“Matamu… sangat indah…”

Penyihir Jonah, yang telah berbalik, tampaknya sama sekali tidak mengenali Saul, hanya menatap lurus ke matanya.

Setelah beberapa detik, dia bahkan mengulurkan tangannya ke arah Saul.

Saul mengangkat tangannya dan menepis jari-jari Jonah yang terulur.

Akibatnya, dia malah memutus jari-jari Jonah.

“Eh, Kakak Saul, aku sedang berada di dalam mimpi Penyihir Jonah sekarang, jadi kau tidak boleh terlalu kasar padanya,” Penny mengingatkan pelan dari samping.

“Aku sebenarnya tidak menggunakan kekerasan,” Saul menggosok dagunya dengan tangan yang lain. “Tubuhnya sangat rapuh.”

Jonah di seberangnya melihat jari-jarinya jatuh ke tanah. Pertama-tama dia melihat telapak tangannya dengan bingung, lalu ke jari-jari yang terputus di tanah.

“Ah!”

Mungkin gangguan karena hanya memiliki satu mata memengaruhi penilaian jaraknya. Meskipun jari-jari yang terputus berada tepat di kakinya, Jonah meraba-raba beberapa kali sebelum menemukannya, lalu dengan gemetar mencoba beberapa kali sebelum menekan jari-jari itu kembali.

Seolah-olah permukaan yang terputus itu dilapisi lem.

Dia menekan jari-jarinya, memutarnya sedikit, dan jari-jari itu kembali ke telapak tangannya, mampu bergerak fleksibel lagi.

“Kau lihat gerakannya barusan!” Herman berkata dengan lantang seolah-olah dia telah menemukan sesuatu.

“Aku melihatnya,” kata Penny juga dengan bersemangat. “Gerakannya sama seperti saat dia meraba-raba di dunia nyata!”

Saul akhirnya menyimpulkan, “Dia sedang mencari tubuhnya sendiri.”

Setelah menyatukan kembali jari-jarinya, Jonah bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan terus terpesona oleh mata Saul.

“Matamu sangat indah.”

Kali ini, Saul tidak menolak pendekatan Jonah. Sebaliknya, dia mengangkat tangannya untuk menekan mata kanannya, dan ketika dia menurunkannya, sudah ada bola mata bulat dengan pupil hitam di telapak tangannya.

“Mari kita bertukar.”

“Aku akan memberimu mata ini, dan kau ceritakan apa yang terjadi di Akademi Bayton.”

Jonah segera mengangguk dengan bersemangat. “Bagus, bagus!”

Melihat pihak lain setuju, Saul tidak membuang kata-kata dan langsung melemparkan bola mata itu.

Mata tunggal Yunus terus menatap mata Saul. Ia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, dengan hati-hati menangkap bola mata itu, lalu langsung membuat lubang berdarah di wajahnya dan memasukkan bola mata itu ke dalamnya.

Saat memasukkannya, posisinya salah, pupil menghadap ke dalam, jadi ia menggunakan tangannya yang berlumuran darah untuk dengan lembut menyesuaikan posisinya.

Saul menyaksikan tanpa berkata-kata saat pihak lain memasukkan mata yang telah diberikannya di atas mata tunggalnya.

Wajahnya menjadi aneh dengan dua mata yang tersusun sejajar.

Bahkan terlihat lebih buruk daripada saat ia hanya memiliki satu mata!

Namun, setelah Yunus memasang mata Saul di wajahnya, Saul melihat garis tipis semi-transparan yang memanjang dari tubuhnya ke dahi Yunus.

Namun garis takdir ini berkedip-kedip, seolah siap menghilang kapan saja.

“Apakah itu kau?” Setelah mengenakan mata Saul, Jonah tampak lebih jernih. Ia benar-benar mengenali Saul di depannya. “Kau benar-benar berani kembali?”

“Apa, menurutmu, aku meninggalkan Caugust karena diusir?” Saul mencibir.

“Saudara Saul, kami benar-benar diusir dari sini waktu itu.” Penny tanpa ampun membongkar ucapan Saul.

“Diam, Penny.” Saul berkomunikasi dengan Penny dalam pikirannya.

Jonah di seberangnya tidak tahu tentang komunikasi rahasia Saul dan Penny, hanya bergumam, “Untungnya kau pergi begitu awal waktu itu. Apakah dekan sudah punya masalah saat itu?”

“Apa tepatnya yang terjadi?” Saul mendesak untuk mendapatkan jawaban.

Jonah ragu sejenak, tetapi akhirnya mengatakan yang sebenarnya kepada Saul.

“Tidak lama setelah kau pergi, dekan tiba-tiba menjadi gila.”

“Gila?” Saul mengangkat alisnya bingung tetapi tidak menyela Jonah.

“Aku tidak tahu persis apa yang terjadi. Kau tahu, biasanya aku tinggal di laboratorium bersama para muridku.”

