Bocah kecil bernama Harry itu jelas sedang menahan rasa sakit, tetapi melihat Royer dan Saul masuk, dia masih memaksakan senyum.

Dia hanya menggigit giginya erat-erat, takut membuka mulutnya akan berubah menjadi rintihan.

Royer sama sekali tidak peduli dengan penderitaan bocah kecil itu. Dia berjalan mengelilingi kolam, mengamati bocah itu dari kepala hingga kaki.

“Ck, kehidupanmu sebelumnya terlalu bejat. Kau harus berendam di kolam pengobatan ini selama tiga hari lagi.”

Mendengar dia harus berendam selama tiga hari lagi, mulut Harry berkedut dan wajahnya berubah masam. Tetapi mengingat kehidupan keras di daerah pedesaan dan kejatuhan besar dari puncak ke bumi, dia masih bertahan.

Bocah remaja itu sudah memiliki keyakinan yang kuat, dan dengan dukungan penuh ibunya, dia menunjukkan ketahanan yang baik.

Royer berjalan kembali ke sisi Saul dan mengangkat alisnya. “Bagaimana? Kandidat ini tidak buruk, kan?”

“Tidak buruk.” Saul mengangguk. “Dia memiliki ambisi dan konflik kepentingan. Dia akan aktif bekerja sama dengan semua eksperimenmu.”

Royer tampak puas.

Keduanya meninggalkan ruangan yang dipenuhi uap dan kembali ke luar, melihat Vanessa, yang baru saja berdiri di pintu masuk untuk menyambut mereka, kini sedang menyiapkan makanan di ruang makan.

Ia sama sekali tidak tampak khawatir tentang putranya yang menderita, malah menatap Royer dengan penuh kasih sayang.

“Apakah kau ingin makan malam?”

Saul tidak tinggal untuk makan. Vanessa telah menyiapkan jamuan makan istana—porsi kecil, banyak etiket, prosedur yang rumit.

Ia tidak punya waktu untuk dihabiskan untuk makan.

Sekarang berada di peringkat ketiga dan pada dasarnya bukan lagi manusia, Saul sudah bisa menambah energi tubuhnya tanpa makan.

Royer tetap tinggal di kediaman. Setelah menikmati jamuan makan, ia mungkin juga akan menikmati wanita itu.

Ia sangat antusias menikmati wanita dari berbagai ras dan tipe.

Itu adalah caranya untuk menghilangkan stres.

Hanya saja Royer mungkin tidak akan merobek lengan Vanessa saat menikmatinya.

Bagaimanapun, ia masih berguna.

Saul menaiki kereta kembali ke istana sendirian.

Ketika tiba di tempat tinggal sementaranya, ia melihat pelayan sebelumnya lagi.

Saul tidak terkejut. Sander pasti mendengar bahwa ia telah dibawa oleh Royer ke tempat Vanessa dan menyuruh pelayan menunggu di sini sepanjang waktu.

“Ayo pergi.”

Ketika ia bertemu Sander dan memasuki kamar tidurnya yang kecil—satu-satunya ruangan yang masih ada penghuninya—ekspresi murung Sander sebelumnya dengan cepat menghilang.

“Tuan Saul, kondisi Mido telah disesuaikan seperti yang Anda instruksikan sebelumnya.” Katanya dengan antusias.

Saul telah mencapai kesepakatan dengan Sander dan tidak akan mengingkarinya sekarang.

“Bagus. Biarkan Mido melanjutkan pemulihannya.”Aku sudah menyiapkan beberapa ramuan untuk sementara meningkatkan kekuatan mentalmu, agar kondisi Mido tidak memengaruhimu.”

Sander hendak berterima kasih kepada Saul ketika tiba-tiba ia teringat sesuatu dan berkata dengan cemas, “Tapi jika aku minum obat, bukankah itu akan membongkar rencana kita dan membuat orang-orang Tribunal memperhatikan kita?”

Saul tersenyum. “Apa yang kau takutkan akan mereka perhatikan? Sudah diketahui umum bahwa kau dan aku adalah kenalan lama. Dan kau diambil darahnya setiap minggu untuk menyediakan nutrisi bagi Pohon Laut Merah. Wajar jika aku membantu memperbaiki tubuhmu.”

Meskipun ia tahu Saul benar, ini adalah pertama kalinya Sander secara diam-diam merencanakan sesuatu melawan Tribunal, entitas yang sangat besar ini. Jika ia benar-benar tidak punya pilihan lain, bagaimana mungkin boneka biasa berani membuat keputusan seperti itu?

Tetapi memikirkan diabaikan oleh Kaisar Api Hitam hari ini dan diperlakukan sebagai hiasan oleh semua orang di istana, meskipun ia bisa menahannya, itu semakin memicu tekadnya untuk melawan.

Setelah membahas Mido, Sander tiba-tiba membuka telapak tangannya. Di telapak tangannya ada sebuah duri emas kecil.

