Saul menemukan tonjolan kecil di belakang telinganya, seperti tahi lalat.

Anda mungkin tahu keberadaannya, tetapi kemungkinan besar sama sekali tidak mengetahuinya.

Ketika Saul mengamati ruang kesadarannya dari perspektif buku harian itu, dia menemukan bahwa di suatu tempat di tubuhnya terdapat sesuatu yang sama sekali berbeda dari takdir kematiannya.

Faktor-faktor yang berpotensi menyebabkan kematian Saul tidak signifikan sebelumnya; sementara faktor-faktor yang dapat menghilangkan tanda itu mungkin justru bermanfaat bagi Saul.

Setelah menemukan tanda itu, Saul tidak langsung menghancurkannya.

Dia berpikir sejenak dan membiarkannya tetap berada di tubuh jiwanya.

Menyimpan tanda kekuatan mental ini mungkin berguna di masa mendatang.

Hal-hal seperti kartu truf tentu saja tidak dapat diketahui orang lain sebelum digunakan.

Menutup buku harian itu, dunia berubah dari hitam putih kembali berwarna.

Aula konferensi sekarang ramai dan berisik seperti pasar.

Meskipun Alfonso di sampingnya masih tetap diam, kerutan di dahinya menunjukkan bahwa dia sedang mempertimbangkan sesuatu dengan serius.

Pertemuan serius antara dua negara yang semula direncanakan telah menjadi diskusi bebas, yang justru membangkitkan minat Saul.

“Apa yang sedang kalian diskusikan?”

Sebelum Alfonso sempat menjawab, Royer, yang entah bagaimana duduk di sisi lain Alfonso, menoleh dengan ekspresi campuran geli dan jengkel.

“Aku benar-benar terkesan. Dalam keadaan seperti ini, Saul, kau malah mulai bermeditasi!”

Saul tidak membantah, hanya melihat sekeliling. “Karena di sini sangat berisik, jika tidak ada hal penting, aku akan pergi duluan.”

“Bagaimana kau bisa pergi?” Royer tertawa. “Yang sedang dibahas saat ini sangat berkaitan denganmu.”

Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Saul, aku bertanya padamu dengan serius—apakah kau yakin bisa menyembuhkan polusi pada para putri duyung? Setidaknya, mencegah penyebaran penyakit di antara para putri duyung.”

Jarang melihat wajah Royer tanpa senyum, Saul pun menjadi serius dan menjawab dengan sungguh-sungguh, “Pengobatan bukanlah masalah, tetapi kesulitan saat ini terletak pada pencegahan dan penularan. Saya tidak memiliki data eksperimental yang ketat untuk mendukung saya, jadi saya tidak dapat memberi tahu Anda seberapa yakin saya atau apakah saya memiliki keyakinan. Saya hanya dapat memberi tahu Anda bahwa saat ini saya memiliki beberapa ide, tetapi apakah saya dapat mencapainya masih membutuhkan verifikasi asumsi teoritis saya.”

Karena sama-sama penyihir, Alfonso dan Royer memahami maksud Saul.

Royer menyenggol Alfonso di tengah dengan sikunya. “Lihatlah dirimu, meneliti putri duyung selama bertahun-tahun namun bahkan tidak dapat memecahkan penyakit polusi.”

Alfonso menjawab dengan serius, “Penelitian putri duyung saya terutama berfokus pada fusi garis keturunan dan modifikasi putri duyung.”Saya tidak bertanggung jawab untuk mengobati penyakit.”

Dia bahkan menyalahkan Royer sebagai balasan. “Sebelumnya, setiap kali putri duyung sakit atau mengalami masalah fisik, kau langsung membunuh dan membuang mereka, sehingga aku tidak punya kesempatan untuk melatih kemampuan penyembuhan.”

Royer terdiam, seolah-olah karena dialah Alfonso tidak bisa mengobati putri duyung.

Tetapi jika dipikirkan lebih lanjut, tampaknya memang demikian.

Royer selalu memandang rendah ras putri duyung, menganggap mereka hanya sebagai pelengkap Pohon Laut Merah.

Ada banyak metode untuk mengatasi polusi pasang hitam yang tidak dapat ditangani oleh Pohon Laut Merah—memelihara putri duyung hanyalah salah satu metode yang membutuhkan lebih sedikit energi.

Royer duduk kembali di kursinya dengan agak malu.

Alfonso akhirnya ingat bahwa dia belum menjawab pertanyaan Saul, sambil menunjuk orang-orang yang sedang berdiskusi di sekitar mereka. “Pasang hitam berikutnya sedang menuju Benua Nephret. Diperkirakan akan mendarat di pantai tenggara dalam 2 hingga 3 bulan. Ketika pasang hitam tiba, selain polusi yang hebat, mereka sering disertai dengan monster yang bermutasi sepenuhnya.”

Alfonso bertanya pada Saul, “Kau belum pernah melihat monster gelombang hitam, kan?”

Alfonso juga telah mempelajari latar belakang Saul.

Saul mengangguk. “Aku hanya melihat beberapa catatan samar di buku-buku.”

