Setelah meninggalkan ruangan di lantai atas, Saul bersiap untuk kembali ke kabinnya.

Namun, ia melihat seorang gadis kecil di sudut tangga.

Seorang anak mungil, berusia sekitar empat atau lima tahun, menggigit ibu jari kirinya sambil menatap Saul dengan mata bulat.

“Kakak, apakah kau orang jahat?”

Saul sudah lama tidak melihat anak manusia sekecil itu. Ia berjongkok untuk melihat gadis kecil itu. “Aku bukan orang jahat.”

“Bukan orang jahat, lalu mengapa kau masuk ke ruangan itu?”

“Jika kakak adalah orang jahat, dia tidak akan keluar.”

Mulut gadis kecil itu langsung membentuk lingkaran sempurna, seolah-olah ia tiba-tiba mengerti.

Saul merasa geli, menepuk kepala gadis kecil itu, dan berdiri untuk turun.

Saul terhenti, lalu melihat ke bawah dan menyadari bahwa gadis kecil itu tidak memanggilnya, tetapi seseorang di belakangnya.

Ia berbalik dan terkejut melihat Paul, murid penyihir yang baru saja menginterogasinya, berdiri tanpa ekspresi di lorong.

Anak manusia yang menggemaskan itu langsung berlari ke sisi Paul dan memeluk lututnya. “Ayah!”

Murid Penyihir Paul tetap berdiri di tempatnya, tak bergerak. Seolah-olah dia tidak dipeluk oleh seorang gadis kecil, melainkan dililit oleh ular piton raksasa.

Tapi Saul bisa tahu bahwa ketika Paul menghadap gadis kecil itu, itu bukan rasa takut melainkan semacam kegugupan.

Kegugupan yang ekstrem.

“Benar-benar seorang ayah.” Saul berusaha keras untuk menahan diri agar tidak menunjukkan ekspresi geli.

“Ehem,” Paul berdeham, tiba-tiba menutup telinga gadis kecil itu, lalu berkata kepada Saul, “Aku akan memberimu nasihat—jangan percaya rasa terima kasih kucing. Orang yang bertemu dengannya mungkin beruntung pada awalnya, tetapi mereka semua akhirnya tenggelam.”

“Tenggelam?” Saul teringat kematian Mike.

Pria yang meninggal dalam lapisan tipis air cucian.

Paul membungkuk dan dengan hati-hati tetapi kaku mengangkat gadis kecil itu seperti memegang krim, tidak lagi berkomunikasi dengan Saul, dan berbalik untuk pergi.

Gadis kecil itu memeluk Paul erat-erat, menyandarkan dagunya di bahu Paul sambil mengedipkan mata besarnya ke arah Saul.

Saul melambaikan tangan kepada gadis kecil itu dan berbisik “selamat tinggal.”

Gadis kecil itu tidak menjawab, hanya menyembunyikan kepalanya di bahu Paul.

“Ini pertama kalinya aku melihat seorang murid penyihir bersama seorang anak.” Saul dengan santai kembali ke kamarnya.

Kematian Merchant Mike tampaknya sengaja disembunyikan.

Selama sisa perjalanan, Saul tidak mendengar siapa pun membicarakan kematian, dan tidak ada orang lain yang mengalami kecelakaan.

Setelah pesawat udara terbang dengan tenang dan membosankan di langit selama sebulan,Akhirnya kereta itu sampai di tujuan Saul—Kota Langit.

“Ini Kota Langit.”

Saat mereka hendak berlabuh di pelabuhan udara Sky City, sebagian besar pelancong telah mengemas barang bawaan mereka dan berdiri di koridor lantai atas.

Meskipun penumpang masih belum diizinkan naik ke dek sebelum berlabuh, koridor lantai atas memiliki jendela untuk melihat pemandangan.

Saul berdiri di sini untuk pertama kalinya, memandang lanskap di depannya.

Dua orang berdiri di sampingnya, salah satunya tampaknya pernah ke Sky City sebelumnya dan sedang memperkenalkannya kepada yang lain.

“Sky City awalnya adalah sebuah pulau di laut, lalu Penguasa Kota menggunakan sihir untuk memindahkannya ke langit.”

Orang lainnya dengan kooperatif mengungkapkan kekaguman.

“Wow! Seperti tempat tinggal para dewa.”

Saul mengikuti pandangan mereka dan melihat, di langit biru yang jernih, sebuah pulau kecil mengapung di atas awan.

Seluruh pulau itu cukup besar, dengan bagian bawahnya sepenuhnya tertutup oleh awan yang tak tembus pandang, seolah-olah mengapung di lautan awan.

Bagian atas pulau itu adalah kota yang dibangun di sekitar gunung berapi berbentuk lingkaran.

Sebuah jalan abu-abu berkelok-kelok ke atas, mengarah langsung ke kastil biru air di titik tertinggi.