Saul mengambil duri kecil itu dan menggosok cat emas di tangannya, memperlihatkan bagian dalamnya yang berwarna biru tua, hampir hitam.

“Ini Jarum Penstabil Jiwa?”

Saul menunduk dan menemukan bahwa permukaan duri biru tua itu, seperti jarum sulaman, tampak dipenuhi pola.

Namun, seberapa hati-hati pun Saul memeriksanya, dia tidak dapat melihat pola-pola itu dengan jelas.

“Mungkinkah itu formasi sihir mikro yang tersembunyi?”

Formasi sihir dibagi menjadi tipe normal, raksasa, dan mikro.

Hal-hal seperti formasi teleportasi jarak jauh adalah formasi sihir raksasa, sedangkan yang umumnya terukir pada artefak sihir adalah formasi sihir mikro.

Tetapi Jarum Penstabil Jiwa yang sekarang ada di tangan Saul memiliki formasi sihir yang bahkan lebih kecil daripada yang terkecil yang pernah dilihat Saul.

Tidak hanya itu, formasi sihir yang tak terhitung jumlahnya berlapis-lapis, sehingga mustahil untuk membedakan rune apa yang membentuk formasi tersebut.

Ini juga menggunakan metode yang paling tepat untuk mencegah orang lain memecahkan formula tersebut secara paksa.

Jarum Penstabil Jiwa hanya dapat digunakan sekali, tetapi jika seseorang dapat memecahkan formula formasi sihir… bukankah mungkin untuk membuat lebih banyak Jarum Penstabil Jiwa?

Tentu saja, Saul percaya bahwa bahan-bahan Jarum Penstabil Jiwa itu pasti langka. Dia tidak tahu apakah benda-benda itu masih ada.

Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mempelajarinya dengan saksama. Saul langsung menekan duri biru tua ini ke jari tengah kirinya.

Saat ini, ujung jari telunjuk kirinya menyembunyikan titik jangkar Mata Jurang.

Ujung jari tengahnya sekarang menyembunyikan Jarum Penyembuh Jiwa.

Meskipun dia tidak tahu apakah Jarum Penyembuh Jiwa dapat menyelamatkan jiwa-jiwa yang tercemar oleh titik jangkar, memiliki dua benda yang berlawanan bersama-sama memberi Saul ketenangan pikiran yang lebih besar.

“Aku akan kembali.”Mulai sekarang, perhatikan perilakumu.”

Sander mengangguk serius. “Aku mengerti. Aku seorang kaisar yang tidak rela, tapi bukan kaisar yang putus asa.”

Di permukaan, hubungan Saul dengan Sander masih baik, jadi Sander tidak perlu khawatir akan dieksekusi secara diam-diam setelah disingkirkan dari takhta kaisar oleh orang lain.

Akhir hidupnya yang normal seharusnya seperti ibu tiri dan saudara laki-lakinya sebelumnya—terkurung di sebuah desa kecil yang tidak penting selama sisa hidupnya.

Jadi Sander akan mengungkapkan ketidakpuasannya sekarang dan menimbulkan masalah, tetapi tidak akan benar-benar membuat kekacauan.

Setelah mendapatkan Jarum Penstabil Jiwa yang dijanjikan oleh Sander, rencana Saul dapat secara resmi dimulai.

Kembali ke tempat tinggal sementaranya, Saul menutup pintunya untuk pengunjung, tidak melihat siapa pun.

Dia mengeluarkan Jarum Penstabil Jiwa dan menggunakan metode penggosokan untuk dengan teliti menyalin pola formasi magis ke papan nama logam yang tebalnya kurang dari satu milimeter. Kemudian dia menyegel kembali Jarum Penstabil Jiwa, berencana hanya mempelajari papan nama logam tersebut.

Meskipun artefak magis kuno semuanya memiliki fungsi penyembunyian untuk mencegah deteksi oleh orang luar, untuk berjaga-jaga, lebih baik untuk mengeluarkan Jarum Penstabil Jiwa itu sendiri sesedikit mungkin.

Saat ini, penelitian tentang formasi magis Jarum Penstabil Jiwa tidak mendesak. Saul hanya menatap papan nama itu selama setengah jam setiap hari, memperdalam kesan dan pemahamannya tentangnya.

Sisa energinya sepenuhnya terfokus pada pembuatan target ketiga.

Dia menghitung rumus sambil mengeluarkan cabang pohon hitam dari lengan bajunya, memutarnya di ujung jari kanannya.

Cukup mengingatkan pada permainan memutar pena di sekolah menengah di kehidupan sebelumnya.

Cabang hitam itu menjadi kabur terbang ke atas, ke bawah, ke kiri, dan ke kanan.

Setelah waktu yang tidak diketahui, sebuah suara lemah yang hanya bisa didengar Saul terdengar.

“Tuan Saul, berhenti berputar… Aku pusing…”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com