Sepanjang perjalanan selanjutnya, Saul terus menatap lentera itu.

Lentera itu bahkan lebih stabil daripada Saul selama teleportasi. Dengan kekuatan mental Saul, mereka yang saat ini dapat melampauinya dalam kekuatan mental kemungkinan besar hanyalah penyihir peringkat keempat.

Dan di antara penyihir peringkat keempat yang berhubungan dengan cahaya yang juga berasal dari Tribunal, selain Ketua Tribunal Frim, Saul tidak dapat memikirkan orang lain.

Pergeseran spasial akhirnya stabil, dan kereta berhenti di tempatnya. Kusir di luar mungkin sedang menyesuaikan diri dengan ketidaknyamanan fisiknya.

Susunan teleportasi jarak ultra-jauh memiliki efek signifikan pada tubuh dan jiwa. Meskipun susunan teleportasi memiliki fasilitas pelindung, Saul masih merasakan tubuh spiritualnya sedikit bergetar selama transmisi yang panjang.

Namun lentera di seberangnya tetap stabil seperti biasa. Jika Saul tidak samar-samar merasakan sedikit fluktuasi mental dari lentera ketika susunan itu diaktifkan, dia mungkin akan menganggapnya sebagai benda biasa seperti kereta.

“Ketua datang sendiri untuk menjemputku?” tanya Saul.

Meskipun dikenali oleh Saul, cahaya lentera tetap hangat dan stabil.

Frim tidak berpura-pura tidak ada di sana. Sebuah kekuatan mental memasuki pikiran Saul, secara otomatis menghasilkan suara yang agung namun agak halus.

Saul segera menjawab, “Aku mengambil ini dari orang lain. Pergi ke Nephret sekarang dihitung sebagai mengembalikannya ke tempat asalnya.”

Melihat lentera tetap diam, Saul menganggap masalah ini sudah hampir selesai.

Kepala Polisi tidak datang hanya untuk mendendaku, kan?

Saul terus menyelidiki sikap pihak lain.

Niat mental kembali terpancar dari dalam lentera.

“Kau hanya mengandalkan dirimu sendiri untuk menekan dan menyegel Mata Badai yang akan meletus…”

Mendengar ini, Saul mengangkat alisnya dalam hati. Insiden ini terjadi lebih dari setahun yang lalu. Mengapa diungkit sekarang? Mungkinkah itu alasan?

Jika pihak lain mengungkapkan tujuan mereka, Saul dapat lebih memikirkan solusi yang tepat sasaran, seperti bagaimana dia merencanakan sesuatu melawan Ophelia.

“…Aku perlu memastikan apakah kau memiliki potensi polusi.”

Saul segera teringat fragmen tulang putih di ujung jari kanannya.

Polusi di sana telah secara langsung “meledakkan” seorang penyihir peringkat ketiga.

Saul tidak bertindak gegabah. Karena mengira dia sudah bersama lentera ini hampir seharian, dia perlahan berpura-pura mengerti dan bertanya, “Jadi, apakah kau melihat polusi tersembunyi padaku?”

“Kau hampir tidak memiliki polusi yang menjadi ciri khas gelombang hitam, yang membuatmu semakin mencurigakan. Namun, pemeriksaan spesifiknya—aku akan memeriksanya sendiri setelah kita sampai di Evernight.”

Secara pribadi?

Yang ada di hadapannya sebenarnya bukanlah orang itu sendiri, melainkan lebih seperti niat yang melekat pada objek tersebut.

Terlepas dari itu, apakah dia akan mengunjungi Tribunal lagi di masa depan, fakta bahwa ini bukanlah tokoh besar peringkat keempat yang sebenarnya tetap membuat Saul bernapas lega.

Setelah baru saja lolos dari Ophelia, dia tidak ingin langsung menghadapi lawan peringkat keempat lainnya.

Terlebih lagi, Tribunal berbeda dari Sky City.

Karena dominasi Tribunal dan Dewan Stargate, pengaruh Ophelia sebagian besar terbatas pada Sky City, jadi dia tidak mungkin memburu Saul di seluruh dunia.

Tetapi jika dia benar-benar membuat marah Tribunal tanpa ada tokoh peringkat keempat lain yang muncul untuk melindungi Saul, dia harus menerima perintah buronan di seluruh dunia atau bahkan perintah pembersihan.

Memikirkan perintah pembersihan, Saul sebenarnya cukup penasaran.

Penyihir Tribunal pernah membawa perintah pembersihan untuk membunuh orang, dan mereka yang terbunuh seringkali tidak memiliki alasan yang jelas, jadi sebenarnya apa dasar dari perintah pembersihan ini?

Itu tidak mungkin hanya untuk melenyapkan para pembangkang.

Tetapi Saul tidak bisa bertanya secara langsung.

Ia malah menambahkan, “Kusir di luar mengatakan tujuan kali ini bukan Pengadilan, melainkan Istana Kerajaan Evernight.”

Saul tiba-tiba berpikir, mungkinkah pergi ke Pengadilan mengharuskan melewati Istana Kerajaan Evernight? Sama seperti bagaimana ia sekarang kembali ke Stat untuk pergi ke Benua Nephret.

Namun, jawaban Frim sama sekali berbeda dari yang dibayangkan Saul.

“Pergi ke Istana Kerajaan Evernight karena ada sesuatu yang membutuhkan bantuanmu.”

Pengadilan benar-benar membutuhkan bantuanku?

Saul menunjukkan keterkejutannya tetapi tetap dengan tenang bertanya, “Apa yang perlu kau lakukan?”

