Setelah mengenali identitas pendatang baru itu, Keli menjadi lebih waspada.

Setelah penyihir yang telah membunuh ulat-ulat dengan awan racun muncul, tiga penyihir lagi mengikutinya dari belakang.

Orang-orang ini semuanya mengenakan jubah penyihir standar hitam Tribunal. Ketiga orang di belakang memiliki wajah tanpa ekspresi, sementara hanya pria pertama yang membantu mereka yang tersenyum.

“Caugust tidak lagi aman. Sebaiknya kalian segera pergi dari sini.”

Agu dan Ann tetap berada di dekat sisi Keli.

Setelah banyak belajar tentang etiket selama mengikuti Grand Duke Kila selama dua tahun terakhir, Keli melangkah maju dan membungkuk kepada anggota Tribunal.

“Halo, saya penyihir peringkat pertama Keli. Bolehkah saya bertanya bagaimana saya harus memanggil Anda, Tuan?”

Pria di seberangnya tersenyum ramah. “Tidak perlu formalitas seperti itu. Saya Shadu, penyihir peringkat kedua dari Tribunal, di sini atas perintah untuk menyelidiki Kota Caugust.”

Agu melangkah maju. “Permisi, Tuan, apa yang terjadi di Kota Caugust? Mengapa monster-monster ini tiba-tiba muncul?”

Dia menunjuk ke pemandangan mengerikan di kejauhan berupa ranting-ranting yang masih melambai di udara.

“Ini mungkin bukan lagi sesuatu yang bisa kita tangani. Aku akan melapor ke Tribunal dan meminta penyihir tingkat tiga untuk datang menanganinya.”

Kemudian dia berkata kepada Keli, “Masih ada fluktuasi magis di bawah tanah. Seharusnya ada lebih dari sekadar monster-monster ini. Sebaiknya kita pergi dulu.”

Setelah berbicara, Shadu melambaikan tangannya, dan dua penyihir di belakangnya melangkah maju, tampaknya berniat untuk membawa Keli pergi secara paksa tanpa menghiraukan keinginannya.

Pada saat ini, Ann, yang tadinya diam, tiba-tiba menarik lengan baju Keli. “Anda sebaiknya pergi bersama anggota Tribunal dulu. Saya akan tinggal di sini menunggu tuan keluar.”

Keli juga tidak ingin pergi, tetapi melihat Ann memberinya tatapan penuh arti, berpikir bahwa pihak lain pasti memiliki rencana, dia dengan cepat mempertimbangkan sejenak dan mengangguk setuju.

Namun, kedua penyihir Tribunal yang mendekat itu tidak terlalu puas. Tepat ketika mereka hendak mengatakan sesuatu, mereka melihat Shadu melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa mereka tidak perlu khawatir.

Jadi Keli dan Agu meninggalkan kota terlebih dahulu bersama anggota Tribunal.

Di bawah perlindungan beberapa penyihir Tribunal, Keli baru saja meninggalkan kota ketika tiba-tiba ia melihat seberkas cahaya merah melesat ke langit dari suatu tempat di dalam kota.

Kemudian, di tempat-tempat yang jauh di mana lokasi tepatnya tidak dapat dilihat dengan jelas, empat berkas cahaya merah lainnya berturut-turut muncul.

Setelah kelima berkas cahaya ini melesat ke langit, mereka tiba-tiba berbelok tajam dan menuju ke Caugust di tengah kota.

Berkas cahaya tersebut memasuki kota bagian dalam Caugust tanpa halangan, sama sekali tidak terhalang oleh penghalang isolasi di luar.

Tetapi begitu semua cahaya merah memasuki kota bagian dalam,Semua fenomena di langit menghilang.

Seolah-olah kelima pancaran cahaya yang megah itu hanya untuk pertunjukan.

Meskipun tahu bahwa dia hanya membantu menggambar formasi sihir tambahan, keributan minimal seperti itu masih membuat Keli agak ragu tentang kegunaan formasi yang dibuat Saul untuknya.

Shadu, yang berjalan di depan Keli, juga tertarik oleh keributan baru-baru ini. Setelah semua pancaran cahaya merah di langit memasuki kota bagian dalam Caugust dan menghilang, tatapannya perlahan beralih ke Keli.

Menyadari tatapan Shadu, Keli membalas dengan senyum polos tanpa rasa malu, seolah-olah kejadian baru-baru ini tidak ada hubungannya dengan dirinya sama sekali.

Agak di luar dugaan Keli, Shadu sama sekali tidak menunjukkan kemarahan.

Dia bahkan tersenyum dan berkata, “Bagus! Sepertinya sudah ada penyihir peringkat tiga di Kota Caugust. Kalau begitu aku tidak perlu repot-repot kembali untuk meminta bantuan.”

Tiga penyihir Tribunal lainnya hanya diam saja, berdiri dengan tenang di samping.

Tak lama kemudian, Ann juga muncul dari kota.

Sebelum keluar, dia sudah mengamati situasi Keli dan mendapati suasananya tampak normal.

Jelas, meskipun para penyihir Tribunal mencurigai pancaran cahaya itu terkait dengan Keli, mereka sebenarnya tidak mempersulit mereka.

Ann menenangkan diri dan berlari mendekat.

“Terima kasih atas kerja keras kalian.”

