Meskipun Ona tidak mengerti hobi Saul, dia juga tidak akan ikut campur.

Dia juga tidak khawatir Saul memiliki konspirasi dengan memasuki Akademi Pengetahuan.

Menurut Ona, setidaknya di dalam Kota Langit, Kepala Kota Ophelia adalah sosok yang tak terkalahkan—tidak ada yang bisa bersekongkol melawannya.

Terlebih lagi, hobi Saul sangat tidak berbahaya sehingga Ona senang menggunakan kesempatan ini untuk mendekatinya.

Lagipula, dia masih membawa misi untuk mendekati Saul.

Memikirkan hal ini, Ona melangkah maju untuk berjalan berdampingan dengan Saul.

“Apakah Tuan Saul bersedia berbagi pengetahuan yang sedang Anda verifikasi dengan saya?”

Saul juga tidak menolak pendekatan Ona, mengobrol santai dengannya seperti yang biasa dia lakukan dengan penyihir lain dengan peringkat yang sama di Akademi Pengetahuan.

Lagipula, Ona adalah penyihir peringkat kedua. Meskipun pekerjaan sehari-harinya sebagian besar tidak bertanggung jawab untuk meneliti berbagai pengetahuan teoretis, jika diperlukan dia dapat berbicara dengan fasih tentang berbagai bidang.

Saat mereka mengobrol, Saul secara bertahap mengarahkan percakapan ke Jantung Mekanik.

“Bukankah Jantung Mekanik itu diciptakan oleh Walikota Ophelia?”

“Bukan. Dan ini juga bukan rahasia di Kota Langit. Jantung Mekanik yang asli digagas oleh dekan Akademi Pengetahuan saat ini, dan melalui upaya gabungan Akademi Pengetahuan dan Akademi Praktik, desain dan perakitannya akhirnya selesai. Baru setelah Jantung Mekanik generasi pertama tercipta, Walikota Ophelia menginvestasikan sumber daya manusia dan material yang besar untuk mendirikan Akademi Pengetahuan dan Akademi Praktik guna menciptakan lebih banyak pengetahuan yang bermanfaat.”

Saul tak kuasa mengangguk setelah mendengar ini.

“Sebenarnya, kedua akademi itu adalah tempat di mana curah pendapat terus-menerus terjadi, dan tempat-tempat itu penuh dengan inovasi. Asumsi yang berani, verifikasi yang cermat.”

Ona tersenyum di balik tangannya. “Sepertinya kau benar-benar menyukai kedua akademi itu. Sebenarnya, jika statusmu tidak begitu penting, Walikota pasti berharap kau bisa tinggal di Kota Langit dalam jangka panjang. Suasana penelitian di sini sangat cocok untukmu!”

Apakah ini secara halus menyampaikan bahwa mereka tidak ingin memenjarakannya untuk waktu yang lama?

Saul melirik Ona, berpura-pura tidak mengerti maksud tersirat dari kata-katanya.

“Aku juga sangat menyukai suasana penelitian di sini, hanya saja…”

“Hanya apa?”

“Hanya saja para penyihir tingkat rendah menghadapi tekanan yang cukup besar di sini. Mereka yang tidak dapat mengusulkan topik penelitian baru dalam waktu tertentu sebenarnya akan dibawa pergi sebagai hukuman—hukumannya bahkan lebih berat daripada gagal menyelesaikan tugas laporan.”

Ona acuh tak acuh. “Lagipula, manusia pada dasarnya cenderung malas. Jika mereka tidak bisa menyuntikkan darah segar ke Kota Langit, lalu mengapa Penguasa Kota mendukung para penyihir tingkat rendah ini untuk melakukan eksperimen yang berulang dan sederhana?”

Saul tidak banyak bicara lagi tetapi mengarahkan percakapan kembali ke Jantung Mekanik, memuji kecerdasan desainnya.

Ona dengan hati-hati membagikan semua informasi yang bisa dia ungkapkan sambil diam-diam merasa senang dengan dirinya sendiri.

Tuan Saul ini suka menyamar sebagai orang yang mudah didekati dan bergaul dengan para penyihir tingkat rendah, jadi dia meninggalkan sikapnya yang awalnya sopan tetapi menjaga jarak dan beralih ke pendekatan yang lebih intim dan tidak terbatas, berhasil mendekati Saul.

Akhirnya, keduanya berjalan sampai ke bangunan kecil tempat Saul tinggal saat ini.

Melihat bangunan dua lantai yang biasa saja di hadapannya, Ona melangkah maju, dengan hati-hati mendekati Saul. “Apakah Tuan Saul keberatan jika saya naik untuk melihat-lihat?”

Saul membuka pintu, melangkah maju dan masuk terlebih dahulu, lalu berbalik ke Ona di luar dan berkata, “Mari kita lewati tur.”

Kemudian dia menutup pintu, langsung mengurung Ona, yang telah mengobrol dengan riang sepanjang jalan, di luar.

Mata Ona berkedut, hampir gagal mempertahankan senyum cerah di wajahnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit, dan kucing porselen putih itu secara bertahap berubah dari benda terkutuk yang hanya dapat beredar di antara beberapa murid menjadi alat sihir skala kecil yang diproduksi massal dan dapat dijual di pasar.

Sebagai produsen, Saul dan Nathan sebenarnya mendapatkan cukup banyak kristal sihir dari ini, dengan Saul mengambil bagian yang lebih besar.

Segera, tiba saatnya untuk eksperimen koneksi ketiga.

Ona menyambut Saul ke Istana Kaca Putih dengan ekspresi kesal.

Selama waktu ini, dia sering muncul di sekitar Saul, bekerja keras untuk membangun hubungan mereka dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk menciptakan suasana yang ambigu.

