Gelombang hitam setinggi ratusan meter menerjang.

Para penyihir yang berdiri di depan formasi pertahanan semuanya bersinar dengan cahaya berbagai warna. Meskipun mereka memiliki formasi pertahanan di belakang mereka, masing-masing harus menahan energi kinetik yang kuat dari gelombang hitam dan kekuatan pencemaran yang dibawanya.

Saul berada di antara mereka, tetapi bersama Royer, ia berada di posisi yang relatif belakang. Posisi ini juga memungkinkannya untuk mengamati situasi di sekitarnya.

Melihat para penyihir di depan ditelan oleh gelombang hitam, Saul sedikit mengerutkan kening, meskipun dilihat dari performa semua orang, mereka seharusnya sudah terbiasa dengan dampak seperti itu.

Meskipun reaksi Saul lebih lambat daripada yang lain, formasi pertahanan yang ia lepaskan selesai lebih dulu.

Lingkaran perisai cahaya dengan busur listrik mengelilingi seluruh tubuh Saul, dan kemudian detik berikutnya, air laut hitam yang tampaknya tak berujung menelannya.

Formasi pelindung di belakang mereka sangat melemahkan kekuatan gelombang hitam, tetapi terendam di dalamnya tetap membuat Saul merasakan tekanan yang nyata.

Bahkan dia, seorang penyihir peringkat ketiga, merasakan hal ini, apalagi betapa sulitnya bagi penyihir peringkat lebih rendah lainnya.

Untungnya, setelah gelombang besar ini berlalu, tekanan yang dibawa oleh gelombang hitam itu sepenuhnya dan dengan mantap diterima. Ketika memasuki Laut Merah di belakang mereka, gelombang itu tidak akan lagi menyebabkan kerusakan pada Pohon Laut Merah.

Daun-daun merah yang rapat itu seperti mulut-mulut kecil yang lapar, menyerap sumber-sumber polusi yang telah melonjak di air laut satu per satu.

Setelah disaring sekali oleh jaringan yang dibentuk oleh hutan Pohon Laut Merah, gelombang yang tersisa yang mencapai pantai tidak cukup untuk menyebabkan kerusakan mendasar pada seluruh benua.

Melihat gelombang besar itu terblokir seperti yang diharapkan, Royer merasa lebih tenang. Dia melirik ke bawah ke arah Pohon Laut Merah dan memperkenalkan kepada Saul: “Mengenai gelombang hitam ini, skalanya dianggap sedang dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, pertempuran defensif dapat berakhir dalam tiga hingga lima hari.”

“Tiga hingga lima hari? Kita baik-baik saja, tetapi bisakah para penyihir tingkat rendah di bawah sana bertahan?”

Mengenai rekan-rekannya di Tribunal, Royer tidak sedingin saat menghadapi putri duyung, tetapi dia juga tidak memiliki metode yang lebih baik.

“Setiap gelombang hitam mendapat peringatan dini, dan mereka semua berusaha sebaik mungkin untuk bersiap. Jika mereka masih tidak dapat bertahan dalam keadaan seperti ini, maka bahkan Tribunal pun tidak memiliki solusi.”

Korban jiwa memang tak terhindarkan, dan tugas Royer adalah menangani musuh ketika zona pertahanan menderita korban jiwa melebihi kapasitasnya, memberi para penyihir tingkat rendah kesempatan untuk menarik napas dan memulihkan diri.

Namun, serangan gelombang hitam akan berlanjut selama beberapa hari. Royer juga harus memperhitungkan kekuatannya saat bertindak, jika tidak, jika orang-orang tidak dapat bertahan di tahap selanjutnya sementara dia tidak berdaya untuk membantu, itu akan berbahaya.

Setelah gelombang hitam pertama menerjang, tidak lama kemudian gelombang kedua tiba.

Setelah semua orang bertahan melewati gelombang hitam kedua, bayangan monster akhirnya muncul di gelombang ketiga.

Saul akhirnya melihat kemunculan monster mutasi gelombang hitam yang terkenal.

Monster yang muncul dari gelombang hitam sebagian besar berbentuk ikan. Hanya saja setiap ikan berukuran sangat besar. Tubuh mereka sebagian besar membusuk, memperlihatkan tulang putih bersih dan organ dalam serta daging yang telah berubah menjadi hitam dan mengeras.

Monster-monster ini tidak menunjukkan kecerdasan di mata mereka, hanya keinginan destruktif yang ganas.

Jelas, kekuatan individu monster-monster ini tidak terlalu mengesankan, tetapi mereka kurang bijaksana dan tidak akan mundur bahkan ketika menghadapi penyihir tingkat tinggi.

Monster ikan ini memiliki panjang mulai dari lima meter hingga lebih dari dua puluh meter. Dikombinasikan dengan jumlah mereka yang cukup banyak dan terbawa oleh gelombang tinggi, mereka membuat orang merasa merinding.

Sebelum semua orang sempat beradaptasi dengan hawa dingin yang menusuk tulang, bau busuk yang menyengat menyusul.

Baunya seperti mayat yang membusuk selama berhari-hari, disertai bau amis laut yang membuat orang mual.

