Saul duduk di dalam jam pasir raksasa.

Seluruh jam pasir itu terbuat dari kuningan yang dicampur dengan mithril dan cermin ajaib, dengan pola awan bintang berongga yang diukir di atasnya, memungkinkan udara dan sinar matahari menembus ke dalam sambil memastikan bahwa bagian dalamnya tidak dapat dilihat dari luar.

Jam pasir awalnya digunakan untuk mencatat waktu, tetapi ketika kehilangan kemampuan untuk mengamati pasir di dalamnya, fungsi pencatatan waktunya secara alami ditinggalkan.

Lokasi Saul saat ini berada di dalam ruang eksperimen besar di Akademi Praktik Kota Langit.

Beberapa waktu lalu, Ophelia secara pribadi memerintahkan Akademi Pengetahuan dan Akademi Praktik untuk membantu Saul dengan cepat meningkatkan kekuatan sihir dan kekuatan mentalnya.

Peningkatan kekuatan sihir telah selesai secara awal. Karena Saul sudah menjadi penyihir peringkat ketiga, orang lain memiliki cara terbatas untuk membantunya meningkatkan kekuatan sihirnya.

Setelah meminum beberapa ramuan dan melakukan beberapa eksperimen peningkatan, Akademi Praktik akhirnya mengeluarkan senjata pamungkas mereka untuk meningkatkan kekuatan mental pribadi.

Ini adalah jam pasir raksasa tempat Saul duduk saat ini—Jam Pasir Darah.

Persiapan memakan waktu dua minggu sebelum mereka memanggil Saul.

“Ketuk ketuk ketuk.”

Seseorang mengetuk jam pasir dengan lembut dari luar, gema suaranya bergema di dalam.

“Tuan Saul, kita akan segera melepaskan pasir. Silakan duduk di poros tengah dan jangan bergerak.”

“Baik, saya siap.”

Saul telah duduk di posisi poros tengah sejak masuk dan tidak bergerak sementara yang lain bersiap.

“Bagus,” Shaquille memberikan instruksi terakhir. “Ketika pasir darah sepenuhnya menutupi kepalamu, kau bisa mulai bermeditasi. Selama waktu ini, jangan gunakan kekuatan sihir, atau jam pasir akan segera berhenti dan seluruh percobaan tidak dapat dilanjutkan. Dalam jangka pendek, pasir darah kita yang tersisa tidak cukup untuk percobaan kedua.”

“Saya mengerti.” Suara Saul sangat tenang.

Shaquille mundur, menjauh sepenuhnya dari ruang percobaan, dan memerintahkan seluruh ruangan untuk disegel.

Ini untuk mencegah kekuatan sihir orang lain memasuki ruang percobaan dan memaksa instrumen untuk mati.

Sebenarnya, untuk memastikan percobaan berjalan lancar, biasanya mereka seharusnya memasang belenggu penangkal sihir pada penyihir yang duduk di dalam jam pasir. Namun karena Saul adalah penyihir peringkat ketiga dan tamu kehormatan dari Penguasa Kota Ophelia, tidak ada yang berani menyebutkan hal ini sebelum percobaan.

Sekalipun mereka akhirnya membuang banyak pasir darah, itu lebih baik daripada dibenci oleh penyihir peringkat ketiga yang kuat.

Ketika ruang percobaan benar-benar disegel,Shaquille memerintahkan para penyihir bawahannya untuk mengoperasikan tuas logam besar, membuka katup pelepas pasir.

Saat tuas logam ditarik ke bawah, di dalam ruang eksperimen, sebuah pipa di atas jam pasir logam terbuka.

Pasir halus berwarna merah kristal jatuh dari pipa ke bagian atas jam pasir.

Setelah hampir memenuhi bagian atas, pipa berhenti mengeluarkan pasir.

Kemudian sebuah lengan mekanik besar bergerak, cakarnya mencengkeram tutup bagian atas jam pasir dan dengan lembut meletakkannya.

Tutupnya pas sempurna dengan badan jam pasir, akhirnya dikencangkan dengan sekrup.

Ketika semuanya selesai, pasir mulai jatuh ke dalam jam pasir.

“Desis desis desis desis…”

Sejumlah besar pasir darah jatuh melalui lubang di bukaan pasir, langsung ke kepala Saul, lalu menggelinding di pakaiannya ke tanah.

Setiap butir pasir yang jatuh dan mengenai kepala Saul terasa seperti palu kecil yang langsung menghantam jiwanya.

Meskipun dia sedang bermeditasi, dunia dalam pikirannya telah berubah dari gelap gulita menjadi lautan merah.

Dia sendiri juga telah menjadi perahu kecil yang berjuang untuk bertahan hidup di tengah ombak raksasa.

Saat pasir darah menutupi tubuh Saul, perahu kecil itu juga dihantam langsung oleh ombak besar dan tenggelam di bawah permukaan.

Tubuhnya terasa seperti akan hancur berantakan, air laut asin mengalir ke tubuhnya, menghalangi udara.

Setelah mengalami banyak ilusi dan serangan mental, Saul tidak panik. Dia dengan mantap menyesuaikan tubuh spiritualnya, tidak melawan gelombang raksasa tetapi membiarkan dirinya berubah menjadi ikan kecil. Bahkan ketika terus-menerus digulirkan oleh gelombang raksasa di air laut, dia tidak akan mati lemas.