Puncak gunung tertutup salju, sementara kaki gunungnya terendam dalam lautan bunga.

Kelopak bunga putih dan merah muda tertiup angin, berputar-putar masuk ke rumah-rumah penduduk setempat.

Bahkan dilihat melalui jendela, orang seolah mencium aroma bunganya.

“Memang terlihat seperti surga,” puji Saul dalam hati, tetapi pandangannya tertuju pada bagian bawah pulau yang sepenuhnya diselimuti awan.

Jaraknya agak jauh, dan dia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di bawah awan sekarang.

Tetapi dia tahu bahwa mengangkat sebuah pulau pasti membutuhkan formasi sihir yang cukup kuat untuk penyangga dan konsumsi sumber daya yang terus menerus.

Sebenarnya sama sekali tidak perlu. Saul menggelengkan kepalanya dalam hati. Mengeluarkan kekuatan sihir yang sangat besar untuk mengangkat sebuah pulau—mungkinkah itu hanya untuk penampilan saja?

Terlepas dari apresiasi, Saul tidak menyetujui penggunaan kekuatan sihir yang boros seperti itu.

Kecuali ada keadaan tersembunyi lainnya.

Beberapa menit kemudian, kapal udara bergetar perlahan.

Dua pelayan datang untuk membuka pintu menuju dek.

“Silakan turun dengan tertib, jangan berdesakan.”

Orang-orang yang mampu melakukan perjalanan dengan kapal udara semuanya memiliki kekayaan atau status tertentu, dan tidak ada yang mendorong atau menyenggol.

Banyak orang bahkan masih berada di kamar mereka, berencana untuk menunggu sampai sebagian besar orang lain pergi sebelum berangkat.

Saul, seperti orang biasa, dengan hati-hati membawa koper kulitnya yang berat di satu tangan dan kucing oranye di tangan lainnya, melangkah ke jembatan penghubung yang tidak terlalu lebar dan berjalan keluar dari pesawat udara.

Setelah mengikuti kerumunan ke alun-alun di luar bandara udara,Dia tidak langsung pergi, tetapi mencari tempat berteduh di bawah tenda di luar sebuah toko dan menunggu.

“Tuan Saul, apa yang Anda tunggu?”

Kate diletakkan di atas koper untuk memudahkan percakapan mereka.

Sudah ada cukup banyak murid penyihir yang berjalan-jalan di sini, jadi fluktuasi sihir lemah dari percakapan rahasia mereka tidak akan menarik perhatian orang lain.

“Menunggu seekor kucing.”

“Meong?”

Bibir Saul tidak bergerak, tetapi suaranya sampai ke telinga Kate, kucing oranye itu. “Setelah murid penyihir di pesawat udara menemukan mayat Mike, dia tidak menemukan anak kucing porselen putih itu. Baru setelah aku menyebutkannya, dia menjadi serius. Sebelum itu, dia mungkin hanya menganggap kematian Mike sebagai pembunuhan biasa. Apa artinya ini?”

Kate mengecap bibirnya. “Ini menunjukkan seseorang mengambil anak kucing porselen putih itu sebelum Paul melihat mayatnya.”

Dia menoleh ke arah Saul. “Kau begitu tertarik pada anak kucing itu—mengapa kau tidak membawanya kembali saat itu?”

“Karena aku ingin mengamati secara objektif.” Saul tersenyum. “Lihat, seperti mengamati pelayan itu.”

Pelayan yang pernah membimbing Saul ke kapal udara dan membawanya ke Paul untuk diinterogasi kini buru-buru turun dari kapal udara, juga membawa sebuah koper.

Tepat ketika Saul hendak mengikutinya, seseorang tiba-tiba mendekatinya.

Pendatang baru itu adalah seorang penyihir yang mengenakan jubah biru air dengan beberapa kelopak bunga di atasnya.

Jubah itu dihiasi dengan formasi penyembunyian, mencegah orang luar menentukan kekuatan orang tersebut.

Tetapi ketika kekuatan mental Saul menyapu, dia segera mendeteksi bahwa pihak lain adalah seorang penyihir sejati—penyihir sejati peringkat kedua.

Orang itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang cantik.

“Selamat datang di Kota Langit, Tuan Saul.”

Saul menyentuh wajahnya dan bertanya tanpa basa-basi, “Bagaimana Anda mengenali saya?”

Penyihir wanita itu tersenyum cerah. “Sihir pengaburan kognitif Anda sangat terampil—orang lain sama sekali tidak dapat mengenali Anda. Saya hanya tahu Anda berada di sini di bawah bimbingan Tuan Kota.”

“Tuan Kota Ophelia? Dia benar-benar memperhatikan pelabuhan langit.”

Penyihir wanita yang datang menemui Saul tersenyum. “Di Sky City, Penguasa Kota ada di mana-mana.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com