Sebelum Keli sempat berbicara, Shadu membuka mulutnya. “Sama sekali bukan kerja keras,” dia bahkan tersenyum. “Bolehkah saya bertanya, apakah Penyihir Saul yang berada di dalam Kota Caugust?”

…

Masuknya Saul yang kedua ke Pohon Terbalik benar-benar berbeda dari pendekatannya yang pertama yang tenang.

Dia terbang maju menembus kota yang gelap gulita, dan di mana pun dia lewat, rumah-rumah runtuh, lampu jalan rusak, dan bayangan dalam kegelapan yang tersapu oleh suara desingan penerbangan Saul segera menjerit dan berubah menjadi debu.

Terlebih lagi, setelah Saul terbang di atas setiap area, formasi mikro merah akan menyala di jalan.

Seperti obor yang dinyalakan, secara bertahap tumbuh dari percikan api menjadi api padang rumput.

Api itu membakar.

Kegelapan dan bayangan terdorong ke sudut-sudut yang tak terlihat.

Puluhan ribu tubuh roh yang dipenjara oleh Pohon Terbalik mencoba menyerang Saul, tetapi sebelum mereka bisa mendekat, pikiran mereka tertarik oleh formasi mikro di tanah.

Benang tipis semi-transparan tiba-tiba muncul dari pusat formasi mikro, menembus kepala setiap bayangan yang mendekat satu per satu.

Bayangan-bayangan ini terpukul seolah-olah terkena pukulan keras, semuanya terpaku di tempatnya. Tidak peduli bagaimana cabang-cabang Pohon Terbalik mendorong mereka, mereka menolak untuk bergerak selangkah pun.

Di belakang Saul, pemandangan seperti itu ada di mana-mana.

Merasakan lokasi Herman, dia segera berbalik ke arah gedung tinggi di sampingnya.

Saat ia mendekat, bangunan gelap itu melepaskan permukaannya seperti kulit, kembali ke bentuk cabang aslinya.

Kepompong yang tergantung di cabang-cabang dengan hanya kepala yang terlihat bergoyang lembut, kepala-kepala itu juga bergoyang ke kiri dan ke kanan.

Cabang-cabang bergoyang, dan kepompong terus menabrak batang pohon, menghasilkan suara “gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk…”.

Setiap kali suara itu terdengar, dunia di hadapan mereka sedikit gelap.

Bahkan Saul pun tidak bisa menghindari efek ini. Dunia di depan matanya perlahan-lahan mendekati kegelapan total, tanpa jejak cahaya yang tersisa.

Saul perlahan berhenti.

Karena tidak bisa melihat, ia hanya bisa mengandalkan persepsi lain.

Bahkan persepsinya tentang lokasi Herman pun perlahan kabur karena kegelapan di hadapannya.

Karena tidak punya pilihan, Saul berhenti dan menunggu di tempat.

Satu-satunya sumber cahaya di ruang Pohon Terbalik sekarang adalah ratusan formasi mikro-sihir yang baru saja ia aktifkan di sepanjang jalan.

Seperti bintang-bintang di langit malam, mereka mencegah warna langit menjadi benar-benar monoton.

Namun, seiring waktu berlalu dan semakin banyak bayangan berkumpul di dekat formasi mikro, cahaya formasi tersebut secara bertahap meredup karena terkikis.

Gedung pencakar langit bergoyang seolah mengejek.

Dunia bawah tanah yang dibangun selama beberapa dekade ini tidak mudah dibongkar.

Tepat saat itu, lima berkas cahaya merah tiba-tiba turun dari puncak dunia, cakrawala.

Kelima berkas cahaya ini seperti fajar, benar-benar menembus kegelapan.

Ketika kelimanya menjadi satu, mereka seperti matahari yang baru lahir.

Matahari dengan dahsyat menyinari tubuh Saul saat ia melayang di udara.

Garis takdir tiba-tiba mulai bergerak, menjalin benang cerita baru.

Tubuh Saul seketika menjadi massa benang transparan yang kusut, memancarkan cahaya di bawah berkas cahaya merah.

Cahaya menembus kegelapan—gedung pencakar langit, monster, dan bayangan tidak dapat menghalangnya.

Menghancurkan dalam kekuatannya.

Cahaya sepenuhnya menerangi kota hitam ini. Langit dan bumi berbalik, dan lingkungan sekitar sekali lagi mengungkapkan penampakan Pohon Terbalik.

Dengan penglihatan yang tidak lagi terhalang, Saul kembali mempercepat langkahnya, akhirnya melihat Herman yang kelelahan secara mental di sebuah cabang di tepi.

Herman menyipitkan mata dan akhirnya melihat Saul dengan jelas, menunjukkan senyum di wajahnya tetapi tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun.

Dia merogoh dadanya dan mengeluarkan biji berwarna merah tua.

Begitu biji itu muncul, ia memancarkan fluktuasi mental yang kuat.

Aura nyata dan palsu muncul di atasnya secara bersamaan, cukup kontradiktif.

Saul mengambil biji itu dan dengan hati-hati menyegelnya di telapak tangan kanannya.

Sekarang, dia pun bisa memasuki ruang jantung pohon.

Saul meraih Herman yang lemah.

Kemudian Herman berubah menjadi cahaya hitam dan menghilang ke dalam buku harian yang tiba-tiba muncul di telapak tangannya.

Saul menutup halaman-halaman itu dengan bunyi “klik”.

“Sekarang, mari kita pergi berterima kasih kepada Penyihir Bethstana secara langsung.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com