“Tapi suatu hari, dekan tiba-tiba berlari keluar gedung kantor dengan ketakutan, sambil menggendong mayat Nona Beth di tangannya… Oh, mungkin kau tidak mengenal Nona Beth. Dia adalah dekan berikutnya yang ditunjuk oleh dekan.”

“Tidak, aku kenal orang ini. Silakan lanjutkan.”

“Tubuh Nona Beth telah mengalami mutasi parah. Tangan dan kakinya telah berubah menjadi pohon. Tangannya panjang, keras, dan kasar seperti cabang, dan kakinya berupa akar pohon yang bengkok dan lebat. Tapi tubuhnya masih tubuh orang normal, masih terlihat lembut.”

“Dekan mengatakan seseorang telah menyergapnya dan Nona Beth telah menyelamatkannya. Dekan saat itu tampak berantakan dengan ketakutan di seluruh wajahnya. Aku belum pernah melihat dekan seperti itu. Dia mengatakan Penyihir Shaya telah melukai Nona Beth. Tapi Penyihir Shaya telah menghilang selama beberapa hari. Kami semua menduga dia sebenarnya telah melarikan diri bersamamu.”

“Dekan membawa jenazah Nona Beth ke plaza terbesar akademi, lalu menyuruh semua penyihir dan murid berkumpul. Dia mengatakan sesuatu yang menyangkut hidup dan mati seluruh akademi telah terjadi. Jadi aku harus meninggalkan laboratoriumku dan datang ke plaza.”

Rasa takut perlahan muncul di wajah Jonah.

Yang paling mengerikan, dari kedua matanya, mata yang miliknya menunjukkan rasa takut, sementara mata lebam Saul justru tersenyum.

Saul dengan agak merasa bersalah memalingkan muka.

“Akibatnya, ketika semua orang dari akademi, termasuk para penyihir yang sedang berada di luar, dipanggil kembali, dekan tiba-tiba mengubur Nona Beth yang sudah lama meninggal di tanah di depan semua orang. Benar-benar menguburnya—dia menggunakan sihir untuk membuat lubang besar,lalu mengubur semua akar pohon di bawah kaki Beth.”

“Beth berdiri di sana dengan mata tertutup, masih sangat cantik…” Jonah agak kehilangan arah, tetapi kemudian rasa takut kembali terpancar di wajahnya. “Seseorang bertanya kepada dekan apa yang sedang dia lakukan. Dekan mengatakan dia sedang menanam pohon, lalu dia berteriak seperti orang gila bahwa setelah menanam pohon, Anda perlu menyiraminya, perlu menyiraminya…”

Seluruh tubuh Jonah gemetar.

“Ketika dia mengatakannya untuk ketiga kalinya, sejumlah besar akar pohon tiba-tiba muncul dari tanah plaza—begitu banyak, begitu tajam. Aku belum pernah melihat pemandangan seperti itu.”

Jari-jari Jonah menekan wajahnya, menggaruk hingga meninggalkan bekas berdarah.

“Segera setelah itu, cabang-cabang pohon itu menusuk setiap penyihir dan murid yang hadir!”

Mendengar ini, Saul tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan. “Akar pohon? Mungkinkah Pohon Terbalik yang menyerang orang-orang Akademi Bayton?”

Pohon Terbalik adalah makhluk iblis yang sangat kuat yang dibudidayakan oleh Akademi Bayton. Jika tiba-tiba menyerang orang-orangnya sendiri, mungkinkah ia telah terkontaminasi oleh sesuatu?

Pohon Terbalik adalah target Saul kali ini. Jika memang benar-benar tercemar, maka dia tidak akan punya cara untuk menggunakannya untuk membangunkan Alga Kecil.

Tepat ketika hati Saul berdebar karena khawatir, dia tiba-tiba memikirkan kemungkinan lain.

“Tidak, mungkin bukan Pohon Terbalik yang bermasalah. Yang pertama bermasalah jelas Beth, calon penerus akademi ini.”

“Apa yang terjadi setelah penusukan itu?” Suara Saul dingin, memaksa Jonah untuk mengingat kembali adegan mengerikan hari itu.

Jonah berjuang sejenak tetapi segera menyerah, berkata tanpa daya, “Ujung akar pohon yang menusuk orang tiba-tiba menghasilkan banyak cairan lengket. Cairan itu menyegel orang di dalam seperti lilin, hanya menyisakan kepala mereka yang terbuka. Aku mendengar dekan mengatakan dia membutuhkan lebih banyak kepompong.”

Kepompong…

Apa hubungan kepompong dengan pohon besar?

“Saudara Saul, kurasa dekan Bayton mengatakan kepompong, tetapi kemungkinan besar itu semacam larutan nutrisi.” Penny langsung berspekulasi. “Bukankah dia sangat sedih atas kematian Beth? Mungkinkah dia mencoba mengorbankan orang lain untuk menghidupkan kembali Beth?”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com