Begitu Saul melompat ke tunggul pohon, dia menyadari dirinya telah dipindahkan secara paksa ke ruang lain.

Dia melihat sekeliling dan melihat gedung-gedung menjulang tinggi dan pejalan kaki yang terburu-buru.

Setiap orang tampak sangat lelah.

Matahari terik menyengat di atas kepala, membuat mustahil untuk membuka mata.

Suara-suara di sekitarnya kacau dan mengganggu.

“Ilusi?” Ini adalah reaksi pertama Saul.

“Tidak, ini pasti Pohon Terbalik.”

Bangku-bangku diletakkan di kedua sisi jalan, tetapi tidak ada yang duduk dan beristirahat. Semua orang sibuk seolah-olah mereka memiliki pegas yang tergulung di belakang punggung mereka.

Saul melihat sekeliling sambil berjalan untuk duduk di bangku. Dia menggenggam tangannya dan menopang dagunya.

Saul menutup matanya, tubuh spiritualnya sedikit bergetar, segera merasakan gravitasi yang tidak harmonis pada tubuhnya.

Namun, Saul tidak segera menghilangkan ketidakharmonisan ini tetapi membiarkan dirinya tetap berada di kota terbalik ini.

“Terakhir kali aku datang ke sini, tempat ini kosong. Sekarang menjadi sangat ramai. Sepertinya semua orang dari kota pusat telah berkumpul di sini.”

Saat ini, semua orang di jalan berjalan terburu-buru. Hanya Saul yang duduk sendirian—gerakan ekstrem dan keheningan ekstrem membentuk kontras yang tajam.

Saul tampak hanya duduk di tempat, tetapi sebenarnya terus mengamati setiap orang yang lewat.

Mereka tampak tidak berbeda dari orang normal, bahkan ekspresi mereka sangat jelas.

Beberapa khawatir, beberapa cemas, beberapa gembira.

Seperti dunia nyata.

Tetapi setelah mengamati beberapa saat, Saul menemukan bahwa pemandangan di hadapannya sebenarnya berulang.

Misalnya, seorang pria berambut cokelat yang telah berjalan terburu-buru melewatinya sepuluh menit yang lalu, kembali melewatinya dengan gerakan dan ekspresi yang sama.

Saul jelas mengingat penampilan setiap orang yang berjalan melewatinya.

Setiap orang berjalan dengan kecepatan yang berbeda, sehingga frekuensi kemunculan kembali mereka bervariasi.

Setelah tiga puluh enam menit berlalu, orang terakhir itu juga muncul di hadapan Saul lagi.

Kali ini, Saul tidak membiarkannya lewat tetapi berdiri dan menghalanginya.

Pria yang dihalangi itu mendongak dengan bingung, tidak berbicara, hanya menatap Saul.

Saat pria ini dihentikan, yang lain tampaknya seperti terpicu oleh mekanisme jam mereka, secara bertahap berhenti satu per satu.

Mereka berhenti di dekat Saul dan, seperti orang pertama yang dihentikan, memandang Saul dengan kebingungan.

Tetapi tidak peduli berapa banyak orang yang berkumpul di sekitar, tidak seorang pun berbicara.

Gerakan yang sangat dinamis tiba-tiba berubah menjadi keheningan yang ekstrem dalam waktu singkat.

Menciptakan suasana yang mencekam.

“Coba kulihat di mana hubungan antara kalian berdua.” Saul memecah keheningan, tersenyum kepada kerumunan sambil perlahan menyipitkan matanya.

Benang-benang semi-transparan menjulur dari tubuhnya. Benang-benang ini tidak menyentuh orang-orang di hadapannya, tetapi terus-menerus bergerak di udara transparan di sekitar mereka.

“Tidak ada garis takdir.” Senyum Saul perlahan menghilang. “Seperti Penyihir Jonah di luar, mereka semua sudah mati.”

Orang mati tidak selalu tidak memiliki garis takdir.

Jika mereka bisa menjadi hantu yang relatif stabil atau bahkan roh jahat yang kuat, garis takdir akan muncul.

Tetapi dibandingkan dengan orang hidup, garis takdir akan terputus-putus.

Hanya empat tubuh kesadaran yang disimpan Saul yang memiliki garis takdir yang mirip dengan orang hidup.

“Kalian bukan orang hidup dan tidak memiliki kesadaran otonom… Kalian adalah polusi yang sama yang muncul di Kota Caugust, sama seperti orang-orang abu itu.”

Saul menarik garis takdirnya.

“Dulu di Kota Caugust, aku melihat banyak orang yang tampaknya berubah menjadi monster dalam sekejap. Dan mereka semua memiliki benang semi-transparan di atas kepala mereka.”

Saat itu, Saul tidak tahu apa benang-benang ini dan mengira itu adalah tali boneka untuk manipulasi.

Setelah berhasil mengembangkan garis takdir di dalam dirinya, dia mengerti bahwa itu seharusnya garis takdir yang ditarik secara paksa dari orang-orang yang tercemar.

