Ya, setelah terbangun dari tidurnya, Little Algae menyadari tubuhnya telah menyusut.

Tentakelnya, yang awalnya setebal paha, kini hanya setipis lengan bayi dan terus menyusut.

Sebelum Saul tiba, tentakelnya sudah menyusut hingga seukuran jari manusia biasa.

Selain itu, mungkin ia mengembangkan kebiasaan berjalan dalam tidur—bagaimanapun juga, ketika bangun, ia sudah terbelit menjadi bola, jenis bola yang tidak bisa diluruskan apa pun yang terjadi.

Little Algae telah berusaha keras untuk melepaskan diri, tetapi setelah menggeliat, ia malah semakin terbelit. Seluruh tubuhnya, kecuali bagian yang terbuka di luar, telah terbelit menjadi bola.

Saul menusuk bola Little Algae, lalu akhirnya menggelengkan kepalanya. “Lupakan saja, tetaplah seperti ini untuk sementara. Setelah tubuhmu benar-benar stabil, kau seharusnya bisa melepaskan diri.”

Jika pada akhirnya masih tidak berhasil, dalam skenario terburuk Saul bisa saja memotong Little Algae menjadi beberapa bagian.

Terkadang kau harus menghancurkan sesuatu untuk membangunnya kembali—setelah semuanya terbelah, dia bisa menyambungkannya kembali!

Sambil bercanda, Saul menepuk kepala Little Algae. “Aku datang untuk menjengukmu. Kau pulih dengan baik. Istirahatlah dengan cukup untuk sementara waktu. Mungkin dalam satu atau dua tahun kau akan bisa melanjutkan…”

Saul menarik Little Algae dari wajahnya. Tubuh barunya cukup lengket, mengeluarkan suara “robek” saat ia mengupasnya.

Setelah diperhatikan lebih teliti, itu bukan lengket—seluruh tubuh Little Algae tertutup kait yang sangat rapat.

Saul segera meraba wajahnya, untungnya tidak sampai merobek lapisan kulit.

Little Algae, yang ditarik oleh Saul, melilit lehernya lagi dan memanjat ke arah kepalanya.

Melihat Little Algae begitu gigih memanjatnya, Saul mengerti maksudnya.

“Kau mau ikut denganku?”

“Ying ying ying!” Little Algae mengangguk gembira.

Memang, sejak pertama kali bertemu Little Algae, keduanya hampir tidak pernah terpisah.

Bahkan di Alam Kekacauan, Little Algae adalah yang pertama menemani Saul ke sana.

Saul sekali lagi mengelus bola Little Algae.

Kali ini Little Algae menarik semua durinya, terasa cukup halus saat disentuh.

Sementara Saul mengelus Little Algae dan mempertimbangkan apakah akan membawanya serta, Little Algae dengan tenang melilitnya tanpa bertingkah manja.

Jika Saul akhirnya memutuskan untuk tidak membawa Little Algae… ia mungkin masih akan patuh.

Melihat Little Algae yang begitu penurut, Saul tidak tega menolak.

“Baiklah, kalau begitu ikutlah denganku. Tidur tetaplah tidur, di mana pun kau melakukannya.”

Mendengar Saul setuju, Little Algae segera menggosok leher Saul terus menerus dengan ujung tentakelnya,terlihat sangat bahagia.

Setelah menggosok sebentar, ia menukik ke tengkuk Saul, dan bola di belakangnya juga menghilang di bawah kulit Saul.

Saul mengangkat tangannya untuk meraba tengkuknya—ada benjolan kecil di sana. Benjolan

itu belum pernah ada sebelumnya.

“Sepertinya itu benar-benar simpul mati.”

Little Algae tampaknya telah sepenuhnya menyatu dengan Pohon Laut Hitam dan Benih Pohon Terbalik, bukan lagi jenis makhluk iblis yang sama seperti Rawa Pemakan Jiwa yang asli.

Mengenai apa itu sekarang, Saul tidak tahu. Mungkin itu spesies baru.

Belum pernah ada sebelumnya, dan mungkin tidak akan ada lagi di masa depan.

Saul tersenyum dan melihat sekeliling lantai basement kedua. Hanya satu Pohon Laut Hitam yang belum sepenuhnya berkembang yang tersisa di sini.

Dengan kepergian Little Algae, tanpa ada yang bersaing untuk mendapatkan nutrisi, pohon itu mungkin akan tumbuh lebih cepat.

Setelah membawa Little Algae pergi dari lantai basement kedua dan menutup kembali pintu, Saul kembali ke sisi Byron.

Byron sudah memulai penelitian baru.

Meskipun Dewa Air Floco hanya mengajarinya selama setengah hari, hal itu telah memberikan dampak yang cukup besar, dan sekarang ia sibuk memperkuat pengetahuannya.

Kate mengapung di dalam tangki air seperti mayat, hanya keluar ketika melihat Saul masuk.

“Saul, apakah aku harus tinggal di tubuh ini untuk waktu yang lama?”

Kate agak sedih.

