Saul terbang rendah, bermanuver di antara reruntuhan yang menjulang tinggi sambil juga mencari barang-barang mencurigakan lainnya.

“Masih sedikit lebih jauh di depan,”

kata Penny memberi arahan.

“Di sana, seharusnya ada di gedung itu.”

Akhirnya, Saul berhenti di puncak atap sebuah bangunan tiga lantai, memandang bangunan lain dengan skala yang sama di seberang jalan.

Ini adalah pusat kota Caugust. Tidak seperti daerah barat laut dengan gedung-gedung pencakar langitnya, daerah ini sebagian besar terdiri dari bangunan-bangunan kecil yang rendah namun indah.

Dahulu, tempat ini adalah tempat tinggal para penyihir dan murid penyihir, bersama dengan beberapa orang biasa dengan kekuasaan dan status yang relatif tinggi.

Bangunan-bangunan di sini tidak terlalu tinggi dan tidak rusak separah distrik gedung pencakar langit.

Sebagian besar bangunan tidak runtuh, hanya jendela dan pintunya yang pada dasarnya rusak.

Semua tempat yang terlihat tampak kosong dan sepi.

Tetapi pada saat ini, ada bayangan hitam yang menggeliat di ruangan di seberang Saul.

Bayangan ini tampak seperti seseorang, mengenakan jubah yang tertutup debu dan compang-camping, tampak membungkuk mencari sesuatu.

Saul tidak langsung mendekat tetapi mengamati gerakannya dari seberang jalan.

“Menurut kalian, apa yang dia cari?” tanya Saul kepada kedua temannya di dalam buku harian itu.

“Makanan?” tanya Herman.

“Sepertinya bukan.” Penny langsung membantah. “Lihat di mana dia mencari—itu bukan tempat orang biasa menyimpan makanan.”

Saul juga memperhatikan hal ini.

Bayangan hitam di rumah seberang itu sepertinya tidak mencari makanan, peralatan, atau barang berharga.

Dia hanya meraba-raba lantai dengan hati-hati.

Seolah-olah ada sesuatu di lantai.

“Debu di lantai di seberangnya terlihat seperti sudah lama tidak diinjak. Dia pasti baru pertama kali memasuki ruangan itu.”

Selama Saul dan teman-temannya mengamati, orang di seberang itu tidak menyadari kehadiran mereka, tetapi tanpa sengaja berbalik, membiarkan Saul melihat wajahnya.

“Hmm?” Saul mengangkat alisnya.

“Wow!” seru Penny, tetapi seruannya bukan karena ketakutan, melainkan lebih seperti ejekan.

“Saudara Saul, orang ini tidak punya wajah!”

“Penny, tepatnya, dia tidak memiliki fitur wajah. Tapi aku kebetulan kenal orang ini.”

“Saudara Saul, kau luar biasa! Bahkan dalam keadaan seperti ini, kau masih bisa mengenalinya?”

Saul melompat dari atap tempat dia berdiri dan langsung masuk melalui jendela ruangan di seberang.

Kemudian dia memilih tempat yang lebih bersih untuk mendarat.

“Penyihir Yunus.” Saul memanggil nama orang yang merangkak di tanah.

Jonah, salah satu instruktur asli Akademi Bayton, berspesialisasi dalam sihir atribut gelap.

Karena biasanya ia mengurung diri di laboratorium bersama murid-muridnya, satu-satunya kesan Saul tentangnya adalah bahwa ia sangat peduli dengan kredit.

Tipe orang yang bisa langsung menjadi pelit.

Ia tidak menyangka bahwa ketika ia bertemu dengannya lagi, ia sudah dalam keadaan yang sangat menyedihkan.

Mendekat, Saul melihat bahwa tubuhnya di bawah jubah juga rusak.

Jari-jarinya hanya tersisa sebagian kecil, dengan luka tidak rata yang tampaknya disebabkan oleh korosi.

Dan dari garis luar pakaiannya, betisnya juga hanya tersisa setengahnya.

Tentu saja, luka-luka ini tidak seberapa bagi seorang penyihir peringkat pertama.

Yang benar-benar membuatnya sangat menyedihkan adalah kelainan pada wajahnya.

Wajah tanpa mata, mulut, atau hidung—hanya telinga dan rambut yang tersisa.

Tempat-tempat di mana fitur wajahnya dulu berada tidak halus dan bulat seperti telur rebus, tetapi tidak rata seperti jari-jarinya.

Dari dagu hingga sedikit di atas dahinya, semuanya tampak mengerikan.

“Wow!” seru Penny lagi. “Aku sudah bisa membayangkan bagaimana dia terluka.”

“Dia pasti digantung terbalik, lalu diturunkan untuk dicelupkan ke dalam larutan korosif. Seperti menggunakan sepotong roti untuk dicelupkan ke dalam sup tomat.”