Tapi dia tidak tahu mengapa—bagi penyihir seperti mereka, kesenangan fisik jelas hanyalah kenikmatan biasa seperti makan dan minum, jadi mengapa Saul tidak mau menyentuhnya?

Ona, yang tidak dapat menyelesaikan tugas dari Tuan Kota Ophelia, tentu saja menjadi semakin cemas dari hari ke hari.

“Tuan Saul, Tuan Kota meminta kehadiran Anda.” Ona menyampaikan undangan itu di luar bangunan dua lantai milik Saul.

“Tunggu sebentar,”

suara Saul terdengar dari celah pintu.

Tak lama kemudian, pintu terbuka dan Saul yang bersemangat keluar.

“Aku akan mengantarmu ke Istana Kaca Putih.”

“Sebenarnya, Penyihir Ona, kau tidak perlu menjemputku setiap kali. Aku sudah tahu jalannya sekarang.”

“Hhh. Jika kau bahkan tidak mengizinkanku menjemputmu, kesempatan apa yang kumiliki untuk berkomunikasi denganmu? Mendapatkan bimbingan dari seorang penyihir tingkat tiga adalah hal yang sangat menyenangkan!”

Saul menggelengkan kepalanya dan tersenyum. “Itu satu hal jika orang lain mengatakan ini, tetapi kau adalah seseorang yang sering mengikuti Lord Ophelia—bagaimana mungkin kau tidak mendapatkan bimbingan dari penyihir tingkat tinggi?”

Ona kembali menunjukkan ekspresi kasihan. “Apakah kau tidak benar-benar mengerti maksudku, Lord Saul?”

Melihat Ona hendak berbicara terus terang, Saul hanya diam dan menolak untuk berkomunikasi.

Sehingga Ona yang kesal menjadi semakin kesal.

Saul, dengan daya tahan stres yang sangat kuat, menahan tatapan tajam Ona saat ia melewati formasi teleportasi spasial dan tiba di Jantung Mekanik.

Saat ini, salah satu kepala Ophelia sudah menunggu di sana.

“Maaf telah membuatmu menunggu. Aku akan mulai menyiapkan formasi sekarang.” Saul mengangguk kepada Ophelia, lalu hendak mulai mempersiapkan formasi magis.

Namun, hari ini Ophelia menghentikannya.

“Setelah dua percobaan sebelumnya, aku menemukan bahwa kekuatan mental yang kuberikan padamu tidak cukup stabil. Jadi hari ini aku bersiap untuk mengubah metode—aku tidak akan lagi memberikan dukungan kekuatan mental padamu.”

Gerakan Saul terhenti, mengerutkan kening tanda tidak setuju. “Tapi Tuan Ophelia, selain Anda sebagai penyihir peringkat keempat, kekuatan yang dapat diberikan orang lain mungkin tidak cukup untuk menembus penghalang gerbang bintang.”

Ophelia dengan sabar menjelaskan: “Jangan khawatir. Aku akan tetap membantumu menembus penghalang gerbang bintang, tetapi sinkronisasi simulasi kekuatan mental dan suplementasi kekuatan mental selanjutnya akan ditangani oleh Jantung Mekanik.”

Saul bertanya dengan heran, “Jantung Mekanik benar-benar memiliki kemampuan sekuat itu?”

“Yang ada di depan matamu tentu saja tidak bisa.” Ophelia tersenyum, kepalanya perlahan menghilang ke dalam kabut putih tebal. “Jadi hari ini, aku akan membawamu untuk melihat Jantung Mekanik yang sebenarnya.”

Melihat Ophelia menghilang, Saul membuka mulutnya untuk bertanya sesuatu tetapi tiba-tiba menyadari kabut di sekitarnya telah menebal secara dramatis.

Kabut tebal itu hampir menjadi gel padat.

Berdiri di tengah kabut yang begitu tebal hingga ia tak bisa melihat tangannya sendiri di depan wajahnya, Saul benar-benar merasakan tekanan mengerikan seperti dasar laut yang dalam.

Kemudian kakinya tiba-tiba lemas, dan seluruh tubuhnya tertekan dari arah lain.

Ketika Saul jatuh dari kabut putih, ia mendapati dirinya berada di ruangan lain.

Suhu di sini sangat tinggi, seolah-olah udara itu sendiri akan mendidih dan bergelembung.

Ia menggosok pelipisnya yang sakit untuk menjernihkan pikirannya. Membuka matanya lagi,Ia melihat sebuah tungku baja besar berdiri di hadapannya.

“Kayu bakar” di dalam tungku itu terbakar dengan suara berderak.

Gelombang panas memancar dari lubang tungku, hampir membakar kulit Saul.

“Ini tungku bahan bakar,” suara Ophelia terdengar dari atas. “Ini inti dari Jantung Mekanik, dan juga inti pasokan daya untuk seluruh Kota Langit.”

Saul mengangkat tangan kanannya, mencoba menghalangi gelombang panas dari tungku, tetapi matanya perlahan melebar setelah melihat dengan jelas seperti apa kayu bakar di dalam tungku itu.

Yang terbakar di dalam tungku bahan bakar sebenarnya adalah mayat-mayat hitam pekat!

Mayat-mayat itu memancarkan kekuatan mental dan kekuatan sihir yang kuat saat terbakar.

Terlebih lagi, meskipun telah lama terbakar di dalam tungku bahan bakar, mayat-mayat kayu bakar itu tidak menunjukkan tanda-tanda berkurang.

Semuanya menunjukkan bahwa yang terbakar di dalam tungku bahan bakar adalah mayat-mayat penyihir!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com