir Keli.

Setelah memastikan bahwa garis takdirnya muncul di dekatnya, Saul menghilang dari ruangan dengan puas.

Keli tidak menyadarinya bahkan lama setelah dia menghilang.

Sosok Saul muncul di samping Diu Diu, yang bertengger di atas Istana Kerajaan Kema.

Awalnya, para pelayan Kadipaten Kema ingin mencarikan Diu Diu kandang yang hangat dan nyaman, tetapi Diu Diu sama sekali menolak kandang dan akhirnya terbang ke atap gedung tertinggi Kadipaten Kema, menantang angin dan hujan.

Seolah-olah mewakili status transenden tuannya.

Saul menepuk bulu Diu Diu dan mengangkat tangannya untuk menciptakan payung ajaib untuknya.

Melihat ke atas, dia melihat Kira, juga basah kuyup karena badai.

Kira mengenakan baju lengan panjang dan celana panjang hijau gelap dengan setengah baju zirah di bagian atas tubuhnya.

Dia melompat dengan kuat dari tanah dan melompat ke atap.

“Aku akan membantumu menyelesaikan masalah Kadipaten Kema. Tolong bebaskan Keli.”

Tanpa diduga, setelah mendengar kata-kata Saul, Kira jelas terkejut.

Ia menggigit sudut bibir pucatnya dan baru berbicara setelah beberapa saat, “Sebenarnya, aku harap kau membawa Keli pergi. Dia adalah seseorang yang mengejar ilmu. Tempat ini tidak cocok untuknya.”

Kira benar-benar berpikir seperti itu?

Ia melanjutkan, “Keli adalah seseorang yang mengejar ilmu. Dia seharusnya tidak terjebak dalam kekuasaan dan pengaruh duniawi.”

Saul berkata dengan tenang, “Aku perlu meminta pendapat Keli tentang ini. Tapi bagaimanapun, terima kasih telah mengizinkan Keli pergi.”

Senyum Kira sedikit getir. “Kau dan tuanmu benar-benar berbeda.”

Mengapa tiba-tiba menyebut Tuan Gorsa?

Saul, “Keli agak sibuk sekarang… Setelah dia selesai membaca, aku akan meminta pendapatnya.”

Setelah menjelaskan maksudnya, Saul melangkah ke Diu Diu.

“Aku ada urusan yang harus diselesaikan. Aku akan kembali sebelum gelap lusa. Saat itu, jika Keli bersedia, aku akan membawanya pergi.”

Diu Diu membentangkan sayap raksasanya, dan bahkan angin dan hujan pun harus menyingkir di hadapannya.

Akhirnya, burung raksasa itu terbang semakin jauh, menghilang ke arah tenggara.

Sehari kemudian, penyihir peringkat kedua terakhir yang tersisa dari Kadipaten Kenas ditemukan telah bermutasi secara tiba-tiba dan kemudian mati secara mengerikan.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com