“Bicara saja tanpa melibatkan makanan,” keluh Saul.

Kupu-kupu Mimpi Buruk tidak perlu makan, jadi mereka merusak deskripsi makanan tanpa ampun.

Bahkan pada saat ini, Penyihir Jonah di seberangnya tidak memperhatikan Saul, masih mencari di tanah sendirian.

Dia sekarang merangkak dari ruang makan ke bawah meja ruang tamu, dan ketika merangkak maju, dia menabrak kursi, menimbulkan awan debu.

Herman berubah menjadi cahaya perak, terbang maju dengan cepat, dan kembali.

Dia melaporkan kepada Saul, “Tidak ada gunanya, telinganya juga hanya untuk pajangan—bagian dalamnya busuk.”

Saul mengerutkan kening, bertanya dengan bingung, “Siapa yang begitu kejam? Dan begitu sia-sia, begitu…”

Jika kau membenci seseorang, bunuh saja mereka.

Jika kau benar-benar tidak puas, siksa mereka dulu, lalu bunuh mereka.

Tetapi mengubah seseorang menjadi keadaan ini dan kemudian membiarkan mereka berkeliaran—mereka mungkin menemukan beberapa kesempatan untuk mengubah keadaan.

Setelah lama mencari di daerah sekitar, Saul yakin sama sekali tidak ada orang lain yang masih hidup di wilayah ini.

Ia melangkah maju dan menepuk bahu Yunus.

Yunus segera melompat seperti kucing yang ekornya terinjak, menghadap ke arah Saul dengan punggung melengkung seperti binatang buas.

“Akhirnya bertemu orang hidup, tapi bagaimana cara berkomunikasi seperti ini!”

Yunus dalam keadaan seperti ini, meskipun akal sehatnya masih ada, sudah berada dalam kondisi mental yang sangat gugup.

Dia mungkin tidak akan repot-repot mencoba memahami maksud Saul sama sekali.

Dan sebagian besar komunikasi magis membutuhkan penggunaan mata, telinga, dan organ lainnya selama proses pengucapan dan penerimaan mantra.

Orang di seberang sana kebetulan tidak memiliki semua itu.

“Haruskah aku menyuruh Penny mencari orang lain? Lalu aku bisa menggunakan waktu itu untuk berkomunikasi dengannya.”

Tetapi hanya dengan memikirkan hal ini, Saul berubah pikiran.

“Tunggu, karena sulit berkomunikasi dengan Jonah di dunia nyata, aku bisa mencoba berkomunikasi dengannya dalam mimpi!”

Selama seseorang tidak terlahir tanpa kelima indera, mereka seharusnya bisa merasakan seluruh kehidupan mereka dalam mimpi.

Penny tertawa nakal dan tentu saja bekerja sama.

Seekor kupu-kupu yang tampaknya terbuat dari benang perak terbang ringan dari dahi Saul.

Saul perlahan menutup matanya.

Kupu-kupu perak itu mendarat di punggungnya, tiba-tiba menggulung, lalu membentang di detik berikutnya.

Sayap kupu-kupu perak itu mengembang dalam sekejap menjadi sayap kupu-kupu raksasa yang panjangnya hampir dua meter.

Dengan satu kepakan sayap yang lembut.

Dunia gelap yang dilihat Saul setelah menutup matanya langsung dipenuhi dengan balok-balok berwarna-warni.

Balok-balok ini seperti balok bangunan—persegi dan dengan tepi yang jelas.

Tetapi jumlahnya sangat banyak, jatuh dari langit seperti hujan deras.

Kotak-kotak mirip balok bangunan itu jatuh ke tanah dan secara otomatis menyusun diri menjadi wujud asli dunia.

Secara bertahap, balok-balok itu menjadi semakin kecil, sementara objek yang mereka bangun menjadi lebih jelas dan lebih detail. Akhirnya, dunia berubah menjadi wujud baru.

Saul tampaknya langsung tiba di sebuah kamar tidur yang nyaman.

Salah satu dinding kamar tidur memiliki rak built-in yang dipenuhi berbagai buku sihir.

Dinding lainnya dipenuhi botol dan guci.

Jelas ini kasus lain dari seseorang yang hanya melakukan penelitian di rumah.

Mantan instruktur Jonah, yang dulunya memiliki mulut bengkok dan mata sipit, berdiri di meja eksperimennya, memegang sebuah kotak kayu kecil dan menggeledahnya.

“Penyihir Jonah. Halo.” Saul menyapa lagi.

Jonah terkejut dan berbalik tiba-tiba, memperlihatkan wajah dengan hanya satu mata yang tersisa.

Penny agak kecewa. “Hanya itu? Aku tidak mungkin takut dengan wajah ini!”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com