Penguasa baru Wilayah Perbatasan diam-diam pergi selama masa jabatannya, diam-diam mengunjungi tempat lamanya di Kadipaten Kema, lalu dengan angkuh menculik calon marquis kadipaten tersebut.

Calon marquis itu, demi stabilitas nasional dan kemakmuran keluarga, dengan berlinang air mata menyerahkan posisi marquis kepada saudara laki-lakinya, lalu dengan ringan mengemasi barang-barangnya dan pergi sendirian dengan penyihir peringkat ketiga yang mengerikan itu.

Sejak itu, tidak ada kabar.

…

Duduk dengan tenang di punggung burung raksasa Diu Diu, Saul sesekali melihat ke bawah untuk memeriksa koordinat penerbangan. Ketika dia melihat ke atas lagi, dia melihat Keli tersenyum aneh sambil menulis sesuatu.

Dia menjulurkan lehernya untuk melirik dan mulutnya berkedut tanpa berkata-kata.

“Apa yang kau tulis?”

Keli tidak mendongak. “Kau tahu aku sering harus menghadiri kegiatan bangsawan di Kadipaten Kema. Di acara-acara itu aku tidak bisa melakukan eksperimen atau membaca buku sihir—itu sangat membosankan. Jadi Adipati Agung Kira memberiku dua novel ksatria. Kemudian, setiap kali aku menghadiri kegiatan seperti itu, aku akan menaruh satu di belakang untuk menghabiskan waktu.” ”

Lalu kemudian kau mulai menulis sendiri?”

Apakah ini termasuk menghinanya juga?

Dalam hal novel yang dibaca, Keli jelas tidak bisa dibandingkan dengan Saul.

“Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak terus membaca…” gumam Saul, lalu jarang membahas hiburan dengan Keli. “Apakah kau akan menulisku sebagai penjahat dan dirimu sebagai putri yang menunggu penyelamatan ksatria?”

“Tidak, kau hanya legenda. Tapi Kadipaten Kema akan terstimulasi olehmu untuk berkembang pesat, akhirnya menjadi kekaisaran yang kuat yang bahkan para penyihir pun tidak akan berani menghujatnya dengan mudah.”

“Jauh di lubuk hatimu kau masih menghormati para penyihir.” Saul menyuarakan pikirannya. “Mengapa kau tidak menulis saja bahwa Kekaisaran Kema mengembangkan teknologi baru yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dapat menggunakan mesin untuk melawan penyihir kuat? Gunakan senjata standar yang presisi, ringan, sangat mematikan namun terjangkau melawan penyihir biasa.”

“Melawan penyihir peringkat tinggi yang kuat, gunakan senjata dengan kekuatan luar biasa, kandungan teknis yang sangat tinggi, dan daya hancur yang cukup untuk meratakan sebuah kota.”

“Melawan penyihir abadi peringkat keempat, gunakan senjata biokimia khusus yang secara langsung menargetkan dan menghilangkan sumber kekuatan mereka melalui penularan yang ditargetkan.”

Mulut Keli ternganga. Ia merasa sedikit takut tetapi juga sangat penasaran.

“Bagaimana dengan penyihir peringkat lima ke atas?”

“Penyihir peringkat lima ke atas sulit ditangani. Anda mungkin perlu memanfaatkan kekuatan alam yang lebih mengerikan di luar kemampuan manusia, seperti memaksa penyihir peringkat lima ke dalam benda langit tanpa cahaya di mana mereka tidak akan pernah bisa melarikan diri. Tentu saja, ini juga akan melibatkan pengorbanan yang sangat besar.””

Keli memutar-mutar pena bulunya. “Kau cukup kejam dalam hal membunuh sesamamu sendiri.”

Saul berbalik. “Hanya bicara omong kosong. Tingkat pertama dan kedua baik-baik saja, tetapi tingkat ketiga senjata biokimia anti-penyihir…”

Dia tiba-tiba menatap tangan kirinya, agak linglung.

Bukankah ada satu tepat di sini?

“Mungkinkah titik jangkar, Pasang Hitam, dan Mata Jurang sebenarnya adalah senjata yang ditargetkan yang dirancang khusus oleh beberapa peradaban untuk membasmi penyihir?” Saul tiba-tiba agak terkejut oleh imajinasinya sendiri.

…

Adipati Agung Kira sekali lagi berurusan dengan berbagai tuntutan yang tidak masuk akal dari berbagai bangsawan.

Meskipun secara fisik tidak terluka, dia kelelahan secara mental dan kembali ke kamarnya selama istirahat makan siang.

Meskipun dia sudah menjadi penyihir peringkat kedua dan telah menyerahkan sebagian besar pekerjaan dan kewajiban sosial kepada anggota keluarga kerajaan lainnya.

Tetapi sebagai pengambil keputusan sejati negara yang dapat membuat keputusan akhir, dia masih memiliki banyak hal yang harus ditangani setiap hari.

