Tulisan tipis dan terfragmentasi—sehalus helai rambut—perlahan mengalir di halaman hitam. Setelah goresan terakhir selesai, keheningan menyelimuti.

Jiwa Sid tidak lagi bertanya siapa Saul.

Ia juga tidak mengajukan pertanyaan lain.

Dia telah pergi.

Huruf-huruf putih di kertas hitam perlahan mengering dan menghilang, dan kertas itu sendiri mulai larut seolah-olah terbakar api, hingga tidak ada jejak yang tersisa.

Buku harian itu terbang kembali ke bahu kiri Saul dan tertutup dengan tenang.

“Jadi buku harian itu sebenarnya adalah pusaka keluarga Sid? Leluhur macam apa yang bisa menciptakan alat kenabian seperti itu?”

Mengingat kekuatan buku harian itu, Saul lebih condong pada teori bahwa keluarga Sid menemukannya secara kebetulan. Tetapi karena berbagai alasan, tidak ada yang mampu menjadi penguasanya—dengan demikian, mereka tetap tidak menyadari potensi sebenarnya dari buku harian itu.

Namun, keluarga Sid mungkin menyembunyikan asal usul buku harian itu dan rahasia lainnya. Jika ada kesempatan, Saul akan mempertimbangkan untuk menyelidiki masalah ini.

Saat Saul mencerna informasi yang baru didapatnya, dia melirik tangan kirinya.

“Jadi masalah fragmen jiwa untuk sementara terselesaikan… Tangan kiriku—ini… Resin Jiwa? Kurasa aku pernah melihat istilah itu di suatu tempat sebelumnya. Menguap… Biarkan aku mencoba mengingatnya…”

Saul menguap, naik ke tempat tidur seperti binatang yang mengantuk, dan membenamkan kepalanya di bawah selimut.

Dia benar-benar kelelahan. Sebelum pikirannya melayang terlalu jauh, dia tertidur lelap.

…

Saul membuka matanya sebelum pukul tiga sore.

Meskipun dia sangat ingin tidur sampai siang keesokan harinya, dia tidak punya nyali untuk bolos kerja.

Seorang budak perusahaan mungkin bisa berhenti dengan ember di tangan, tetapi di menara penyihir, ember itu mungkin berisi kepalamu.

Lantai dua Menara Timur tampak sama seperti biasanya, meskipun orang-orangnya telah berubah.

Senior Byron telah meninggalkan kamar mayat sehari sebelumnya.

Sebagai murid Tingkat Tiga, dia tidak bisa lagi tetap bekerja di kamar mayat—itu akan menjadi pemborosan bakatnya di mata menara.

Tugas untuk para murid Tingkat Tiga sebagian besar berada di dunia luar, jadi seperti yang lainnya, Byron kemungkinan akan meninggalkan menara untuk waktu yang lama.

Sebelum pergi, Senior Byron telah menginstruksikan Saul bahwa jika Kongsha datang menanyakan tentang apa pun yang dicari Sid, dia harus menyerahkan semuanya kepadanya.

Saul berpikir Kongsha tidak akan cukup bodoh untuk menyinggung Byron atau kehilangan kontak rahasia yang telah dia tanam dengan hati-hati di kamar mayat—hanya karena suatu benda misterius.

Byron digantikan oleh seorang murid Tingkat Dua yang tidak dikenal. Pendatang baru itu pasti telah menerima beberapa pengarahan dari Byron karena ketika pertama kali melihat Saul, dia bahkan memberinya anggukan sopan.

Pekerjaan hari ini sama mendebarkannya seperti biasanya.

Tidak semua orang pergi dengan tenang menuju kematian.

Saul harus menampar mayat perempuan yang menangis hingga pingsan sebelum ia bisa memotong telinganya dengan pisau.

Telinga itu tumbuh sayap dan berusaha mati-matian untuk terbang, tetapi Saul mengikatnya dengan tali dan memasukkannya ke dalam kotak kecil untuk menahannya.

Malam itu, Saul akhirnya tidak mengalami mimpi buruk.