Melihat Kate memasang ekspresi sedih dengan wajah putri duyung membuat Saul merasa itu agak tidak enak dilihat.

“Aku harus merepotkanmu sedikit lebih lama. Bantuan Dewa Air akan membuat perjalanan yang akan datang jauh lebih mudah.”

“Perjalanan yang akan datang? Kau juga membawaku ke Nephret?” Mata Kate melebar.

“Aku sudah bilang akan mengembalikan putri duyung selundupan ini. Lagipula, aku penasaran seperti apa putri duyung di sana. Oh, ketika Dewa Air merasuki tubuhmu, apakah kau sadar?”

Kate mengingat perasaannya sebelumnya. “Aku sadar, tetapi tidak terlalu jelas—kabur, seperti bermimpi.”

Ketika kesadaran Floco turun ke tubuh putri duyung, energi peringkat kelimanya pasti akan menekan Kate, yang berada di peringkat kedua. Alasan Kate tidak terluka mungkin karena Floco berhati-hati melindungi kesadarannya.

Tepat saat itu pintu terbuka dan Keli bergegas masuk.

Dia tidak melanjutkan meminta pecahan tulang, karena perilaku Saul barusan jelas menunjukkan bahwa dia tidak akan setuju membiarkannya bereksperimen dengan pecahan tulang.

Mungkin hanya ketika kekuatannya meningkat lebih jauh dia bisa mengakses pecahan tulang.

Melihat Keli tiba, Saul tidak melanjutkan melarikan diri tetapi berkata dengan sangat serius kepada mereka berdua, “Keli, Senior.”

Keli mendekat, menatap Saul dengan tenang seperti seorang wanita.

Byron juga menatapnya.

“Selanjutnya aku akan melakukan perjalanan ke Nephret. Kali ini mungkin juga akan memakan waktu sekitar setengah tahun. Selama periode ini, aku masih perlu merepotkan kalian berdua dengan menara penyihir.”

Byron bertanya dengan sedikit khawatir, “Saat kau pergi ke sana, apakah kau akan menjadi sasaran? Apakah mereka akan menolak untuk membiarkanmu kembali?”

Saul tersenyum dan berkata, “Aku tidak takut menjadi sasaran. Lagipula, mereka tidak bisa menjebakku selamanya, tidak membiarkanku kembali. Saat ini aku adalah satu-satunya penyihir peringkat tiga di Perbatasan. Jika Mata Badai lain ditemukan, mereka masih membutuhkan aku untuk kembali dan menyelesaikan ancaman Gelombang Hitam. Bahkan jika mereka ingin menjebakku, mereka hanya akan berani melakukannya selama sekitar setengah tahun. Lebih lama lagi, baik Dewan Gerbang Bintang maupun Kota Langit tidak akan setuju.”

Inilah status khusus Saul saat ini—dengan tiga penyihir peringkat empat yang mewakili faksi berbeda dalam keseimbangan dan pengawasan bersama, menjaga Saul dalam posisi yang relatif aman.

Meskipun undangan Tribunal kepada Saul tampaknya meminta bantuan untuk menyelesaikan masalah putri duyung tertentu, pada dasarnya mereka mungkin masih ingin menyelidiki kemampuan dan latar belakang Saul.

Lagipula, Saul dan Gorsa sekarang berada di kubu yang sama, sementara faksi lain terlalu sedikit mengetahui tentang Saul.

Melihat Keli dan Byron akhirnya tampak lega, Saul mengubah topik pembicaraan. “Tentu saja, aku juga perlu waspada agar mereka tidak ingin menghambat langkahku untuk tujuan lain. Jadi ada sesuatu yang perlu kutanyakan pada kalian berdua.”

Keli meletakkan satu tangan di bahu Saul. “Bicaralah!”

Sikapnya yang anggun langsung runtuh.

“Jika terjadi sesuatu yang menurut kalian mengharuskan aku segera kembali, atau jika Tribunal memiliki konspirasi, kalian perlu menemukan cara untuk menciptakan kesempatan yang memaksa aku untuk kembali… ciptakan Mata Badai palsu!”

Byron mengerutkan bibir.

Mata Keli melebar.

Mata Badai adalah pertanda letusan pasang hitam. Bagaimana mungkin Keli, yang berada di peringkat kedua, dan Byron, yang hampir berada di peringkat kedua, dapat menciptakan hal yang begitu menakutkan?

Setelah berpikir sejenak, Byron adalah orang pertama yang bereaksi. “Kau ingin menggunakan rumus inertisasi terbalik?”

Saul mengangguk sambil tersenyum.

Rumus inertisasi terbalik, seperti namanya, adalah rumus reaksi kebalikan dari rumus inertisasi.

Artinya, mengubah bubuk hitam yang telah sepenuhnya diinertisasi kembali menjadi gelombang hitam dengan daya polusi yang kuat.

Meskipun rumus inertisasi terbalik tidak dapat diterapkan dalam skala besar, memalsukan kemunculan Storm Eye masih mungkin dilakukan!

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com