Sejak perang pertama dengan Kadipaten Kenas, kedua negara tidak pernah mencapai perdamaian sejati. Selalu ada konflik skala kecil di daerah setempat.

Namun, Kenas mungkin tidak memiliki kepercayaan diri untuk menantang Kadipaten Kema dalam jangka pendek sekarang.

Setelah menyelesaikan satu ancaman besar, Kira tidak merasa lebih tenang.

Kadipaten Kema masih memiliki masalah yang harus diselesaikan di perbatasan lain.

Sekarang, bagi Kema, keberadaan yang paling merepotkan adalah Kota Caugust di ujung selatan kadipaten, yang telah memisahkan sebagian wilayah Kema.

Sebuah kota yang sepenuhnya milik Akademi Bayton.

Pasukan penyihir yang bersembunyi di sudut ini tiba-tiba mulai berekspansi baru-baru ini.

Ekspansi ini awalnya dilakukan secara diam-diam.

Mereka hanya terus mempromosikan kepada warga sipil di sekitarnya betapa hebatnya Kota Caugust, betapa mudahnya bagi penduduk di sana untuk menghasilkan uang.

Kira, yang sedang menghadapi Kadipaten Kenas, tidak memiliki energi untuk menangani urusan Akademi Bayton. Dia juga tidak ingin meningkatkan konflik dan menghadapi musuh di berbagai front.

Tetapi sekarang, Akademi Bayton hampir secara terang-terangan menculik orang.

Beberapa kota kecil di dekat Caugust telah dikosongkan. Menurut laporan dari para penyihir yang menyelidiki, penduduk beberapa kota termasuk Blue Water Bay telah dipindahkan secara paksa ke Caugust tanpa memandang status mereka.

Ini adalah sesuatu yang tidak dapat ditoleransi oleh Kira.

Sekarang setelah masalah Kenas untuk sementara teratasi, dia bisa mengalokasikan sumber daya untuk melihat apa sebenarnya yang coba dilakukan Akademi Bayton.

Bayton yang dulu dipimpin oleh penyihir peringkat ketiga, tetapi sekarang bahkan dekan peringkat kedua mereka pun sudah menua. Kira yakin dia bisa menekan dekan tersebut.

Adipati Agung Kadipaten Kema yang cantik itu mengenakan jubah tidur yang nyaman, berbaring di atas kasur empuk selebar hampir tiga meter, tetapi posturnya tampak kaku dan tegang.

Sama sekali tidak seperti seseorang yang ingin menikmati tidur yang nyaman.

Terlebih lagi, otaknya yang lelah menolak untuk beristirahat. Begitu dia berbaring di bantal, berbagai pikiran langsung menyerbu.

Dia sama sekali tidak bisa beristirahat dengan benar.

Tepat ketika Kira dengan tak berdaya duduk, bersiap untuk menyerah pada tidur siang sekali lagi, seorang wanita berjubah beludru merah mendorong pintu hingga terbuka.

Dia bergerak dengan anggun dan tenang, jubah beludru merahnya hampir tidak bergerak saat dia berjalan.

Dia menutup pintu, datang di hadapan Kira, melepas topinya, memperlihatkan wajah yang dingin dan keras.

“Sudah kubilang, energimu harus difokuskan untuk naik ke peringkat ketiga, bukan dihabiskan untuk hal-hal sepele ini.”

Kira duduk di tempat tidur tanpa langsung menjawab.

Dia menatap wajah di seberangnya.

Dia pernah berpikir wajah ini sangat familiar baginya, wajah yang tidak akan pernah dia lupakan.

Tetapi pada akhirnya, ingatan tetap hilang ditelan waktu.

“Yura,” dia berhenti sejenak, “Aku menerimamu, bukan untuk membiarkanmu mengganggu pemerintahanku.”

Dada Yura naik turun dengan hebat. “Aku adikmu, dan aku salah satu pewaris negara ini. Aku berhak untuk ikut serta!”

Melihat Yura hampir meledak lagi, Kira diam-diam memalingkan kepalanya, tidak lagi berdebat dengannya.

Wanita di hadapannya benar-benar berbeda dari adiknya dalam penampilan, temperamen, dan perilaku.

Tetapi fluktuasi kekuatan mental yang terpancar darinya dengan jelas memberi tahu Kira.

Orang ini adalah adiknya.

Melihat Kira menyerah, Yura mulai mengoceh tanpa henti lagi.

Hal-hal seperti “Selama kau menjadi peringkat ketiga, tidak masalah jika semua orang di kota kerajaan mati.”

Tetapi Kira tetap tidak terpengaruh. Dia hanya berkata dengan mantap dan tegas di sela-sela ucapan Yura, “Aku ingin melindungi negaraku.”

Yura membanting telapak tangannya di tempat tidur. “Ingat ini—yang lemah tidak dapat menanggung perisai. Tanpa menjadi kuat, kau hanya bisa diintimidasi dan dipermainkan!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com