“Aku meminta Dokter Saul untuk merawat klan putri duyung yang tercemar oleh pasang hitam.”

Frim secara khusus menekankan kata “Dokter.”

Saul tersenyum. “Jadi reputasiku sebagai dokter sudah menyebar ke Nephret? Kalau begitu aku tidak akan rendah hati—aku memang memiliki beberapa wawasan tentang polusi yang disebabkan oleh pasang hitam.”

“Jika kau bisa menyelesaikan masalah putri duyung, Pengadilan tidak akan membiarkan usahamu sia-sia.”

Setelah menyampaikan pesan ini, cahaya kuning hangat di lentera tiba-tiba menghilang, menenggelamkan seluruh interior kereta ke dalam kegelapan. Saul tidak lagi merasakan kehadiran Frim.

Dia mendorong pintu kereta sedikit terbuka, menatap punggung kusir.

“Bagaimana pemulihanmu?”

“Siap berangkat kapan saja, Tuan Saul.” Kusir segera menoleh setengah untuk menjawab.

Keduanya tidak menyebutkan Frim yang baru saja pergi.

“Kalau begitu, ayo pergi.” Saul menjentikkan jarinya,menggunakan mantra penerangan untuk menerangi kereta lagi.

Lagipula, sebelum memasuki susunan teleportasi jarak jauh berikutnya, dia tidak ingin terus berada di dalam kereta gelap sepanjang waktu.

Kereta kuda terbang itu tidak lepas landas tetapi melaju dengan mulus di darat, yang jelas menunjukkan bahwa susunan teleportasi ke Benua Nephret tidak dekat.

Saul melihat ke luar melalui pintu yang sebagian tertutup dan tiba-tiba merasa pemandangan di kejauhan tampak agak familiar.

“Daerah Benua Stat yang mana ini?”

“Kau seharusnya sangat familiar dengan tempat ini,” kata kusir dengan tenang. “Ini adalah salah satu pintu masuk ke Perbatasan—Lembah Kurcaci.”

Saul sebenarnya tidak terlalu familiar dengan Lembah Kurcaci.

Namun, dia tahu bahwa tidak seperti Hutan Empat Musim Elf yang terletak di Sisi Dunia, Lembah Kurcaci terletak di dunia utama.

Lembah itu telah sengaja dimodifikasi oleh para kurcaci, mengubahnya menjadi lingkungan yang hampir bebas sihir. Kemudian, karena alasan yang tidak diketahui, jumlah kurcaci berkurang, dan semua kurcaci yang selamat meninggalkan Lembah Kurcaci, mengubahnya menjadi tanah mati.

Namun, orang-orang dilaporkan melihat kurcaci di sana, tetapi kondisi mereka tidak normal, seperti mayat hidup.

Saksi mata pada saat itu kurang memiliki kekuatan dan persiapan yang cukup, akhirnya tidak berani mengejar, takut akan kejadian aneh dan mengalami bencana karena ketidakmampuan menggunakan sihir.

Saul cukup penasaran tetapi tidak pernah punya waktu untuk menjelajahi Lembah Kurcaci.

Tepat saat itu, putri duyung Kate, yang berbaring tenang di seberangnya, tiba-tiba menoleh ke arahnya. Ekspresinya sangat kompleks—kadang-kadang gelisah, kadang-kadang tenang, seolah-olah dia tiba-tiba mengembangkan banyak kepribadian.

Melihat perubahan ekspresi Kate, Saul diam-diam menutup pintu yang setengah terbuka dan memasang penghalang kedap suara.

“Kate, ada apa?” Salah satu tangan Saul telah berubah menjadi tentakel abu-abu semi-transparan, siap untuk menundukkan Kate yang tampaknya sedang mengalami masalah.

Sebelum Saul dapat bertindak, ekspresi Kate tiba-tiba menjadi sangat tenang, dan dia diam-diam melirik lengan Saul.

Saul mengubah tangannya kembali normal, merasa bahwa tatapan orang lain itu sangat familiar.

Pada saat itu, sebuah suara yang bukan milik Kate terdengar, “Ketika klan kurcaci berada di puncak kejayaannya, mereka hampir mengubah umat manusia di dunia ini menjadi budak dan pekerja mereka. Siapa yang bisa membayangkan nasib mereka saat ini akan hampir punah?”

Saul berseru takjub, mencondongkan tubuh ke arah putri duyung.

“Kau… Floco?”

Putri duyung itu mengangguk tenang, berkata, “Meskipun kekuatanku belum pulih sepenuhnya, aku pernah berada di peringkat kelima. Memisahkan untaian kesadaran secara eksternal masih mungkin.”

Tubuh jiwa yang dipisahkan Saul hanya dapat berfungsi sebagai bahan percobaan. Ia telah lama tertarik pada metode Ophelia dalam menciptakan perpecahan kesadaran dan kemampuan Pei’er untuk meninggalkan fragmen jiwa bersama kesadarannya sendiri.

Ia bertanya dengan penasaran, “Bagaimana kau berhasil memisahkan entitas kesadaran? Apakah sama dengan metode Ophelia dalam menciptakan perpecahan?”

Floco menggelengkan kepalanya dengan lembut, jelas jauh lebih terampil dalam mengendalikan tubuh ini daripada Kate.

“Berbeda. Aku bisa membagi kesadaranku ke dalam tubuh ini karena di dalam putri duyung yang seperti monster ini… sebenarnya ada jejak garis keturunanku.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com