Saul belum mempelajari apa yang akan terjadi ketika garis takdir diekstraksi dan dikendalikan oleh orang lain.

Tapi sekarang, orang-orang di hadapannya ini mungkin menjadi salah satu jawabannya.

Orang mati tanpa garis takdir telah menjadi boneka yang diatur dan dikendalikan secara acak di dalam Pohon Terbalik.

Seperti NPC biasa dalam permainan, bahkan tanpa garis takdir, hanya bertindak sesuai pengaturan yang telah ditentukan.

Ketika tindakan mereka yang telah ditentukan terganggu, mereka akan jatuh ke dalam kebingungan.

Saul tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.

“Jepret!”

Dia menjentikkan jarinya.

Gelombang mental yang kuat menyebar keluar bersama suara itu.

Seperti angin musim semi yang mengembus permukaan danau.

Setiap orang yang berada di dekat Saul bergelombang seperti air danau, tubuh mereka berputar seperti gelombang.

“Bang!”

“Bang!”

“Bang!”

Dari dalam ke luar, kulit orang-orang yang terpelintir ini meledak seperti balon, tersebar menjadi asap abu-abu.

Kabut abu-abu ini tampak berkumpul dan menyebar, hampir tidak mempertahankan bentuk manusia.

Tetapi setelah menjadi penampilan seperti hantu ini, benang transparan secara bertahap muncul di atas kepala mereka.

Saul baru saja menghancurkan sepenuhnya kekuatan yang memenjarakan mayat hidup ini dan merobek penyamaran mereka.

Benar saja, mereka adalah manusia abu yang pernah dilihatnya sebelumnya.

“Seperti yang diduga, polusi di dalam Caugust saat itu sebenarnya diciptakan oleh Pohon Terbalik itu sendiri. Saat itu hanya memengaruhi orang biasa di area kecil,Tapi sekarang mereka dengan berani menyeret seluruh pusat kota ke dalamnya? Apa tujuan melakukan ini?”

Saul menjentikkan orang abu yang paling dekat dengannya, yang langsung berubah menjadi debu dan berserakan di tanah.

“Berserakan? Begitu rapuh? Pohon Terbalik dapat menarik begitu banyak jiwa manusia tetapi tidak dapat mempertahankan kekuatan mereka?” Saul tiba-tiba tertawa seolah menemukan rahasia seseorang. “Sepertinya kata-kata Penyihir Yunus tidak sepenuhnya salah.”

“Kondisi Pohon Terbalik memang bermasalah, dan masalah ini kemungkinan besar disebabkan oleh Beth, dekan, dan… Shaya.”

Shaya—si paranoid ini benar-benar melakukan sesuatu yang besar!

Cahaya di sekitarnya tiba-tiba meredup.

Saul terkejut oleh pergantian terang dan gelap dan menyadari lingkungan sekitarnya entah bagaimana telah berubah dari siang menjadi malam. Orang-orang abu yang mengelilinginya juga telah pergi.

“Hmm? Karena aku menemukan sesuatu, aku dipindahkan ke tempat ini?”

Dia mengamati sekitarnya lagi.

Di atasnya ada bulan purnama.

Di kedua sisi berdiri bangunan-bangunan menjulang tinggi.

Tetapi bangunan-bangunan ini agak terlalu rapat, hampir tanpa celah di antaranya.

Mereka membentuk lingkaran, mengelilingi Saul di sebuah tempat terbuka kecil.

Seolah-olah untuk memenjarakannya dalam sangkar.

Di sebelah kiri Saul terdapat lampu jalan yang memancarkan cahaya redup.

Berbeda dengan siang hari yang ramai, pemandangan malam ini sangat sunyi, hanya sesekali terdengar suara langkah kaki yang samar.

Seperti seseorang tanpa alas kaki, berjinjit di trotoar batu.

Dalam langkah kaki itu, terdengar suara daging yang menempel pada batu.

Jejak rasa takut menyebar dari bagian terdalam pikirannya ke dahinya.

Lampu jalan di atas kepalanya berderak, cahayanya berkedip beberapa kali, lalu menjadi lebih redup seperti peralatan yang sudah tua.

Saul mendongak dan melihat bulan purnama telah berubah menjadi sabit.

Dalam kegelapan di balik lampu jalan tempat cahaya tidak dapat menjangkau, bayangan raksasa yang samar-samar menyerupai manusia tetapi setinggi lima hingga enam meter bergoyang.

“Begitu banyak?” seru Saul. “Ini benar-benar… penemuan yang mengejutkan!”

Dia tidak lagi mengamati sekitarnya atau bulan di atas kepalanya yang tiba-tiba menjadi bulat kembali.

Saul menarik jubahnya, membungkus dirinya dari kepala hingga kaki.

Dua detik kemudian, sosok berjubah ini tiba-tiba menyusut satu ukuran!

Dari celah tempat jubah bertemu tanah, tentakel abu-abu semi-transparan perlahan memanjang.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com