Seorang murid penyihir yang masih sangat muda, tampaknya dalam pertempuran pertamanya, tanpa sengaja menghirup bau busuk itu dan segera membungkuk untuk muntah.

Saat muntah, yang keluar dari mulutnya berubah menjadi gumpalan darah lengket, lalu ia memuntahkan beberapa benda keras yang aneh.

Murid penyihir ini berdiri di atas platform yang dibuat oleh penyihir resmi di sampingnya. Dengan membungkuk dan muntah seperti itu, ia menjadi tidak stabil dan jatuh terjungkal ke laut.

Pada saat itu, penyihir sejati dan murid-murid penyihir lainnya yang dipimpinnya sedang berjuang melawan gas beracun dan tidak punya waktu untuk membantunya, hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat ia jatuh.

Murid yang jatuh ke laut itu tidak mendapat perlindungan dari penyihir resmi dan sama sekali tidak bisa melawan polusi di air laut.

Tubuhnya mulai membengkak begitu menyentuh air laut, seperti roti yang dimasukkan ke dalam oven.

Hanya dalam beberapa tarikan napas, seluruh penampilannya berubah total, ukurannya menjadi lima atau enam kali lipat dari ukuran semula.

Murid ini menjadi korban pertama dari pertempuran defensif ini.

“Hmph, kita selalu memberi tahu mereka tentang tindakan pencegahan, tetapi setiap kali ada saja orang bodoh yang tidak ingat. Lupakan saja, hanya seorang murid penyihir—jika dia mati, ya sudah.” Royer agak marah.

Saul berdiri diam di sampingnya, juga memperhatikan murid penyihir itu. Mayat yang lain tidak lama mengapung di permukaan laut sebelum ditarik ke bawah oleh makhluk tak dikenal dan menghilang sepenuhnya.

Setelah kematian pertama, korban baru segera muncul.

Namun, setidaknya orang-orang ini tidak terbunuh oleh gas beracun.

Para penyihir di garis depan telah terlibat pertempuran dengan monster-monster di gelombang hitam.

Hanya saja monster-monster ini tidak takut mati, licin, dan membawa gas beracun mereka sendiri. Bahkan beberapa penyihir resmi pun kebingungan saat menghadapi mereka.

Belum lagi para murid yang awalnya datang untuk melakukan pekerjaan tambahan.

Tetapi kelompok murid kali ini lebih beruntung daripada tahun-tahun sebelumnya. Mereka sekarang memiliki dua penyihir peringkat ketiga yang ditempatkan di belakang mereka, jadi misi ini seharusnya lebih mudah diselesaikan.

Saul juga tidak berdiam diri di hari pertamanya.

Setelah melihat Royer bertindak membantu dua penyihir membunuh monster yang mengepung mereka, Saul juga bertindak.

Di mana pun dia melihat tim berada di bawah tekanan yang lebih besar, dia akan melangkah maju dan menyapu monster dengan Pedang Jiwanya.

Mungkin karena monster yang muncul di hari pertama tidak terlalu kuat, Saul bisa membunuh area yang luas dengan satu serangan, sangat mengurangi tekanan pada penyihir peringkat bawah.

Melihat ini, Royer memberi Saul acungan jempol.

Sebenarnya, baik Royer maupun Saul sangat kuat di antara penyihir peringkat ketiga. Memiliki dua orang yang bertanggung jawab atas satu area memang agak boros.

Tetapi Royer saat ini merasa tidak nyaman membiarkan Saul berkeliaran sendirian di luar, jadi dia hanya bisa mengaturnya seperti ini.

Menjelang sore, waktu air surut seperti biasa. Air pasang hitam surut gelombang demi gelombang, dengan monster dan mayat kembali ke laut dalam bersama air laut.

“Kita bisa beristirahat sebentar sekarang.” Royer tidak menunjukkan kelelahan di wajahnya, bahkan tersenyum lebar karena hanya sedikit orang yang tewas di area yang menjadi tanggung jawabnya hari ini. “Akan ada gelombang pasang lagi di malam hari, tetapi skalanya tidak akan sebesar siang hari. Namun, mulai besok, monster mutasi laut dalam yang lebih kuat akan muncul. Jadi, kapan pun ada waktu, kalian harus bermeditasi dengan cepat untuk memulihkan kekuatan mental dan kekuatan sihir.”

Meskipun penyihir tingkat tiga dapat menyerap kekuatan sihir eksternal, tempat ini adalah pantai yang dilanda polusi pasang hitam, jadi menyerap kekuatan sihir eksternal secara gegabah juga berbahaya.

Terlebih lagi, dengan begitu banyak penyihir tingkat tiga di sini, jika semua orang menyerap bersama-sama, itu bisa menguras kekuatan sihir di daerah ini hingga kering.

Itu akan membuatnya lebih berbahaya bagi orang lain.

Saul mundur ke tebing dan duduk untuk bersiap bermeditasi.

Tetapi dia melihat Royer hendak pergi lagi, “Aku akan pergi ke laut untuk memeriksa keadaan Alfonso.””

(Akhir Bab)”

IndoWebNovel – indowebnovel.com