“Benar, sebelum penyihir biasa mencapai peringkat kedua, mereka sama sekali tidak dapat mengakses pengetahuan yang berkaitan dengan gelombang hitam. Meskipun kau telah sedikit terpapar, penyihir yang tidak tinggal di Evernight atau Tembok Desah pada dasarnya juga tidak dapat melihat monster gelombang hitam.” ”

Yang sedang dibicarakan semua orang sekarang adalah masalah pertahanan pantai. Seluruh garis pantai tenggara sangat panjang. Begitu gelombang hitam tiba, penyihir perlu ditugaskan secara khusus untuk menjaga setiap beberapa ribu meter. Begitu monster gelombang hitam muncul, penyihir peringkat ketiga terdekat harus dikerahkan untuk memberikan dukungan. Jadi bagaimana mengalokasikan area penjagaan dan bagaimana menugaskan penyihir peringkat ketiga keduanya membutuhkan diskusi serius.”

Saat Alfonso menjelaskan, dua penyihir kebetulan mendekat bersama.

Mereka tampak tegang, masing-masing memegang selembar perkamen.

“Tuan Royer.” Salah satu dari mereka mengumpulkan keberanian untuk melangkah maju. “Kami ingin melamar untuk berpatroli di area yang menjadi tanggung jawab Anda.”

Royer baru saja berkonfrontasi dengan Alfonso dan sedang tidak dalam suasana hati yang baik. “Silakan kirim lamaran kalian ke laboratorium pengadilan. Saya sedang sibuk sekarang.”

Kedua penyihir itu tidak menyangka Royer bahkan tidak akan memberi mereka kesempatan untuk memperkenalkan diri. Mereka saling bertukar pandang, akhirnya tidak berani tinggal ketika seorang penyihir peringkat ketiga menolak mereka, dan hanya bisa pergi dengan wajah kecewa.

Saul merasa tertarik dan bertanya kepada Alfonso,”Mengapa mereka tidak meminta bantuanmu? Apakah mereka meremehkanmu sebagai penyihir peringkat ketiga?”

Seperti yang diharapkan, Alfonso menjawab dengan serius lagi, “Aku perlu memantau kondisi para putri duyung dan tidak akan pergi bertarung.”

“Ketika gelombang hitam tiba, Pohon Laut Merah menghadapi peningkatan tekanan yang dramatis dalam menyerap polusi. Kita harus memastikan putri duyung dengan cepat melahap blok batang, dan ketika mutasi putri duyung terjadi… segera bersihkan mayat-mayatnya.”

“Sepertinya setiap kali gelombang hitam datang, putri duyung mati dalam jumlah besar.”

Alfonso mengangguk. “Ya, saya telah meneliti cara membuat tubuh putri duyung lebih tahan terhadap polusi. Pada saat yang sama, saya perlu meningkatkan kemampuan reproduksi mereka untuk memastikan putri duyung selalu tersedia untuk penggantian.”

Memang, bahkan Alfonso, yang tidak meremehkan putri duyung seperti Royer, melakukan eksperimen yang terutama berfokus pada pengorbanan populasi putri duyung untuk melindungi Pohon Laut Merah.

Untungnya, kecerdasan putri duyung tidak terlalu tinggi, jika tidak, siapa yang mau menjadi petugas kebersihan Pohon Laut Merah?

Pada saat-saat kritis, mereka tetap yang pertama ditinggalkan.

Rasa ingin tahu Saul terpuaskan, dan pandangannya beralih ke bagian lain dari aula konferensi.

Tak lama kemudian dia melihat Penyihir Stuart duduk secara diagonal di seberang, juga di baris pertama.

Stuart meringkuk kecil, duduk di sebelah kiri Kaisar Api Hitam. Di samping Kaisar Api Hitam yang berwibawa dan mengesankan itu, ia diam seperti bayangan.

Para penyihir peringkat kedua dan ketiga di seberang mereka sibuk berkomunikasi, tetapi hanya Kaisar Api Hitam yang duduk tanpa ekspresi sementara Stuart menatap dengan mata kecil, melihat sekeliling.

Sama sekali tidak sesuai dengan suasana diskusi yang panas.

Mirip seperti Saul, seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Sementara Saul mengamati pihak lain, orang di seberang juga memperhatikan Saul.

Ini adalah satu-satunya yang bukan anggota Tribunal, bahkan bukan penyihir dari Benua Nephret.

Kaisar Api Hitam Elo memperhatikan perilaku aneh temannya dan bertanya dengan suara rendah, “Apa yang kau lihat?”

Stuart mengalihkan pandangannya dan menjawab dengan hormat, “Yang Mulia, saya sedang melihat dokter yang diundang oleh Tribunal, penguasa baru Borderland.”

“Mengapa penguasa Borderland tidak tinggal di Borderland alih-alih datang ke Evernight?”

Stuart mengingat informasi yang telah diterimanya. “Seharusnya karena dia sangat berpengetahuan tentang mata badai dan polusi pasang hitam.”

Sudut mulut Elo melengkung sesaat.

“Begitukah? Mau bertaruh? Frim pasti tidak memanggilnya ke sini karena alasan itu.”

Stuart menundukkan kepala. “Kau pasti benar.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com