Tetapi di sebuah kota kecil yang berjarak satu wilayah kekuasaan dari Menara Penyihir Gorsa…

Seseorang lain juga tidak akan bisa tidur malam ini.

Sejak menikah dengan suaminya yang berprofesi sebagai pedagang, Nyonya Hanna telah menjalani kehidupan seorang wanita bangsawan.

Terutama karena suaminya sering bepergian untuk urusan bisnis, keduanya hidup terpisah dan tidak pernah ikut campur dalam urusan masing-masing.

Rumah besar tempat mereka tinggal saat ini telah dibeli dari seorang pengurus tua oleh suami pedagang tersebut.

Karena pemilik aslinya telah meninggal, rumah besar itu dibeli dengan harga yang sangat murah.

Awalnya, Nyonya Hanna merasa tidak nyaman tinggal di rumah tempat orang-orang telah meninggal. Tetapi setelah beberapa hari, ia menyadari bahwa rumah itu sebenarnya cukup indah!

Luas, elegan, dengan taman depan dan belakang, dan dilengkapi dengan perabotan mewah.

Tinggal di sini membuatnya merasa seperti seorang wanita bangsawan sejati.

Namun saat senja, taman depan tiba-tiba ambruk, memperlihatkan sebuah peti mati batu di bawah tanah.

Nyonya Hanna bergegas memanggil orang untuk mengurusnya.

Keberadaan mayat lain yang terkubur di rumahnya sangat mengganggu.

Ia ingin peti mati batu itu disingkirkan—agar ia bisa menuntut ganti rugi dari pengurus tua yang menjual properti itu kepada mereka.

Tetapi ketika mereka mencoba memindahkan peti mati itu, tutupnya tiba-tiba terbuka.

Seorang pelayan, berharap menemukan harta karun yang terkubur, membukanya sepenuhnya sendiri.

Tetapi tidak ada harta karun di dalamnya—hanya mayat yang layu.

Semua orang kecewa dan hanya ingin menyingkirkan benda itu.

Tetapi kemudian, mayat di dalam peti mati batu itu tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram seorang pelayan tua yang berdiri di dekatnya.

Pelayan itu berteriak dan meronta, tetapi ia tidak mampu melawan kekuatan mayat itu.

Kulit mayat yang hangus hitam mulai bergelombang seolah hidup, terbuka lapis demi lapis, meregang menjadi sulur-sulur tipis yang tak terhitung jumlahnya.

Sulur-sulur itu melilit pelayan tua itu dengan erat, seperti ular piton raksasa yang memangsa rusa.

Semua orang di dekatnya berhamburan ketakutan—kecuali Nyonya Hanna.

Kakinya lemas karena takut, dan tidak ada yang datang untuk membantunya.

Ia mencoba berlari, tetapi kakinya menolak untuk menurut, dan ia jatuh tersungkur ke tanah.

Kemudian, sebuah tangan keriput dan gelap terulur ke arah Nyonya Hanna yang menangis dan gemetar.

“Siapa pelayan tua ini?” pikir Hanna sambil gemetar meraih tangan kuat di depannya. “Aku harus memberinya hadiah yang besar begitu aku keluar dari sini.”

Namun, saat Nyonya Hanna berdiri dengan bantuan sesuatu, ia disambut oleh wajah tua yang tidak dikenal.

“Tidak perlu panik, Nyonya. Itu hanya kecelakaan kecil. Saya hanya sudah lama lapar.”

Pria tua itu botak, kulitnya keriput gelap, dan kurus kering.

Nyonya Hanna akhirnya ingat siapa dia.

Bukankah dia mayat dari peti mati?

Dia telah hidup kembali dan sudah terlihat lebih gemuk dari sebelumnya!

Karena tahu dia tidak bisa lari darinya, Nyonya Hanna menangis dan memohon belas kasihan.

Suara isak tangisnya membuat pria tua itu kesal. Kulit di wajahnya bergetar karena gerakan, dan matanya tertuju pada dada Nyonya Hanna yang montok dan putih, menunjukkan hasrat yang jelas.