Setelah mendapatkan kembali keseimbangannya, dia bisa berenang bebas di laut.

Pada saat ini, pasir merah darah di dalam jam pasir juga telah menutupi kepala Saul.

Shaquille, yang telah mengamati dengan cermat dari luar, segera memerintahkan, “Balikkan jam pasirnya!”

Beberapa murid penyihir yang kuat berjuang untuk menarik dua rantai kuningan.

Rantai-rantai itu mengeluarkan suara “klak klak”, menggerakkan roda gigi di atasnya untuk berputar terus-menerus.

Jam pasir besar di ruang eksperimen perlahan terbalik.

Akhirnya terbalik, Saul bergerak dari bagian bawah jam pasir ke bagian atas.

Namun, sebuah pemandangan ajaib terjadi.

Meskipun tidak menggunakan kekuatan sihir apa pun dan tidak memiliki fasilitas perbaikan, Saul masih duduk di posisi asalnya. Meskipun posisinya terbalik, dia tidak jatuh.

Pasir yang menutupi tubuhnya menuruti gravitasi dan berdesir ke bawah.

Saat pasir perlahan terpisah dari tubuhnya, Saul merasa seperti bawang yang lapisannya dikupas satu per satu.

Setelah terkelupas hingga ujung, dia bukan lagi ikan kecil di laut dalam, tetapi sepenuhnya dan bersih menjadi dirinya sendiri.

Tidak ada lagi gelombang merah menjulang di sekitarnya.

Hanya ruang-waktu yang tenang yang tersisa.

Tidak ada gravitasi, tidak ada suara, dan tampaknya tidak ada konsep ruang dan waktu.

Saul melayang tenang di dunia yang bersih ini, dan secara mengejutkan tidak merasakan kesepian dari ketenangan yang ekstrem itu.

“Jadi langkah ini adalah yang terpenting dalam jam pasir darah ini, dan langkah yang paling meningkatkan kekuatan mental seseorang.”

Pikiran ini terlintas di benak Saul, lalu ia segera mengosongkannya.

Ini adalah pengalaman yang sangat langka dalam memurnikan entitas spiritual. Ia harus menghargai setiap menit dan detik—terlalu banyak berpikir justru akan memengaruhi hasilnya.

Lebih baik membiarkan dirinya kembali menjadi bayi kecil, tidak memikirkan apa pun, benar-benar mengosongkan jiwanya dan menerima pembaptisan sepenuhnya.

Eksperimen jam pasir ini berlangsung selama lima hari penuh, jauh melebihi rencana awal Shaquille yaitu satu hingga satu setengah hari.

Hampir semua penyihir di Akademi Praktik telah menangguhkan pekerjaan asli mereka untuk eksperimen ini.

Tetapi melihat Saul tidak keluar begitu lama, Shaquille tidak bisa membiarkan seluruh Akademi Praktik hanya menunggu seperti ini, jadi pada malam kedua, ia mengirim yang lain kembali sambil secara pribadi berjaga di luar ruang eksperimen sebagai penyelenggara eksperimen.

Barulah pada malam hari kelima Saul muncul dari dalam jam pasir.

Karena semua pasir darah telah sepenuhnya digunakan, berubah dari pasir darah menjadi pasir hitam, Saul tidak perlu khawatir tentang batasan penggunaan kekuatan sihir. Dia langsung berteleportasi dari dalam jam pasir ke luar.

Bagaimana dia berteleportasi?

Tentu saja, dia pertama-tama melepaskan kupu-kupu mimpi buruk, lalu menjadikannya koordinat posisinya di luar.

Karena munculnya fluktuasi sihir yang kuat, butiran pasir yang awalnya menjadi pasir hitam tiba-tiba retak dengan suara berderak.

Saat sosok Saul muncul di luar jam pasir, bagian dalamnya terdengar seperti seribu petasan yang meledak secara bersamaan, bergemuruh keras.

“Jam pasirku!” Mulut Dekan Akademi Praktik Shaquille berkedut, hatinya berdarah.

Meskipun dia tahu langkah ini akan terjadi sebelum percobaan, ketika jam pasir benar-benar rusak, dia tetap merasa patah hati.

Saul berjalan keluar dari ruang percobaan, seluruh dirinya terasa segar dan bersemangat kembali, entitas spiritual dan kekuatan sihir tubuhnya mencapai keseimbangan baru. Bahaya tersembunyi dari kontaminasi sebelumnya tampaknya telah disingkirkan.

Pada saat yang sama, masa kesendirian yang panjang telah memberi Saul pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatannya sendiri.

Singkatnya, keuntungan yang diperolehnya, seperti saat ia menggunakan jam pasir darah, jauh melebihi harapan orang lain.

Hanya saja, tidak ada seorang pun selain dirinya sendiri yang mengetahui hal ini.

Melihat ekspresi Shaquille yang muram, Saul tersenyum meminta maaf, tetapi dengan cepat menghilangkan senyumnya dan berkata dengan serius kepada dekan yang juga seorang penyihir peringkat ketiga, “Dekan Shaquille, tolong sampaikan kepada Kepala Kota Ophelia bahwa saya akan datang mencarinya dalam tiga hari.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com