“Tuan.”

Sebuah suara—sama tuanya—tiba-tiba menarik perhatian pria tua itu.

Dia mendongak dan melihat seorang pria berambut putih dengan seragam pelayan hitam memegang satu set pakaian.

Pria tua itu tersenyum.

“Hunter, ketika saya pertama kali membuka mata dan melihat begitu banyak orang asing, saya pikir sesuatu telah terjadi padamu.”

Pelayan Hunter dengan tenang melangkah maju, menyerahkan pakaian itu kepadanya, dan membantu menahan Nyonya Hanna yang meronta-ronta.

“Hunter Tua? Hunter Tua!” Nyonya Hanna mengenali mantan pengurus yang telah menjual perkebunan itu kepada mereka. “Tolong bantu saya, tolong saya!”

Salah satu lengannya terkunci erat dalam cengkeraman Hunter. Ia akhirnya menyadari bahwa lelaki tua ini juga sangat kuat.

Tetapi baik lelaki tua yang menyeramkan itu maupun pelayan itu tidak memperhatikannya.

“Saya kira Anda akan kelaparan ketika bangun, Tuan. Orang-orang ini adalah camilan yang saya siapkan untuk Anda,” kata Hunter dengan hormat, menyampaikan pernyataan yang sangat kejam.

Lelaki tua itu tertawa. “Hahaha, mereka semua bisa dimakan?”

“Saya sudah periksa—tidak ada yang memiliki koneksi penting. Silakan nikmati, Tuan.”

Lelaki tua itu sangat senang. Ia meraih Nyonya Hanna yang hampir tak sadarkan diri dan mengangkatnya ke wajahnya.

Ia tidak membuka mulutnya, tetapi dari wajah hingga perutnya, kulit hitam hangus itu terbelah dari tengah, memperlihatkan lapisan dalam berwarna merah darah.

Dalam satu “gigitan,” ia melahap setengah tubuh Nyonya Hanna.

…

Setelah baru saja terbangun dari peti mati batu, lelaki tua itu meluangkan waktu untuk menikmati jamuannya. Kini, seluruh rumah besar itu sunyi, dan lelaki tua itu—yang dulunya mayat kering—telah kembali ke wujud seorang lelaki tua kurus biasa. Hanya kulitnya yang tetap gelap, diwarnai merah tua, terlalu mengerikan untuk dilihat langsung.

Mengenakan jubah yang dibawa oleh Pelayan Hunter, lelaki tua itu mengusap kepalanya yang botak seperti telur abad.

“Sepertinya butuh beberapa hari agar rambutku tumbuh kembali. Aku pasti terlihat konyol sekarang, ya?” tanyanya dengan santai.

“Anda selalu menjadi lambang keanggunan, Tuan,” jawab Hunter dengan hormat.

Keduanya berjalan lebih jauh ke dalam rumah besar itu.

“Tuan akhirnya terbangun. Apakah Anda menemukan buku harian itu?”

“Ada komplikasi. Sepertinya ada orang lain yang mencuri buku harian itu. Sid kecil mencoba mengambilnya kembali dan terbunuh.”

“Oh, kasihan tuan muda,” Butler Hunter membungkuk lagi, meskipun tidak ada sedikit pun kesedihan di wajahnya.

“Ya… cucu saya yang malang. Dia adalah satu-satunya kerabat sedarah saya yang masih hidup.”

Pria tua berkulit gelap itu tak lain adalah kakek Sid—Ralph.

Anggota terakhir keluarga Bloodthorn yang masih hidup.

Namun, pria tua itu dengan cepat kembali ceria. “Tetap saja, anak itu terbukti berguna. Sebelum meninggal, dia menemukan buku harian itu dan memicu tanda yang saya tinggalkan padanya. Rohnya akan terus melekat pada pembunuhnya. Yang harus saya lakukan hanyalah menemukan mereka secara langsung dan saya akan tahu siapa yang memegang buku harian itu.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com